黑漆漆的地道里，只有身邊人手握的火把發出可見范圍狹窄的火光。
    刑部尚書姜昂走在前頭帶路,不時回首囑咐秦秾華小心腳下。
    “從地道的鑿痕來看,這條地道已經存在很多年了，以臣之見,應是狐胡朝時期的產物。”姜昂道。
    “地道的盡頭通向何處？”秦秾華問。
    “通向西郊一處荒廢的土地廟。”
    西郊……
    秦秾華說：“離玉京港有多遠？”
    “騎馬，只需一炷香。”姜昂回答。
    秦秾華沉吟不語。除夕那夜，摘星宮血變。一場大火，燒毀宮中一半尸首,面目全非只剩焦骸的人中就有輝嬪。
    烏孫王和妹妹兄妹情深眾人皆知,得知這個消息，卻只是回信大罵了天壽帝一通,索取了錦繡茶葉等大量朔產為賠償罷了。
    之后這么多年,烏孫那邊再無音訊。
    “長公主可曾想到什么？”姜昂問。
    明滅火光中,姜昂神情誠懇。
    六部五寺中,穆世章原已掌控二部三寺，她打翻了穆世章手里大理寺的碗，便還剩二部二寺，二部之中，刑部就是其一。
    她溫婉道：“本宮才疏學淺，愿聽大人高見。”
    姜昂神色有一絲尷尬，笑了兩聲：“微臣和長公主想到一塊了,血變當日,或許有人從地道出宮,借玉京港逃走了。微臣已經派人去嚴查玉京港五年前的出港記錄,想必不日就有消息傳回。”
    秦秾華對此不抱希望，五年前的事情，就算當時留下了什么痕跡，現在也早已湮沒。
    “不知九皇子今日是……”姜昂說：“九皇子乃輝嬪生養，說不定會知道什么線索，微臣聽說玉京長公主要來地道勘驗時，還以為九皇子也會同長公主一道現身呢。”
    “九弟每日都要去廣威將軍府習武，況且，九弟從摘星宮出來的時候便已不記得多少事，現在更是忘得一干二凈，他對摘星宮，想必還沒有你這個刑部尚書知道得多呢。”
    “長公主玩笑了。”姜昂干笑。
    十三間密室中，發現了紅羅傘的密室已在眼前。
    姜昂避開腳下的水坑，微微彎腰道：“長公主請。”
    秦秾華步入密室，一股腐臭氣味撲鼻而來，身旁隨侍的宮人不少皺眉掩鼻，秦秾華面不改色，視線在密室內逐一掃過。
    刑部小卒高舉火把，搖曳的火光舔在覆滿青苔的石壁，變形的影子在白骨堆上攢動，不時有咔嚓一聲發出，那是腐朽的骨頭在腳下破碎。
    秦秾華抬起右腳，看著腳下一根不知是脛骨還是什么骨頭的東西，用腳尖輕輕把它掃開，看到骨頭下面還有一層不知多深的黑土，光用腳踩，分不出深度。
    這是一間菌房。
    “長公主，這便是紅羅傘。”姜昂在密室一處停下腳步。
    他所指的地方，黑黝黝的一個東西立著，仿佛是木樁子，秦秾華還未走近，結綠尖叫一聲，一把將她拉到身后。
    “姜大人，您怎么能給長公主看如此污穢的東西？！”
    結綠憤怒的聲音在身前響起。
    她還是慢了一步，借著火光，秦秾華看見了姜昂腳下的東西。嚴格來說，那不是一個東西，是一個人。
    一個枯瘦如柴，全身埋在骨骸堆中，只有心臟以上露出地面的人。
    他雙目緊閉，面無人色，就像一個裹了人皮的骷顱架子。在他心臟上方，長著兩枚已經干癟枯萎的暗紅疙瘩。
    “微臣只是將長公主要看的紅羅傘展示給長公主看罷了，何錯之有？”
    秦秾華在結綠手臂上輕輕按了一下，從她身后走出，輕聲道：
    “此人還活著嗎？”
    “回長公主，現在死了。”姜昂說：“我們在這間密室里發現了食物殘渣，應是地震坍塌前，還有人出入此處喂食菌人。摘星宮坍塌后，進入密室的道路從外堵塞，菌人得不到喂養，便活活餓死了。臨死前，他應還有意識，曾試圖從地下爬起，只是紅羅傘的根須已經將他的四肢和地下泥土連為一體，所以逃脫未曾成功。”
    “太醫院來人看過嗎？這確是紅羅傘嗎？”她問。
    “御醫們也未見過紅羅傘樣貌，紅羅傘是狐胡秘寶，只有皇室中人才知曉一二，然如今……”
    如今，找不到一個活的皇室中人了。
    秦秾華說：“烏寶——”
    “奴婢在。”
    “去太醫院請上官御醫過來，把這紅羅傘摘回去研究，我要知道這究竟是什么東西。”
    “長公主——”姜昂拱手道：“這是刑部接手的案件，紅羅傘也是重要的物證，公主不經刑部同意隨意取走物證，是否不妥？”
    秦秾華不慌不忙抬起眼眸，緩緩道：“刑部案件？”
    “正是。”
    “我奉陛下之命監察此案，姜大人若是有何意見，就去和陛下說罷。”
    姜昂臉色不快，卻無話可說。
    一盞茶時間后，上官景福匆匆到來，用工具小心翼翼將枯萎的紅羅傘摘進玉盒里保存起來。
    秦秾華命他看過地上的菌人，確定了無生機后，轉身離開了菌房。
    她本欲直接離開，目光無意間掃過密道盡頭的一間密室，暴力打開的鐵門虛掩著，光線太暗，看不清門里的樣子。
    密道里一共十三間密室，兩兩相對，只有盡頭的這一扇門孤零零的。
    好奇心驅使，她改變腳步方向，走到門前，推門走了進去。
    有人在她身后高舉火把。
    一個寬闊的圓形池子出現在她面前，像是浴池，只是池水早已干涸，池底散落著看不清原型的黑色塊狀物，四個矮壯的鐵柱立在池子邊，上面纏著四條足有成年男人手腕粗細的鐵鏈。
    “這是做什么用的？”她開口道。
    姜昂裝死不說話。
    一張鬼臉從陰影中走出，嚇了他一跳。
    他定睛一看，才發現那是一個全臉毀容，慘不忍睹的男人，穿著內侍的衣服，原本站在玉京長公主帶來的那一群宮人里他還沒注意，現在在這個環境下走出來，嚇得他險些沒跳起來。
    這個毀容內侍冷冷看了他一眼，跳下半人高的池子，用一張手帕撿起幾塊黑色塊狀物看了看，然后快步走回玉京長公主身前，像文人雅士那般揖了揖手：
    “稟公主，這應該是用來藥浴的池子，底下沉積的都是藥渣……”他攤開手，將手帕里的黑色塊狀物拿給她看：“看外觀，像是紅羅傘。”
    “不可能。”姜昂冷笑：“紅羅傘帶有劇毒，野史記載服用少許即可致死，怎會有人拿去藥浴？”
    陸雍和抬頭，朝他投出陰冷的目光：“姜大人恰好應了那一句話。”
    姜昂皺眉：“什么話？”
    “無知者無畏。”
    “你——”
    “狐胡朝時期太玄道人曾著有一本《紫庭別記》，書中記載，駐扎紫庭的皇帝親軍中有一批‘活死人’，他們不知疼痛，不知疲倦，不但力大無比，生命力也格外驚人，曾有人被攔腰斬斷后活了八日，斷氣時腰斬部位已經開始愈合的記錄。這批特殊的皇帝親軍便是由狐胡秘法培育所成。”樂文小說網
    “此秘法自紫庭覆滅以后便無人所知，但若此密室的主人便是狐胡余孽，那么這座藥池的存在也就不難解釋了。”
    姜昂很是不悅：“說來說去仍是你的猜測，《紫庭別記》我從未聽說，想必也是市井小民閑暇時的胡編亂造，豈能當真？”
    “那么，請問姜大人，你可知何藥能使人化神成仙？”
    “無稽之談！世上怎會有如此奇藥！”
    “前朝狐胡皇室有一秘藥，乃紅羅傘制成的福祿膏，人言服下此膏可神游太虛，忘卻世間煩惱，還可強身健體，激發人體潛力，但副作用也極為驚人。長期服用此藥，輕則失神失智，重則暴斃而亡，《紫庭別記》中所言皇帝親軍每五年一換便是因此原因。”
    “姜大人不曾看過《紫庭別記》，總該聽說過狐胡秘藥福祿膏，福祿膏雖已失傳，然狐胡朝時期，有不少達官貴人留下了服用御賜福祿膏的記錄。若是姜大人沒見過的東西便是不存在，那么這世上怕是有大半東西今后都不復存在了。”
    姜昂氣得臉色漲紅，剛要張口反駁，秦秾華笑道：“雍和，適可而止，不可對姜大人無禮。”
    “喏。”
    已經把無禮的話都說完的陸雍和干脆退回人群，留下再想發火就是得理不饒人的姜昂，面色漲紅，梗著脖子站在原地。
    秦秾華最后看了一眼池子邊的四根纏著鐵鏈的矮柱，轉身往外走去。
    秦曜淵剛被她從摘星宮帶出來的時候，渾身皮開肉綻，面頰上也不乏割痕刺傷，手腕腳腕都有被什么反復摩擦的痕跡，皮膚和肉長在一起，白骨依稀可見。
    他若真的把地底的生活忘了，那也是件好事，若是還記著，卻因著那可憐一星半點的母子情誼向她秘而不發，也是一件好事。
    反正，該她知道的，她總會知道。
    為感情所絆的才是人，只要是人，就永遠有弱點。秦曜淵重情，對她來說是件好事。
    秦秾華走出摘星宮，在眾人目送下坐上鳳轎離開。回到梧桐宮，她立刻就去了寒酥池沐浴。
    熱氣如煙如霧，彌漫整個浴池。
    往日她總會在寒酥池逗留半個時辰，今日卻總是不得勁。泡在這水池里，她不由自主就會想起那個暗無天日的藥池。
    想起秦曜淵第一次進寒酥池的反應，想起她是怎樣牽著他的手，把渾身肌肉緊繃，如臨大敵的少年牽進浴池。
    摘星宮的藥池滋味如何，她不知道，但光從他當日的反應來看，便可想象一二。
    不知為何，她有些想見秦曜淵。
    “九皇子已經走了么？”她閉目說道。
    正在給她雙臂澆水的結綠停了下來，說：“華學辰時開學，殿下一早便走了，沒有驚動公主。”
    ……其實是驚動了的。
    她迷迷糊糊的時候，感覺有人從身邊離開了。
    又爬床。
    又。
    不論是關門還是鎖窗，他總有辦法在第二天早上出現在她床上，還美名其曰“魏大師說的，你要多和我在一起，才能長命百歲”。
    ……“魏大師”被他一拳打得在觀氣樓閉門不出，他還好意思拿他當擋箭牌？
    “我記得今日是華學第一次排武榜的日子？”
    “公主記得沒錯。”結綠說：“前幾日華學那邊傳信回來，第一屆華選已經選完了，公主不妨去看看這位首個華選之子，也順道看看殿下競爭武榜第一的英姿。”
    秦秾華沒有回答，轉而說：“叫陸雍和和烏寶進來。”
    結綠離開一會，喚來陸雍和和烏寶二人在屏風外候命。
    秦秾華緩緩開口：“紅羅傘和福祿膏相伴相依，宮中既然有紅羅傘，就必定還有我們不知道的福祿膏在流通。算算時日，距地震發生已有半月，你們密切關注宮中之人，凡是戒斷福祿膏的人，皮膚上都會生出樹皮狀硬物，到了戒斷后期，他們的性格還會變得狂躁易怒，我們必須趕在戒斷反應到達末期前，找出這些曾經服用過福祿膏的人。一旦發現可疑人物，立即通報大理寺卿。”
    “喏。”
    “下去吧。”
    烏寶戳了戳站著不動的陸雍和，后者這才收回屏風上的視線，轉身走了出去。
    兩個影子消失在屏風后，秦秾華抬起手：“扶我起來罷。”
    “公主今日不泡了？”結綠奇道：“奴婢還沒給您加水呢。”
    “不必了。”秦秾華說：“備轎備車，通知華學，我要見見新出的華選之子。”