他們在人少的湯店外坐下, 結(jié)冰的樹上扯滿彩燈，烈星的新年吉祥物, 巨型波姆在冰上帶著一群傭兵玩，傭兵們鬧哄哄上前, 揪著巨大毛茸茸的波姆的毛，貼在它身上被它帶著在冰上滑動(dòng)，還有不少傭兵騎在大波姆的腦袋上大嚷大叫。
    亞澤拉斯這次的開場白是：“烈星的冬天很不錯(cuò)。”
    歐泊點(diǎn)了點(diǎn)頭，雷蒙道：“你卸任后會(huì)到其他星球養(yǎng)老么？”
    亞澤拉斯說：“不，我想直到我死，都不會(huì)離開母星了。”
    老板把湯杯端了上來，每人一杯熱騰騰的牛肉鮮蝦湯, 以紫蔻花調(diào)味, 味道非常好。亞澤拉斯又道：“我看了女蘿星的報(bào)告。”
    歐泊說：“下次你只要召見我們就行。”
    亞澤拉斯搖了搖頭，說：“辦公室顯然是個(gè)正式場合，除非作決定性咨詢，否則通常我不太愿意在那里召見人, 說說你們的實(shí)際情況吧, 包括一些細(xì)節(jié)。”
    雷蒙掏出傭兵日記，重新給亞澤拉斯作了簡短的報(bào)告，大部分內(nèi)容已經(jīng)上報(bào)給工會(huì)總部，想必亞澤拉斯也看過了，只挑選一些沒有記錄在日記里的內(nèi)容匯報(bào)。
    亞澤拉斯聽完后沉默不語，許久后歐泊打破了沉默，說：“當(dāng)時(shí)女蘿空間站阻斷了長波通訊, 我們無法聯(lián)系工會(huì)仲裁，飛船也廢了……”
    亞澤拉斯說：“就算預(yù)計(jì)到隨之而來的一系列結(jié)果，工會(huì)也不能下達(dá)終止委托的命令。”
    雷蒙：“明知道在我們救出議員后，女蘿星會(huì)加入暗盟，也不能終止任務(wù)？”
    亞澤拉斯說：“是的，根據(jù)傭兵守則第十七條，只要沒有觸犯烈星安全的委托，都必須予以認(rèn)真完成，這是自由精神的體現(xiàn)。”
    歐泊道：“可是你就不采取什么行動(dòng)么？暗盟是我們的仇敵。”
    亞澤拉斯說：“那是戰(zhàn)爭，孩子。我想比起暗盟，女蘿星會(huì)更情愿依靠烈星，這毋庸置疑，但問題是現(xiàn)在烈星既沒有相應(yīng)的實(shí)力保護(hù)她們，在星盟中也欠缺有效的制裁手段，唯一的希望，只有令我們腳下的這個(gè)星球變得強(qiáng)大起來。”
    歐泊與雷蒙都沒有說話，亞澤拉斯道：“科洛林雖然是我們的敵人，但我在一定程度上仍欽佩這個(gè)對手。加入暗盟對于女蘿星來說或許是不錯(cuò)的選擇。”
    “外交總是這樣，沒有永遠(yuǎn)的朋友，也沒有永遠(yuǎn)的敵人。愛莉的決定令她們不容易再成為帝國與共和國兩大派系爭奪中的犧牲品。平心而論，科洛林對他的盟友還是很不錯(cuò)的。”
    “但女蘿之母不歡迎他。”歐泊說。
    亞澤拉斯道：“所以我相信他不會(huì)完全控制女蘿星。針對暗星聯(lián)盟發(fā)起的星際總戰(zhàn)役，或許會(huì)比我們想象中的更快來到。”
    歐泊喝了口湯，忽然就明白了亞澤拉斯所想，烈星在守衛(wèi)戰(zhàn)中死了不計(jì)其數(shù)的戰(zhàn)友，然而傭兵這個(gè)職業(yè)，活著不就是為了戰(zhàn)斗么？
    熱血與拼搏，榮譽(yù)與犧牲，只要不對手無寸鐵的平民進(jìn)行屠殺，星際戰(zhàn)爭就從來沒有一個(gè)善與惡的立場。
    亞澤拉斯掏出一個(gè)盒子，說：“戰(zhàn)爭結(jié)束后你們?nèi)チ耸裁吹胤剑亢軜s幸由我來為兩位授勛，感謝你們在烈星保衛(wèi)戰(zhàn)中為母星所付出的一切。”
    盒子里是兩枚榮譽(yù)勛章，歐泊與雷蒙忙起身，讓亞澤拉斯把勛章別在他們的風(fēng)衣胸口上。
    重新坐下后，亞澤拉斯說：“你們的晉級速度太快了，這不是件好事，或許以后需要更多的積累，千萬不要對戰(zhàn)斗掉以輕心。”
    歐泊與雷蒙應(yīng)了，雷蒙說：“我可以問個(gè)問題么？你升到s級用了多久？”
    “我年輕的時(shí)候，也是像你們這樣一步一步升上來的。”亞澤拉斯說。
    歐泊不知道亞澤拉斯想說什么，答道：“噢，那只是運(yùn)氣好。現(xiàn)在晉級要接近兩千萬分，只有等待再次打仗了。”
    雷蒙隨口道：“我可不希望總是打仗。”
    亞澤拉斯嘆了口氣，說：“我去過不少星球，也犯過許多人生中難以挽回的錯(cuò)誤。現(xiàn)在想起來，當(dāng)一名普通傭兵或許更適合我，因?yàn)槲也皇莻€(gè)誠實(shí)與負(fù)責(zé)的男人。我愧對傭兵王一職。”
    歐泊：“……”
    雷蒙：“……”
    歐泊看了雷蒙一眼，雷蒙瞥他，兩人眼中都十分茫然，不知道亞澤拉斯為什么提起這個(gè)。
    亞澤拉斯靜了片刻，而后道：“我想委托給兩位一個(gè)指定任務(wù)，不知道你們有沒有興趣。”
    歐泊眉毛動(dòng)了動(dòng)，雷蒙道：“請說。”
    亞澤拉斯說：“這個(gè)委托與你們的朋友有關(guān)，具體發(fā)生在四十三個(gè)宇宙日前，某個(gè)傭兵團(tuán)前往射手座星云的m75暗疏散星團(tuán)，兩個(gè)互旋中子星的引力范圍中央，調(diào)查一個(gè)古代遺跡。”
    “我記得這事。”歐泊道：“是那個(gè)鐘擺之星？”
    雷蒙蹙眉道：“發(fā)生了什么？我記得后來這個(gè)任務(wù)取消了。”
    “該委托因?yàn)榱倚鞘匦l(wèi)戰(zhàn)暫時(shí)取消，戰(zhàn)爭勝利后另一個(gè)傭兵團(tuán)接下了它并前去出任務(wù)。”亞澤拉斯道：“我查閱這個(gè)委托的歷史記錄，發(fā)現(xiàn)你們也曾經(jīng)接過，因?yàn)樘厥庠蛭茨艹尚小！?br/>     歐泊：“當(dāng)時(shí)本來想去，后來就打仗了。”
    亞澤拉斯道：“所以我想，你們或許有關(guān)于它的一些資料，足足有兩個(gè)傭兵團(tuán)在這個(gè)區(qū)域里失蹤了，工會(huì)已將它沉底備檔。”
    雷蒙：“兩個(gè)傭兵團(tuán)？！”
    亞澤拉斯點(diǎn)頭道：“第一個(gè)是迅捷如火傭兵團(tuán)。”
    歐泊：“席德？！”
    雷蒙：“難怪一直找不到他們，失蹤了？”
    亞澤拉斯點(diǎn)頭道：“第二個(gè)則是c級的蒼穹之鷹傭兵團(tuán)，他們接下工會(huì)委托，前去尋找失蹤的迅團(tuán)長，結(jié)果沒有得到任何回報(bào)，與他們一起失蹤了。”
    “再過數(shù)個(gè)宇宙日后，這枚行星就會(huì)再次進(jìn)入兩顆中子星的引力場交疊范圍，到時(shí)誰也無法再進(jìn)入，七百多年后才會(huì)重新出現(xiàn)。”
    雷蒙道：“你想給我們的委托就是去……”
    亞澤拉斯說：“是的，我想委托你們前去尋找他們的下落，但請不要冒險(xiǎn)行動(dòng)。你們需要為我們搜集盡可能多的資料，并利用長波通訊及時(shí)傳遞回工會(huì)總部，屆時(shí)我將為你們派出一個(gè)a級傭兵團(tuán)作為支援生力軍，或者由我親自前往。”
    “我沒有太多的時(shí)間去搜集資料，a級傭兵團(tuán)也是，目前這個(gè)營救委托評級被調(diào)整到c+，也就是說。只允許包括b級以下的傭兵團(tuán)加入。”亞澤拉斯如是說。
    就算沒有亞澤拉斯的委托，歐泊也不能放任迅與席德失蹤不管，他和雷蒙交換了個(gè)眼神，歐泊說：“現(xiàn)在就去？”
    亞澤拉斯想到了什么，微一遲疑，而后道：“雷蒙團(tuán)長，我能和您單獨(dú)談?wù)劽矗俊?br/>     雷蒙點(diǎn)頭，示意由他留下來與亞澤拉斯作交接工作，說：“你去檢修飛船，我和王交接委托后去找你。”
    歐泊離開，亞澤拉斯取出他的傭兵日記本，雷蒙瞥了一眼，光屏上面記載著非常詳細(xì)的工會(huì)資料。
    這本王的日記本似乎與整個(gè)工會(huì)，全星委托進(jìn)程是同步更新的。
    “它是我的便攜式辦公終端。”亞澤拉斯說：“關(guān)于酬勞……”
    雷蒙略一沉吟，而后道：“席德和迅是我們的朋友，您看著付就行。”
    亞澤拉斯點(diǎn)頭道：“是的，對你們的友誼，我也有所耳聞。”他把雪地眼鏡拉了起來，戴在額頭上，注視著雷蒙，說：“很抱歉，本來這個(gè)任務(wù)應(yīng)該由我親自前去。”
    雷蒙終于正式面對面地看到亞澤拉斯的面容，這還是兩人的第一次正式會(huì)面，他比全息景象上看上去的模樣要老很多。
    “沒有關(guān)系。”雷蒙合上日記本，答道：“我們一定會(huì)盡力的，您有自己的職責(zé)，不能隨便離開烈星，我相信大家都能理解。”
    亞澤拉斯一直看著他，仿佛在想什么，雷蒙則不太喜歡與強(qiáng)者單獨(dú)面對面說話，畢竟他是個(gè)生物機(jī)器人，內(nèi)心深處時(shí)刻提防著被看出自己的身份。
    亞澤拉斯說：“都說烈星繁榮了，但我認(rèn)為現(xiàn)在是有史以來，烈星最危險(xiǎn)的時(shí)期。”
    兩人轉(zhuǎn)頭看著滑冰場上的人，熱鬧而充滿笑聲，亞澤拉斯緩緩道：“陽光雙子，海棠，三名s級傭兵離開了我們。本星的優(yōu)秀戰(zhàn)士在上一場戰(zhàn)爭中犧牲太多，新兵良莠不齊，帝國與共和國虎視眈眈，科洛林隨時(shí)有可能再次進(jìn)犯。”
    “是的。”雷蒙答道。
    亞澤拉斯說：“但我相信終有一天，這個(gè)星球會(huì)再度崛起。我老了，過段時(shí)間需要去接受基因公司的生存手術(shù)。”
    雷蒙道：“你不能放棄，你是烈星的精神支柱。”
    亞澤拉斯說：“精神支柱也有老去的一天，頹老并不僅僅指身體的新陳代謝，而是靈魂的蒼老，這種蒼老很可怕，會(huì)令人陷入一些無謂的思索，最后將整個(gè)國度帶進(jìn)死亡之中。本來我認(rèn)為陽光雙子將是合適的下一任傭兵王，他們思維慎密，兩人的性格彼此互補(bǔ)，想必能帶領(lǐng)烈星跨入新的大宇宙時(shí)代。但很可惜，杰米他在最后的考驗(yàn)中失敗了，吉米森過于信任他們的心靈感應(yīng)能力，而科洛林截住了他們的思維傳訊，設(shè)置了一個(gè)陷阱，這是個(gè)慘痛的教訓(xùn)。”
    亞澤拉斯嘆了口氣。
    雷蒙沒有說話，亞澤拉斯道：“說說你吧。你父母還健在嗎？我記得十周前，你們的團(tuán)隊(duì)才剛剛成立，如果您不介意的話，我想再看看您的傭兵日記。”
    雷蒙道：“他們已經(jīng)去世了。”
    他遞出傭兵日記，把它放在亞澤拉斯的面前。
    亞澤拉斯開啟日記上的投影，雷蒙笑道：“歐泊覺得a級太難升。從b到b+需要一千八百萬分，b+到a要一億三千四百四十萬分，簡直就是不可能的任務(wù)。”
    亞澤拉斯溫和地笑道：“畢竟a級已經(jīng)是到頂了，s級的積分是隱藏的，如果沒有這次的星球保衛(wèi)戰(zhàn)，扳手也無法升上s級。一旦晉級成為s級傭兵，你就不再是一個(gè)單純的接委托，完成委托的職業(yè)，s級傭兵身上往往寄托著整個(gè)星球振興的責(zé)任與使命。他們要做的已經(jīng)不再是目前的這些事……你的武技在哪里學(xué)到的？”
    雷蒙道：“我……我的一個(gè)朋友教我的。”他想了想，補(bǔ)充道：“天琴座漩渦星系。”
    亞澤拉斯若有所思地點(diǎn)頭，問：“哪個(gè)行星？”
    “犬牙五。”雷蒙的聲音沉厚而自然。
    “我曾經(jīng)在c級傭兵的時(shí)候去過那個(gè)地方。”亞澤拉斯說：“漩渦星系。讓我想想，是沙加斯王的領(lǐng)土，教你的朋友也擅長用長柄武器？”
    雷蒙點(diǎn)了點(diǎn)頭，瞇起眼，亞澤拉斯沒有看他，隨口道：“你的武器和我的很像。”
    雷蒙道：“您的技藝呢？是在什么地方學(xué)的？”
    亞澤拉斯沉吟片刻，而后道：“我原先用的不是長柄斧，某個(gè)幻星人賣給我一件從太古遺跡里挖出來的零件，我才開始學(xué)習(xí)使用，至今仍全無章法。有時(shí)間的話，咱們倒是可以切磋交流。你的父親是做什么的？”
    雷蒙道：“我在很小的時(shí)候就……父母雙亡，是一位修懸浮車的老人把我?guī)Т蟮摹ＫF(xiàn)在已經(jīng)安葬在克羅地亞星的故鄉(xiāng)里。”
    亞澤拉斯點(diǎn)頭道：“你多少歲離開犬牙五的？為什么想當(dāng)一名傭兵？”
    雷蒙道：“我沒有目的地，搭乘航運(yùn)太空船在宇宙中游歷，學(xué)習(xí)，錢花完了，有人告訴我烈星能賺錢，我就來了。”
    亞澤拉斯似乎感覺到他的問話過于正式，隨意笑了笑，雷蒙注意到亞澤拉斯從他的日記本封底抽出一條很小的磁條。
    “這是你們的功勛記錄。”亞澤拉斯道：“坦白地說，我很欽佩你們的勇氣，我無法再通過接取委托去冒險(xiǎn)了，唯一獲得戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的方式，就是這些芯片。”
    “這根芯片與傭兵日記上的記載不同，它通過量子技術(shù)記錄了每一次戰(zhàn)斗的詳細(xì)數(shù)據(jù)。只有涉及委托內(nèi)容的戰(zhàn)斗才會(huì)被記錄，完全不涉及您的任何隱私。”亞澤拉斯道：“我希望您不介意。”
    “不，當(dāng)然不介意。”雷蒙道。
    亞澤拉斯把磁條里的信息拷貝完，傭兵日記交給雷蒙，雷蒙知道自己得走了，起身道：“祝您長命百歲。”
    “也祝您長命百歲。”亞澤拉斯道：“宇宙中分布著無數(shù)黑暗與未知的領(lǐng)域，只要您有著堅(jiān)定的信念與意志，沒有什么是牢不可破的。”
    雷蒙與亞澤拉斯互一躬身，雷蒙眉頭緊擰，離開冰霜之湖，搭車前往停機(jī)坪。