阿嫵看他心情不錯，不由試探著問道：“哥哥，倪群這樣，還有幫他的那些人，你不生氣嗎？”</br> 皇上微笑著道：“不生氣。我現在把他們一網打盡，砍了腦袋，我還生氣什么？”</br> 阿嫵：“……好像也是這樣的道理。”</br> “小老虎，這種總有人搗亂的處境，我希望早點結束，給你安定的日子。答應我，這次去山西，是你最后一次離開我。”</br> 阿嫵點頭，但是想了想后又道：“那將來我爹娘回邊城，我要回家省親呢？”</br> “我陪你。”皇上拿起濕熱的棉巾，一根手指一根手指地替她擦拭干凈，“乖，等哥哥兩年。兩年之后，哥哥許你隨心所欲。”</br> 一直以來，他努力的重要目標都是希望她能夠得到最大程度的自由。</br> 阿嫵常說做皇帝原來是這么辛苦的事情，她不知道，他現在這么辛苦，是為了早日能給她幸福的生活。</br> 百廢待興，滿目瘡痍，賊心不死，蠢蠢欲動……這就是他的現狀。</br> “我不等。”阿嫵調皮的用額頭蹭蹭他的額頭，“我要陪著哥哥走過所有這一切，無論如何艱難……永不相負。”</br> “好，永不相負。”</br> 后來事情的發展證明了皇上所言不虛——圍場之變，與之后的血雨腥風相比，只是開胃菜。</br> 皇上對上亂臣賊子，幾乎沒費什么力氣就把他們一網打盡。</br> 舉子中毒之事也是他們所為，原本是想引蘇清歡前去，路途之中綁架她，威脅皇上。</br> 最不濟的后果是，綁架不成殺了她，讓陸棄悲痛，無心理事。</br> 他們在圍場其實并沒有發動進攻，而是皇上的人混入其中，制造了假信號，把所有人都引了出來。</br> 說到這里就不得不表揚明唯，這件事情是他最初察覺到苗頭的。</br> 但是他只跟皇上稟告，暗中觀察，并且策反了其中的數人，然后耐心潛伏等待。</br> 阿嫵甚至有些懷疑，哥哥是故意這般做的，讓這把火燒起來。</br> 阿嫵隨著父母離京的那一日，回望城樓，可以看到曝尸之人，密密麻麻地懸掛在城樓之上。</br> 她到底徇了私，也放過了吳如沐一馬。</br> 她去求了皇上，不是為吳如沐自己，而是為了小可。</br> 依律吳如沐這種罪魁禍首，應該被凌遲處死，即使她是女子，她連充到教坊司的資格都沒有。</br> 小可日后想到這里會留下陰影，所以阿嫵求了皇上，懇請他賜了一杯毒酒給吳如沐。</br> 吳如沐死之前要見她，阿嫵沒答應，并且讓人轉告她，她這樣的人，上對不起父母，下對不起肝腦涂地跟著她父親的這些將士，死之后也必然受人唾棄。</br> 阿嫵恨透了她。</br> 倪群被誅三族，其余參與之人，沒有一個人保命，其中不乏被連累之人——阿嫵在軍中，所以狠很明白，被悉數誅殺的五千將士，并不是每個人都真心想謀反，而只是跟隨罷了。</br> 可是有什么辦法？一旦他們得逞，他們也會是誅殺己方的劊子手。</br> 怪誰？只能怪明明已經被吳學林指了正確方向卻執迷不悟，偏偏往死路作的吳如沐。</br> 可憐了這五千將士，阿嫵想起便心痛不已。</br> “別看了。”尚霓衣淡淡道，“木已成舟，跟錯了主子，這是他們的命。”</br> 清婉跪坐在小幾前，給兩人添了茶水。</br> 鄭秀本來也嚷嚷著要來，但是臨行之前母親生了病，她留在家里伺疾，所以只有尚霓衣跟了來。</br> 雖說尚霓衣也是做丫鬟打扮，但是清婉并不敢怠慢她，真讓她動手干活。</br> 阿嫵把馬車簾子放下，端起茶水抿了一口。</br> 馬車很大，鋪著紅氈，中有精致的小幾，可以放茶水點心。如果小幾收起來，三人足夠在馬車中平躺。</br> “清婉，昨天吃飯的時候，我爹說山西巡撫叫什么來著？”</br> “向廷遠。”清婉道。</br> “對，向廷遠。”阿嫵道，“向廷遠抓了那么多學子，想干什么？出事就會挑著軟柿子捏，怎么不反思一下他自己？他治下出了這種丟人現眼的事情，現在知道著急，早干什么了？要我說，泄露考題的事情，說不定他也是同伙。”</br> 清婉笑笑并不接話，尚霓衣道：“科場舞弊，多是大案。秋闈各地都有皇上派去的京官，恐怕拔出蘿卜帶出泥。”</br> “我也這般想。但是向廷遠的奏折我看了，把所有罪責都推到學子身上，不是個好東西。”阿嫵道，“最好他只是懦弱而不是沆瀣一氣，否則他這個巡撫也做到頭了。”</br> 清婉看了一眼尚霓衣，不動聲色地提醒，“姑娘，這是皇上說得吧。”</br> 阿嫵會過意來，笑道：“那當然，我哪有那樣的本事。哥哥還說，不管主犯從犯，一律從嚴處置。鬧事的學子，斯文掃地，還讀什么圣賢書？都回家老老實實種地去，別為官禍害百姓了。”</br> 尚霓衣道：“話不能這么說。他們寒窗苦讀不易，有人卻用銀子尋得捷徑，他們也是被逼無奈。”</br> “難得你有表態的時候。”阿嫵托腮道，“不過確實也是這個道理。我也跟哥哥說了，最好能給他們一次機會，別革除功名。畢竟年少容易輕狂，并不是不可原諒的。”</br> “那皇上怎么說？”</br> 不知道是不是阿嫵的錯覺，她覺得尚霓衣有些緊張。</br> “哥哥說，都能到秋闈的人，還控制不住自己，學不會隱忍，不懂得如何抗爭，以后也是廢物，不堪一用。”</br> 尚霓衣用力抓住裙子沒有說話。</br> 阿嫵更覺奇怪——這一路上，自己不主動提起的時候，尚霓衣也會問科舉的事情，表現出來很強烈的關注。</br> 這和她淡薄的性子不相符。</br> 阿嫵想起鄭秀說她喜歡吃醋，心里隱約猜測，難道尚霓衣有個山西的意中人，然后被棒打鴛鴦，她被送進宮了？</br> 她的意中人，是不是也參與了這次秋闈？</br> 這般想著，阿嫵不動聲色地道，“清婉，回頭提醒我跟我爹要一下卷宗看看。我看看那些糊涂蛋都是誰。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>