九月初九, 嘉宗皇帝在宮中為凱旋的大軍大設慶功宴。
    沈琮志算得上是這次慶功宴上的主角，畢竟這六年里全靠他率領輔國軍在西北邊境抵抗外敵。
    來赴宴的大多數都是在這場戰役中出了大力的功臣，這里并不是所有的人都跟沈琮志交好。
    比如……忠武將軍劉臻銘。
    這位將軍自打見到沈琮志后, 便沒有個好臉色。
    推杯換盞間, 沈琮志痛快地飲下一杯烈酒, 一抬眼對上劉臻銘那滿是憤恨的眼睛，心里直打鼓。
    他和這位忠武將軍走的可是不同的路子。別看他們都是武將出身, 但如今的境遇卻大相徑庭。他們如今一個是國之棟梁, 一個卻游走在權力邊緣，只掛了虛名, 沒什么實差。
    當年沈琮志還是個中郎將時，和劉臻銘的關系還是不錯的。那會他還不像如今這般受重用，他的人脈也沒如今這么廣，周圍的人都勢利, 除了好兄弟老謝, 沒幾個人愿意跟他這個沒什么文化說話又糙的痞子來往。
    那會小阿蕪的娘親撇下他們爺倆去了，他老丈人趙家那些人嫌棄他官小，也不怎么和他往來，在京城中可以算是無親無故、無根無基、無依無靠。
    小阿蕪就只有他這么個粗心大意的爹。她健康幸運地長到了七歲, 病了。
    大病一場。
    沈蕪自小身體不好，但也沒有現如今這么弱。沈蕪七歲那年，沈琮志在外跟同僚喝多了酒, 醉大發了, 一夜未歸。
    等他轉日酒醒回家, 發現自己的女兒縮在他那個冷冰冰的屋子里，昏倒在地上，燒得不省人事。
    前一天早上他離開時人還好好的, 誰也沒想到突然就發了燒，小女孩難受，跑到爹的房間里等。沒等來人，身子越來越熱，夜里突然下了大雪，窗子又被風吹開，沈蕪個子矮，夠不到窗牖，然后就病倒了，自此落下了病根。
    大雪天不好出門找大夫，他又沒什么門路，幸好那會劉臻銘家里有大夫，很慷慨地把人借給他，沈蕪才撿回來一條小命。
    這是救命之恩，沈琮志一直記在心里，這些年他不在京城，每回在信中仍記得提上一句，叫沈蕪帶上禮物到劉家去探望。
    沈琮志回憶完了往事，又應付著前來寒暄的同僚，灌下一杯酒，再抬頭，忠武將軍仍虎視眈眈，恨不得要將他吞下去。
    沈琮志：“……”
    他摸了摸腦袋，心想著他們原來關系不錯啊，六年不見，怎么回事……
    他掌心刺痛，又摸到中間那一茬可憐的頭發，心里升起一股火。
    他斜眼蹬了一眼身邊的青年，“臭小子，滾過來。”
    謝卿昀心虛，訕笑著端著酒杯走近，“沈叔，怎么？”
    沈琮志舉高酒杯，裝作喝酒，袖子擋住了嘴，朝劉臻銘的方向努了努嘴，用極低的音量：“我招他惹他了？”
    謝卿昀悄咪咪地將視線投過去，也納悶，“您二位有仇？”
    “不應該啊，我跟他六年沒說過話了。”
    兩個人嘀嘀咕咕，他們身邊還有個青年一直沉默著。
    那人若有似無的視線在忠武將軍的身上停留了片刻，輕咳了一聲，“將軍。”
    “哎？”
    沈琮志轉頭看去。
    青年微瞇了桃花眼，沉思的樣子像極了一只狡猾的狐貍，“此事或許要問小蕪妹妹。”
    “大哥，你是何意？”
    謝卿昀一聽他哥提到沈蕪，頓時來了精神。
    “這老匹夫欺負我女兒了？！”沈琮志杯子一摔，臉沉了下去。
    謝卿昀也冷了臉，“我跟他拼了！”
    謝脩禾勾唇笑了下，輕描淡寫道：“哦，我覺著……是小蕪妹妹把別人給欺負了。”
    “……”
    “…………”
    “那沒事了。”
    沈琮志和謝卿昀異口同聲。
    他們各自又端起酒杯，若無其事地喝起酒。
    謝脩禾微挑眉，看看這個，又看看那個，他倏得將目光落在那位眼神不善的忠武將軍身上，對方幾乎是瞬間便回看向他。
    謝脩禾高舉了酒杯，隔空敬了對方一杯酒，神情輕蔑嘲諷。
    忠武將軍瞳孔驟縮，臉色大變。
    謝脩禾飲了酒，淡淡收回視線，又恢復了謙謙君子的模樣。
    謝卿昀在旁邊看了全程，他想起來這些年被兄長管教的恐懼，突然有一瞬間覺得忠武將軍很可憐。
    別人不知道，他怎會不知，自家兄長看上去人模狗樣的，但其實心比誰都黑。
    能叫兄長不顧分寸在大庭廣眾之下挑釁的人，肯定辦了惡心人的事。
    于是謝卿昀狗腿子一樣湊到兄長身邊，給對方斟了一杯酒，“哥啊……”
    謝脩禾輕飄飄地掃了他一眼，就知道他要問什么。
    他懶散地往上首位的皇帝身上看了一眼，才不緊不慢地，將劉家三公子犯了何事，劉家女是如何上門要挾沈蕪，如何挑事，一伙人又是如何跑到陵王府門前鬧的，一一平靜道來。
    雖然忠武將軍并未參與其中，但謝脩禾的火氣沒辦法發在不在場的人身上，只能連累忠武將軍受過了。
    他倒也不算冤枉，畢竟方才惡意的眼神真切存在。
    劉家不敢招惹陵王殿下，總是來捏沈蕪這個軟柿子，不好吧。
    謝家兩兄弟都知道沈蕪的脾氣，去陵王府這事定是沈蕪計劃好的，但心里多多少少還是不痛快。
    沈蕪的身體不好，他們都知道。又是下雨，又是被人氣，聽說那日還昏倒了……
    謝脩禾的目光冷了下去。
    “你是說……那個時候阿蕪被陵王殿下……救了？”
    沈琮志耳朵尖，全部的對話都聽到了，他臉色古怪，在意的點在兄弟倆看來有些奇怪。
    謝脩禾頷首。
    “哦……后來呢？”
    “不知。”
    禁軍的消息也不是那么靈，畢竟在陵王殿下的府邸周圍，他們不好太放肆。
    謝脩禾能知道這么多，主要還是要歸功于忠武將軍的好女兒劉嫆。她大病一場后，絲毫不知收斂，在世家中間大肆造沈蕪的謠，雖然有劉二公子訓斥阻攔，但效果甚微。
    禁軍護衛京城安危，各種流言每天都往謝脩禾的耳朵里飛，他想不知道都難。
    “脩禾啊……”
    “您說。”
    “你覺得……你覺得……”沈琮志支支吾吾，又喝了一大口酒，“你覺得陵王殿下如何？”
    “……”
    謝家兄弟倆的表情如出一轍的迷茫。
    “陵王？”謝脩禾搖搖頭，“不太熟，但……他不錯。”
    沈琮志來了精神，“怎么個不錯？你們不是不熟？”
    謝脩禾如實道：“的確不熟，但我們公事上有些往來，共事過幾次，與陵王殿下合作很舒服。”
    那個人會比所有的人都思慮周全，會安排好一切，辦事不拖泥帶水，行事風格干脆利落，雖然有時不留余地到顯得有些絕情，總是帶著說一不二的強硬，但最后的結果總能叫眾人信服并不由自主地依賴他。
    這樣的合作者無疑能給他們減輕許多壓力，是個很可靠的人。
    這樣的人對于百姓來說，是福。
    謝卿昀懶散地笑了一聲，“此事我有發言權，王爺他不是和我哥不熟，他和誰都不熟，除了公事，他就沒什么要和你說的了。”
    “王爺這個人很獨，還……性格捉摸不定。”他歪著頭想了想，下了結論，“反正沒事別往他跟前湊就是了。”
    謝卿昀想起來上回自己偷跑回京被人抓了正著，從空中掉下來那個窘態在腦海里揮之不去，屁股又開始疼。
    沈琮志聽到了和昭明衛口中不一樣的答案。
    陸無昭的那些下屬所言都是夸他的，謝家兄弟倆口中的陸無昭，好像更加真實了一點。
    他們眼里的陵王殿下是不近人情、冷冰冰的，更符合沈琮志見到陵王時的感覺，但……無論是誰說的，都與在他女兒面前那個會臉紅、會關心人的青年大相徑庭。
    沈琮志幽幽嘆了口氣，他是過來人，怎能想不明白呢，這就是愛啊。
    只有在喜歡的女子面前，才會表現得不同。若即若離，不敢唐突一步，是得有多自卑啊。
    這婚事，怕是真的要由他來開口了。
    一場無趣的宴席將散，沈琮志都沒有見到陸無昭，看來他是不會來了。
    沈琮志有點遺憾。
    散場后，嘉宗皇帝把他單獨留下，說了好多安撫和夸贊的話，最后落在了重點上。
    “朕記得，沈卿的愛女已經十六了？”
    沈琮志瞬間警惕，低下頭掩飾震驚，“是。”
    “到了該議親的年紀了啊，愛卿可有何想法？”
    沈琮志突然想起進宮前女兒對他的囑托，若是皇帝提起婚事，叫他一定要把握住先機，說她已經有了心上人。
    想起女兒的交代，沈琮志嘆了口氣，“不瞞陛下，我那女兒……唉。”
    “愛卿有何苦衷？”
    沈琮志痛心疾首：“她說她看上了個男子，叫我別給她安排婚事亂點鴛鴦譜，她說她自己的婚事自己解決，臣只要等著她的消息就好。”
    這話故意說給皇帝聽，就是叫他別亂賜婚。
    皇帝嘴角一抽，不可置信：“自己解決自己的婚事，怎么解決？！”
    一個小女子，怎會說出自己負責自己的婚事這種驚世駭俗的話來？！
    沈琮志愁得掉頭發，“臣也不知，依小女的性子，或許是直接找上門，直接說她看上人家了吧。”
    皇帝震驚得不知該說什么。
    他怎么沒看出來沈蕪那副嬌弱的身軀里，裝著這么離經叛道的靈魂！
    “你是她父親，你不管管嗎？”
    沈琮志哭唧唧地賣慘：“陛下，臣家里的情況，您有所不知。家里……臣沒說話的份啊，唉！只能任由她胡來了，唉！沒法子啊。”
    “……”
    直到沈琮志從思政殿離開，陸培承也沒緩過神。意圖賜婚給沈蕪的話最終也沒說出口。
    **
    謝家如今只有母子三人在，謝母這些年身體不好，已久不出門，沈琮志和沈蕪帶了禮物上門拜訪，稍作寒暄，便帶著謝家兩兄弟出門，去了盡歡樓吃飯。
    “阿蕪，吃這個！”
    “阿蕪，你最愛吃的排骨，給！”
    “要喝些湯嗎？我幫你盛！”
    時隔多年，謝卿昀還是和以前一樣，看到沈蕪就想湊上去討好。
    這或許是小時候那次冷戰給他留下的印象太深了，他們自小一起長大，就這么一個妹妹，被討厭了實在是件叫人難過惶恐的事。
    沈蕪笑瞇瞇地接過，甜甜地道謝。
    謝脩禾見弟弟被一句夸獎就哄得不知東南西北的樣子，不屑地嗤了聲，“丟人。”
    女孩黑亮水靈的眼睛瞬間看向他，“脩禾哥哥，你不是喜歡吃這醋魚嗎？我知道你不喜歡刺多的魚，特意提前一日吩咐這里的廚子，選用刺少的魚做這道菜呢，你嘗嘗？”
    謝脩禾沉默了下，不自覺地坐直了身體，拿起筷子夾起一塊魚肉，放在嘴中。
    “如何？”
    “嗯，不錯。我很喜歡。”
    還是女孩子最貼心，有妹妹真好。
    “嗤。”
    這回輪到做弟弟的嘲笑了。
    謝脩禾看向謝卿昀，又面不改色地轉了回去，也給沈蕪夾菜，“多吃些，都瘦了。”
    “好，謝謝大哥，”沈蕪一碗水端平，看向吃味的謝卿昀，“也謝謝二哥。”
    “……不客氣，你多吃點。”
    沈蕪笑著低頭吃飯，這兄弟倆自小就希望能有個妹妹，謝母身體不好，無法再生兒育女，謝父后來戰死沙場，于是這兄弟倆就把目標放在了沈蕪的身上。
    這些年兩兄弟在外頭都出人頭地了，成熟了不少，唯有在寵妹這事上誰也不服誰，總要爭個高下，幼稚得不行。
    想到前世謝家兩個哥哥的下場，沈蕪嘆了口氣。
    二哥最后為了把阿爹從牢里救出來，被人抓住，嚴刑拷打。大哥被革職，后來被人暗害了。
    只要跟沈家關系好的，多半不是死就是流放。
    沈蕪捏緊了筷子，這輩子絕不會再重蹈覆轍了。
    “咦……那是……”
    謝卿昀打斷了她的思緒。
    沈蕪本來沒想理。
    “那不是陵王……”
    沈蕪驀地抬頭，“哪兒呢？”
    一旁默默吃飯的沈琮志目光幽幽。
    謝卿昀一無所知，指了指窗外，“樓下呢。”
    沈蕪忙站起身，走到窗邊往下瞧。
    她看到那個熟悉的身影，心頭一喜，正要叫他。就看到他迎面遇上了幾個喝多了酒的公子哥。
    “喲，這不是咱們大名鼎鼎的陵王嘛，您老怎么有空來這里了？”一藍衣青年臉色微紅，步伐輕浮，“牢里的人都殺完了？不夠了？”
    說話人肆無忌憚，聲音順暢地傳到了酒樓上，沈蕪慢慢斂了笑容。
    “哎大哥，這不是陳程之？”
    都察院左都御史的長子陳程之，謝脩禾的同窗。
    謝脩禾也走到了窗邊，“是他。”
    他眉頭皺起，低下了聲音，懊惱道：“怎么叫他們碰上了。”
    沈蕪聽出謝家大哥語氣中的擔憂，忙問道：“怎么了？他們關系不好嗎？”
    “嗯，他們似乎很合不來。”
    陵王得罪過的人不少，但這么多年來一直鍥而不舍地針對他的人也不多，陳程之就是一個。
    樓下還在繼續。
    “陵王殿下日理萬機，自是沒那么多閑工夫喝酒作樂的，哦，我知道了！”陳程之咧開嘴笑了，“這盡歡樓里藏著賊人了？王爺是來殺人的吧？”
    陳程之搖搖晃晃地靠近，孟五警惕地護在陸無昭的身前。
    “嗤，狗腿，你算哪根蔥？不過是憐芳宮的宮女和外男私通生下的雜種，呸，你也敢在小爺前叫囂，我在跟你主子說話呢，滾開！”
    孟五寸步不讓。
    陸無昭微垂了眼，面不改色，從容鎮定，只有搭在輪椅扶手上的手指輕輕顫抖，無人發覺。
    陳程之后來說的話越來越難聽，樓上樓下的眾人臉色都不太好看。
    沈琮志沉著臉，手指扣了扣桌面，轉頭看向謝脩禾，“左都御史家的公子這般沒有教養嗎？”
    單方面的針對，單純的辱罵，陸無昭從始至終都沉默著。
    “陸無昭，我告訴你，別以為上次我幫你抓了偷東西的小賊就是我原諒你了，換另一個人家被偷我照樣會抓，我只是很后悔，那日若是只有我一人路過就好了，那樣我即便袖手旁觀，也沒人知道。”
    陳程之的話帶著十足的惡意，像是來自陰暗角落的毒蛇，他不懷好意地吐出毒信子，恨不得要了陸無昭的命。
    “陸無昭，廢太子的人沒將你殺死真是遺憾吶，太遺憾了……你怎么還不去死呢？”
    “我等著看咱們高高在上的陵王殿下不得好死的那一天。”
    陳程之的詛咒叫在場所有人都震驚不已，他的好友連忙給陵王賠罪，架起人，連拖帶拽地拉跑了。
    孟五眼睜睜地看著挑釁的人走了，直到那人的身影消失，陸無昭也沒開口阻攔。
    “主子……您……”
    輪椅上的青年這才動了動，他的眸色暗不見底，許久，才找回了前行的力氣。
    他今日只是想來這里坐坐，但……既然陳公子進去了，那么他還是回去吧。
    調轉輪椅的時候，余光察覺到了什么，驀地抬頭。
    他和沈蕪對上了視線。
    女孩的眉頭緊鎖，看向他的目光滿是心疼和憐惜，還有洶涌澎湃的怒意翻滾。顯然是氣得不輕。
    看來是都聽到了……
    陸無昭的心緩緩下沉。
    他不知道自己此刻的神色看上去有多難過和落寞，落在沈蕪眼里，她的心仿佛被人拿刀割開一般。
    “昭昭。”她無聲喚他。
    “哎，別看了別看了。”謝卿昀伸手在沈蕪眼前晃，輕聲解釋，“王爺不喜歡被人直勾勾地瞧著，你這樣太冒犯人家了。”
    更何況方才還叫他們看到了不該看的，聽到了不該聽的，也不知會不會被秋后算賬……
    沈蕪卻是一巴掌揮開了謝卿昀礙事的手，仍是一瞬不瞬盯著底下的男子瞧。似有無數話要對他說似的，安撫的話，親昵的話，都想講給他聽。
    想安慰他，叫他別難過，想抱抱他。
    男人亦回望，目光繾綣，訴情萬千。
    他對她笑了一下，似乎在說，他沒事。
    沈蕪的眼眶頓時熱了。
    被人指著鼻子罵，怎會沒事呢？為何不罵回去？為何不將他綁起來打一頓？
    謝家兩兄弟皺著眉看著眼前這詭異的一幕，沒等他們覺出哪里不對，陸無昭便先低下了頭。
    樓里突然傳來了一聲東西摔碎的聲音，而后又是陳程之在大吵大鬧。
    他喝了好多的酒，抱著樓梯欄桿不撒手，一邊哭，一邊罵。
    謝卿昀走到門口，將門打開，那些辱罵像是疾風，一股腦都涌了進來。
    “陸無昭，你不得好死！”
    “你對不起朋友！對不起骨肉兄弟！卑鄙無恥的小人！你怎么還不唔唔……”
    后頭的話沒再繼續，謾罵聲和詛咒聲消失，取而代之的是同行的友人勸解的聲音。
    門外的陸無昭聽到了聲音，才恍然發覺。
    哦，今日是那人的忌日吧。
    時日太久，險些忘了。
    陸無昭走了，沒有再抬頭看任何人，他從容地劃著輪椅，去他該去的地方。
    但沈蕪卻看出了一絲落荒而逃的意味。
    她轉身走到謝脩禾的面前，“大哥，那個姓陳的和殿下到底有何恩怨糾葛？”
    謝脩禾卻搖了搖頭。
    “你不知？”
    “我不知，我……我從未見過陳程之這般失態的時候。”
    陳程之隨了他那個眼里揉不得沙子的父親，他一根筋，認死理，認定了什么就是什么，執拗較真，素日里謝脩禾很欣賞對方的剛直，但……
    但他沒想到，這人恨起一個人也是這么偏執。
    謝脩禾不了解他們之間的恩怨，沈琮志自始至終都坐在位置上，臉色很難看。
    咚的一聲，酒壇被放到桌上。
    三人朝他看去。
    “沈叔！您全喝了？！”兩壇酒，眨眼間就沒了。
    沈琮志默不作聲，神色凝重。
    沈蕪很少見她阿爹這樣落寞。
    “爹？”
    沈琮志擺了擺手。
    謝脩禾不知道的事，他或許知道。
    先帝在時，陳家出過一個陳妃，陳妃育有一子，排行第十。
    十皇子和十一皇子的年齡相仿，關系很好，陳程之是十皇子的表哥，三人時常玩在一處。
    陸無昭七歲那年，和十皇子去了行宮小住，在行宮的御花園里發生了意外。
    幾丈高的假山石上，十皇子從上頭摔了下來，頭朝下，當場斃命，就摔在了陳程之的面前。
    陳程之抬頭時，看到了十一皇子趴在假山上頭，正往下看。陳程之說，當時陸無昭的眼神很冷漠，很麻木，很呆滯。
    沒有驚訝，沒有驚慌，似乎對“意外”的來臨早有準備。
    陳程之認定了表弟是被陸無昭推下來的，但沒有證據，且有很受寵愛的陸培承護著，不受寵的陳妃和陳家只能認同這是一次意外，查也沒查，不了了之。
    但宮里仍有風聲在傳，說那次意外后，十一皇子被罰戒尺，一個月手都拿不了筷子，還要閉門思過半年。
    陳程之愈發相信，就是陸無昭把人推下去的。如果他沒錯，為何要被罰？
    二人的梁子就此結下，一恨就是十多年。
    但……這些都是猜測，除了陸無昭自己，誰也不知道當時發生了什么。
    沈琮志將最后一口酒灌下，心里仍是堵得難受。
    他不相信陸無昭會傷害別人，他雖不認得七歲的十一皇子，卻認得十歲的小殿下，十歲的時候，小殿下還是那么柔軟、那么可愛、那么聰慧的小少年。
    嘭——！！
    沈琮志隨手扔了手中的空酒壇，擦擦嘴，站起身便往外走。
    沈蕪看著大步流星往外走的男人，驚道：“阿爹？你去哪？”
    沈琮志不羈地揚眉，輕蔑一笑，長腿跨過滿地碎片，周身邪氣橫生。
    “嘴里不干不凈，老子去教教那位陳公子怎么做個人。”
    作者有話要說：　　沈家祖傳護犢子，沈爹教你做人，爸爸好帥！
    ps：不好分章，兩更合在一起發啦。應該快到賜婚情節了，快了快了，賜婚前還有個文案場面沒寫呢，一個個來。
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    感謝在2021-07-08 21:16:29~2021-07-09 19:36:39期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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