酒樓
    年輕人掃看了一眼，見(jiàn)因嚇退了張老大，頓時(shí)就成了目光焦點(diǎn)，并不想引人注目，就直接起身，說(shuō)：“罷了，興致已盡，這酒是喝不下去了，我們走吧，去信鹿茶肆買(mǎi)點(diǎn)茶葉。”
    這就借故要離開(kāi)了。
    “兩位且留步。”蘇子籍不想占便宜，更感激出手相助，起身對(duì)著二人一躬：“良言一句冬天暖，何況還出錢(qián)相助，實(shí)在感激不盡，不知可否留下尊姓大名，以及地址，待我回頭送還銀兩。”
    年輕人回首，目光落在蘇子籍臉上，略帶審視，又想起誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)自己，不必多心，就是一笑。
    “不必了，太祖曾言，身列膠癢者，盡是齊民之秀，著概免雜差，輔以衣食，俾得專(zhuān)心肆業(yè)。”
    “區(qū)區(qū)五兩銀子，對(duì)我們來(lái)說(shuō)，只是隨手的事，你若感恩，就好好進(jìn)學(xué)，來(lái)日若能為官，做得一任好官吧！
    說(shuō)著，年輕人一擺手，就跟著中年人出了酒樓。
    “做得一任好官？”因?qū)扇松矸萦兴聹y(cè)，蘇子籍沒(méi)有追上去再問(wèn)，返身就是一揖：“諸位同窗，剛才出手相助，湊足了十二兩，小弟感恩不盡，還請(qǐng)各位留下名貼，以后多多來(lái)往。”
    酒樓內(nèi)的幾個(gè)學(xué)子連連推辭，蘇子籍仍借了紙筆，寫(xiě)了借條，遞與他們，并再次道謝。
    經(jīng)過(guò)了這一番事，余律跟張勝也沒(méi)了立刻慶祝的心思。
    張勝索性提議：“不如明日約了時(shí)間再小聚吧，我現(xiàn)在，連酒都喝不了，恨不得回去睡上一覺(jué)。”
    因考試的事，精神一直繃著，現(xiàn)在一松懈，實(shí)在讓人覺(jué)得疲憊，更不用說(shuō)是他這種沒(méi)中的人了，心中更是失望。
    “善。”
    “就依你。”
    氣氛突然有些尷尬，蘇子籍微微沉默了一下，約好時(shí)間地點(diǎn)，離開(kāi)酒樓，各自回家。
    回去路上，蘇子籍初時(shí)還張望，防備張老大找麻煩，可轉(zhuǎn)過(guò)一條街，就搖搖頭醒悟過(guò)來(lái)，覺(jué)得自己把張老大想得過(guò)于愚蠢了。
    “既懼怕那二人，在他們離開(kāi)這臨化縣前，怕不會(huì)對(duì)我動(dòng)手了。”
    “官府的威懾力，果然了得，不過(guò)這狐假虎威有點(diǎn)不可靠，我要盡快取中秀才才是。”
    蘇子籍沒(méi)有立刻回家，而去了葉氏書(shū)肆，將自己中了童生的事說(shuō)了。
    “你能中童生，我就放心了。”葉維翰其實(shí)長(zhǎng)的不錯(cuò)，只是臉色臘黃，不時(shí)悶咳一聲，聽(tīng)了這話(huà)，頓時(shí)露出些喜色，看了葉不悔一眼，說(shuō)著：“我們得慶賀慶賀才是。”
    葉不悔有點(diǎn)遲疑，家里銀子不多了，還有要買(mǎi)藥，又要額外開(kāi)銷(xiāo)？
    蘇子籍微微側(cè)了身，說(shuō)著：“已經(jīng)慶祝過(guò)了，才吃了宴回來(lái)，葉叔，有件事，我給您說(shuō)下，你給我參詳下。”
    當(dāng)下一一說(shuō)了。
    葉維翰聽(tīng)了，凝神細(xì)想，突然身體一搖，連忙伸手扶墻，而蘇子籍速度更快，一把扶了上去：“葉叔，你怎么了？”
    “沒(méi)事，一時(shí)恍惚了下。”葉維翰直起了腰，輕咳了兩聲：“官銀都是上解省、戶(hù)部，下用時(shí)又會(huì)剪開(kāi)，拿的是官銀消費(fèi)，可不是一般人。”
    “你這是遇到貴人了。”葉維翰一笑。
    蘇子籍聽(tīng)了，微微松了口氣，說(shuō)著：“我也這樣想，不過(guò)，這貴人的人情，可不好收啊！”
    這五兩銀子，怕是以后五百兩，五千兩都難擺平。
    “沒(méi)有關(guān)系，等你能還人情時(shí)，也不在乎這點(diǎn)了。”葉維翰拍了拍肩：“既已經(jīng)吃了，那就不留你了，縣試一年一次，府試二年一次，今年在四月舉行，一郡只取25人左右，你得用心考才是。”
    “到時(shí)你過(guò)來(lái)一次，我送送你。”
    “是，我會(huì)努力！”蘇子籍覺(jué)得有點(diǎn)詫異，似乎葉維翰有點(diǎn)趕人的意思，不過(guò)又覺(jué)得自己想多了，轉(zhuǎn)身離去，等他走了，葉維翰去了里面，就見(jiàn)葉不悔正在疊衣服，輕嘆一聲：“不悔，你剛才有些不開(kāi)心？”
    “不，我沒(méi)有！”葉不悔不肯承認(rèn)，見(jiàn)著父親目光盯著，良久低聲說(shuō)著：“是，我有點(diǎn)憋屈。”
    “蘇子籍中了童生了，我什么時(shí)能去棋賽？”葉不悔昂著小臉說(shuō)著，一副倔強(qiáng)的樣子，自己明明棋藝不錯(cuò)了，可父親還不許自己去考。
    她可不想被蘇子籍拉開(kāi)差距。
    葉維翰怔怔的看著她，這是自己珍之重之的女兒，此時(shí)神態(tài)，似乎一個(gè)容姿與她重疊，這樣不肯居于人下，他很是理解，可是……
    轉(zhuǎn)念，一層陰影襲上心去：“有貴人來(lái)臨化縣這小地方，這是偶然？”
    一念如此，頓時(shí)劇烈咳嗽起來(lái)。
    “爹，你怎么了？”葉不悔連忙上去扶著，以為自己倔強(qiáng)惹得父親生氣，頓時(shí)淚花都出來(lái)了：“爹，如果你不喜歡，我不去……”
    “不，去吧，今年就去比賽。”葉維翰止住咳，突然說(shuō)著。
    再不舍，也是她展翅高飛之時(shí)了。
    出了葉氏書(shū)肆，走在因天色漸晚人跡漸少的街道上，蘇子籍卻不知店中的后續(xù)，心情很愉快，笑了下。
    “當(dāng)日廟中少女說(shuō)，才氣能壓下霉運(yùn)，竟是應(yīng)驗(yàn)了，莫非，她是來(lái)助我的鬼神不成？”
    不過(guò)，就隨意一想，當(dāng)夜無(wú)話(huà)，次日換了身干凈衣裳，蘇子籍如約到余律請(qǐng)客的地點(diǎn)，不是原本酒樓，而是一處挨著城門(mén)的小飯館。
    不遠(yuǎn)零星灑下雨珠，總算不下雪了，門(mén)面不大，兩間擺了六張桌子，都點(diǎn)著豆油燈，稀稀落落只有三桌客人喝酒閑談。
    “上壺酒！”余律已經(jīng)到了，坐在靠門(mén)的一桌，見(jiàn)人來(lái)了，就招呼：“按我點(diǎn)的菜上。”
    伙計(jì)笑著答應(yīng)，轉(zhuǎn)眼端過(guò)一個(gè)托盤(pán)，紅燒鯉魚(yú)、香菇炒肉絲、五香花生米，不是余律舍不得出錢(qián)，而是這里飯菜不錯(cuò)，而且也可以與蘇子籍有來(lái)有往，不必花銷(xiāo)太大讓蘇子籍還欠債的人為難。
    蘇子籍自然領(lǐng)情，等張勝也到了，三人的酒已溫好，飲了一杯，見(jiàn)余律透過(guò)敞開(kāi)的窗，望著一輛行過(guò)的牛車(chē)怔了片刻，隨即面現(xiàn)憂(yōu)色，蘇子籍好奇問(wèn)：“余兄可是遇到了什么難事？”
    余律可是剛中了縣案首，按照習(xí)慣去府試必中，正是春風(fēng)得意之時(shí)，又家境不錯(cuò)，不愁花銷(xiāo)，怎么就面現(xiàn)愁容了？
    余律苦笑：“是有點(diǎn)家事，不過(guò)沒(méi)有啥要緊，說(shuō)了倒給你們徒增麻煩。”