中元節后,銜月宮中流傳著鬼嬰的傳說，在中宮皇后不明緣由地一病不起后,鬼嬰作祟的流言越演越烈。
    天壽帝得知穆皇后病倒的時候,已是皇后省去晨昏定省的第四天,平日帝后也不相見,若不是天壽帝心血來潮想去看看皇后，恐怕還要再過一段時日才會知道皇后不好的消息。
    “皇后生病,那后宮如今是誰管事？”天壽帝問。
    高大全低頭彎腰,恭敬道：“回陛下,六宮事務如今是憐貴妃在代理。”
    瞧見天壽帝皺眉，高大全善解圣心,又道：“這次不是憐貴妃擅作主張,皇后病倒后,玉京長公主每日侍疾,無暇調查宮中流傳的鬼嬰一事，因此才請貴妃出馬,徹查流言一事。”
    “秾華為皇后侍疾？”天壽帝驚訝道。
    “回陛下，皇后無子，免了晨昏定省后,長公主擔心皇后孤單，又怕旁人照顧得不周到，每日天不亮就前往青徽宮侍疾,昨兒更是直接搬進了青徽宮偏殿。聽青徽宮的宮人說,長公主衣不解帶,每日親嘗湯藥，比親女更像親女。”
    “唉，秾華最是孝順……”天壽帝神色復雜。
    “可不是么，這宮里宮外，誰不稱贊長公主一聲‘至純至孝’？”
    天壽帝撐住桌邊，似要起身，高大全扶連忙抬住他的手臂，扶著他走向雕龍刻珠的玄色木窗。
    天壽帝推開窗戶，看著一望無際的銜月湖和湖心泛舟的一個小人，說：“高大全，你可看得見那船上是誰？”
    高大全瞇眼一瞧：“奴婢瞧著，大約是四皇子。”
    “是老四啊。”天壽帝輕輕道，說話如同嘆氣：“朕老了，若是以前，一定連老四戴的什么玉佩都能看清。”
    高大全低頭道：“陛下離半百都還差上幾年，離萬歲萬歲萬萬歲更是久著呢，若是按常人的理來算，陛下如今還只是個小嬰兒，談何說老？”
    “萬歲萬歲萬萬歲……這種話，就不必說來哄朕開心了。”天壽帝嘆了口氣：“朕也是個凡人，凡人活到五六十，那就到頭了。”
    高大全眼觀鼻，鼻觀心，靜靜聽著天壽帝的傾訴。
    “朕知道自己才智平庸，時刻在心中警醒自己勿要忘記自己有幾斤幾兩。只有一件事，朕敢同天下人攀比——那便是朕的秾華，就是玉帝老兒來了，朕也敢說，他生不出比朕的秾華更好的女兒。”
    高大全附和道：“陛下生的玉京長公主，自然天下無雙。”
    “朕這輩子最大的驕傲，便是秾華，朕這輩子最大的遺憾，還是秾華。”天壽帝沉沉嘆氣，神色哀愁：“朕的秾華，若是男子……”
    高大全垂眸不語。
    “若只是女子倒也無妨，老天爺為何不能對朕的秾華再偏心一點點，給她一具健康的身體呢？”天壽帝喃喃道：“秾華到朕懷里的時候，又瘦又小，蜷縮成小小的一團，別的嬰孩剛出生都是皺皺巴巴的，朕的秾華從小就不一樣，她像一團雪，朕是捧著怕碎了，含著怕化了，心里忐忑不已，生怕這小雪花熬不過滿月。反觀她的弟弟，不但比她大了一圈不止，還皺巴得像個猴子。要不是怕王妃……怕周嬪傷心，朕都不想抱他。”
    “奴婢還記得，您抱了五皇子一下，迫不及待地就轉交給奴婢抱著了呢。”高大全道。
    “太醫院說她先天不足，很難活過三十，朕也是看著她長大的，秾華的身子一年比一年差，朕看在眼里，這心啊……”
    天壽帝哽咽了，后面的話再也說不出來。
    蒙蒙的金色陽光照在平靜的湖面上，湖水泛著粼粼波光，天壽帝的眼中也泛著水光。
    “陛下……”
    “朕就怕她……萬一的時候，還沒遇上一個心上人。朕的秾華哪里都好，就是太理智，拎得太清了……沒有愛過，也沒有恨過，不曾為什么瘋狂過一回，她這樣……以后若是……該多遺憾啊……”
    天壽帝徹底說不下去了。
    他別過頭去，不去看朦朧中刺目的日光，高大全也默契地低下頭，不去看帝王顫抖的肩膀。
    便是九五之尊也會有常人的憂煩，更不必說天壽帝這般處境的九五之尊，高大全伺候天壽帝多年，知道他的心結在何處。他心中的煩憂，不能對妻子說，不能對兒女說，只能對著他這位沒有根的人才能說道一二。
    偶爾，高大全甚至會在心里同情這位九五之尊，他雖身居高位，很多時候，卻活得比他這個太監更加困頓。
    宣和宮里沒了聲音，同一時刻，青徽宮卻鬧了起來。
    “是我不爭氣，叫父親擔憂了。”
    穆皇后聽聞穆得和轉告的話，雙目含淚，泣聲道：
    “還請哥哥代為轉告，修嫮并無大礙，只是近來睡不安穩，才會沒有氣力。聽聞父親前段時日也小病了一場，我日夜不安，只恨自己不孝，無法在父親身旁盡孝……”
    “父親不想叫你擔心才瞞著你，不想你還是知道了……”穆得和嘆一口氣：“修嫮，你是父親唯一的嫡女，當初為了爭這中宮之位，父親迫不得已才拆散了你和那姓蕭的小子，父親最大的心結便是你，時常與我說，這一輩子，唯獨對不起你……這么多年了，你還怨我們嗎？”
    穆皇后便是當初有千般埋怨，也早就在兄長愧疚的目光下消散了，想起年邁衰老的父親，她更是淚流不止。
    穆世章每日上朝都會出入朔明宮，可是前朝和后宮之間的距離，卻比天南地北更遠，穆皇后入宮后，沒過過幾次快樂日子，她自恃穆世章的嫡女，處處以名門貴女的標準要求自己，又顧忌穆氏在宮里的風評，不敢像侄女那般肆意妄為，每年只能在大型宮宴上，才能遠遠瞧見白發蒼蒼的父親幾眼。
    她羨慕囂張的侄女，羨慕自由的哥哥，她這一輩子，好像什么也沒做，便這樣耗盡了。
    每當午夜夢回，她夢起的總是出閣之前，被父親捧在掌心，如珠如寶呵護的日子。
    “我不怨……”穆皇后哭道：“修嫮是穆家的女兒，自當為父親和哥哥分憂。”
    穆得和滿面感動，眼含淚花，兩兄妹抱頭痛哭，好一會都沒說話。
    陪著穆得和入后宮的妻子李氏翻了個白眼，坐不住了，人還端莊地坐在扶手椅上，眼睛卻活絡地給穆得和不斷打眼色。
    穆得和咳了一聲，拍拍妹妹的肩膀，從李氏那里接過手帕，按了按發紅的眼睛。穆皇后也接過心腹嬤嬤遞來的巾子，擦了擦眼淚。
    “我來看你一次不容易，便說點高興的吧。”穆得和說。
    “哥哥請說。”
    穆皇后本以為他會說些家里的好消息，譬如族中誰娶了新婦，誰辦了壽宴，誰料，穆得和說：“那姓蕭的小子去年死了妻，今年春節的時候，千里迢迢從常德過來給父親拜年。這臭小子，外放這么多年，還和以前一樣俊朗，怪不得當年把我妹妹迷得五迷三道……”
    穆皇后不知他突然提起這人是為什么，但她沒法像哥哥一樣隨口玩笑，聽到最后一句，她已面色煞白：“哥哥，勿說了！你以為這里是什么地方！”
    “你怕什么？”穆得和不悅被忽然打斷，說：“這里的人，誰敢出去嚼我穆氏的耳根子？”
    他冷眼往殿內一掃，唯二留下服侍皇后的宮人都嚇得立馬跪倒。
    “別這么膽小，隨口說說，誰敢拿我們穆氏怎樣？”穆得和轉過頭，安慰神色不安的穆皇后：“你可是當朝皇后，你父親，那是當朝首輔！”
    他嘆了口氣，說：“當初父親送你入宮，就是看在你識大體，可是現在看來，你還是不適合這個位子，你啊，太識大體！”
    穆皇后一愣：“哥哥是什么意思？”
    穆得和往殿門掃了一眼：“……我聽說，玉京長公主住進來了？”
    “我沒有自己的孩子，無人侍疾，這孩子怕別人笑話我，每日都守在床前，我心疼她來來回回地跑，就讓她在偏殿住下了……現在她該在后廚看著我的藥呢。”穆皇后提起秦秾華，臉上露出笑容。
    “你糊涂！”穆得和急道：“你讓她給你看著藥，不怕被下藥？”
    “哥哥！”穆皇后不悅道：“不說后廚里還有其他人，就說之后，每次藥端過來，長公主都會當著我的面親嘗湯藥，若藥里有毒，豈不是第一個毒死的就是她？這幾日我病倒在床，全是長公主忙里忙外，衣不解帶地照顧，別說我沒有親女，便是有，也不定如此！”
    穆得和還想駁斥，旁邊的李氏用力按住他的手臂，他這才想起自己入宮的目的。
    “……算了，隨你吧，反正你在宮里也呆不久了。”穆得和醞釀著感情說道：“修嫮，你覺得，和哥哥回家怎么樣？”
    “……什么？”
    穆皇后睜大眼，懷疑是自己產生了幻覺，否則，怎么會聽見這么不像話的事情呢？
    “你在中宮，多年無子，想必過得也不快樂，與其這樣蹉跎青春，不如扔了這鳳印，去尋另一種你想要的生活。”
    “……你說什么？”穆皇后怔怔道。
    穆得和干脆開門見山，直截了當道：“家里商量著，你既無子，占著這中宮之位也沒用處，如今更是因這宮務忙出了病，不如自請讓出鳳印，去遠離玉京的廟里休養清修，那姓蕭的小子正好死了妻子，我在當地給他找個有肥水的官做，你們兩個屆時神仙眷侶，無拘無束，豈不快活？”
    穆皇后呆愣著，不知該說什么，不知能說什么，一顆剛剛還火熱的心，此刻結了冰，撕扯著她胸口里的筋肉一起往下墜。
    “修嫮，你說呢？”穆得和沒發現她的異狀，迫不及待地追問道。
    穆皇后張了張口：“我……”
    門外響起敲門聲，玉京長公主的聲音出現在門外：“母后，秾華端藥來了。”
    穆皇后匆匆擦了眼淚，說：“……進來吧。”
    秦秾華端著盛藥的木盤入內，穆得和夫妻從扶手椅上起身，敷衍地向她行了一禮后，出言告辭。
    “娘娘，微臣先前所說肺腑之言，還望娘娘考慮一番。”
    穆得和離去前，留下一句意味深長的話。
    穆氏夫妻離去后，秦秾華先嘗了嘗藥溫，再親自服侍著穆皇后喝藥。穆皇后心里想著事，喝藥被嗆，捂著嘴咳了起來。
    “母后慢些。先用這擦擦嘴……”
    秦秾華掏出隨身攜帶的繡帕遞上，穆皇后接過后，推開她，別著身子咳了好一會才平復下來。
    “母后好些了么？可要叫御醫看看？”秦秾華輕輕拍著她的背。
    “不必了，喝得急了些，不礙事……這帕子，我叫人洗過再還……”
    穆皇后說完，正要把帕子遞給心腹嬤嬤，繡帕上刺目的血跡讓她止住了話語。
    那只抓著繡帕的手肉眼可見地抖了起來。
    秦秾華立即起身：“我去叫御醫。”
    “等等！”穆皇后一把拉住她，神色緊繃：“不礙事……不礙事……許是上火了，不要對旁人說。”
    穆皇后的手抓得她生疼，秦秾華只好安慰道：“母后若是不放心別人，便讓為秾華診治的周院使或上官御醫來看，母后覺得呢？”
    “不礙事……不礙事。”穆皇后搖搖頭，臉上浮出一絲倉惶：“秾華，你說，這宮中流傳的鬼嬰一事，會是真的嗎？”
    “母后——”秦秾華柔聲道：“宮中有真龍天子，還有道門高人，便是有妖魔鬼怪，也萬萬不敢到這里放肆的。”
    “那這流言究竟從何而起？已經有許多人說夜里聽過鬼嬰哭泣，這是不是……是不是宮里冤死的嬰孩回來索命了？”
    穆皇后神色驚惶，面色慘白，死死攥著秦秾華的手，如同攥著一根救命稻草。
    “母后寬仁，沒做壞事，便是真有鬼嬰索命，也不會索到母后頭上的。”
    穆皇后如遭雷擊，猛地縮回了手。
    “母后？”秦秾華面露不解。
    “沒什么……我有些倦了。”她勉強笑道：“我想睡會，你也回去歇歇吧。”
    “那母后好好歇息，秾華稍后再來看您。”
    秦秾華為她蓋好被子，悄悄退出了寢殿。
    聽到關門聲響起，穆皇后強撐著無力的身體起身，將染血的繡帕扔進了香爐。
    只是一場小病，兄長就迫不及待地要她為侄女讓位，若是知道她開始咳血，豈不是……
    此事，父親知道嗎？
    還有哭泣的鬼嬰，是真的鬧鬼，還是有人暗中作祟？如果是真的鬧鬼……
    穆皇后后背生涼，連聲喚道：“竹青！竹青！”
    竹青快步走入殿內：“娘娘，奴婢在這兒……”
    “快去把青徽宮所有地方點亮，這寢殿里，再多留幾盞燈！”
    竹青一愣：“娘娘，這天兒還沒黑呢……”
    穆皇后罕見地發了火：“快去！”
    竹青咽下異議，快步去落實她的命令了。
    寢殿內又變得鴉雀無聲，穆皇后坐在床榻上，呆呆的，木木的，像一尊假人。
    許久，都沒有眨眼。
    ……
    秦秾華回了偏殿，結綠立即上前為她脫下外邊的大袖衫，又喚來宮人端水為她凈手潔面。
    當初來銜月宮，她帶了烏寶喜寶，結綠碧琳，搬進青徽宮偏殿的時候，她只帶了結綠，其他人都留給了秦曜淵。
    事實證明她的選擇沒錯，結綠一人就能頂十人，有她在，生活上根本不必她操心。
    “外邊怎么樣了？”秦秾華問。
    “回公主，各宮還算安分，憐貴妃也算規矩，這幾日都在調查流言一事。”
    秦秾華提了提唇角：“她敢不規矩嗎？六宮都在看著，她想坐這中宮的位置，裝也要裝出些規矩來。”
    結綠擦凈她的雙手，把帕子浸到水盆里，抬頭說道：“公主，烏寶那邊傳了消息過來。中元節那日偷聽我們的談話的少年找到了。”
    結綠低聲在她耳邊說了幾句，秦秾華聽完，笑道：“這么說來，宮里又要熱鬧了。”
    “憐貴妃知道以后，還不知道會怎么折騰呢。”
    “此事與我們無關，暫且不管。”秦秾華問：“兗王入京了么？”
    “已經過興和關了，明日應該就能到銜月宮。”
    “兗王一回來，常年陪伴青燈古佛的沈賢妃就該出門走走了。”秦秾華端起面前冒著熱氣的枸杞茶，笑道：“……后宮，真要熱鬧起來了。”
    當晚，秦秾華又去給穆皇后請了一次安。
    穆皇后面色依舊蒼白，但比白日那會好了不少。她想請佛門高僧為宮中早夭的龍嗣誦經祈福，希望秦秾華來協理此事。樂文小說網
    “秾華自當竭盡全力。”她笑著應下此事。
    離開皇后寢殿后，她沐浴更衣，回到偏殿，發現案上多出一本手抄本，正好是她想讀很久的一本孤本。
    “結綠，這是誰放到這里的？”
    她拿起手抄，回身卻發現偏殿里空無一人。
    “結綠？”
    腰間忽然多出一雙手，將她高高舉起。
    除了條件反射的那一聲“啊”外，秦秾華立即恢復了鎮定，毫不費力地叫出了始作俑者的名字：“秦曜淵！”
    少年握著她的腰轉了一圈，讓她領會了十尺巨人的視野后，將她在羅漢床上放了下來。
    “你怎么不叫淵兒？”他不悅道。
    “你嚇阿姊，不罵你就是好的。”秦秾華白他一眼。
    “你又不會被嚇到……我知道。”
    “你知道什么？”
    “我知道，你認得我。”
    長案另一邊空空蕩蕩，他不坐，偏要挨著她的肩膀坐下，原本寬敞的羅漢床立馬擠了，秦曜淵十分滿意這擁擠，右手穿過她腰間，低頭在她脖頸處嗅了嗅：“你洗澡了？”
    “洗了。”秦秾華拿起手抄本，在他半干的腦袋上輕輕敲了敲：“你來做什么？這書又是哪兒來的？”
    “路上撿的，送你。”
    “撿的？”秦秾華翻開書頁，“那這扉頁，怎么有個‘瀟灑風流英明神武天之驕子秦曜泰’的簽名？”
    “……不知道。”他理直氣壯道：“反正是撿的。”
    從挑釁不成反被毆打的秦曜泰身上掉出來的。
    然后他彎腰撿了起來。
    不就是撿得么？
    至于別人是怎么掉的，這不重要。
    他把下巴搭在她肩上，說：“……你什么時候才回來？”
    “母后身體好了，阿姊自然就回來了。”
    “她要是一直不好呢？”
    “她會好的。”秦秾華笑道。
    長案上有一張手寫的單子，滿滿一頁的字，全是名字和時間，秦曜淵隨手拿了起來，一邊看一邊問：
    “這是什么？”
    秦秾華笑了笑：“這是宮中早夭的皇子皇女的生辰和忌日。”
    “父皇子嗣不豐，早殤的龍嗣中，未上玉牒的有十三人，上了玉牒的有兩人，出生前便已夭折的龍嗣更是數不勝數。”她意味深長道：“每個能在朔明宮活下來的龍嗣，不是自己有本事，就是身邊人有本事。沒有兩把刷子，做不了九五之尊的兒女。”
    秦曜淵若有所思。
    “你的頭發又是怎么回事？”秦秾華問：“為何不擦？”
    他不說話，晶石般剔透的眼眸直勾勾地看著她，一切盡在不言中。
    ……都是慣的。
    秦秾華找來一塊干凈的長巾，讓他坐在羅漢床上，自己站在面前，輕輕擦著他一頭長發。
    凌亂微卷的黑色發絲隨著長巾的摩擦晃晃悠悠，少年眼中的星光也在明滅閃爍，他抬眸凝視為他擦頭的秦秾華，好像在品鑒什么稀世珍寶似的，神情專注而認真。
    秦秾華忍俊不禁：“有什么好看的？”
    “……就是好看。”
    秦秾華逗他：“哪里好看？”
    逗弄往往都是相互的，但秦秾華忘了這一點，以為面對的還是小貓小狗，而非單手就能讓她動彈不得的神力少年。
    腰上多出的雙手輕輕一帶，她就不由自主地撲向對方。
    秦曜淵分明強壯有力，卻偏偏輕易被她壓倒。
    她沐浴后隨手挽的單髻如瀑傾瀉，鑲著寶石的金釵清脆落在羅漢床邊，在月光下流光溢彩。
    滾燙的鐵臂緊緊將她環抱，烏黑的發絲密密將他封鎖，二人陷于彼此的牢籠，四目相對，星月無聲。
    她驚詫的面容映在少年深沉的雙眸中，不同于她一瞬的慌亂，他神色沉靜，輕聲回答她此前的問題。
    “……哪里都好看。”