逃生艙拖著火焰在戰衛五降落，擊穿了溫室的頂棚，發出一陣巨響。艙蓋彈開，巨型生化溫室里是茂密的森林。
    “我現在回去開飛船，來接你去、去……治療。一定能治好的，相信我。”歐泊道。
    “不……別管我。”雷蒙說：“生化機器人按照星盟公約會被銷毀，誰也不能窩藏……藏有人造生命體是重罪……你把我的傭兵日記帶回去……”
    “別這么說！”歐泊朝雷蒙哭著大吼道。
    雷蒙不再吭聲了，歐泊擦了把眼淚，滿臉黑灰，哽咽道：“你為什么一直不告訴我？”
    他脫下外套，裹著雷蒙的軀體，把他抱出逃生艙，雷蒙輕了很多，殘存的酸液仍在腐蝕他的身體，歐泊把他放在地上，再脫下背心去找水，浸濕了水給他擦洗。
    雷蒙的腹腔內有許多發絲般細的閃光金屬線，纏繞著他的內臟與骨骼，歐泊不知道這些有什么用，只得發著抖把它們全塞回去。
    他把雷蒙的傷口整理好后已出了一身汗，背著他啟程，e7跟在歐泊的身后，在崎嶇不平的濕土上顛來顛去。歐泊走了一段路，并不時檢視周圍環境，戰衛五是傭兵之國的農業星球，生態溫室里應該不會有猛獸。
    “你痛么？”歐泊問：“雷蒙。”
    “我的痛覺模式自動關閉了。”雷蒙答道。
    歐泊背上的肌肉貼著雷蒙黏糊糊的血肉，他感覺到雷蒙的心臟在緩慢搏動，原子爐與他的心室融為一體。
    血液貼著歐泊□□的背脊淌下，浸濕了他的長褲，沿著他的腿淌下來，注入他的軍靴里。
    他換了個方式，把雷蒙抱在身前，說：“我得把你找個地方藏起來，伙計，動一下，能撐住么？”
    雷蒙沒有說話，歐泊抱著他爬上一棵不太高的樹，把他放在樹杈上，把e7放在他身邊，又抽出腰畔匕首，塞在雷蒙完好的手里，握著他的手指屈曲成拳。
    “雷蒙，你還活著么？”歐泊道。
    雷蒙眼珠轉過來，安靜地看著他。
    歐泊說：“你什么時候會沒電？我是說你的能源……我得暫時離開這里一會兒，你的心臟能負荷住么？”
    “能。”雷蒙只說了一個字。
    歐泊道：“你能動么？有野獸過來你得趕走它們，e7在這里陪你……”
    歐泊的聲音沙啞，雙眼通紅，又說：“e7，朝時代-vi發出定位訊號。”
    e7嘀嘀嘀地亮燈，歐泊把它卡在兩根樹杈中間，說：“我很快就回來。”
    他躍下大樹，倒退著走了幾步，認清周圍的地形，接著轉身以奔跑的方式穿過樹林，尋找溫室出口。他找到一條農業機器人通行的軌道，便循著它跑向軌道盡頭，跑得上氣不接下氣。
    “有人嗎？！”歐泊喊道。
    歐泊撲到一間透明的玻璃房外猛地敲窗，里面聚集著不少傭兵，正在看全息通訊里亞澤拉斯的戰后講話，發出瘋狂的歡呼，彼此擁抱并揮拳。
    歐泊焦急地拍落地窗，里面有人轉過頭，嚇了一跳，好幾名傭兵馬上抓起武器沖出來。
    “舉起雙手！”有人朝他喝道：“戰爭結束了！你們的王已經逃了！馬上投降！”
    “自己人！我是傭兵！”歐泊道：“別！別開槍！”
    為首一人放松了點兒，說：“逃兵？出示你的傭兵日記。”
    他舉起雙手，意識到自己的傭兵日記還留在雷蒙身上，這下糟了。
    “歐泊？！”后面有人認出了他。
    “席德！”歐泊喊道：“是你嗎？席德！”
    席德大叫著沖出來與歐泊擁抱，歐泊心情沉重地在他背上拍了拍，說：“我不是逃兵，我參加了最后一戰，逃生艙剛墜落不久……”
    “嘿！”迅也過來了，說：“他是我們認識的，這家伙不可能當逃兵，相信我，他沒有那個腦子……但你怎么搞得這么狼狽？”
    傭兵收起武器，說：“我們贏了！看！”
    全息通訊中響起亞澤拉斯的講話：
    “我們的仇還未得報……假以時日，科洛林將獲得他應有的代價……”
    歐泊松了口氣，問道：“你們怎么在這里？”
    席德道：“工會分派給我們的任務是守護戰衛五，我們差點兒就被打殘了，科洛林不知道為什么，臨時改變了目標，我給你找件外套穿上？怎么全身都是血，我的老天……”
    歐泊道：“不要外套，我要飛船，有很急的事情要回烈星去，迅，你們的飛船在戰衛五么？可以借給我嗎？不……你只要把我送回烈星去就行了。”
    迅道：“又怎么了？你這個婆婆媽媽的家伙。雷蒙呢？”
    歐泊呼吸一窒，說：“他……已經回去了。”
    席德與迅的眼睛都有點發紅，歐泊意識到了什么，忙解釋道：“他沒有陣亡，別想多了……”
    席德松了口氣，說：“留下來先休息，待會兒就有星航公司的船送所有傭兵回烈星。”
    歐泊道：“不不，我不能耽擱，帶我去你們的飛船。”
    席德與迅都沒有說話，迅懷疑地打量著歐泊，席德用征求的眼神看他，迅點了點頭，穿上外套，說：“在這等著，我去開飛船。”
    歐泊道：“帶我去，我跟你走，飛船在什么地方？”
    迅不耐煩道：“轟炸的時候地下停機坪已經關了！我得讓人把飛船拖出來！你有什么不得了的大事？”
    歐泊只得讓步，說：“謝謝，我在這兒等著。”
    “席德，你帶他去洗個臉。”迅拿了電子鑰匙，穿過正在慶祝的傭兵們，從側門出去。
    歐泊站了一會兒，前去找洗手間，照鏡子的時候發現自己滿臉血污，頭上，身上全是血塊，難怪被人當成逃兵。他心事重重地擰開水，胡亂抹了下臉，把頭伸到冷水下沖洗，用洗手間里的清潔藻草草刮干凈赤膊上的血與泥，翻身坐到洗手臺上，脫下軍靴，把它放到水下沖。
    席德拿著件外套過來，說：“你需要洗個澡么？”
    “不了。”歐泊接過外套穿上，嘆了口氣，說：“還好你們在這里，否則我要被當做逃兵押回烈星了。”
    席德道：“雷蒙呢？他怎么沒和你在一起？”
    歐泊道：“我和他在……任務中分開了，嗯。正打算回去找他，還有點事，扳手回到烈星了么？”
    席德探頭朝大廳里的全息屏幕看了一眼，說：“剛剛亞澤拉斯說已經回來了。”
    這里是個臨時避難所，傭兵越來越多，歐泊出來坐在沙發上，有人遞給他吃的，說：“剛從前線下來？辛苦了。”
    “是啊。”歐泊接過吃了點東西，喝了杯熱可可飲料，心里舒服了些，不停有人重復地問他一些關于母艦與科洛林的問題，歐泊心不在焉地大致回答，偶爾胡編亂造幾句，腦子里卻在想雷蒙的事。
    回去后該怎么辦？傭兵守則第一條便是無條件遵守星盟三大法則。任何委托過程不得與人權憲章、智能機器約束條約與星盟安全公約起沖突。
    智能機器約束條約是：任何人在任何情況下，有義務向所在地區警方舉報生物機器人的存在，并由當地執法機關銷毀，備檔。殘骸上報星盟安全總部。團體與個人不得以任何借口藏匿，研發或是使用生物機器人，違者以從犯論處，最高可判處死刑。
    把雷蒙帶回烈星上，能送進醫院嗎？歐泊不敢冒這個險，雷蒙是一名注冊傭兵，理應在自己的星球獲得救助，但他是機器人……或者說他有一大半是機器人。就怕烈星不愿意承認他的身份。
    朝其他人求助呢？亞澤拉斯會冒這個險救他么？
    假設送去醫院，射線治療儀能把他治好嗎？
    一名傭兵：“席德，你的朋友沒事吧。”
    歐泊意識到自己的表現有點失常，他勉強定了定神，說：“我……很好。”
    “是戰后綜合征？”有人道：“兄弟，我看你剛進來的時候情況很糟，找個醫生幫你看看？”
    歐泊擺手示意無妨，很快又回到了他的思考中，醫生……找一名醫生給雷蒙看呢？他的身體構造非常復雜，一半是人體組織器官，另一半則是機械與那些復雜的線……骨骼倒是好說，就怕醫生也沒有辦法把金屬線和內臟復原，雷蒙清楚自己的身體構造嗎？多半不清楚，只有回去找他的制造者，希望制造者還活著，但這個可能微乎其微……
    歐泊近乎絕望了，但首要的問題還沒有解決，必須想個辦法，先把雷蒙藏起來再說。
    “走吧。”迅回來了，說：“我開飛船，送你回去。”
    席德道：“歐泊？”
    歐泊從沉思中回過神，發現身邊的傭兵們都警惕地看著他，有人道：“迅，你帶這小子回去？”
    一人與迅小聲交談，歐泊起身道：“飛船在什么地方？”
    席德說：“歐泊，你需要找醫生么？”
    歐泊道：“我正想找個醫……不，我是說……先上飛船吧，迅，走。”
    迅朝他的朋友道：“沒關系，他不可能……我心里有數，走吧。席德，你要一起么？還是留在這里？”
    歐泊上了未來領主號，飛船里比起他們許久以前出任務的時候漂亮多了，布置得像個溫馨的小家，席德上來，說：“半小時才到烈星，你可以去洗個澡。”
    歐泊搖了搖頭，隨口道：“布置得很不錯。”
    “都是迅去買的。”席德笑道，他躺在沙發上，迅去設定航路，歐泊注意到他們的武器都沒有解下來，知道自己的表現太反常了，迅怕他會突然發瘋做出什么離譜的事。
    歐泊識趣地坐在沙發上，席德拿了瓶酒給他喝，說：“女蘿果酒，有助于寧神，你喝了會好過點。”
    “催眠的么？”歐泊端詳瓶子標簽，說：“我現在不能睡覺，有重要的事情做，謝謝你的好意。”
    迅隨口道：“席德，給他瓶綠水星的氣泡酒。”
    歐泊喝了點氣泡酒，心里鎮定了很多，他實在太疲勞了，卻不得不強撐著。
    不到半小時便抵達烈星，歐泊去開艙門，迅道：“還沒停穩！瘋子！你就不能等等嗎？！”
    飛船落地，歐泊打開艙門，說：“席德，迅。”
    他倒退著走了幾步，說：“我欠你們倆一個情，以后我會報答你們的。”
    席德道：“歐泊，等等！”
    歐泊正要轉身時再次被叫住，席德與迅俱是眉頭深鎖，不認識般地打量著他。
    “有什么我們能幫忙的么？”席德道：“歐泊，如果有用得上我和迅的地方，請不要自己承擔。”
    “謝謝。”歐泊點頭道：“我想先……自己解決，是件非常麻煩的事，不能把你們拖下水。”
    席德道：“你答應我，歐泊，如果實在沒辦法了，我想，錢是不是能……”
    歐泊示意他這樣就可以了，說：“謝謝，我明白，真的很感謝。對了，極光隼有一句話，讓我帶給亞澤拉斯，麻煩你們幫我轉達……”
    他把極光隼所說的轉告席德，席德說：“這不太……我是說，亞澤拉斯肯定會提防。”
    迅粗暴地打斷了他，說：“我們只要告訴羅森，讓他去轉達就行了。”
    歐泊點了點頭，朝席德與迅行了個傭兵禮，說：“祝你們長命百歲。”繼而轉身跑出了停機坪。
    回到烈星上，重力令他十分疲勞，他不顧一切地奔跑，幾乎透支了所有體力，找到一輛磁懸浮車，開著它回到戰魂之城。
    亞澤拉斯的講話剛結束，一片廢墟，滿目瘡痍，歐泊找到公會臨時辦事點的排隊柜臺，不顧一切地插隊進去，說：“幫我查一下煙與劍傭兵團的飛船時代-vi在什么地方……”
    一句話未說完他便被粗暴地拖了出去，有人吼道：“別插隊！這里是查死亡親屬與戰友的！”
    歐泊帶著淚水喊道：“幫我個忙！求你了！”
    “不行！”又有人道：“別他媽找揍，告訴你！我已經不想活了！”
    “別這樣！你們別這樣！”一人擠上來分開歐泊與憤怒的排隊傭兵群，有人告訴他：“臨時停機坪在3號廣場，朝戰魂大廈后面走，說不定能找到你的飛船。”
    歐泊扔下這里的爛攤子，沖過中央廣場，在停機坪上找到了他的飛船，意識到沒有射線治療儀——于是他又跑回臨時救助點，露天醫院里躺滿了傭兵，先前他提供的射線治療儀已經找不到了。
    “我在戰時出借了一臺治療儀！”歐泊朝一個醫生道：“現在把它還給我！”
    醫生莫名其妙，說：“給他一針鎮定劑……先生，你的手受傷了……”
    幾個機器人圍著歐泊，醫生道：“我幫你治傷。”
    歐泊的左手缺了拇指與食指，先前未覺得，現在被提醒了只覺鉆心的疼痛，射線照射下他的指骨開始再生，麻癢與疼痛令他不住顫抖。
    “好了。”醫生道：“你需要休息會兒，再生后的肢體不要碰觸重物，不要劇烈運動，至少要保持九十個宇宙日，里面是軟骨，非常脆弱……”
    歐泊道：“不不，我的戰友也需要這個。”
    “把他帶到這里來。”醫生說：“送他過來，我們會提供醫療……”
    歐泊看了看四周，搶過一臺治療儀，反手甩在背上轉身就跑。
    “抓住他！”醫生馬上喊道。
    傭兵們一陣騷動，醫生去報警，歐泊一路跑出了醫院，沖上飛船關上艙門，啟動時代-vi，飛向戰衛五。
    未來領主號在戰衛五停機坪降落，迅蹙眉道：“席德？”
    席德過來看了一眼，說：“那不是歐泊和雷蒙的飛船么？怎么又回來了？”
    時代-vi噴發著火焰飛向中央生態溫室頂棚，啟動電磁炮將穹頂轟出一個缺口，進入森林地區著陸。
    飛船壓垮了五六棵大樹，歐泊跑了出來，喊道：“e7！”
    e7投射出紅光，歐泊爬上樹去，謝天謝地，雷蒙還在那里，時間只過了四個小時。
    “雷蒙，你還活著么？”歐泊小心地問：“回答我。”
    雷蒙道：“你怎么又回來了？”
    歐泊松了口氣，檢查外套里的傭兵日記，東西還在。
    他把雷蒙抱進飛船，讓e7啟動低空飛行模式，找到第一次墜落時的逃生艙，撿回兩人的武器，駕駛時代-vi撞破穹頂，沖出了茫茫的太空。
    “歐泊！”迅的聲音從通訊頻道里傳來：“你到底在做什么？！你把溫室頂棚毀了，會被工會扣分的！而且你他媽就不能從一個洞里進出嗎！非要炸兩個洞？！”
    歐泊：“哦反正戰衛五已經被轟炸過一次了，我想應該無所謂，再見，迅，順便幫我請個假。”旋即隨手關了通訊，疲憊地倚在座椅上。