時間還早，阿嫵惦記著賦稅之事，所以又要出門。</br> 但是天公不作美，還沒出門，豆大的雨點啪啪落下，風大雨疾。</br> 阿嫵：“……”</br> 尚霓衣道：“既然如此，那就明日再去吧。風雨這么大，收賦稅那邊估計也停下了。”</br> 阿嫵想了想后道：“出門的衣裳都換好了……走，我帶你去個地方。”</br> “去哪里？”</br> 阿嫵本不應該告訴她，但是鬼使神差地開口了：“去白澤家。他在公堂上不是說，家住在城里嗎？”</br> 白澤自己說，他父母現在跟著大哥住，大哥白河十二三歲進城跑堂，然后因為憨厚踏實，得到了掌柜賞識，把獨生女許配給他，算是入贅。</br> 但是白家大嫂韓氏也是通情達理之人，知道自己相公掛念爹娘，便把公婆都接到城里一起居住，還出資供小叔子讀書。</br> 這些年，白澤讀書好，出人頭地，非但人人夸贊韓氏，連帶著韓掌柜都臉上有光，一大家子相處得愈發和睦。</br> 白河也是個厚道爭氣的，對岳父岳母恭敬孝順，除了把韓掌柜原來的飯莊經營得紅火，還自己開了一家釀醋的作坊。</br> 阿嫵想去白家看看他們家家風如何，更重要的是，試探尚霓衣。</br> 可是她不知道為什么，在尚霓衣面前總是忍不住心軟，所以才會露出口風。</br> 或許是因為尚霓衣的溫婉周全，正是她所喜歡的那種類型吧。</br> 尚霓衣面色卻很平靜，道：“外面風雨這么大，還是改天再去吧。淋了雨生病，皇上會心疼的。”</br> “下雨悶在家里有什么意思？”阿嫵道，“反正是坐馬車去。借口也是現成的，風雨留人，咱們借個地方休息。”</br> 尚霓衣笑道：“你還用找這樣的借口？去孫家和人家吃吃喝喝混到一起，那時可是晴空萬里。”</br> 阿嫵哈哈大笑，讓清婉叫人去準備馬車。</br> 尚霓衣現在還能看玩笑……難道真的是城府那么深？</br> 兩人坐馬車到了飯莊，風雨中的幡子上還是韓家的名字。</br> 阿嫵帶著尚霓衣進去。</br> 可能是因為下雨的原因，里面只零星坐了幾個人，應該是周邊的人在店里侃大山的。</br> 小二上來招待他們，阿嫵點了一壺熱茶和幾樣點心。</br> 她環顧四周，似乎只有小二一個人，并沒有掌柜的和其他人。</br> 阿嫵不動聲色地和小二攀談，道：“小二哥，閑來無事來聊聊。我是山東來的糧商，初來乍到，對山西不了解。”</br> 說話間，她抓出一把銅錢給小二。</br> 這里是府城，城里人腦子更活絡，她倘若還說京城來人，恐怕有聰明人就聯想到欽差一行了。</br> 阿嫵心細處，不輸任何人。</br> 小二得了賞錢，喜不自禁，話匣子就打開了。</br> 剛開始的時候只說些風土人情，后來聽阿嫵問起舞弊案，他看看四周，也湊上來小聲說了。</br> “這件事情真是天大的冤枉。掌柜的弟弟，經常來店里，我經常見到，人真是很好。學問好，看看外面的牌匾，就是澤三爺寫的。”</br> “真是寫得一手好字。”阿嫵附和。</br> 其實雨大如注，她能看清什么？</br> 小二嘆了口氣道：“誰知道飛來橫禍。澤三爺那么好的人，就不該管那些爛泥扶不上墻的。自己考不上，偏偏賴別人，說什么舞弊。那怎么我們澤三爺也沒買考題，就中了解元？最最可恨的就是這些人了。”</br> “朝廷不是已經派了欽差來嗎？欽差之后還有秦將軍，要是有冤屈，一定能洗脫冤情的。”阿嫵道。</br> “誰知道呢？但愿如此吧。”小二道，“咱也不敢說什么，只希望秦將軍寬仁，千萬別一言不合就動刀動劍。”</br> “那你們掌柜的，現在很著急吧。”阿嫵又問。</br> 小二道：“那豈止是著急，現在生意都不管了，大把銀子投出去找門路，卻都向扔進水里的石頭，什么用都沒有。唉，也就我們奶奶賢惠，要放到別的婦人，早就鬧翻天了。現在也不敢指望什么欽差什么大人，就希望我們二爺那里還能找點門路。”</br> “哦？你們二爺做什么的？”</br> “我們二爺跟著師傅學木匠，一直在大戶人家幫工，頗得主家賞識。現在就指望他能夠找個貴人，貴人說一句話，澤三爺不就回來了嗎？”</br> 阿嫵心想，想得多簡單，皇上過問的案子，會因為誰開口，向廷遠就把人給放了？</br> 除非不想要腦袋了，丟烏紗帽都不夠。</br> 但是人家現在已經很絕望了，小二又表現出來和白家同仇敵愾的模樣，她就不好潑冷水。</br> 結果尚霓衣開口了。</br> 她說：“別說是個大戶人家，就是在皇城中修紫禁城，受皇上賞識的雷家，也不過是匠人而已，哪個敢對大事議論一句？”</br> 小二不服氣地道：“話不能這么說，或許就有辦法呢。”</br> 阿嫵道：“不用指望誰。不做虧心事，不怕鬼敲門，白澤如果是清白的，一定能被釋放。他將來還有大好前程呢！誰敢說，他日后就不會連中三元？”</br> 小二道：“借您吉言了。”</br> “再去添點水來。”</br> “好嘞。”</br> 等小二離開，阿嫵這才拉拉尚霓衣的衣裳：“你今日怎么說話這么刻薄了？你沒聽小二說，白家父母都已經病倒了，再不給他們點希望，我怕釀成慘劇。”</br> 尚霓衣低頭沒有做聲。</br> 阿嫵心想，事出反常必有妖，尚霓衣忽然變臉，難道她對白澤，是因愛生恨？</br> 不對啊，尚霓衣從未出過江南，白澤也從小在山西長大，這倆人去哪里有交集？</br> 阿嫵開始動搖起來，一切都是她腦補的？</br> 不管是尚霓衣還是白澤，兩人都是忽然闖入自己生命中的。</br> 非要把兩人扯上什么關系，似乎也有點牽強。</br> 算了，先不想了。</br> 喝過水，阿嫵帶著她到樓上看釀醋的作坊。</br> 作坊就在隔壁，許多大缸密密麻麻地立在作坊中，阿嫵看得興致勃勃。</br> “山西人，可真是能吃醋。”</br> 總算看到了釀醋的作坊，阿嫵心滿意足，帶著尚霓衣回去了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>