第二日吃晚飯時，蘇惟生便聽負責采買的張媽說，</br> “有個胖墩墩的賊子，不曉得怎的偷偷鉆到了韻衣坊的二樓，唐突了滿屋子的貴人女眷！身上還搜出不少金銀玉器，當場就被拿住，卻發現是個啞巴！轉頭送到縣衙打了板子，判了徒三年！”</br> 韻衣坊？啞巴？蘇惟生眉峰微動，卻并未插言，只聽周氏母女七嘴八舌地詢問。</br> 為這事兒蘇茂謙與曹承沛還很不解來著，“照我說這種人就是打死都不為過，怎的就弄啞了，關上三年了事？”</br> 他們自然猜到所謂的賊人就是昨日的登徒子。</br> 蘇惟生卻與何軒對視一眼，后者含糊道，“到了牢里，出點意外是常事。”</br> 兩人也并不是笨人，略想一想就明白了，均有些不寒而栗。不過轉念一想是那人咎由自取，倒也沒落下什么心理負擔，轉眼就忘了個干凈。</br> 沒想到幾天后，一位姓杭的公子找來了蘇家。</br> 杭公子不過十五六歲的年紀，卻已經是一名秀才，據說是前年考上的。一身銀白錦衣長袍，姿容秀雅神情溫和，自稱林小姐的表哥，是過來道謝的。</br> 原來那日他陪同表妹出城游玩，卻不想表妹無拘無束慣了，受不了身邊圍著一大堆人，干脆甩掉丫鬟婆子自己偷偷跑掉了。</br> 杭公子那會兒與靜煙寺方丈下棋入了迷，一時也沒發現。卻不想……若不是有蘇惟生幾人相救，后果實在不堪設想。</br> 互相見禮之后，他再次鄭重抱拳道，“那日表妹頑皮，在山上崴了腳，幸得蘇公子一路護送……姑母讓我帶了些謝禮，還請務必收下。”</br> 崴了腳？這個說法倒也不錯，只是不知那林家是個什么情況，竟讓個表親上門致謝。何況出了這等事，林家竟不避諱身份，著實有些奇怪。</br> 但這是別人的家事，蘇惟生也不想多問。</br> 見蘇正德夫妻并無異議，又看停在門外的馬車與同行的幾個下人，知這家非富即貴，便也爽快地收下了。</br> 杭公子見此笑意更深了幾分，“我家在博陽府順寧街，蘇賢弟日后若有什么需要幫忙的，盡管來找我。”</br> 蘇惟生也拱手道，“若有機會去府城，必定上門拜訪。”</br> 兩人又寒暄了幾句，杭公子便告辭了。</br> 待回頭清點時，才發現這份謝禮送得頗為貼心：五十兩銀子，杭綢江綢各五匹，顏色花樣也是適合女子的居多，另有知味齋的點心若干盒。此外還有兩本書，一本《七言格律》、一本《全唐詩解讀》，翻開一看，上面還有密密麻麻的注解，字雖小，卻筆力遒勁、字走龍蛇，應該不是杭公子的筆跡，十五六歲的人不會有這等剛勁的筆力。</br> 蘇惟生不禁暗嘆，“連我不擅詩賦這等小事都能打聽出來，這林家與杭家，到底是什么來頭啊？”</br> 不過說到姓林的人家，平寧縣確實有位姓林的舉人，只是聽說性情孤高目下無塵，與蘇正文這個“小小的秀才”并無來往。</br> 況且一個縣城的舉人之家，如何能調教出王媽媽那等有氣度的仆婦？蘇惟生略加思索，便把這事兒拋到了腦后。</br> 一家人對蘇惟生救人的事有些好奇，后者自不會講出實情。只順著杭公子的說法，說是那位姑娘在山上崴了腳，他們四個把人送了回去。</br> 第二日到蘇正文的私塾，才知道另外三家也都收到了謝禮，只是沒有自己多。</br> 最先聽到動靜的本就是蘇惟生，蘇茂謙等人也只是微微一笑，并不在意。</br> 那位十五六歲便中秀才的杭公子讓幾人深受刺激，眼下都只想加倍努力，爭取明年一舉通過縣試和府試。</br> 如此到了年關，蘇家又迎來了一件大事——出繼。</br> 用蘇瀾的話說，“怎么也得讓長生先擺脫上房那個泥沼，干干凈凈地去考試！”</br> 在此之前，蘇老爺與蘇五老爺雙管齊下，又用了蘇正宗新得那個兒子蘇惟明長大后的前程利誘。</br> 蘇老頭本就厭惡蘇正德這個次子，哪怕蘇惟生來年就要參加縣試，他的怨憎之心也無半分消減，便答應了過繼之事。</br> 不過卻提了個要求，</br> “那畜牲再看不上我這個糟老頭子，三十多年的生養之恩總不能不報吧？我也不貪心，五百兩銀子斷了這門親，從此兩不相干。以后不論他要做誰的兒子孫子，都不必再認我！堂叔也不必叫了，我沒有這樣的晚輩！”</br> 五百兩斷親銀子？可真敢開口啊！尋常農家一年用度不過三五兩，若不出什么大事，五百兩都夠花一輩子了！</br> 這死老頭子到了這個時候還在為大房打算！可不是么，前程有了蘇老爺作保，再拿上五百兩銀子，置上些田地，日后考學娶親怕是都不用愁了！</br> 再說，蘇正德家是出息了，可這五年來對外宣稱每年不過百八十兩銀子的進項，日子一向過得低調，田地買得也不多。</br> 因此在各家眼里，也不過是比清水村村民過得好些罷了，林地田產宅子不要銀錢的嗎？真要拿出這五百兩，可不得傾家蕩產？蘇惟生日后可還要科考的，處處都是花銷，這老頭子的心是真毒啊！</br>