，晚庭春 ！
    番外4
    正午時分, 眾人已經走入了密林深處，在當地請了兩個有經驗的村民做向導, 帶著他們走捷徑穿過這條密林。
    瑛娘戴了護具, 熱得渾身是汗，兩條腿像被泡在水里，她咬牙耐著難受, 一聲不吭地跟著行路。
    明軫一直注意著她, 她受了點擦傷，本不要緊, 但這么密不透風地包裹著, 又被汗水浸泡, 想來也知, 定是難受得很。
    走出兩個時辰, 他提議停下休息。
    村民建議道：“大爺, 還是加緊點趕路，車隊這么多車馬，一停一歇, 少說也得一二刻鐘, 要是有三急, 最好都能獨個兒解決, 盡量別影響整個隊伍。”
    明軫擺擺手, 說：“罷了。”
    他縱馬行到葛平身邊，揚揚下巴遞過去一只水囊, “喝點水？要不靠邊兒讓他們先過去, 葛大哥跟葛小姐歇一陣再追上。”
    葛平拍拍自己的水囊, “我有，明二爺自己留著。”
    聽聞此語, 正猶豫要不要伸手接過水囊的瑛娘和遞水囊過來的明軫都有些臉發燙，悻悻收回手去。
    明軫沒再說話，信馬跟隨在旁，他目不斜視，正對前方，瑛娘幾番轉過臉偷瞧他面容，都只望見一個側影，蔭翳的林間偶有那么星點璀璨的流光劃過他的面容，高挺的鼻梁形狀猶如山巒，起伏的不僅是他棱角分明的五官線條，更是她激蕩不定的心。
    幾日同行，陌生感早就消弭于無形，他們迅速親近熟悉起來，他記得她愛吃什么，惦念著她需要什么。她礙于女兒家的羞澀不好意思太主動前去示好，只暗地里觀察的習慣了解他的喜好。她的目光總是不由自主地跟隨他，瞧他沉穩地和人商議正事，又瞧他眉開眼笑地與熟悉的侍衛打趣。
    又行了一個多時辰，瑛娘和幾個侍女暫離隊伍，前去林子深處解決個人問題，幾個身強體壯的婆子跟隨前去，明軫尚不放心，命侍衛在入口處嚴密把守，自己也停下來等候在外頭。
    算算時間，這會兒多半是未正時分了，再走兩個時辰，天色就要暗下來，但林道才走了一半，這就預示著，待會兒必須快馬加鞭，得比之前更快些才行。
    風吹過枝葉，發出沙沙聲響，明軫靠在一棵樹上，閉著眼睛養神。侍衛聽見一陣腳步聲，跟他回稟，“姑娘出來了。”
    明軫睜開眼，回眸覷見林中一點朱紅色的影子，他勾了勾嘴角，一個笑容還沒浮起來，就聽剛才還十足安靜的女孩子們忽然胡亂尖叫起來。
    他跟葛平不約而同地抽劍沖了上去。
    “蛇，有蛇！”
    兩個婢子摔倒在地，臉色煞白，眾女四散開，神情緊繃地盯著草叢里一條細長的生物。
    明軫手起劍落，將那條蛇斬成兩半，回身尋到瑛娘的影子，懸起的心稍稍回落，“你沒事吧？”
    葛平慢了兩步，看見危險已除索性住了步子。
    瑛娘想說沒事，一開口聲音卻是抖的，本就柔細的嗓音帶了幾分哭腔，“嚇死我了……”
    明軫笑了下，目視那兩個摔倒的侍婢，“還能站起來嗎？有沒有誰受傷？”
    眾人皆平安，只是虛驚一場，明軫見瑛娘臉色慘白，一副有氣無力的模樣，上前一步，走到她身邊兒，“你真沒事？我瞧你臉色很差，要不要先把護具解下來，喘口氣兒？我怕你熱悶久了，傷勢更嚴重。”
    瑛娘擺手：“我不要緊，哥哥說，不能在林子里久留，晚上狼群出沒，比那條蛇還嚇人，我不想留在這兒……咱們、咱們還是快點兒吧。”
    邊說邊腳下加緊跨步，哪知卻一腳踩在了樹根上，立時朝明軫方向趔趄了去。明軫下意識抬手攙了她一把，溫熱的手掌隔著輕薄的衣料攥緊了纖細的手臂，瑛娘臉一紅，聽他低沉溫柔地道：“小心些。”
    她站穩了，他卻沒松手。她抿唇不敢吭聲，耐著隔衣傳來的滾燙溫度，直走出了小道，他才不著痕跡地將手掌松開。
    兩人誰也沒再說話，各自上馬，并行無言。
    葛平沒揭破二人故作鎮定的假裝。
    **
    天色黑沉下來，四周漸漸瞧不清景致，只見密密匝匝的樹影，在勁風拂動下肆意搖擺。葛平騎的那匹馬負重較遠，明顯體力不濟，瑛娘坐了整天快馬，身上又各種不適，這會兒像被霜打的茄子般無精打采昏昏欲睡。
    雖然聽說這林子里會有狼群出沒，可跟在哥哥和他身邊，她沒來由地覺得安心，他們一定有法子讓所有人脫困，他手里那柄劍，定然無所不能……瑛娘說不上對他的這份信任到底是從哪兒來的，她無條件的信他崇拜他，更沒道理的欣賞他喜歡他。——即便前幾日，她還在為了不想出嫁而鬧脾氣哭鼻子。
    **
    瑛娘睡著了。
    等她醒過來時，隊伍已經上了官道。夜幕下星火點點，不知何時他們已經走進了一個繁華的鎮子。
    “醒了？”
    頭頂上一個聲音，令她耳朵乍然轟鳴起來。
    她飛速扭過頭，目瞪口呆地望著坐在自己身后的人，“明明明二公子？”
    她又瞧四周，行人街巷，商鋪燈火……她哥葛平去哪兒了？敏兒他們呢？
    明軫喉結滾了滾，笑道：“咱們落后了點兒，你睡著了，我不敢走得太快，怕把你顛下來。”
    她心里亂成一團，剛才她睡著了，因為擔心她會摔下馬，身后的人一直將半邊臂膀借給她靠著，她安然熟睡，全靠那條臂膀支撐。現在她才知道，那臂膀的主人不是兄長，是他。
    他們雖已算是夫妻，可到底最后的那點儀式還沒完……
    “喂，你在聽我說嗎？”一只手掌輕輕攥了下她的手腕，瑛娘嚇得連忙把手甩起來。
    他好笑地道：“你是不是睡糊涂了？我問你餓不餓，要不要去前頭館子里吃頓便飯？你怎么不理我？”
    瑛娘六神無主：“我……”
    明軫忍著笑，道：“吃點兒東西再走吧，也不差這一時，葛大哥跟我堂叔他們這會兒多半也在休息，咱們倆這匹馬快，很快就能追上。”
    葛平的馬氣力不濟，腳程太慢，明軫這匹是良駒，他提議換馬，讓葛家兄妹騎自己這匹，可馬兒認主，不大聽葛平的話……這些事明軫沒跟瑛娘解釋，瞧她一副懵懂迷糊的樣子，他心情莫名大好。
    在前頭露天的攤檔上，明軫找個位子和她坐下，要了兩碗熱騰騰的面，又切了一斤肉，半只雞，還在隔壁攤子上點了兩碗甜湯送過來，他把東西都推到她面前，“吃吧。”
    瑛娘當真餓壞了，走了一整天，只吃了兩口干糧充饑，她素來嬌養慣了，那些粗劣食物如何能合胃口？這會兒聞見肉和甜湯的香，她肚子里就一陣咕嚕。小聲說了句謝謝，她就埋頭吃了起來。
    姑娘吃得秀氣，小嘴櫻桃似的那么一點兒，湯匙都吞不下，鼓腮吹著熱氣，小心地抿了抿湯匙前沿，粉粉的舌尖若隱若現。瞧得明軫莫名有些煩躁，他別過頭，去瞧那爐上泛起的輕煙。煙火繚繞中也仿佛能看見她的影子，窈窕的，天真的，純凈的，可愛的……他放在心尖上，想狠狠疼寵的女孩子……
    吃飽喝足，重新上路，瑛娘被圈在他手臂圍起來的小小空間里，和大哥哥同行時還未察覺，原來同乘一騎的兩個人是距離這樣近。
    她鬢邊被風吹起來的碎發挨蹭在他臉頰，撩起一陣陣漣漪，讓他根本沒辦法集中心力去想旁的事。
    她的情形也沒比他好，她熱得難受，背上腿上一重重的汗，她想快點洗個澡。想到洗澡，她又擔心，自己趕了一天的路這會鐵定不是很好聞，早上擦的香露多半都給風吹散了。
    就在她一晃神的功夫，他垂下頭，飛快的，輕淺的，在她腮邊親了一下。
    瑛娘捂住臉，訝然轉過頭。
    明軫垂眼瞧她，沉默一息后，瑛娘聽見他嘆了一聲。
    她尚未反應過來，就被他收緊左臂攬進了懷里。
    這是一個極為別扭的姿勢，她半轉身，仰著頭，靠在他懷中，被他覆住了唇。
    四周不知何時靜下來，光色也暗淡了。
    馬兒早被驅使入街邊巷中，明軫終于做了這件，自己想了一路都沒機會也沒勇氣做的事。
    她起初還微微掙扎，興許是被他嚇著了，片刻后，她軟化下來，乖巧順從的由著他……
    不知過了多久才分開。
    兩人都有點喘。
    “葛……”他喚她，才開了個頭，就頓下來，聲音放得更柔緩，婉轉吐出兩字，“囡囡……”
    他聽見她娘這樣喊她。應當是乳名。這名字比她的閨名鳳瑛更親切些，他早就想試著這樣喊她了。想瞧她驚慌失措，又羞澀難當的模樣，想瞧她睜大一雙濕漉漉的眼睛，無辜又楚楚可憐的被他欺負。
    瑛娘臉上發燙，抬手掩住耳朵，自欺欺人地道：“你、你先別說話。”
    他將手收緊，把她抱得更用力，“怎么了？生氣啦？”
    她羞得不知說什么才好，“沒……”
    明軫笑了聲，垂下頭，湊近她耳朵，“囡囡，你好甜吶。”