“小老虎怎么了？”皇上正在用午膳，看她氣喘吁吁地跑來，眼中似乎還有水光，站起身來，驚訝地問道，“誰欺負(fù)你了？”</br> 阿嫵撲到他懷里。</br> 虎牙見狀愣住，忙擺擺手，帶著布菜的小太監(jiān)們一起退出去。</br> “怎么了？”見她久久不說話，皇上輕輕拍了拍她的后背道，“被娘罵了？”</br> “沒有。”阿嫵道，“就是忽然想跟哥哥說話。”</br> “說什么？”</br> 阿嫵從她懷中抬起頭來，朱唇輕咬，輕輕卻清晰地道：“謝謝哥哥……還有，我喜歡哥哥。”</br> 謝謝哥哥的包容，看著她一路跌跌撞撞地長大，犯了那么多錯誤，他從來都只有包容，悄悄地替她收拾殘局。</br> 從別人身上，她照出自己的模樣。</br> 她看著褚十六愚蠢，別人看著她又何嘗不是？</br> 她替長孫徐不值，又有多少人替皇上不值？</br> 皇上的心被這幾個字暖成了水，拍拍她道：“小傻瓜老虎，哥哥也喜歡你。”</br> 不止喜歡，而是深愛。</br> 阿嫵話說完了才覺得赧然，聞著飯香道：“哥哥，我是來蹭飯的。”</br> 皇上啞然失笑：“你以為不說好聽的就不給你飯吃？嗯，這是個好主意。”</br> “哥哥！”阿嫵跺腳，“不許再提。我什么也沒說！”</br> “好好，不提了不提了，咱們吃飯。”</br> 皇上也不多問，反正阿嫵自己肯定會告訴他的。</br> 果然，阿嫵吃了兩大碗飯后摸著肚子道：“我娘說我飯桶，果然沒說錯。”</br> “娘要是嫌棄你，”皇上見她吃飽才開始收拾殘局，“早點(diǎn)進(jìn)宮，哥哥不嫌棄。”</br> “才不是，我娘是不高興我說褚十六草包美人才說我的……”</br> 阿嫵在皇上面前放松，不知不覺就把事情都說了。</br> 皇上這才知道，原來是看了別人受刺激的緣故。</br> 這樣的刺激，應(yīng)該多有一些才好。</br> “哥哥你是不是什么都知道？”阿嫵問。</br> “中毒之事是不知道的。”皇上實(shí)話實(shí)說，“我讓人去查過，只說那日褚十六進(jìn)東陵王王妃的院子之前還堅(jiān)貞不屈的模樣，出來就失神落魄，我隱約猜測是對她說了什么。”</br> 阿嫵扁扁嘴道：“她也真是個傻子，不過也還是個好看的傻子。”</br> “小老虎比她好看。”</br> “哥哥你想夸我可以夸我性情好，功夫好……說我長得比她好，別人會說皇上眼神不好用的。”</br> 皇上哈哈大笑。</br> 說起這事阿嫵又嘟嘟囔囔地道：“秋狝之前，外婆跟我說要帶著謝行來。我跟她開玩笑說褚十六和謝行在一起很養(yǎng)眼，她竟然又騙謝行說我外公要來，謝行就不來了。”</br> 真不知道外婆怎么那么詭計(jì)多端，眼睛一眨巴就是一套說辭。</br> 她娘就實(shí)在多了，到她就簡直直腸子。</br> 這算不算，一代不如一代？阿嫵捂臉。</br> “哥哥還要看奏折？”她看著皇上書案上堆積如山的奏折問道。</br> “嗯。”</br> “那下午去打獵嗎？”</br> “去。”</br> “行，”阿嫵伸了個懶腰，“那我在哥哥這里睡一覺，下午陪哥哥去。”</br> 可是她躺著也睡不著，索性爬起來到皇上身邊坐下。</br> “不睡了？”皇上笑著問道，手中朱筆停頓下來。</br> 他的手下，是一紙密密麻麻的奏折，粗看一眼，是山東巡撫在報(bào)今年的收成，數(shù)字看得令人頭疼。</br> “不睡了。”阿嫵道，“哥哥快看，別管我。”</br> 能送到這里的奏折都是緊急的，婚嫁那些破事就沒有了。</br> 阿嫵也有自知之明，不能單獨(dú)處理，就坐在皇上身邊替他倒個茶水，然后等皇上批閱完一篇之后拿過來替他吹干墨跡，有趣就掃幾眼，無趣就疊放到一邊。</br> 這些各地的官員也挺有意思，不少還“夾帶私貨”，給皇上送土特產(chǎn)，而且不少還得特意表明是自掏腰包，請皇上嘗鮮。</br> 阿嫵就挑南方的禮單看，尤其是沒聽過沒見過的。</br> 凡是她喜歡的，哥哥肯定都給她，任由她分配。</br> “這個有趣，竟然還畫了圖樣來。”阿嫵自言自語地道，興致勃勃地指著紅毛丹道，“就是不知道味道如何……”</br> 咦，哥哥怎么沒搭理她？</br> 要是從前，哥哥肯定立刻讓人去找了給她送來，今天這是……</br> 阿嫵不由牛頭看向皇上。</br> 皇上臉上陰云密布，手緊緊握著朱筆，手背上青筋暴起，額角青筋亦在跳動，一看就是極力忍著怒氣。</br> 阿嫵很相信，如果她不在，哥哥肯定已經(jīng)摔了茶盞。</br> “哥哥，”她小心翼翼地道，同時(shí)眼睛往奏章上瞥，“這是怎么了？沒什么好生氣的，辦事不力就撤職，貪贓枉法就下獄……”</br> 皇上扔了筆，怒道：“虎牙，給我傳禮部尚書唐介來！讓他立刻給朕滾來！”</br> 阿嫵已經(jīng)看清了事情原委。</br> 原來是秋闈山西考場出了事情。</br> 科舉分為秋闈和春闈，秋闈取舉人，頭名稱解元；秋闈中了便稱舉人，來年二月在京城考試，稱為春闈。</br> 春闈高中就是進(jìn)士，頭三名分別是狀元、榜眼和探花。</br> 今年是皇上登基元年，所以在正常的秋闈之外，等于又加了一場春闈。</br> 明年的春闈也會繼續(xù)進(jìn)行，等于多給以前的舉子們一次機(jī)會。</br> 而且皇上以后也是如此打算的，秋闈三年一次，但是緊接著就會有一次考試，然后第二年還有一次，最大程度地保證減少遺珠。</br> 今年京中的這一次恩科拖后，也是在等各地今年的新舉子有足夠時(shí)間進(jìn)京。</br> 山西科場，今年的解元是個字都認(rèn)不全的，顯然是舞弊了。</br> 落榜的學(xué)子們鬧起事來，將孔子廟中的孔夫子像套上財(cái)神的衣服，抬著游街，體面全無。</br> 皇上想的是不拘一格取士，對人才汲汲以求，卻有人這般搗亂，難怪他如此生氣。</br> “他們這是，要動搖江山啊！”皇上咬牙切齒地道。</br> 這件事情確實(shí)很大，如果不好好處置，會讓天下寒門苦讀的學(xué)子失望，更會讓剛剛登基的皇上威信掃地。</br> 禮部管科舉，所以皇上才會召禮部尚書來。</br> 阿嫵想了想后道：“哥哥息怒。茲事體大，應(yīng)從長計(jì)議。”</br>
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會。</p>
良久之后，機(jī)會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>