幾番交涉之后,陶離錚一行人總算抬了陶離縱上船。</br> 船艙里面的宴席早已擺好,主位上只有葉懷遙一個人坐著，旁邊是逐霜在斟酒,見了陶離錚，她怯怯往葉懷遙身后躲了一下，但目光隨即又落到陶離縱身上。</br> 除了這兩人之外,再無其他護衛。</br> 葉懷遙這樣坦蕩,倒叫疑神疑鬼跟進來的陶家人面上都有些掛不住。</br> 趙松陽心下汗顏,暗想著幸虧沒有帶更多的人上來,不然陶家的面子可真就沒地方擱了。</br> 葉懷遙起身笑道：“諸位貴客惠然應約，在下榮幸之至，請。”</br> 這一會的功夫，他已經又換了一件鵝黃色的長衫,腰間束著一條巴掌寬的白玉腰帶,除此之外更無其他裝飾。</br> 可是這樣的顏色，卻更將原本便秀美的容貌襯托的神采飛揚，果然是一副世家公子的做派。</br> 陶離錚卻沒有笑,從一來到這里,他始終處于全身戒備的狀態。</br> 銳利如電的目光將葉懷遙上下一掃，他方才拱了拱手，道：“仁兄客氣。說來相交一場，我還沒有請問過閣下的名字,實在失禮。”</br> 葉懷遙道：“敝姓葉。”</br> 他一邊說一邊抬手示意,兩人相對而坐。陶離縱雖然仍在昏迷,但也被人推到了席前。</br> 葉懷遙看了看陶離縱，連帶著把他身后的兩名護衛也掃了一眼，笑了笑，親自挽袖，從旁邊盛了一碗湯。</br> 他道：“大公子如今的身體狀況無法進食，便請進一些湯水罷。”</br> 陶離縱身后的護衛便伸手去接，葉懷遙道：“小心。”然后將碗遞給了他。</br> 明明只是一個盛湯遞湯的動作，被他做出來竟然也能高蹈出塵、優雅自在，笑對著護衛說話的樣子，就好像對方也是他的至交好友一樣，殷殷關切，溫暖隨和。</br> 這人身上的親和力實在是太強了，當他微微斂眉垂首的時候，光影在卷翹的睫毛上躍動，那種恍如如同夢境般的熟悉感再次涌上心頭。</br> 陶離錚心神一晃，總覺得一定在什么地方見過對方，但又怎樣都想不起來。</br> 他按下紛亂的心緒，不顧趙松陽的眼色，拿起酒杯喝了一口，說道：“葉公子，陶某是個急脾氣，今天應你的邀請來到這船上，那就有話直說了。”</br> 葉懷遙本來都把筷子提起來了，聽對方這樣說，微微一頓，又重新放下，道：“請講。”</br> 陶離錚沒注意他戀戀不舍黏在一盤桂花魚條上的目光，或者就算看見了，也不可能想到這樣一個人其實是個吃貨。</br> 他直接問出了自己最關心的事情：“你為什么要特意讓我帶著兄長一同前來？他的病，是否與你有關？”</br> “也可說有，也可說無。”</br> 葉懷遙啜了口酒，說道：“我認識逐霜姑娘提到的那位恩客。”他側頭沖逐霜笑了一下，“就是‘嚴爺’。”</br> 誰也想不到葉懷遙與此事之間是這樣一層關系，周圍的人都露出了驚訝的神情。</br> 逐霜守在旁邊，給他們幾個人倒完了酒就退開了，正魂不守舍地偷偷看著陶離縱。</br> 被葉懷遙的話將注意力吸引回來，她愕然道：“您說喝醉之后，叫奴家許愿的那位嚴爺？”</br> 葉懷遙道：“不錯。他生性好賭，但手氣不怎么樣，屢賭屢輸，結果就在你們這家青樓里面，有一天就莫名其妙地開始贏了。也正是因此，他才放下話來叫你許愿，并稱什么愿望都能完成，是不是？”</br> 逐霜茫然點頭，不知道這一切都是什么關系。</br> 陶離錚卻從旁邊聽出了些許端倪，目光一凜，沉聲說道：“所以說，姓嚴的能贏錢，跟逐霜得以嫁入陶家，應是相同道理？”</br> 葉懷遙道：“從目前我所知道的情況來看，或許正是如此。”</br> 陶離錚一字一頓道：“那人在哪？”</br> 葉懷遙漫不經心地往窗外看了一眼，夜色中波光燈影搖曳，船舶穩穩行駛，有幾許白霧緩緩從河心中升騰而起。</br> 他晃了晃酒杯，回答道：“已經死了。我跟他賭錢，贏了他，因而暴斃。”</br> 其中的種種細節他沒說，但事情也確實是這樣一個過程。</br> 陶離錚眉頭深鎖，這時，趙松陽在旁邊說道：“葉公子，在下這里有幾句話，不知道可不可以說。”</br> 他也是陶家正式收徒的弟子，并非普通護衛，因此也坐在席上。</br> 葉懷遙笑道：“我說不可以，似乎也不大合適，請講。”</br> 趙松陽道：“一直到現在，閣下的身份、來歷、目的，我們都一無所知，只聽了半天你毫無證據的片面之詞。說來說去，連你口稱認識的那個人都已經死無對證了，又教人如何相信你不是另有企圖？”</br> 葉懷遙“哦”了一聲：“那請問仁兄覺得，我會有什么企圖？”</br> 趙松陽不陰不陽地說：“閣下如此高深莫測，這可難說。但你私闖陶家、帶走逐霜、又說這些無憑無據的話來混淆視聽，絕不可能安什么好心！說不定——”</br> 他正想說，說不定陶離縱就是被葉懷遙所害，尚未出口，就忽然聽見從外面的船板上傳來“咚”一聲重響，似是有人用船槳敲擊船板。</br> 這股敲擊之力順著船板直震入內艙，桌上杯盤晃動，別人面前都沒什么大礙，偏偏就是趙松陽的酒杯從桌上跳起來，半杯殘酒一下子盡數潑在他的襟前，半滴都沒浪費。</br> 趙松陽身手不差，見狀連忙用手格擋，然而竟然沒擋住，“啊”了一聲跳起來，怒道：“干什么！”</br> 只聽船艙外面有一個人朗聲笑道：“這位兄弟，我家公子身份尊貴，請你對他說話時客氣一些。不然就算公子心胸豁達，不做計較，我們這些屬下可是要介懷的。”</br> 說話的人是展榆。</br> 陶家到底是名門正派，也還罷了，但逐霜這件事卻是奇詭莫測，他不放心，便留在葉懷遙這條船上，親自充當船夫。</br> 聽得趙松陽對師兄出言不遜，展榆自然是忍不了的，當即出手略施小懲。</br> 此時他們的船已經越劃越遠，離開了另一側岸邊的游人，到了空蕩無人的湖心當中，所以更是沒了顧忌。</br> 展榆聲音朗朗，話音剛剛落下，就從四面的其他畫舫上也齊齊傳來一聲敲擊。</br> 靈息從湖面上震蕩出去，引動水聲叮咚，似在附和。</br> 見到這樣的陣仗，即便因為剛才衣襟被潑濕的事而感到惱怒，趙松陽還是不由臉上變色，微感惶恐。</br> 他忍不住又看了葉懷遙一眼，暗暗推測對方是怎樣的來頭，竟如此眾星拱月一般。</br> ——看他形貌氣質，難道是哪國被送出來學藝的王子皇孫？</br> 葉懷遙一手支在桌上，倚窗持酒，依舊是一副十分放松的姿勢，見趙松陽看過來，便托起酒杯朝他敬了敬，含笑道：</br> “家里人太過關切，有失禮得罪之處還請兄臺勿怪。其實你這樣情急，一定是因為關心陶大公子，也是人之常情嘛，千萬莫要放在心上。”</br> 陶離錚的脾氣雖然執拗暴烈，但他并非是個全無頭腦之人，葉懷遙話中句句皆有深意，即使不是真的，都大有推敲的余地。</br> 他本來正聽的入神，冷不防被趙松陽一打岔，心里同樣覺得師兄的行為有些不妥，只是在外人面前顧及他的面子，這才沒有出言責怪。</br> 可是葉懷遙最后說的這兩句話，又讓陶離錚有種說不出的古怪之感。</br> 他皺了皺眉，沖著趙松陽一抬手，阻止了他后面的話，又向葉懷遙問道：“如今嚴康已死，我兄長昏迷不醒，逐霜對此事又只了解皮毛，所有的線索全都斷了，不知道葉公子刻意提起，是否還有其他深意？”</br> 葉懷遙聽他這一問，忽然轉頭看了逐霜一眼，把逐霜看的微怔。</br> 他對陶離錚說道：“陶二公子，你總是揪著逐霜因何能嫁進陶家這件事奇怪。但有沒有想過，為什么逐霜都已經被趕走了，你大哥的精血依舊會不斷虧損？”</br> 這一點陶離錚當然想過，只是種種疑點都可以用“逐霜的邪術”這五個字來解釋，他就沒再深思。這時候聽葉懷遙特意提起，顯然是別有深意。</br> 陶離錚道：“你的意思是？”</br> 葉懷遙道：“這些天以來，我一直在想一個問題，那就是這些許愿者究竟付出了什么樣的代價。當初我跟嚴康賭錢就注意到了，每回他賭贏之后，一定要把所有賭來的東西都討要到手，那個時候我就在想，會不會那些彩頭，就是他要給出去的東西？”</br> 嚴康明明不缺錢，可是他每回賭贏之后，一定會要求輸的一方將賭資毫厘不剩地給出，哪怕是再麻煩再費事，都不允許用其他東西替代。</br> 這個奇怪的現象當時就引起了葉懷遙的懷疑。</br> 但后來嚴康死了，他又沒有地方去詢問驗證，只能暫時把疑問壓在心里。</br> 直到這回又聽說了逐霜的事，這個念頭才重新浮現出來。</br> 葉懷遙對展榆說，“逐霜為什么要嫁到陶家”，就是想知道，她到底意欲得到什么。</br> 如果想要財產，想要秘籍法器，那么陶離縱精元消耗的原因就得從這個方向來琢磨，所以葉懷遙一直覺得想不通。</br> 直到方才陶家人上船的時候，他看到逐霜緊張向著陶離縱望去的那一眼，突然醒過神來。</br> 原來是自己將整件事情想的復雜了，這個看起來狡猾善辯，水性楊花的青樓女子，想要的東西其實格外簡單。</br> ——她只是真的喜歡陶離縱這個人而已。</br> 因為喜歡的是這個人，所以許愿之后付出的代價也是這個人。陶離縱要陪的，可不止逐霜一個啊。</br> 由此可見，整件事情就應該是，有求者向某位邪神或者什么其他的東西許下心愿，邪神在滿足了他們心愿的同時，要收取他們得到的部分東西作為回報。</br> 一旦因為外力干預，愿望最終落空，受到懲罰的也不是幫助他們實現心愿的邪神，反倒是許愿者失去了利用價值，不能再給出供奉，所以會甚至癲狂而死。</br> 這整件事情離奇曲折，簡直是聞所未聞。</br> 陶離錚聽葉懷遙簡略說下來，心中驚疑非常，但又不得不信。</br> 趙松陽道：“這簡直是一派……”</br> “胡言”兩個字沒說出來，便聽展榆在外面咳嗽了一聲。</br> 趙松陽：“……”</br> 忘了，這位還是個金尊玉貴說不得的。</br> 陶離錚不耐煩地說：“趙師兄，你既然提不出來什么有建樹的意見，就先不要說話了。”</br> 他說罷不再理會趙松陽，轉頭問旁邊同樣聽呆了的逐霜：“你和我大哥每月同房幾次，還不老實說來？”</br> 這問題當眾問出來或許有些尷尬，但目前誰也顧不上那些了，逐霜說道：“一開始，幾乎每天都……不過新婚大約十來天之后，夫君就說府中事務繁多，隔三差五就會夜宿書房。”</br> 她說著說著自己也明白了，表情由一開始的迷惘變得黯然：“因為府里并無其他侍妾，而且除此之外，他對我一直熱情如初，體貼備至，我也沒有多想……難道、難道……”</br> 逐霜抬起頭來，看著昏迷不醒的陶離縱，大聲說：“但這怎么可能？如果他每夜是在書房里面和其他人私會，外面有守夜的小廝，還有看守的護衛，焉能不知？”</br> 陶家上上下下，就連婢女都有些微薄的靈力，陶離縱書房里面但凡有點動靜，一次兩次可能會被外面的守衛忽略，但若是夜夜如此，絕對不會無人察覺。</br> 陶離錚的臉色已經變得不太好看了：“后來大哥昏迷不醒，母親曾經幾次盤問過下人，是否發現異常情況，也沒有人提及過。”</br> 葉懷遙道：“會否是令兄在書房里設下了結界？”</br> 陶離錚沉聲道：“陶家家規，在書房是讀書清修的地方，沒有不可示之于人的事情，所以不能私設結界。”</br> 玄天樓也有類似的規矩，在讀書的地方，自己不能從里面內設結界，但是——</br> 葉懷遙含笑道：“那也就是說，可以有人在外面設結界了？”</br> 陶離錚不答，轉頭向著趙松陽看過去。</br> 趙松陽聽著他兩人說話，自己又不好再開口，本來就心中惴惴，一接觸陶離錚冷峭的目光，不由后背上微微生汗，若無其事的道：“怎么了嗎？”</br> 陶離錚道：“趙師兄，打我和大哥沒出生的時候，你就進了陶家，這么多年下來，一直深得父親母親的信任，府中的巡邏護衛之事都由你負責。后來大哥身體日漸衰敗，我記得更是師兄親自在外護持——沒錯吧？”</br> 趙松陽反應極快，鎮定道：“確實如此。正因為是我親自守在外面，卻沒有察覺到書房里的任何動靜，這才會懷疑葉公子所言不實。現在看來，可能這件事當中自有其離奇之處罷。”</br> 他竟然能在片刻中想出一個如此絕妙的回答，還能倒打一耙，既解釋了方才的失態，又順便再內涵了葉懷遙一下，可以說是最佳臨場反應，葉懷遙都想夸獎對方了。</br> 可惜陶離錚并非草包，剛才趙松陽為了阻止葉懷遙把眾人的思路往陶家內部的守衛上面引，幾次開口打斷，已經顯得太過急躁，引起了他的懷疑。</br> 現在就算對方解釋的再完美，這疑心終究種下了。</br> 陶離錚道：“是嗎？但我記得趙師兄近些年跟三弟關系不錯。”</br> 趙松陽心中一沉，暗道，完了。</br> 陶家家主，也就是陶離錚的父親，一共有五名子女，其中長子、次子以及小女兒，都是正妻昌鴻夫人所出。唯獨三子是從外面接回，跟陶離錚年紀只差三個月。</br> 此外，還有個在襁褓中的小兒子，幾乎可以忽略不計。</br> 陶離錚說的就是他這個庶出的三弟。</br> 長子庶子之間原本就關系微妙，之前有人跟他說過，看見趙松陽同三少爺來往，陶離錚想著都是同門師兄弟，本來還沒當回事，現在看來，還大有貓膩。</br> 原本之前懷疑的都是葉懷遙這邊搞了什么陰謀，結果整件事情弄來弄去，反倒將他們陶家自己內部的爭斗給扯出來了，實在是丟人現眼。</br> 陶離錚見趙松陽不說話，大怒之下猛地抬手在桌上一拍，厲聲喝道：“說，你是不是跟老三勾結，故意知情不報，意圖害死大哥！”</br> 趙松陽大驚失色，上前一步，情急道：“師弟，你怎能這樣疑心于我，我——”</br> 葉懷遙眼睫微垂，舉杯就唇，似是閑言談笑一般地說道：“喲，可小心了。”</br> 伴隨著他的話，趙松陽說到那個“我”字的時候，神情倏地一變，張開口，竟有一枚銀針從他嘴里噴出！</br> 這銀針飛到半空中，被趙松陽二指并攏一點，竟然瞬間一化十，十化百。將陶離錚圍在中間，眼看竟要形成一個奇特的針陣。</br> 有葉懷遙提醒在前，陶離錚亦是反應極快，就近舉起面前的碟子，如同擲飛鏢那樣向前扔出，正是那盤桂花魚條。</br> 幾枚銀針扎在了魚條之上，陣法未成，先已落地，趙松陽的偷襲失敗。</br> 葉懷遙唇邊的笑意也凝固了。</br> 陶離錚也覺得在人家的船上內斗不像話，但眼下的形勢也不給他選擇的余地，眼看趙松陽一擊落空，口念法訣，已再次將兩枚符箓向著他迎面扔來。</br> 符箓上浮現出一個猙獰的獸首形狀，神色厲厲，似要擇人欲噬。</br> 陶離錚“擦”地一聲長劍出鞘，刺入獸首，靈力相斗，閃出耀目的火花。</br> 幸好這時夜色漸深，游人紛紛歸家，他們又是在空曠的湖面深處，不然這番動靜，恐怕要把普通人嚇死。</br> 師兄弟兩人同時覺得手臂一麻，同時向后躍開，跟著又縱身打做一團，只聽“當當當”一陣連響，兩人本來就師出同門，頃刻之間，交手數招已過。</br> 之前船艙里的氣氛本來還算平和，變故突生，轉眼間就打了起來。</br> 周圍船上玄天樓的弟子們大為緊張，紛紛圍攏，卻見展榆不慌不忙，站在梢頭沖他們擺了擺手，這才都復歸原位。</br> 展榆放下槳，施施然從一片刀光劍影中閃進了船艙。</br> 只見趙松陽和陶離錚還打的熱鬧，葉懷遙卻躲都沒躲，只是把花容失色的逐霜護在身后。他的衣袂發梢在靈息相交的勁風中舞動，看起來又是高深又是瀟灑。</br> 可惜葉懷遙的一雙眼睛只盯著面前的桌子，神情莫名悲痛。</br> 展榆道：“怎么，這桌子成精了，還是師兄多年不見的老情人？”</br> “那盤桂花魚條，是本地名菜……”</br> 葉懷遙沒理會展榆的揶揄，傷心道：</br> “我就想吃那個，剛才一端上來就想夾，陶離錚非得跟我說話，害我沒好意思動手。就一點點看著它變涼，變涼，結果最后也一口沒動，就讓他們給扣了！想擋暗器，旁邊不是還有一盤子豬蹄嗎？”</br> 展榆掩面道：“你別說了……不，一會千萬不能讓他們知道你的身份門派，懂嗎？！”</br> 陶離錚冷不防遭到師兄背叛，本來滿腔怒火，劍勢如虹，結果在辛苦打斗的間隙，葉懷遙這番話還是無可避免地傳到了他的耳中。</br> 陶離錚：“……”</br> 他腳下一滑，正好踩到了桂花魚條的菜湯，險些把人頭送到趙松陽的匕首上，雖然緊急一閃，憑著超絕的反應能力躲開，還是嚇出了一后背的冷汗。</br> 陶離錚反手沖著趙松陽就是一劍，同時怒道：“你別說了！我家有位名廚專做這道菜，回去賠你十盤行不行？”</br> 葉懷遙道：“你說的，我可記下了。”</br> 陶離錚：“哼！”</br> 他們打斗的時候，葉懷遙自己在旁邊圍觀，也沒有下令讓玄天樓的人動手，只因為這是到底是陶家的內部矛盾。</br> 在陶離錚沒有求助的情況下，多管閑事，一個不慎就會徒惹麻煩。</br> 可是玄天樓的人不出手正常，陶家自己那么多的護衛，都站在旁邊干看著就很過分了。</br> 陶離錚高聲道：“都愣著干什么，還不快把趙松陽這個叛徒拿下！”</br> 他這么一說，周圍的人終于動了，只是他們竟都是向著陶離錚撲了過去。</br> 還有一人機靈，目光一閃，竟撲到昏迷不醒的陶離縱面前，一把將他拎起，想要以此來威脅陶離錚。</br> 原來，上了船的這些人，竟然都是趙松陽事先安排好的！</br> 他們從一開始就打定了主意，要借著這件事將陶離縱陶離錚兩兄弟一網打盡。</br> 這回陶離錚帶來的弟子護衛當中雖然也不乏自己人，但被安排跟著他一起上船的，卻都是趙松陽的設計。</br> 現在，他計劃中唯一的變數，恐怕就是葉懷遙了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>