歲末的最后一天，闔宮張燈結彩，鋪設錦繡帷帳。
    遙遠的紫宸殿中，傳來除夕宮宴的幽幽絲竹聲，王公貴族的歡聲笑語驚起亭下漣漪，幾只鵝冠紅錦鯉擺尾游走。
    月色清清，石亭中卻閃著火光。
    “公主，茭白烤好了，快來吃點吧。”
    結綠三催四請，倚在欄邊的秦秾華才坐回石桌，炭火爐上烤著茭白，也烤著鮮切的牛羊肉，一把鋒利的割肉刀放在烤網邊，刀刃上染著血色。
    紅艷艷的肉片經絡分明，結綠一把香料下去，涼亭里瞬間香氣撲鼻。
    秦秾華吃了一口，由衷稱贊：“結綠的手藝越來越好了。”
    “還是公主這‘燒烤’的法子好。”結綠一個勁往她碟中夾菜：“公主近來又清減了，要多吃肉補補。”
    “公主——”烏寶從亭外小跑而來，“還好你早早走了，穆首輔果然在宮宴上向陛下提親了！”
    秦秾華不為所動，反倒是結綠反應劇烈：“啊？他為誰提的？”
    “穆府長孫，穆陽逸！”
    “我呸！”結綠大罵：“就那個十一歲鉆了姨娘裙子的混賬玩意兒？”
    烏寶愁眉苦臉道：“我的姑奶奶，公主還在這兒呢，你說這些干什么呀？平白臟了公主耳朵……”
    “我能不急嗎？公主你說——公主，你怎么還吃得下去啊？”結綠一陣風似的，撲回秦秾華身邊。
    秦秾華言簡意賅：“成不了。”
    “穆首輔權傾朝野，怎么成不了？”結綠滿臉疑惑。
    秦秾華放下銀箸，拿起巾子慢慢擦嘴。
    “穆首輔向陛下提親，但是舒閣老表示反對，是也不是？”
    “是！是！”烏寶瞪大眼睛。
    “恰好裴閣老此時也提出，想為族中子弟尚七公主，是也不是？”
    “真神了！公主是怎么知道的？”
    “朝廷上黨爭愈演愈烈，裴閣老不一定想求公主，但他一定不想讓穆家求得公主。舒家是太后娘家，雖然陛下并非太后親生，但舒閣老是帝黨，他的女兒舒德妃又過繼了我的弟弟，只要父皇表露出一絲不愿，于情于理，舒閣老都會照拂我幾分。”
    “這么說，公主就安全了？不必擔心被許給不喜歡的人？”烏寶問。
    秦秾華垂眼望著冒紅光的炭火爐，笑了笑：“至少兩年內不用擔心。”
    “那兩年后怎么辦啊？”烏寶一臉焦慮。
    桌下燒的小鍋開了多時，結綠盛了半碗燕窩枸杞湯回到秦秾華面前，不以為意地說：
    “公主肯定有辦法的，你愁有什么用啊？我們只要別給公主添麻煩，全聽公主指揮就好了！”
    “你說的也是。”烏寶贊同點頭，緊皺的眉心漸漸散了。
    秦秾華喝下半碗燕窩，取凈水漱口后起身。
    “公主要回宮了？”烏寶問。
    “你把這里收好，先回宮去。結綠帶上食盒，陪我再去一個地方。”
    結綠好奇道：“我們去哪兒？”
    秦秾華一笑：“輝嬪不是稱病沒來嗎？我們就去摘星宮探病。”
    ……
    夜涼如洗，秦秾華和結綠二人走在冷冷清清的宮道上，因為人都去了紫宸宮的緣故，紅墻兩邊的宮殿都緊閉著大門，墻內鴉雀無聲。
    唯一墻內透著燈火的摘星宮，在寂靜的宮殿群中醒目非常。
    結綠提著食盒，上前扣響摘星宮的宮門。
    “咚咚咚——”
    萬籟俱寂的夜幕下，三聲扣門像是石沉大海，換回的是無窮寂靜。
    “摘星宮的人怎么回事……”結綠嘀咕著，更重地敲了幾下。
    門內依然沒有回應。
    空氣沉悶，風好似靜止了，一股讓人不安的氣味若有若無縈繞在鼻尖。
    結綠隨手在門上一推，鮮紅的門扉竟吱呀一聲，開了條縫。
    “公主……”結綠吃驚道。
    在不同尋常的寂靜下，一切感官都被放大了。無論是黑暗中的蟲鳴，指縫里躥過的冷風，還是空氣里的異味。夜色中，有什么危險的東西觸動了秦秾華心中的警報線。
    “公主？！”
    她站到結綠身前，推開了門。
    熾熱的光瞬間撲到她的臉上，是熱的，臭的，紅艷艷的。
    火光將整個摘星宮照得亮如白晝。
    結綠手中的食盒落到地上，冒著熱氣的燕窩灑了一地。
    “咻——”
    無數歡呼從遙遠的宮殿群盡頭傳來，接二連三的煙火躥上天際，大朵綻放。
    一聲接一聲的轟鳴掩蓋了其他聲響。
    摘星宮在秦秾華面前無聲地燃燒著，炙熱的風反而帶走了她渾身的溫度。
    她終于辨認出空氣里那股不安的氣味是什么。是油脂滴落火中，是肉在火中碳化，是她前不久才在炭火爐上聞過的味道。秦秾華咬緊牙關，用理智生生逼退幾欲作嘔的生理反應。
    “公……公主……”結綠結結巴巴道。
    “……結綠，你拿上我的令牌，去找巡夜的金吾衛，命他們立即封鎖摘星宮，救人救火。再通知太醫院值班的御醫，立即進宮待命。”
    “可是公主……”
    “還不快去！”
    秦秾華一聲呵斥，結綠跺了跺腳，無可奈何地跑出了宮門。
    她望著熊熊燃燒的宮殿，仿佛見到了上一世焦黑的廢土。
    涼風從耳后襲來，夾雜著一縷鐵銹的腥臭，秦秾華全身血液沖向頭頂，下意識朝前撲倒！
    柴刀從她頭頂掠過，面色慘白的宮女用渙散呆滯的雙眼盯著她。
    “你是摘星宮的宮人？”
    秦秾華癱坐在地上，白狐裘從身上滑落，露出一襲華美的菖蒲紅蝶紋大袖裙襦。
    “金吾衛馬上就來人了，還有其他幸存者嗎？你……”
    她盡力揚起微笑，試圖安撫宮女的情緒，雙手卻用力撐在干燥的地面，身體肌肉緊繃成一條直線。
    宮女雙眼無神，朝她高舉起柴刀——
    跑！
    秦秾華咬牙爬起，朝燃燒的摘星宮奔去！
    跑！跑！跑！
    喪失理智的宮女揮舞柴刀追逐在后，腥風一次次撲來。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    秦秾華頭也不回地撞開摘星宮大門，一只懸空的布鞋險些打上她的鼻梁。她顧不上吊在橫梁的內侍，踉蹌跑向離得最近的黃花黎木梯。
    大灘血跡從第一梯延續到最后一梯，像是有什么重物被拖動過。
    提著柴刀的宮女搖搖晃晃走上樓梯，呆滯的眼神在地上掃了兩眼，跟著新踩出的血腳印，走進一間耳房。
    她跨過地上的尸體，停在血腳印消失的衣柜前。
    柴刀高高舉起，尖刀處還在往下淌血。
    宮女打開柜門，高舉的柴刀卻慢慢落下了。
    衣柜中，只有一雙染血的繡花鞋。
    ……
    這是地獄。
    火焰在尸海上燃燒，空氣里飄散的異味，是尸體燒焦的臭味。
    秦秾華松開床單系成的布條，一下子摔到地上。
    她的左手邊就是一具死不瞑目的尸體。鬈發，褐眼，少年模樣，身上布滿血洞，手里還握著一把碧玉裁紙刀，頭頂裂開一半，紅白之物流了一地。
    就在一周前，鬈發的小內侍還用孺慕的眼神悄悄看她。
    秦秾華難以相信，這就是上一世演變為茶余飯后的談資，從旁人口中輕飄飄說出的摘星宮血變。
    如此驚心動魄，如此觸目驚心，上一世留下的卻只有大火后沉默的灰燼。
    這里究竟發生了什么？這里的宮人身上發生了什么？輝嬪又在何處？
    一個鮮血淋漓的胡人內侍提著菜刀走出轉角，視線落到剛剛從地上爬起的秦秾華身上。
    秦秾華不顧腳腕傳來的疼痛，猛地轉身——
    逃！
    逃！
    逃到無路可逃！
    秦秾華背靠墻角，菖蒲紅蝶在急劇起伏的雪山上展翅欲飛。
    胡人內侍逐漸逼近，鮮血染紅的菜刀在昏暗的月色下折射出一抹寒光，秦秾華握緊大袖中被汗浸濕的碧玉裁紙刀，一動不動地盯著對方。
    染血的菜刀朝她砍下！
    胡人內侍身體一顫，狂態畢露的頭顱向上飛起！
    躲過菜刀的秦秾華失去平衡，跌坐在地，眼睜睜地看著胡人內侍身首分離，脖頸斷口處噴射出大股鮮血。
    無頭尸體摔倒在地，滾燙的血液濺上她的手指，如針刺一般。
    一個渾身鮮血的少年，站在他原本的位置。
    血跡斑斑的紗布纏滿少年全身，一把似曾相識的柴刀被他握在手中，血珠正順著刀尖往下滴落。
    血水浸透的玄衣深淺不一，大敞的衣襟內露出鮮血染紅的紗布。
    凌亂打結的黑發垂在少年黑得妖異的瞳孔前，灼灼有輝的目光，眨也不眨地落在秦秾華身上。
    而秦秾華眼中，右手臂被整個砍斷的宮女正從少年身后撲來！
    “小心！”她下意識喊道。
    秦秾華話音未落，玄衣少年已被宮女撲倒。
    宮女舉起鋒利的匕首，朝著他的脖子狠狠刺了下去！
    噗嗤——
    匕首穿透少年右手手掌，刺目的鮮血淅瀝瀝地落下，轉瞬就染紅了地面。
    少年左手掐著宮女脖子，和她陷入僵持。秦秾華猶豫片刻，攥緊了濕潤的碧玉裁紙刀，剛要起身，少年青筋畢露的指骨下忽然傳出咔嚓一聲。
    宮女的身體軟綿綿地倒了下去。
    秦秾華僵在原地，看著滿身鮮血的少年站到她面前，俯視著她。然后，無力跌倒。
    她來不及細想，已經接住少年。
    他身上比火中吹來的熱風還要炙熱，虛掩的迷蒙瞳孔中，映著沖天火光，熱風里的紅蝶，還有她怔愣的面孔。
    她被一種似曾相識的古怪情緒給捉住了，無法自拔地陷在那雙并不純粹的黑眸里。
    “公主！”
    “玉京公主！”
    無數穿甲佩劍的金吾衛沖進后院，方正平身先士卒，第一個趕到秦秾華面前。
    秦秾華心里一松，強撐的力氣消失，少年的重量壓著她整個人往后倒去。
    “公主！”
    紅蝶飛散，弦月高掛。
    紅裙黑衣，絞作一處。
    人群喧囂和火焰噼里啪啦的聲音漸漸遠了，秦秾華用最后的力氣，捉住身邊最近一人的手腕。
    “帶他回梧桐宮……”