皇上特意讓人做了阿嫵喜歡的飯菜，十分豐盛。</br> 阿嫵一邊吃一邊道：“哥哥，這幾天我看了一下前朝舊例，光祿寺（主管宮內祭享、宴會，膳食之事）下屬四署，人數龐雜，單單廚役就有五千人之眾。我想過了，祭祀、宴會不能省，免得讓人說嘴，但是膳食上可以省儉出來許多人……”</br> 皇上替她夾了一塊魚肉：“小老虎這幾天沒少做功課啊。”</br> 阿嫵驕傲地道：“那當然。現在我把這些宮中瑣事當成打仗的任務來看，這些日子也還看出來一些門道。等我有時間和霓衣探討一下，規整完了再跟哥哥回稟。”</br> 這些日子她真是看得頭昏腦脹，同時對于前朝宮中的奢侈之風有了了解。</br> 她不明白，為什么單單給后妃做衣裳，就要上萬人？</br> 而民間，多少生了孩子因為養活不起而溺死，垂暮之人無所養而選擇自我了結。</br> 她對于這些苦難，了解更深刻。m.</br> “我自己草草算了一下，”阿嫵道，“每年至少能剩下幾十萬兩銀子甚至上百萬兩，一部分用于軍餉，一部分用來養老育幼，鼓勵生育……哥哥，你別這么看著我，我會不好意思的。”</br> “真應該把你再留在宮中，不讓你走。”</br> 他是眼神熾烈而認真，竟然看不出多少開玩笑的樣子。</br> 阿嫵：“……這些賬，我回家也可以看的……”</br> 皇上被她逗笑：“小傻瓜老虎。”</br> “再傻也是哥哥自己挑的。”阿嫵得意洋洋，給皇上夾了一塊烤羊肉，“買定離手，概不退換！”</br> 皇上被她逗笑。</br> 阿嫵看著他：“其實哥哥笑起來也很好看。”</br> “真的？”</br> “嗯。就比謝行差一點點兒，比別人都好看。”</br> “那我把謝行殺了，我就是最好看的了？”</br> 阿嫵：“……我外婆很兇殘的。”</br> 提起柳輕菡，她忽然想起來一件事情，眨巴眨巴眼睛道：“我怎么把外婆忘記了？對付吳如沐，應該讓外婆出手啊！”</br> “她才懶得管。”皇上道，“她聰明著，你不去求她，她不會伸手的。她很清楚，我不會讓你出事。”</br> “那倒是。我也知道，所以我一點兒都沒緊張。”</br> “快吃吧，菜要涼了。”</br> 阿嫵的話漫不經心，但在皇上聽來，往往都是甜蜜的情話。</br> 深信不疑的徹底信賴，兄妹相親的最初美好，人生苦難中的最終堅守……這些阿嫵都給他了。</br> 他所要的，也只此而已。</br> 兩人吃過飯，皇上又找了個理由：“太陽毒辣，休息一會兒再回去。我已經讓人跟娘和表舅說了這件事情，所以不用怕他們擔心。”</br> “行。”</br> 皇上書房中有榻，他基本都休息在這里。</br> 阿嫵枕著皇上的枕頭，蓋著他明黃色繡金龍的被子，歪頭看著皇上批閱奏折。</br> “哥哥，”她拍拍自己身邊的位置，“來睡一覺？”</br> 皇上笑著拒絕，心想這個傻孩子，對他真是一點兒戒心都沒有。</br> “那我睡啦！”</br> “嗯。”</br> 阿嫵閉上眼睛，迷迷糊糊得還沒睡過去，就聽見虎牙進來的腳步聲。</br> 不同于尋常的淡定輕松，他腳步急促，所以阿嫵一下就睜開眼睛。</br> “哥哥？”</br> “皇上，大姑娘，”虎牙看了一眼書房里的情景就不敢再向阿嫵看過來，低頭對皇上道，“皇上，曾胡安帶人去拿吳如沐，然吳如沐的丫鬟初盈，認下了所有的罪過。她承認了之后想要服毒自盡，但是被曾大人阻止了。”</br> “曾胡安呢？”皇上臉色驟然變得陰沉。</br> 阿嫵也起身穿上鞋子，怒道，“誰沒有個忠仆了？這事情她們主仆兩人商量一番就行了？真以為什么事情都是她們說了算的！”</br> 她有一種功虧一簣的挫敗！</br> “朕不見他。告訴他，給我撬開初盈的嘴。”皇上怒道。</br> “是。”虎牙不敢說其他。</br> 魚兒明明都咬鉤了，可是卻又逃脫，難怪皇上震怒。</br> 阿嫵眉頭緊皺，喃喃道：“既然她們商量好了，恐怕初盈的嘴沒有這么容易撬開。對了，虎牙哥哥，你告訴曾胡安，也安頓好落葵。說不定她也可以提供幫助。”</br> 畢竟落葵是蕭珊貼身的丫鬟，這次事情能曝出來，她也幫了很大忙。</br> 虎牙領命而去。</br> 阿嫵內心焦灼卻又無能為力，畢竟她也牽涉其中，所以不能直接去順天府過問這件事情，否則不知道被人編排成什么樣。</br> 她留在宮中暫時沒走，但是已經不去瀛洲島了，意思是告訴眾人，她已經洗脫了嫌疑。</br> 事情發展到這里，都知道只差最后一步，只要撬開初盈的嘴，讓她指認吳如沐就行，可是這一步，十分艱難。</br> 初盈一口咬定她做了圓子，在進書院之前哄蕭珊吃了，吳如沐全不知情。</br> 皇上聽到曾胡安戰戰兢兢的稟告后冷笑一聲：“她不招你就沒有辦法？你順天府沒有刑具嗎？”</br> 言外之意，為什么不上刑，哪怕嚴刑拷打！</br> 曾胡安跪下道：“臣無能，用盡辦法也無濟于事。現在嫌犯已經奄奄一息，再用刑恐怕性命不保。然她意志堅定，不肯吐口，望皇上明察。”</br> 明察？他明察有什么用！</br> 皇上怒道：“虎牙，傳旨給魏紳，這件事情交給他了！”</br> 曾胡安松了口氣。</br> 總算把這個燙手山芋推出去了，嚴刑拷打什么的，他真不擅長。</br> 阿嫵也沒有什么惻隱之心了，雖然知道落到魏紳手中會讓初盈求生不得，求死不能，然而對她忠心的贊賞，終究抵不過揪出兇手的焦急。</br> 她也希望早點真相大白。</br> 但是阿嫵也隱隱擔心，就算初盈在魏紳的酷刑下交代了事實，恐怕他們也會落下一個強加罪名，屈打成招的話柄。</br> 轉念一想，初盈一個丫鬟與蕭珊能有什么仇恨？</br> 現在大家肯定也都知道，初盈是替吳如沐定罪的。</br> 這樣想著她心里才舒服些。</br> 魏紳這輩子歷經三朝帝王，都是酷吏，以刑訊而令人聞風喪膽，可是這次，在初盈身上，他還是翻了船。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>