扶意再見韻之，發現她兩眼通紅，低著頭匆匆從廊下走過，門外接她的，是東苑的人。
    捧著兩顆清心丸進來，侍奉老太太吃下，老太太問扶意：“這幾日在家可好？”
    扶意道：“懶懶的度過幾日，自己都看不下去了。”
    老太太笑道：“可不是，你們年輕人坐不住。”她又問：“我聽人說，你前日丟了件東西？在哪里丟的？”
    扶意說：“就是一只耳墜，不值什么錢，那么小的東西不知道哪里丟，自然是找不見了，只怕是在街上丟的，管事媽媽們都是好心替我忙活。”
    老太太便道：“你芮嬤嬤收著好些我年輕時戴的花兒啊簪的，你只管去挑，只要不嫌過了時，戴著玩兒吧。”
    扶意謝道：“下回妹妹們都在，姑祖母一并賞我們吧。”
    這話里的意思，扶意是求姑祖母別偏疼她，別寵她比過了家里的孫女，老太太都明白。
    摸了摸扶意的手背，心疼地說：“你和韻之一邊大，我那孫女雖也聰明伶俐，可人情世故到底還不通，你這孩子，為什么這樣謹慎，這樣會做人說話？你們書院里除了教書，還教做人？”
    扶意心想，韻之是被祖母寵愛著捧在手心里養大的，她和娘親可不這么如意。
    在家里，為了不讓母親被婆婆欺負，為了不讓祖母找自己的不痛快，比起念書做學問，她可不是被逼得先學會做人？
    “姑祖母，在您跟前，我和韻之是一眼的。”扶意乖巧地笑著，她長到十七歲，才在這個沒有血緣的遠親老太太跟前，知道什么是來自祖輩的寵愛和底氣。
    “可憐我那嫂子走得早，沒能看見你長大。”老太太道，“好孩子，替我陪著韻之，這一年必然辛苦你，就看在我的份上，體恤我心疼孫女的將來……”
    老夫人沒把話說完，只留下滿眼的惆悵，很多事連她也無法阻攔和改變，這便是支撐大家族興旺傳承的代價。
    家里的每一個人，含著金湯匙出生，享受榮華富貴的同時，這責任也就扛在了肩上。
    “我很喜歡韻之。”扶意說，“很喜歡妹妹們，我從小一個人，如今終于能做姐姐了。”
    老夫人很欣慰：“好好好，這就好……”
    這邊是暖人心府的話語，韻之到了東苑可不能了，少夫人閔氏站在婆婆的房門外，手里的茶盤端著，跟著里頭婆婆的罵聲一顫一顫，怎么也不敢邁步子。
    只聽婆婆罵道：“你瞧瞧你，站沒個站相，一天到晚耷拉著腦袋，是吃不飽還是穿不暖？就不說我們家的姑娘，不說那些侯門相府里的小姐，你只看看鄉下來的言家女兒，那氣質涵養，你連人家一分都不及。你爹爹和我，還有你哥哥們，滿京城掙下的臉面，都叫你丟光了。”
    韻之耳朵里嗡嗡響，早已無所謂母親說什么，反正這也是她自己作出來的，挨罵也是早就預想到的，可她就樂意丟臉，頂好全京城的人都知道，祝家二小姐品行卑劣，不能求娶。
    姜氏罵得累了，一手撐在茶幾上，喘著氣說：“你聽著，現下祝镕搬到園子里住了，獨門獨院的，更比從前忌諱。你若敢三天兩頭往那里跑，我不管老太太怎么說，一定把你接回來，從今以后，你連東苑的中門也別想出去了。”
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