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提學(xué)后衙花廳。
桂萼手里拿著兩份名刺,目光在名刺上冷漠地掃過(guò)去,不茍言笑的臉色露出幾分踟躇不定,他沉吟片刻,將這兩份名刺放在了案牘上,下頭的門吏跪在案下,大氣不敢出。
“你方才說(shuō),二人還在衙門口外發(fā)生了口角?”
門吏忙道:“是,小人親耳聽(tīng)到,似是吳先生覺(jué)得不服。”
桂萼不露聲色,揮揮手:“下去。”
他說(shuō)話簡(jiǎn)要,不過(guò)威信十足,那門吏哪里敢怠慢,忙不迭退了下去。
桂萼隨即輕輕嘆口氣,對(duì)著無(wú)人的花廳道:“三妹,你出來(lái)罷。”
從一側(cè)的耳房,閃出了那個(gè)美麗的女子,女子攏了攏額前的發(fā)絲,微笑道:“兄長(zhǎng)又犯難了,是嗎?”
桂萼緊繃的身體松弛下來(lái),后背微微靠在椅上,難得露出了幾分和藹之色:“我想聽(tīng)聽(tīng)你的高見(jiàn),這兩個(gè)人,見(jiàn)還是不見(jiàn)?”
女子道:“自然要見(jiàn),吳先生是杭州名士,他若是不做聲倒也罷了,可是現(xiàn)在大叫不公,豈不是正好吸引天下人的目光?兄長(zhǎng)要做大事,首先就要讓天下人都知曉這篇文章,只有鬧起了爭(zhēng)議,才能萬(wàn)人矚目。”
桂萼輕吁口氣,頜首點(diǎn)頭道:“不錯(cuò),只是到時(shí)如何應(yīng)對(duì)?”
女子目光幽幽,那美眸中掠過(guò)了一絲與年齡不相符的狡黠,道:“其實(shí)很簡(jiǎn)單,無(wú)非是和稀泥罷了,讓徐謙和吳先生鬧出矛盾,兄長(zhǎng)若是能火上澆油,那自然是好,總之到時(shí)不偏不倚,任由他們鬧起來(lái),這樣一來(lái),真要鬧出什么事,兄長(zhǎng)自然可以隨時(shí)脫身出去,又可引起爭(zhēng)議。”
桂萼唔了一聲,朝這女子使了個(gè)眼色,女子亦是微微一笑,又回到了耳房。
過(guò)不了多久,徐謙和吳先生這一對(duì)冤家便被請(qǐng)了進(jìn)來(lái)。
吳先生怒氣沖沖,徐謙故作優(yōu)雅,只是二人的目光交錯(cuò),卻帶著一股子金戈鐵馬的殺伐之氣。
二人見(jiàn)禮之后,吳先生已是忍耐不住,略帶幾分怨氣道:“大人,鄙人……”
桂萼卻是微微一笑,瞇眼看著他,道:“你便是鼎鼎大名的吳先生?”
別看只是一句話的機(jī)鋒,其實(shí)這里頭蘊(yùn)含著許多玄機(jī),桂萼打斷吳先生的話,言語(yǔ)卻很是客氣,只不過(guò)……主動(dòng)勸只是在一言片語(yǔ)之中便回到了桂萼手里,桂萼向人宣示,在這里,他才是正主。
吳先生這一次倒是沒(méi)有生氣,反而是被桂萼一句話使自己清醒過(guò)來(lái),他只得微微一笑,道:“閑云野鶴,不足掛齒。”
桂萼卻是含笑道:“早聞你的大名,本官身為提學(xué),卻知道本省的許多生員、秀才都在你的門下,這些年,你對(duì)杭州的教化功不可沒(méi),吳先生,坐下說(shuō)話罷。”
名士就是名士,便是提學(xué)也就給面子。吳先生心滿意足坐下,正待要開(kāi)口,誰(shuí)知桂萼目光又落在徐謙身上,用著值得玩味的眼神打量徐謙一眼,道:“你是新晉的稟生,本官原打算過(guò)幾日見(jiàn)你,教導(dǎo)你一些學(xué)規(guī),現(xiàn)在你既然來(lái)了,那么也請(qǐng)坐下說(shuō)話。”
徐謙心里苦笑,這個(gè)姓桂的還真有點(diǎn)霸道,三言兩語(yǔ),就已經(jīng)擠兌的別人說(shuō)不出話了。
他只得依言坐下,還得乖乖地道一句:“謝大人。”
桂萼微微一笑,對(duì)吳先生道:“吳先生此來(lái),不知有何貴干?”
終于有了說(shuō)話的機(jī)會(huì),吳先生忙道:“鄙人聽(tīng)聞徐生員點(diǎn)了院試第一,心中不服,想必是大人一時(shí)不察,看走了眼,所以……”
徐謙在旁冷笑:“什么名士,真是可笑的很,提學(xué)大人是什么人,也有看走眼的時(shí)候,分明是你這老兒看我年紀(jì)輕輕中了院試案首,妒賢嫉能,因此才來(lái)滋事。”
徐謙的嘴比刀還快,他絕口不提楊公子,只說(shuō)吳先生是嫉妒他,氣的吳先生差點(diǎn)沒(méi)有背過(guò)氣去。
桂萼瞥了徐謙一眼,道:“本官?zèng)]有問(wèn)你的話,吳先生乃是尊長(zhǎng),你平時(shí)就是這樣與尊長(zhǎng)說(shuō)話的嗎?”
徐謙心里咋舌,只得住口。
吳先生覷見(jiàn)了說(shuō)話的機(jī)會(huì),連忙道:“鄙人絕沒(méi)有胡攪蠻纏的意思,還請(qǐng)大人明察。鄙人之所以敢說(shuō)這樣的話,實(shí)在是事出有因。”
桂萼慢悠悠的道:“事出有因?因從何來(lái)?”
吳先生道:“這徐謙縣試、府試卷的試卷,鄙人都曾推敲過(guò),此人不過(guò)中上之資,機(jī)緣巧合,才誤打誤撞的連過(guò)縣試、府試,僥幸名列第一……”吳先生說(shuō)話還是很有水準(zhǔn)的,既沒(méi)有承認(rèn)徐謙作弊,但是也絕不承認(rèn)徐謙水平,只是說(shuō)他是運(yùn)氣,只是縣試、府試能靠運(yùn)氣,院試也能靠運(yùn)氣?須知這院試的難度,可是比府試要高得多。
話說(shuō)到這里,桂萼的臉色板起來(lái),道:“吳先生有話,不妨明言吧。”
吳先生正色道:“其實(shí)鄙人所求的也很是簡(jiǎn)單,衙門外頭大叫不公者如山如海,為證徐謙清白,請(qǐng)大人將徐謙的試卷拿出,供鄙人一觀。”
話說(shuō)到這里,就有圖窮匕見(jiàn)的意味了。吳先生不相信徐謙的進(jìn)步這么快,現(xiàn)在說(shuō)再多也是無(wú)用,那么還不如索性讓桂大人將徐謙的試卷公布出來(lái),是非曲直也就好分辨了。
徐謙終于忍耐不住,道:“你說(shuō)要就要,那么提學(xué)大人豈不是很沒(méi)面子。”他轉(zhuǎn)向桂萼,道:“宗師以為如何?”、
徐謙就是想惡心一下吳先生,誰(shuí)知道桂萼很是不給面子,撫案沉吟道:“此次院試的文章遲早都要示人,吳先生既然討要,其實(shí)并無(wú)不可,既然你要看,本官為示公正,拿出來(lái)請(qǐng)吳先生一觀也是無(wú)妨。”
徐謙頓時(shí)無(wú)語(yǔ),熱臉貼到了冷屁股,原本是想說(shuō)桂萼這樣很沒(méi)面子,結(jié)果現(xiàn)在沒(méi)面子的成了他。
正在這時(shí)候,桂萼已經(jīng)吩咐了一個(gè)書吏,過(guò)不多時(shí)便有人將徐謙試卷呈上,桂萼對(duì)吳先生道:“久聞吳先生的才名,便請(qǐng)吳先生指教。”
吳先生接過(guò)卷子,深吸一口氣,便將徐謙的試卷從頭到尾看起來(lái),他恨不得自己有四只眼睛,生怕遺漏了一點(diǎn)錯(cuò)誤,認(rèn)真到了極點(diǎn)。每一個(gè)字,每一個(gè)對(duì)句,似乎都要嚼爛了才干休。
等他把文章看完,隨即冷笑。
徐謙的進(jìn)步固然是讓他驚訝,可是他卻明白,徐謙的文氣比他那得意門生的還是差那么一點(diǎn)點(diǎn)。
從公允角度來(lái)說(shuō),徐謙至多也只能和楊佟之并排第一,若是非要爭(zhēng)出個(gè)高下,楊佟之的文章似乎更精細(xì)一些。
吳先生仿佛發(fā)現(xiàn)了新大陸般,激動(dòng)地道:“老朽捫心自問(wèn),這篇文章和楊佟之的文章簡(jiǎn)直一個(gè)天上一個(gè)地下。楊佟之考試之后,曾將他的文章默寫出來(lái)給鄙人看過(guò),徐謙連給他提鞋都不配。”
他語(yǔ)出夸張,其實(shí)就是抬高自己的門生,貶低徐謙,試圖重新影響桂萼的決策。
桂萼卻是瞇著眼不吭聲了,似乎想聽(tīng)聽(tīng)徐謙怎么說(shuō)。
徐謙冷笑道:“何以見(jiàn)得?”
吳先生正色道:“楊佟之對(duì)句嚴(yán)謹(jǐn)細(xì)膩,破題精巧,在這一點(diǎn)上,你比他差之千里。”
徐謙反駁:“我的破題也很精巧,君子于仁厚先天下,而應(yīng)之者神矣,這還不夠巧妙?”
吳先生道:“牽強(qiáng)附會(huì)而已,這若是巧妙,天下文章皆巧矣。”
徐謙道:“我的文章言的是大道,是奉勸上位者以孝治理天下,莫非這也錯(cuò)了?”
吳先生冷笑道:“君子篤于親明明是講述教化仁德,與孝何干?你這不是牽強(qiáng)附會(huì)做什么?況且孝存之于心,而非言之于外形,上位者憑著本心去行孝,又與天下人何干?”
徐謙道:“上位者自然要做表率。”
吳先生不以為意,已經(jīng)懶得和徐謙啰嗦了,在他眼里,徐謙連和他辯論的資格都沒(méi)有,糾纏下去,只會(huì)影響他的聲譽(yù),便道:“總而言之,你的文章狗屁不通。”
徐謙眼眸一亮,一字一句地問(wèn):“難道天子必有父,諸侯必有兄,展宏孝治而展親這句話也是狗屁不通?哎……我原道吳先生是曠世奇才,今日見(jiàn)你這些污言穢語(yǔ),想不到竟是個(gè)草包。”
吳先生被徐謙一句句的質(zhì)疑,已經(jīng)惹得惱羞成怒,大喝道:“天子受命于天,天即是父,諸侯乃天子宗親,天子便是其兄,你的文章,統(tǒng)統(tǒng)都是狗屁不通,還想胡攪蠻纏嗎?”
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