車隊在一望無際的草原上行了十日，晌午時分,車隊照例停下來補給。
    趁著連下幾日的小雪總算停止,秦秾華將少年扶出輿車放風。
    “……我自己走。”秦曜淵把手往回縮。
    秦秾華一把抓住他逃跑的手：“你昨夜才發了高燒,今天逞什么能？”
    “你可以挽——”秦曜淵又一次試圖從她攙扶太后的姿勢中收回手：“為什么一定要攙著？”
    一個想被挽,一個想攙扶,兩人正在為哪種姿勢更適合病人放風而各執一詞時,身著金甲，腰佩寶劍的方正平從一邊走了出來。
    他看見秦秾華，眼睛一亮,在一身重甲的鐺鐺聲中走到她的面前。
    “卑職參見長公主、九皇子。”
    “方同知不用多禮,請起罷。”秦秾華笑道。
    秦曜淵瞧著單膝跪地的方正平，面無波瀾,卻趁秦秾華被分神的時候,瞬間將她的手夾到臂下。
    方正平剛一抬頭,就看見二人親昵地挽著手臂。他臉上笑意一僵,帶著疑惑起了身。
    這個年紀還如此親昵的兄妹姐弟,他此前從未見過……
    “方同知是在巡邏營地嗎？”秦秾華笑道：“可曾用過吃食？”
    話音剛落,少年鐵一般的臂膀就把她的前臂給夾住了。
    秦秾華往一旁看去,罪魁禍首望著地面上兩只正在爬走的螞蟻，若無其事。
    方正平低頭回道：“卑職巡完這一輪，就去換班用食。郳音仍未抓捕歸案,長公主還是多帶些人在身邊,以防意外才是。”
    秦秾華謝過他的叮囑,問道：“方同知,車隊已經出發多日，不知我們如今在什么地方了——還有多久才能出草原？”
    方正平細細地回答了她的問題——有些過于細了。以至于她被夾在臂膀下的手越發受到壓迫。
    秦秾華努力忽視好像被狼啊嗚一口咬住的前臂，道：“穆氏父子可有異狀？”
    “穆世章每日都在車內，不見客也不外出，穆得和被金吾衛嚴加看管，禁止一切探望，兩人都沒有異常。”
    “穆得和有沒有問過外邊近況？”
    “開始幾日問過，許是見金吾衛都不理他，之后便消停了。”
    “穆得和心狠手辣，對父親卻十分敬重，他對嫡子雖不如燕王上心，但還是有幾分看重。如今他不問穆世章，不問穆陽逸，連燕王也不問了——”秦秾華皺眉道：“他這幾日情緒如何？”
    “形如枯槁……”方正平眉頭緊皺，也意識到問題所在。
    出了這樣的大事，沒有反常才是最大的反常。
    秦秾華問：“穆得和如今安排在車隊什么地方？”
    “為了隔開穆氏父子，軟禁穆得和的馬車安排在后軍隊尾，由金吾衛重兵看守。”
    “那便勞煩方同知，把人和車都調到中軍尾部來，再把穆世章的馬車調到陛下的輿車之后。”
    方正平揖手道：“卑職明白，這就去辦。”
    方正平離開后，秦秾華看向身旁少年：“……還不松手？”
    秦曜淵懶懶瞥她一眼，雖然松了手臂力量，但一看就是“下次還敢”。
    兩人在輿車附近走了一會，秦曜淵看似如常，額頭卻出了一層薄薄的虛汗。秦秾華心里沉重，面上一如平常：“太陽曬得我頭暈……淵兒，我們回去罷。”
    秦曜淵從喉嚨里應了一聲。
    返回輿車時，他拒絕烏寶攙扶，拒絕矮凳，如從前那般跨上輿車——她裝作沒有看到他踉蹌的一步。
    已經在好轉了——她安慰自己。
    他至少醒著，更何況，上官景福也說過，只要好生調養，不會有性命之憂。
    兩人回到車內，結綠送來今日分到的午膳——隨著車隊逐漸遠離草原，出現在桌上的肉類又開始少了，熟悉的路菜重新現身矮桌。
    因為剛離開桐曲圍場的緣故，現在的路菜還算豐富，不僅有烤狼肉、板鴨，還有葉菜可食，甚至連漢宮棋和水團這類糕點也偶有見到。
    秦秾華把自己的那一份肉挑到他碗里，又拿勺子拌勻，將一碗混雜菜葉、玉米、燒肉、米飯的大雜燴端回他面前。
    “……干什么？”秦曜淵皺眉。
    “吃不下——”她道：“我想吃水果。”
    秦秾華將桌上盛著切塊秋梨的芙蓉石碗端到面前，七八塊新鮮多汁的雪白秋梨，躺在器薄色艷的緋色碗底，看了就讓人食欲大開。
    這是她和秦曜淵共同的份額，但因秦曜淵現在忌寒涼，這一碗都是她的。
    結綠見狀，主動說道：“我再去后邊拿些水果吧——公主想吃什么？結綠今兒去領膳食的時候，看見了幾個大西瓜——”
    “不必。”秦秾華用銀簽叉上一塊秋梨，道：“宮中用度都有章程，我們多用就有別人少用。我吃得不多，這些已足夠了。”
    結綠欲言又止，忽然想到了什么，匆匆離開了輿車。
    不到一會，她重新回到輿車，帶著又一芙蓉石碗。
    她揭開石蓋，將一碗沒動過的石碗推到秦秾華面前，高興道：“這不是結綠去膳房要的，公主快吃吧！”
    “不是膳房要的，那你是從哪里得來的？”秦秾華奇道。
    “舒公子今日又到輿車附近來吟詩了，結綠見了他，和他閑聊幾句——”結綠面露得意：“沒過一會，他就把這碗秋梨送來啦！”
    秦秾華哭笑不得道：“兩碗秋梨我也吃不下，日后不可如此了。”
    秋梨性寒，血虛者禁食。秦秾華將兩碗秋梨分了分，自己留下一份，其余的拿給了結綠，讓她和烏寶一起分食。
    用過午膳后，秦秾華讓少年褪下上衣，重新給他上了一遍藥。
    上官景福開的藥有沒有用她不知道，至少是個安慰，比起所謂的狐胡秘寶乾坤蠱，她更寧愿是上官景福開的外傷藥在幫助傷口逐漸愈合。
    世上哪有免費的午餐？如果乾坤蠱真有那么好，為何歷來狐胡皇帝不種，偏要留給東宮太子？
    因為父愛？
    一個狐胡皇帝擁有帝王家難得的父愛便罷了，歷代狐胡皇帝也是如此？
    宣傳口出來的言論，騙別人可以，騙她不行。
    秦秾華一邊思考，一邊吃梨，不知不覺，碗已見底。
    她看向身旁少年，他還在慢條斯理地往嘴里送飯，動作機械，臉上也無甚表情變化。配合那碗外觀欠佳的拌飯，他的表情仿佛在遭受折磨。
    仔細想想，他似乎沒什么喜歡的東西。
    沒有偏愛的美食，沒有偏愛的華服，沒有偏愛的金銀珠寶，金鑲玉的架子床睡得，風雨無蔽的樹枝也睡得。平日除了舞舞銀槍重弓，做的最多的就是睡覺、發呆、看秾華。
    “淵兒——”她把下巴撐在手心，看著他：“等去了青州，你想做什么？”
    他想也不想道：“想做什么做什么。”
    “你現在不就是想做什么做什么嗎？”秦秾華問。
    他看了她一眼：“那你又想做什么？”
    秦秾華興奮起來，立即把未來計劃娓娓道來：“先帶你去尋譚光所說神醫，順便喬裝改扮，民間走訪。青州一地廟小妖風大，青州軍打來犯的夏軍不行，和自己人打太極拳卻是一等一的好手。等摸清青州現狀，再——”
    “除了計劃要做的事，你沒有自己想做的事嗎？”
    應該去做和想要去做之間的確有所不同。
    秦秾華想了想，認真道：“有。”
    “什么？”
    “我想批折子。”她憂郁道：“京中的各方折子已經不知堆到多高，我這一日不批折子，一日就像白過了一樣……我已虛度了兩個月的光陰……”
    秦曜淵用看神奇生物的目光看著她。
    秦秾華嘆了一聲，幽幽道：“你不懂。”
    千金易求，知己難得。
    她的快樂，注定只能獨自享受。
    看著秦曜淵吃完一碗大雜燴后，秦秾華道：“淵兒，你先歇息罷，阿姊出去一會。”
    他立即朝她看來：“你去哪兒？”
    “今日我還未去向父皇請安。”她安撫道：“一會就回來。”
    安頓好少年后，秦秾華下了輿車，朝天壽帝所在走去。
    ……
    午間補給時間過去后，車隊重新啟程。
    明黃的皇家車隊在三千金吾衛擁躉下浩浩蕩蕩繼續前行。
    一名年輕傳令兵騎著棕色戰馬來到后軍尾部，在一輛窗門緊閉，里面鴉雀無聲的馬車前勒緊了韁繩。
    “都什么時候了，你們怎么還不移動？”年輕傳令兵對馬車旁負責看守穆得和的正八品知事道：“若是同知怪罪下來——”
    “就要移動了——”知事道：“還不是車里這人還沒吃完么……”
    年輕傳令兵皺了皺眉，道：“他如今已是階下囚，難道大人還擔心顛著他么？大人還是快些押送上去，免得同知問責！”
    “這就送，這就送——”
    年輕傳令兵看了一眼馬車，騎馬走到車邊，推窗往里一看，蓬頭垢面的穆得和坐在一張矮桌前，聞聲抬起眼眸，毒蛇一般陰冷的目光落在傳令兵身上。
    不過十幾日的軟禁生活，穆得和兩邊臉頰已經深深凹了下去，就連一頭烏發也變得花白，整個人好像陡然便老了十歲一般。實在讓人難以將其和秋狝大隊離京時，穆得和那副高高在上的模樣聯系起來。
    車里沒有其他人，一切如常。
    傳令兵關了窗，最后催促了一聲，騎馬往車隊前方奔去。
    他剛走，知事便往地上唾了一口。
    “狗仗人勢……同知同知，同知又不是你爹，得意什么……”
    知事往周圍看去，怒瞪那些看熱鬧的手下甲士：“看什么看？做你們自己的事去！”
    馬車車窗緩緩打開了，一雙吃過的碗筷遞了出來。同知連忙接過，神色間露著一抹殷勤。
    “這幾日，辛苦你了。”穆得和面無表情道。
    “都是小人分內之事……”
    穆得和從袖中掏出一塊玉佩扔出，冷冷道：
    “……拿去喝酒罷。”
    “謝大人——”知事笑逐顏開，小聲道謝后，趁無人注意，趕緊將玉佩收入懷中。
    “現在是什么時辰了？”穆得和問。
    知事往天邊西斜的日頭看了一眼，道：“應是申正了……”
    穆得和也瞇眼瞅著天邊斜陽。
    “……該日落了。”
    知事一愣，下意識看向穆得和，后者卻忽然關上車窗，就這么消失在眼前。
    “大人！大人！”一名小兵拍馬來到車前：“有一群流民一直跟著我們——”
    “流民？”知事皺起眉頭：“有多少人？”
    “看上去像是有有十幾個的樣子——”
    “我問你有多少，你和我說看上去？”知事剛想罵人，想起馬車里的穆得和，騎馬往一旁走了些。
    來報的小兵跟著他移動到一邊，聽他繼續道：“斥候干什么吃的？為什么沒有發現流民？”
    小兵一臉茫然：“屬下不知……”
    知事眉頭越皺越緊：“流民在哪兒？”
    小兵領著他來到車隊末尾，將數百米外的一群人指給他看。
    這一群人粗略估計有十幾個，個個穿著粗布裋褐，身材又高又壯，健步如飛地奔馳在草原上，始終和車隊維持著不遠不近的距離。
    與其說流民，不如說是馬賊更加合適……可天底下，哪兒有不騎馬的馬賊？
    又有什么不長眼的馬賊，敢打劫到皇家頭上？
    “……他們跟了多久了？”知事疑惑道。
    “快半個時辰了。屬下本以為他們跟不上車隊腳程，沒想到他們硬是跟到現在……”小兵忽然慌了：“大人，您看——他們是不是越來越近了？”
    知事瞇眼望去，這十幾人開始沖刺，彼此之間的距離正在肉眼可見地縮短。
    他抽刀出鞘，道：“……來就來吧，我要讓他們知道——什么叫雞蛋碰石頭。”
    ……
    天子輿車內，天壽帝被秦秾華逗得笑出了聲：xしēωēй.coΜ
    “……天下竟有這么傻的人？”
    “可不是么？”秦秾華笑道：“若不是小乞兒說漏了嘴，張生怕是直到最后也被蒙在鼓里。”
    天壽帝回味著這個引人發笑的小故事，伸手向高大全示意，后者立即送上一杯溫度適宜的熱茶。
    天壽帝喝茶時，高大全滿面笑容道：“還是長公主有辦法，陛下如今只有見了長公主，才能笑上幾聲——”
    天壽帝蓋上杯蓋，嘆了口氣，遞還茶盞。
    “風水輪流轉，朕從前是笑得太多了……”
    “已經發生的壞事不能改變，不如往好的方向想。這次秋狝，不是也有好事發生么？”秦秾華道：“穆氏傾倒就在眼前，父皇這個年號也用了許久，不如趁此機會，換一個更稱心的年號呢？”
    想起自己這個年號的由來，天壽帝不由又嘆了口氣：“說起來，天壽二字，還是朕起給穆裴二人看的……除了壽終正寢，別像幾位皇兄死得不明不白以外，朕也沒有別的愿望了。”
    秦秾華道：“穆氏如今傾倒在即，父皇不必顧忌他們的想法了，年號一事，本就應該帝王獨斷乾坤。”
    天壽帝想了想，低聲道：“罷了……不換了，這個年號還是有福的，天壽帝，與天同壽——朕現在不就成了大朔活得最久的皇帝么？”
    他看向秦秾華，語重心長道：“父皇給你玉京這個稱號，也是希望你和玉京同壽。只要朕在一天，朕的玉京就在一天。”
    “父皇……”
    “這次的事情，實在是讓朕精疲力盡。朕現在唯一的念想便是你了……”天壽帝拉起她的手，輕輕拍著她的手背，道：“你已經二十了，朕想看你有個心上人，能風風光光出降，和駙馬鸞鳳和鳴……你身子弱，孩子別自己生，皇室宗親里……你自己選一個順眼的，朕做主給你要來，記到你和駙馬的名下。”
    他再次嘆了口氣，道：“你的兄弟里，沒幾個成器的。趁朕還在，朕想把你的婚事盡快定下來，這樣一來，便是以后朕有什么意外，你也……”
    “父皇正當壯年，不要說這些不吉利的話了。您就是自己嚇自己，才把這肚皮嚇沒的。”秦秾華故意板著臉，輕輕拍了拍天壽帝的肚子。
    龍肚被拍，輿車內的侍人紛紛嚇呆，就連高大全也不由為長公主提了口氣。
    若是普通皇帝，有人拍其龍肚——那是老壽星上吊，活膩了！
    幸而天壽帝不是普通皇帝，他是平生最大愿望便是做個閑散王爺的皇帝。
    他開懷大笑，自己往自己肚皮上拍了兩下：“果然是瘦了罷？茶飯不思還是有些好處的——”
    一聲響亮的嘶鳴聲在車外驟然響起，打破了車內和樂融融的氛圍。
    天壽帝剛露出疑色，窗外就響起方正平的聲音：
    “陛下！狐胡反賊來犯——看守穆得和的一百金吾衛全滅，穆得和已被劫走！”