自福王大婚后，朔明宮人人都知梧桐宮中又多了一人。
    瘸腿的,瞎眼的,女生男相的,現在，又來了個毀容的，別說旁人議論紛紛，就連一貫開明的天壽帝都在忍了一個月后，忍不住了。
    借著秦秾華上瑞曦宮請安的機會，天壽帝勸道：
    “我知道你心地好，你要養著他們，養就是了，怎么還帶到身邊隨侍？這……這，他這模樣,實在有失體面……”
    秦秾華看了眼門外侍立的男子,笑道：“陸四雖面容猙獰，但訥言敏行，才華不輸翰林學士，有他隨侍一旁，女兒面上有光。”
    “什么面上有光，還翰林學士……”天壽帝一臉嫌棄,五官都往眉心皺去：“你這話可別讓那些翰林學士聽見,否則,這仇就結大了……”
    天壽帝顯然沒把她的話當真,秦秾華也沒繼續說服,反正，剛剛那番話也不是說給他聽的。
    門外，陸雍和面無表情，垂在袖子里的雙手卻緊握著，指甲深深掐入掌心。
    許久后，玉京公主走出門，含笑看他一眼：“走罷，回宮。”
    陸雍和連忙垂下頭去，走在前頭引路向鳳轎。
    兩旁的瑞曦宮宮人，無論內侍還是宮女，皆在目光觸及他的臉時露出嫌惡恐懼的神情。
    瑞曦宮的宮人如此，其他宮的人也是如此，天下人也是如此。
    只有一個玉京公主，眼神落到他臉上，總是溫柔的，悲憫的，她從未因為他厲鬼般的外貌和粗糲可怕的嗓音而敬而遠之。
    兩年囚禁，三年追殺，他始終過著人不人鬼不鬼的生活。
    他本以為，逃出山洞就是重回人間，后來才發現，自五年前被人打暈那天起，他就已經死了，即使他拼命掙扎著回到人間，又有什么用呢？
    人們當他是惡鬼，為了驅逐他，種種惡行堪比惡鬼。
    后來的這三年顛簸流離，和前頭兩年囚禁摧殘相比，他竟分辨不出，誰更像十八層地獄。
    冰封千里，只有公主身邊，是溫暖人間。
    玉京公主離開后，天壽帝重重嘆了口氣，連高大全送上的茶也喝不下去了。
    高大全察言觀色，試探道：“陛下又在為玉京公主的婚事煩心？”
    天壽帝又是一聲嘆氣。
    “我只要一想到這天兒轉瞬熱了起來，要不了多久夏天就到了，等夏天一到，秋天也就不遠了，秋天來了，秾華也就該滿二十了……宮里還未配人的公主屬她年紀最大，她若不出降，后邊的小八小九也就難以出降……可是這京中有頭有臉的人家，誰都不敢和穆裴兩家搶人。”
    天壽帝頓了頓，又是一聲長嘆：
    “嫁到京城外，朕又實在舍不得……秾華愛繁華，重享受，這大朔天下，要說繁華，還沒有哪座城能與玉京相比，要是秾華跟著夫君去了偏僻封地，穿不上漂亮衣服，買不到精致頭面，我……我……”
    天壽帝說著說著，竟然擦起了眼眶。
    高大全心里咯噔一聲，趕緊安慰起九五之尊：“陛下勿要過于擔憂，若實在不行，我們可以找個聽話好控制的小國，讓公主嫁過去作皇后……”
    “你說什么？”
    天壽帝難以置信地看著他，那剛剛擦干凈的眼眶里一個眨眼就又蓄起了閃閃發光的淚水。
    高大全心里無數聲咯噔！他在胡說什么呢，陛下連公主嫁出京城都舍不得，難道還舍得讓公主嫁出大朔嗎？！
    他抬起巴掌，干脆利落往自己臉上扇了兩下：
    “哎喲！陛下別聽奴婢這張臭嘴胡說，當不得真！當不得真！”
    已經晚了。
    天壽帝刷地流下兩行淚水：“我可憐的秾華啊……”
    當日傍晚，天壽帝要讓玉京公主和親的小道消息傳遍朔明宮，梧桐宮一如既往的平靜，反倒是裴淑妃的懿麗宮又一次鵝飛人跳。
    “秦秾華要是和親，我也要和親！”
    裴淑妃險些當場去世，她怒喝道：
    “和親這種事也能胡說嗎？你給我住嘴！”
    “我不！”秦輝仙抬頭挺胸，底氣十足：“她秦秾華能和親，為什么我不行？”
    “你以為和親是什么？別人都避之不及，你還上趕著要去？！”
    “我不管。”秦輝仙噘著嘴，轉身在椅子上坐下：“反正她有的我都要有。”
    裴淑妃氣道：“那你就去稟告陛下，說你愿意代七公主和親，你看看陛下高不高興！”
    “我才不去。”秦輝仙嘀咕道：“秦秾華都不去，我還去什么？”
    “什么都是秦秾華秦秾華……”裴淑妃捂住氣得發疼的胸口，怒聲道：“秦秾華要是去死，你去嗎？！”
    秦輝仙一愣。
    裴淑妃簡直想把這個讓她操心不斷的女兒塞回肚子里重生一次。
    “算了算了，你給我出去，我看到你就頭疼……”裴淑妃連連揮手。
    “那和親的事……”
    “你少操別人的心了！你自己的功課做得如何了？把你這幾日的繡樣……”
    裴淑妃話沒說完，秦輝仙已經一溜煙跑了出去。
    一只碩大的肥鵝屁股一搖一搖，嘎嘎叫著追了出去。
    裴淑妃剛想松一口氣，忽然聞到一股不同尋常的臭味，在大肥鵝曾經蹲的地方，留下一灘醒目的青黑之物。
    裴淑妃一口氣沒喘上來，等她緩過氣——
    “秦輝仙！”
    裴淑妃的怒喝響徹懿麗宮，抱著鵝逃出宮殿的秦輝仙哆嗦一下，更加不要命地往前跑去。
    “呀！”
    拐角之后，一個忽然走出的身影和她撞到一起，鵝子掄起寬闊的白翅膀，呼啦呼啦就是數不清的連環巴掌。
    四皇子被扇得頭暈眼花，護著臉慌張后退：“有刺客？！”
    秦輝仙拿住撲扇翅膀的鵝子，抬頭看向慌慌張張的四皇子，說：“四哥，刺客已被我緝拿，沒事了。”
    四皇子放下手，這才發現攻擊他的只是一只普通鵝子。
    要說普通……其實也不普通。
    體型比他平日吃的燒鵝還要大上三倍不止，那圓滾滾的肚皮，幾乎垂到地上。
    四皇子努力從那巨大的鵝子身上移開視線，拱手道：“八妹怎么跑得這么急，是宮里出了什么事嗎？”
    “我隨便走走，遛鵝。”秦輝仙忽然注意到他來的方向，眼神一變：“四哥從瑞曦宮出來的？”
    “是啊，我去向父皇請安，高公公說父皇休息了……八妹也想去向父皇請安？”
    “不是……”秦輝仙抱著鵝子，腳尖在地上蹭了蹭，慢吞吞地說：“我就想知道，父皇想讓秦秾華去和親的消息是不是真的……”
    “八妹不想讓她和親？”
    “她和不和親關我屁事，但是……”秦輝仙話說一半，聲音慢慢變小了：“但是，父皇要是叫她去和親，那我也要去和親……”
    四皇子不解道：“為何？”
    “什么為何？！”四皇子一句話仿佛捅了馬蜂窩，秦輝仙仰頭跺腳，怒不可遏：“難道我不配嗎？！”
    “不不不，八妹配得很，配得很……”四皇子忙出言安撫，滿頭大汗。
    秦輝仙重重一跺腳，白他一眼，氣哼哼地沖走了。
    那大肥鵝，撲扇著翅膀，在身后努力追趕。
    四皇子抬袖抹了把額頭的汗，看著一人一鵝飛快消失在視野里，心中復雜萬分。
    雖說和親一事極有可能是以訛傳訛，但七妹若是再嫁不出去……在穆裴兩黨的壓力下，七妹恐怕也只有和親和出家兩條路可選了。
    人怕出名豬怕壯……
    做人，還是像他一樣低調得好，至少……不怕被人惦記。
    四皇子搖搖頭，繼續往前走去。
    闔宮之人都在猜測桃李年華的玉京公主是否真要和親，又和親哪國，只有當事人依然不動如山，絲毫不被外界的流言影響。
    梧桐宮中，為大朔GDP操碎了心的秦秾華又一次伏案到深夜。
    陪伴她的，除了一杯冒著熱氣的枸杞茶，還有陪她同樣加班的醴泉，以及站在一旁靜默侍立的結綠、烏寶。
    她把批完的冊子條子都封在木盒里，還給站在桌前的醴泉后，問：
    “前些日子，交代你買的木材都買好了嗎？”
    “回稟公主，都已備妥了。”醴泉恭敬道。
    “我還有一件事托你去辦。”秦秾華從抽屜里拿出一張畫有圖樣的紙，遞給醴泉，后者立即雙手接過。“你去尋個可靠之人，按照這個樣式，給我刻一枚章出來。記著，一定要尋可靠之人。”
    “喏。”
    醴泉退下后，秦秾華端起今晚的第三杯枸杞茶，覺得現在的效率不太理想。
    可用之人還是太少，等到新學產出人才，最短也要兩三年的時間。
    耳目太少，手腳太少，現在一時半會還看不出問題，但若是勢力繼續膨脹下去，卻又沒有高效的監察機構，她極有可能玩火**。
    能不能建立一個專門為她服務的情報機構呢？
    秦秾華放下茶杯，心中已有決議。
    為什么不？
    她推開面前的書本，說：“辛苦你們陪我熬夜了，都歇了吧。”
    結綠立即呼人進來為她洗臉凈手，烏寶則開始收拾凌亂的桌面。
    “公主每次都要說什么辛苦，真是的……我們陪著公主是應該的，哪有什么辛不辛苦呢？”結綠一邊拿帕子輕輕擦著秦秾華的雙手十指，一邊無奈地掃了她一眼。
    秦秾華笑道：“陪我是本分，盡心是情分，你們盡心幫我，我道謝才是應當的事。”
    “我說不贏公主。反正公主最會說話，每次都把我們哄得找不著北……”
    “就是。”烏寶也插了一嘴：“別的宮人都羨慕奴婢能在梧桐宮當差，誰都知道公主仁和，善待下人，是真真正正的大好人。”
    秦秾華忍俊不禁：“我看啊，旁人也最羨慕梧桐宮的主子，這宮里的宮人個個都能言善道，最會說話。”
    “跟什么人學什么人唄！”烏寶說。
    寢殿內歡聲笑語此起彼伏，安樂隨和的氣氛不僅在朔明宮中是獨此一份，恐怕在普天之下的宮廷里，也是獨此一份。
    話題漸漸轉到“羨慕”一題上，秦秾華看著窗外夜色，久遠的記憶忽然從腦海里翻騰起來。
    她開口道：“我小時候，聞過一碗蛋炒飯。”
    “蛋炒飯？公主說的可是碎金飯？”烏寶奇道：“奴婢還是第一次聽到這個說法呢！”
    “夜深人靜，若你孤身一人走在路上，聞到風中飄來的碎金飯香味，會想到什么？”
    “想到碎金飯……”烏寶撓了撓頭。
    “我會想到家。”秦秾華笑道。
    “公主也有家，這梧桐宮便是公主的家！”烏寶大聲道：“只要公主一聲令下，別說碎金飯了，便是天上的星星，奴婢也要跳著去給公主摘下來！”
    殿內笑作一團，窗紗在夜風中微微搖曳。
    秦秾華望了窗戶方向一眼，笑道：“淵兒，你也該去歇息了。”
    半晌后，輕輕一聲響，似乎有什么人從窗戶上落下，從后院漸漸遠去了。
    “公主真厲害，你怎么知道九皇子在那兒的？”結綠不可思議地歪著頭。
    秦秾華笑了笑：“猜的。”
    “也是……九皇子一向喜歡跟著公主，找他不如先找公主。”結綠說。
    公主潔面完畢后，結綠等人端著器皿離開了寢殿。
    走到院中，烏寶忽然把結綠叫住。
    “怎么了？”結綠疑惑道。
    “你說，我們要不要提醒公主，九皇子都十五歲了……再怎么說，也該避嫌了。還有那教導房事的宮女，咱們是不是也該提醒公主安排上了？”烏寶一臉糾結。
    “你操這份心做什么？”結綠訝異道：“主子相處融洽，我們高興還來不及，哪有你反過來要求他們保持距離的？”
    “男女七歲不同席，我也是怕公主因此招致風言風語……”
    “讓他們說去唄，公主什么時候怕過風言風語了？”
    “可是……”
    “你都能想到的事情，公主會想不到？”結綠打斷他，不容置疑道：“公主不提出來，咱們就權當不知道，做好分內的事就好了。”
    烏寶被她說服，若有所思地走了。
    他走到自己那片韭菜田的時候，恰好看見一個黑影從他的韭菜田里直起腰來。
    “新來的那個！你大半夜的不睡，就為了來偷我的菜？！”烏寶怒喝道。
    “烏寶公公息怒。”陸雍和鎮定自若道：“我見公公的韭菜長得十分高大，有些好奇罷了，并未偷公公的菜，請安心。”
    烏寶對他的解釋無動于衷，不住揮手驅趕：“去去去，要研究自己也種一片去，別來覷視我的韭菜。”
    “……我也能開辟自己的菜地？”
    “只要公主同意就可以——不過，別種韭菜了，種點白菜吧，我吃夠韭菜餃子了。”烏寶皺眉。
    陸雍和默默拱了拱手，轉身回到自己的耳房。
    從位置上來看，他住的耳房恰好就在烏寶的耳房斜對面，兩人之間，隔的正好是那片韭菜田。
    而其他宮人，都在這一處的對角，宮殿的另一方向。
    陸雍和最后看了一眼夜色里生機勃勃的韭菜田，反手關上了門。
    昏暗燭光下，他伸出右手，掌心之中，躺著一截人類的指骨。
    ……
    數日后的一個傍晚，秦秾華在梳妝鏡前試戴她新得的一對耳環。
    這耳環上的燒藍蝴蝶雖栩栩如生，但并不稀奇，稀奇的是蝴蝶下面墜的兩粒緋色珍珠，這兩粒珍珠色澤光潤鮮艷，如晨露后新摘下的玫瑰花瓣，是重操舊業的鄭松川前些日從海外給她捎回的罕見珍品。
    經過數年經營，鄭松川已經收復了大部分曾經的地盤，等到海禁一開，她就能通過鄭松川和極天商會，輸入海外的無邊財富。
    只是，現在還不到開海禁的時機，一切還需慢慢來。
    陸雍和袖手侍立一旁，安靜得像是空氣，猙獰可怕的面上漠無表情，仿佛對世間發生的一切都無動于衷，只有他自己才知道，貪婪的目光在少女雪白耳垂上鎖了多久。
    “把窗紗拉開。”秦秾華戴好耳環，說。
    “喏。”
    陸雍和走到窗前，拉開潔白的帷幕——被公主叫做窗紗的東西。
    他去過許多地方，但只有公主才會在窗戶前掛上帷幕。梧桐宮的新鮮東西包括但不限于窗紗一樣，他越是了解，心中畏懼也就越深，梧桐宮還是和他此前想象中深不可測的模樣一樣，只是這深不可測的意味，卻早已變了。
    玉京公主身邊既有滴水不漏的女生男相侍女，也有心狠手辣的跛腳太監和行蹤成謎的獨眼內侍，還有十二歲即可拉開一百二十斤力弓的乖戾皇子，再加上如今的自己……在這些人之中，玉京公主似乎是唯一的正常人。
    但……真的是這樣嗎？
    瑰麗的夕陽肆意揮灑，在對鏡自照的少女雪肌上染出一抹薄紅，她專注打量著耳旁的稀世珍寶，深邃的眼窩仿佛盛著春花秋月，她為鏡中難得一見的瑰寶贊嘆，殊不知，她在旁人眼中也是難得一見的瑰寶。
    陸雍和的目光游弋在少女姣好的面容上，不知不覺就失了神。
    “公主！公主！”
    結綠著急的呼聲打破了殿內的靜謐，秦秾華看著結綠慌慌張張走來，依舊沉穩。
    “別急，出什么事了？”
    “六皇子和幾位皇子私下說九皇子壞話時，被回宮的九皇子聽見了……他們又打了一架……”
    “九皇子受傷了嗎？”
    結綠一怔：“九皇子沒受傷……”
    秦秾華笑了：“那你急什么。一群人也打不過一個人，說出去夠丟臉的，只要他們不聲張，我們也就當不知道。”
    “是……”
    結綠剛要退下，又聽公主說道：“他們說什么話惹惱了九皇子？”
    “他們說……”結綠猶豫了一下，說：“說九皇子是胡人雜種……”
    “知道了，你下去吧。”秦秾華神色尋常。
    又過了一會，沐浴更衣過的秦曜淵帶著一身水氣走入寢殿，身后跟著一路追趕的烏寶。
    “哎喲，殿下，您等等奴婢，您這頭發不擦干，著涼了可就是奴婢的罪過……”
    秦秾華從苦著臉的烏寶手中接過擦頭的巾子，朝少年看了一眼：“過來。”
    少年順從地蹲到妝凳前，秦秾華裹起他烏黑的濕發，輕輕按壓著其中的水分。
    “需要凳子嗎？”她問。
    少年悶聲回答：“不用。”
    烏寶察言觀色，知道之后是公主的教學時間，該讓閑雜人等退場了，他看向沉默無言的陸雍和，說：“陸四，你去……”
    “留他下來吧。”
    公主出人意料的話語讓在場三人都一同愣住了。
    少年從晃動的布巾下抬眸，微微彎曲的黑發半遮半掩著野狼似的眸子，銳利的眸光片片生寒，一動不動盯著已經垂下頭來的陸雍和。
    “喏。”烏寶立即低頭應聲。
    秦秾華把濕潤的巾子還給烏寶，起身走向書柜，從一尊窯變釉梅瓶中抽出一卷圖紙。
    少女解開絲帶，將寬闊的地圖平鋪于桌面。少年走來，從她身邊望著遼闊天地。
    地圖上，以朔為中心，朔之外有后夏，有梁國，有北齊，還有廣闊的東胡草原。
    “今日，我們講外患。”
    少女輕聲說。
    “大朔建國不到百年，從未解決過外憂重重。我們雖與梁有同盟條約，但梁王銳意進取，是個雄才大略之主，我們不可放松警惕，需謹防著他反戈一擊。”
    陸雍和垂頭靜立，仿佛和自己毫不相關。
    “北邊的后夏新君剛立，據傳性格殘暴，殺人如麻。即使他無心揮兵南下，我們也必須遣將北上。”
    纖細指尖輕輕劃過地圖上一部分，如皎潔初雪落下。
    “金雷十三州，幽帝時期被后夏攻占，既是中原連接后夏的接合地帶，又是通往西域的交通孔道，它的地理位置決定了金雷十三州和中原是唇亡齒寒的關系，自金雷十三州陷落，我們對西域諸國的影響日漸衰落，長此以往，大朔在西域原本的附屬國也會紛紛倒向后夏。”
    “因此，金雷十三州必須光復，大朔與后夏，必有一場大戰。”
    少女沉靜的聲音里有股令人信服的力量，好像只要跟著她，就能所向披靡。
    “北齊皇帝垂死病中，唯一的繼承人是個癡肥的天殘，北齊自顧不暇，短時間內，我們不必擔憂來自北齊的威脅。至于東胡草原——”
    秦秾華的食指劃過茫茫大草原，輕聲說：“眼下的東胡草原，叫得出名頭的游牧部落共有四部，分別是都密、庫莫奚、乞伏和河滿四部。大朔和東胡草原之間最重要的邊境要地就是永順關。”
    “永順之后，再無要塞。永順關歷來都是兵家必爭之地，若永順失陷，中原淪落也只在頃刻之間。”
    “而西域諸國，雖距離中原頗遠，但威脅依然不可小覷。前朝狐胡就是自西域而來，經金雷十三州，問鼎中原。西域諸國雖有不臣之心，但在光復金雷十三州之前，尚且不足為慮。”
    “我們今日主要說西域和草原。”秦秾華用手指圈起地圖上的兩處地方，說：“這兩處地方生活的人，都被我們稱為‘戎夷’。”
    “近千年來，中原和西域諸國、東胡四部和親不斷，我們用不公平的朝貢貿易和美麗的公主來維系國與國之間的和平，用看得見摸得著的利益，讓周邊諸國承認朔的宗主國地位。我們用沉重的代價，換來萬國來朝的繁榮。”
    結綠忍不住低聲喃喃：“……這樣不對嗎？”
    “對與不對，取決于你是何立場。”秦秾華說。
    她看向沉默不語的少年，說：“草原上的游牧部落千百年來不斷騷擾中原，屢次掀起腥風血雨，若你為君，你該如何處置草原諸部？”
    “殺光，殺盡。”
    少年神色冷漠，開口所言卻字字如刃，殺氣重重。
    “你殺完都密、庫莫奚、乞伏和河滿四部，這片土地上要不了多少年又會冒出匈奴、突厥、契丹和女真四部，那時你又要如何自處？帶著大軍駐扎草原，殺到生命的盡頭？”
    “……”
    “淵兒，敵人是永遠殺不完的。”秦秾華語重心長道。
    “那要怎么辦？”少年抬頭看著她。
    “東胡草原高寒，現今我們即便能夠占領，也無法讓它產生該有的價值，反而為了屯兵守備這片荒原，我們會花費大量的人力物力，對大朔而言，無異于一個陷進去就爬不出來的泥潭。所以，中原對東胡草原的政策一向是羈縻為主，即使出兵鎮壓，也是以驅逐為目的，而非占領。”
    “歷朝歷代，只有大一統的游牧民族才會對中原產生威脅，若他們始終是四部八宗，他們就永遠掀不起大風大浪。”
    “因此——”
    “若你為君，都密強大了，你就扶持乞伏，庫莫奚弱小了，你就打壓河滿——只要持之以恒地分化草原諸部，讓他們始終分裂紛爭，無法將力量統一起來對外，你就可以不費一兵一卒，讓他們成為對你搖尾乞憐，予取予求的狼犬。外交如此，內政也是同樣。”
    少女一席話說完，殿內靜默無聲。
    緋色夕陽下，她雪白耳邊的緋紅珍珠紅得似血，少女一聲輕笑，靜靜回蕩在安靜的寢殿里。
    “所謂帝王之術。”她說：“不過‘制衡’二字。”
    ……
    秦秾華令烏寶和結綠送九皇子回屋，只留下陸雍和一人。
    陸雍和忐忑猜測公主用意，不敢輕易開口，垂目斂眉，將呼吸放到最輕。
    在他的視線余光中，玉京公主緩步走到羅漢床坐下。
    “今日的課，你聽了有何感想？”
    “公主博古通今、世事洞明，論學識和遠見，我遠不如公主。”
    “我想聽的，并非是任何一個宮人都能說的恭維話，我想聽的，是只有陸公子才能說的話。”樂文小說網
    陸雍和不由抬起頭來，公主靜靜望著他，沉著的目光仿佛洞悉一切。
    “……公主教九皇子帝王心術，卻沒有教全。”
    “哦？”她笑了：“此話何解？”
    “帝王術，王霸道雜之，而公主只教霸道，不教王道。即便偶有涉及，也是草草帶過。”陸雍和頓了頓，說：“公主在防著九皇子。”
    “繼續說。”
    “公主和九皇子的關系，就像中原漢人和關外戎夷……公主希望戎夷強大，可以阻擋來自遠方的鐵騎和烽火，又不希望戎夷過于強大，以至于反過來威脅中原的統領地位。”
    陸雍和說完后，殿內許久無聲。
    “陸公子不愧是今年春闈最有希望奪魁之人，若是在宮闕之中度過余生，實在屈才。”
    玉京公主輕柔的聲音在殿內響起，如春日的溪澗清泉，沁人心脾。
    “若是陸公子愿意，我可做主還你本來身份，雖無法入朝為官，但想做個王府幕僚，卻是輕而易舉。”
    撲通一聲，是陸雍和的雙膝接觸地面的聲音。
    他雙手按地，向眼前之人叩首到底。
    他曾經高傲的靈魂，在她面前徹底折服。
    “公主對在下有救命之恩，更何況，公主本身德才出眾，卓絕千古，乃世間難得的經世之才……”
    地磚冰冷，陸雍和的胸口里卻一片滾燙。
    野心和仇恨熊熊燃燒。
    他擲地有聲道：
    “在下愿一生追隨公主，為公主赴湯蹈火，肝腦涂地！”
    秦秾華看著跪在眼前的男子，唇邊漸漸上揚。
    她溫柔道：
    “求之不得。”