“什么？馬賊進攻了？！”
    成苦其猛地站起。
    “是、是啊……我們守夜的哨兵被射殺了,馬賊首領現在就在外邊,說是要和成老板談判……”
    談判……這是什么談判？這分明是勒索！
    成苦其面色難看,將桌上幾本賬本匆匆鎖進木箱，大步邁出帳篷。
    天上星斗陣列，大地靜臥無邊夜色,烏壓壓地一群馬賊騎在精壯瘦高的馬匹上,虎視眈眈地盯著火光幽幽的營地。
    “成老板來了！成老板來了！”
    接連幾聲呼聲，惴惴不安的商隊成員像海浪朝兩邊分開，成苦其逆光走出，面色發青。
    “諸位好漢這是何意？”成苦其道。
    “成老板慷慨仁義,兄弟們也不愿為難。”馬賊中一名瘦高男子揚聲道：“只要成老板留下車隊貨物的一半,我們就拱手讓你離開。”
    “諸位好漢們！”成苦其氣得臉色更青：“在下也是為他人辦事，車上的貨物，別說少一半了,就是少一個——我們整個商隊都要跟著陪葬！好漢們若是缺個吃酒錢，我成苦其自掏腰包,帳中財物,盡數孝敬你們！好漢們高抬貴手，放我們一馬罷！”
    “呸！”馬賊中另一矮壯男子往地下啐了一口，鄙夷道：“哥哥們打家劫舍,難道只是為了有錢吃酒嗎？成老頭！你別敬酒不吃吃罰酒，惹惱了哥哥們,屆時性命不保！”
    成苦其悲憤道：“你我都是漢人,知道在這個世道求活的不易——現今山河飄零,正該是我們同仇敵愾的時候！我體諒你們落草為寇的不易，每每看見你們徘徊都會扔下米面糧食——你們如今卻要置我于死地！”
    “誰他娘的跟你同仇敵愾，老子就是當馬賊，也不為那些臭烘烘的胡人做事！”矮壯男子怒聲道。
    “我——”
    “成老板何必跟他多費口舌？”
    一道如珠玉落盤的輕柔聲音響起，成苦其下意識回首，驚聲道：“你——你快回去！別出來！”
    秦秾華已經走到了人群前端。
    她取下頭上的觀音兜，露出一張不加遮掩的傾城面龐。
    火光在她身后搖曳，陰影像蛇一樣攀附在那張恬靜美麗的臉上，她含著笑，目光比月色溫柔，也如月光一般，使人感到一股莫測的冷意。
    忽然出現的女子，就像靈異志怪里的惑人妖狐，輕易攥住了馬賊們的視線。
    “……你又是什么人？”瘦高男子□□裸的視線在她身上游蕩。
    “小女子乃迷途旅人，幸得成老板所救，僥幸撿回一條性命。”秦秾華道：“成老板若是丟失了這批貨物，整個商隊的人回去也是死路一條，既如此，還不如現在拿起武器，盡力一拼謀條生路。雖然我們不見得會勝利，但你們必然會有所傷亡。再者，諸位若是血洗了我們，以后還會有商隊敢路過這條路嗎？”
    秦秾華話音落下，兩邊隊伍都躁動起來。
    瘦高男子露出遲疑神色，矮壯男子無動于衷。
    秦秾華的目光掃過對面一張張面色各異的面孔，朗聲道：“亂世活著本就不易，大家刀口舔血，不正是為了在這個吃人的世道活下去嗎？若是各位愿意退讓一步，不但成老板記你一個恩情，諸位在來往商隊中也會博一個賢名。小女子斗膽，請好漢們高抬貴手，放商隊一條生路！”
    “你說放我們就放？哥哥們出來一趟豈不是虧大了？！”矮壯男子罵道：“你個小婦滾……”
    “可以。”一個此前并未出聲的聲音響起，馬賊散開，一個三十出頭的健壯青年騎馬走出，目光落在秦秾華身上，道：“但要加上一個你。”
    商隊立時沸騰起來，誰都知道毘汐奴已經成婚，有一個高大冷酷的相公——對了，她那相公呢？
    棲音手握秦秾華給的那柄小刀，猛地站出人群，如母雞護仔一般擋到了她的面前，憎恨的目光像是要在騎馬青年臉上戳出一個洞來。
    健壯青年道：“你留下來，給我做壓寨夫人，商隊里的財物，我一分不取，還會派人將他們安全護送至下一個城。”
    “你是他們的首領？”秦秾華道。
    “正是。”
    秦秾華揚起嘴角，道：“……找的就是你。”
    健壯青年面露不解，剛要說話，一只凌厲的箭矢帶著破空之聲，忽然穿透夜色，在馬群沸騰之際猛地貫穿他的身體。
    “敵襲！有埋……伏……”
    喊話的人頭飛了起來，余音仍在發出，他目光向下，驚懼而略帶茫然的眼睛瞧著鮮血噴涌而出的無頭身體。
    噗噗噗！
    長柄大刀掃過賊群，揚起一排飛散的頭顱！
    馬群嘶鳴揚蹄，馬賊紛紛吶喊吼叫，混亂中噗嗤一聲，一顆落地的頭顱被馬蹄踩得稀爛，紅中帶白的腦漿濺了一地。
    “殺了他們！”
    不管三七二十一，馬賊沖向商隊防線。
    提前分發到刀劍的商隊成員雖然懼怕，但身后就是戈壁，退無可退，只能揮刀亂砍——刀光閃爍間，有馬匹倒下，有伙計倒下，也有兇神惡煞的馬賊雙拳不敵四手，稀里糊涂就被砍了個缺。
    秦秾華第一時間被棲音拉到了身后，一名落馬的馬賊瞧見她，以為撿了個漏，提刀沖砍而來。
    “殺——”
    他沒有料到，那個干瘦的女人會措不及防向他撲來，馬賊倒地時還不甚明了，鋒利的小刀刀尖就已經戳進他的眼窩。
    “啊啊啊啊啊！！！”
    棲音神色癲狂，緊握的小刀化為一條虛影，猛刺在面目全非的男子臉上。
    殺人有什么了不起的？
    這個吃人的社會，胡人吃漢人，漢人吃女人，難道女人天生就該是兩腳羊嗎？
    “平兒，受著罷……這就是我們做女人的命啊……”娘親淚流滿面的面孔還歷歷在目，她的血液卻在身體里沸騰，再也不會冷卻。
    她不再信命了。
    娘親信了女人的命，溺死在河邊，衣裳卻分毫不濕。她做牛做馬一生，死后還要成為兩腳羊重新出現在鍋里。
    而她決定反抗自己的命，誰讓她活不下去，她就讓誰活不下去！
    她賭上她的性命，而她賭贏了！她殺了她的夫君，為大丫二丫三丫都報了仇！那個好吃懶做，只會打女人的男人，她以為這輩子都只能在他拳打腳踢下逆來順受的男人——他死在她刀下的時候，竟然嚇得尿了褲子！
    她不再是趙平了！她是平而不鳴的棲音，她不會再害怕任何一個男人！
    白花花的腦漿濺到她嶙峋的額骨上，她氣喘吁吁，像頭兇猛護崽的母犀牛，重新擋在秦秾華身前。
    “大哥！大哥！”矮壯男子騎著馬沖到賊首落馬的地方，彎腰伸手，竭力想要救起地上男子。
    賊首腹部中箭，單手捂著箭傷，咬牙向其伸出的右手伸去，矮壯男子用力握住男子的手，臉上剛露出欣喜笑容，一片泛著冷厲銀光的刀尖就從他的胸腔刺了出來。
    “大……哥……”矮壯男子怔怔看了眼胸口里刺出來的刀尖，抬頭看向瞪大雙眼，面無人色的青年，道：“對……不……”
    長柄大刀一挑，矮壯男子隨著一串刀尖帶出來的血珠騰飛。
    高高拋起，重重跌落，揚起飛灰一片，一動不動。
    “好漢饒——”
    青年話音未落，脖子先涼，在失去意識之前，他最后的感受是腦袋像球那樣在地上滾了一遭，口鼻沾滿塵土。
    玄衣少年策馬前行，沖出賊群的同時再帶走一人，他大刀闊斧地解決了試圖沖擊商隊防線的馬賊，不過片刻，馬賊尸首生生分出兩軍界限。
    少年昂首立于兩軍之間，寒冷的月光映在少年半邊臉龐上，火光和鮮血印在另一邊，有如修羅再世。那雙沾著血色的眼眸殘暴冷酷，緩緩掃過嚇破了膽的賊群。
    “誰敢再靠近一步？”
    刺目的鮮血從刀尖淅瀝瀝落下，在地上匯出一片巴掌大的血窩。馬蹄下，是面色慘白的瘦高男子。
    “二當家——”賊群中有人喊道。
    “別管我！”瘦高男子咬牙道：“殺了他們，為大當家報仇！”
    短暫的寂靜后，馬賊群響起群情激奮的叫喊聲：
    “他們殺了大當家和三當家，我們和他們拼了！”
    “血祭他們為大當家三當家報仇！”
    “殺了他們！”
    喊聲很高，馬蹄子卻始終只在原地動彈。
    瘦高男子的臉色由白轉紅，橫在脖子上的刀刃割破了激動的喉結：“還愣著干什么？！殺啊！”
    “你是他們的二當家？”秦秾華走出商隊。
    瘦高男子別過頭去，硬撐著不說話。
    秦秾華緩緩走到他面前，她步伐輕柔，氣質出塵，甩出的一巴掌卻如烈火烹油。
    眾人目瞪口呆，連原本嘈雜的馬賊群都寂靜下來。
    “你對他們有情有義，為何對無辜之人卻為鬼為蜮？”秦秾華俯視著倒地的青年：“我問你，商隊可曾欺壓你們？”
    瘦高男子怒瞪著她，眼中似在噴火，梗著脖子沉默不語。
    秦秾華替他回答：“商隊不但沒有欺壓你們，甚至體諒你們同為漢人的苦楚，成老板宅心仁厚，一路都在丟下過冬的生活物資，你們恩將仇報，反咬一口，心中難道沒有絲毫愧疚嗎？”
    “弱肉強食，適者生存——這本就是天道！這世道若不吃人，怎么活得下去？！你和他——”瘦高男子恨恨的目光移到秦曜淵那雙烏黑透紫的眼眸上：“你們都是胡漢雜種，怎么都有法子活下去，我們呢？！我們漢人——被奪了田地，奪了女人，奪了祖輩積蓄，為奴也沒有人愿意收留我們——只是在街角睡了一晚，第二日就會變成肉鋪售賣的兩腳羊進別人肚子！我們有什么辦法？！”
    他雙眼通紅，激動的脖子幾次擦過鋒利刀刃，流下新的血流：
    “世道逼我們吃人，我們還能怎么辦？！”
    秦秾華渾然不懼，擲地有聲道：
    “誰逼你吃人，你就殺誰！向無辜之人舉刀算什么本事？！”
    “我們本不想殺人，是你們埋伏動手，殺我大哥三弟——”瘦高青年咬牙切齒：“我——”
    他剛想起身，橫在脖子上的大刀就敲到了他的肩上。雖是刀背，然氣力驚人，如大山壓肩，讓他登時跪到地上，整個上身都陣陣發麻。這一下，讓他再次刷新對馬上少年的力量認知。
    “你們搶走商隊的貨物，就是在送這一百人去死——”
    “成老板自己只有兩件冬衣過度，這幾日卻扔了不下三十件冬衣下去，你們綴在車隊后邊，來一次成老板就扔一次糧，光是每日扔給你們的米糧就是車隊一日所需的兩倍——成老板體諒你們失去田地的農民，從來不加苛責，他的仁慈，卻換來你們步步緊逼，恩將仇報！”
    “夏人奪你們地，搶你們妻，商隊給你們糧，贈你們衣——你們不殺夏人，反而要將刀尖對準幫助你們的人，這究竟是何道理？”
    火光照耀著瘦高男子漸漸失去氣勢的面龐，他的面龐慢慢紅了，眼神也從秦秾華的逼視下躲了開。
    秦秾華再次替他說出了答案：
    “因為商隊比你們疲弱，就如同你們比夏人疲弱！”
    她抬起眼眸，凌厲冰冷的目光掃過對面一張張神色各異的面孔。
    “弱者就應被強者食肉寢皮？這是誰定下的天道？你們被夏人欺壓的時候，心里可曾認同這天道？”
    她的話就像扔入平靜水面的石子，一道道漣漪在一張張原本麻木不仁的臉上重新出現。
    沒有人自愿落草為寇，沒有人愿意就這么認命！
    每個走投無路開始吃人的人，都有一段慘痛的過去。
    若是認同這天道，他們早就引頸受戮，成了一具剔得干干凈凈的白骨。
    “你們放下鋤頭拾起屠刀的初衷，難道不是為了反抗這吃人的天道嗎？！”
    “如今的你們，和那群禽獸不如的夏人又有什么差異？”
    “就因你們如今還不吃兩腳羊嗎？！”
    沒有人敢直視她的雙眼，商隊中也有人熱淚漣漣。
    瘦高男子的理智告訴他不要聽她妖言惑眾，可是她的話卻像尖利的刺刀，毫不留情地挑開了他心靈深處最后的遮羞布。
    最不愿記起的回憶在他眼前翻涌——
    夏皇御駕親征，揮霍無度，為填補軍糧空缺臨時征“羊”，全副武裝的士兵在他從小長大的村子里燒殺劫掠，他的爹爹是村正，帶領村人反抗失敗后，被夏人開膛剖腹，穿在木架上活活烤死！
    他的娘，他的妻子，統統死在夏人刀下！
    他六歲的女兒，被為首軍士帶走，說要進獻給夏皇享用！
    他打獵歸來，看到的卻是燒焦的人間煉獄，他撿起地上的屠刀，想的是要殺光天下夏人！
    可是……他現在又在做什么？
    落草為寇的頭幾年，他殺了不少夏人，可是殺夏人太麻煩了，得不償失，容易惹來官兵圍剿。
    大哥和他說，還是劫掠漢人商隊的好，漢人懦弱，只要手里握著刀子，他們就打不還手，罵不還口。
    他沒說話，但是心里早已認同。
    “爹爹，爹爹……這是妮妮第一次繡的帕子，送給爹爹啦！”
    女兒甜甜的童音忽然響徹耳畔，瘦高男子失去全身力氣，向前倒去。
    秦曜淵眼疾手快收回大刀，男子跪在地上，右手五指攥住了那一窩血，鮮血從他顫抖的指縫里溢出。
    他沒有抬頭，但是不斷有淚珠從他下巴滾落。
    皮甲胄下那張褪色的繡帕，像要燙穿他的胸口。
    ……
    一場鮮血淋漓的沖突，后繼無力地結束了。
    瘦高男子帶領的馬賊消失在夜色之中。
    營地里，商隊成員同心協力收拾殘局，倒地的同伴中有仍活著的，立即止血救治，已經斷氣的，就低挖個深坑掩埋。
    這年頭，會刨坑吃尸的不止野狼。
    兩個正在協力挖坑的伙計滿頭大汗，停下來歇息時，低聲道：
    “成老板救的究竟是什么人啊？”
    “誰知道呢……”
    “那女子說的話唬得我一愣一愣的，腦子里一片空白，比我遠遠見過的刺史千金還有氣勢，她相公更厲害了……比馬賊還要嚇人。”
    “他們為什么要讓馬賊離開？我們也死了人，伏羅既然這么厲害，為什么不幫我們的人報仇？”
    另一人剛要說話，成苦其沉著臉從一旁走來，道：“若是不想干，就回去休息，別在背后議論我們的救命恩人！”
    兩人面露羞愧，不敢多言。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    第二日，除了商隊少了些人，一切又恢復了往常的平靜。
    就在眾人慶幸馬賊不再尾隨時，當天傍晚，瘦高男子率領馬賊再次現身商隊營地。
    “你們還想做什么？！”成苦其從人群中走出，面色難看。
    瘦高男子看了他一眼：“……我要見昨夜的兩位大人。”
    ……
    僅次于成苦其的寬闊帳篷里，秦秾華看著跪在面前的瘦高男子。
    “你這是何意？”
    “我不知兩位來歷，但我知道，你們一定身份非凡，且并非夏人。”瘦高男子低著頭，神情堅定：“我名柴震，順州人士，手下共有三十二條人命，若兩位要替天行道，不論是殺是剮，我沒有一句怨言。但是——”
    他抬頭看著榻上兩人，一字一句道：
    “若兩位所謀之事于夏人無益，我愿率領麾下兩百兄弟投奔，還請大人收留！”
    秦秾華道：“我要如何相信你的誠意？”
    柴震道：“我們帶來了山寨里的所有財物。”
    “你要用民脂民膏進獻我們？”
    柴震啞口無言。
    他咬了咬牙，從懷中取出一把匕首：“我愿用我一條手臂來投誠。”
    “你的手臂于我無用。”秦秾華道：“既然我們有同一個敵人，為何不用我們共同的敵人頭顱來展示你的誠意？”
    柴震立即明白了。
    “在我們山寨附近，還有一處全是胡人的山寨，他們掠奪過路的漢人，不留一個活口。但是……”柴震看了一眼靠在女子身上的少年。
    少年面無波瀾，姿態慵懶，可是他知道，有他一人，頂千百人。
    “他們的人比我們多，大約有三百號人。”柴震道。
    他的意思，她明白了。
    秦秾華道：“我夫君可以幫忙，但你——必須作為人質留下。”
    “自然。”
    秦秾華看向身邊：“伏羅。”
    少年像一只蘇醒的雄獅，慢騰騰地站起身來。
    “你知道要做什么嗎？”她問。
    少年將她擁進懷里，摸了摸她的頭，低聲道：
    “知道，回來找你收賬。”
    收個屁的賬——
    秦秾華特意端起的高人架子險些被他一句話踢塌，她氣血上涌，怒視著他，低血壓又一次被治愈。
    少年和柴震剛走至帳篷門口，成苦其帶著四人來了，他們每兩人都捧著一個長長的盒子，看表情，捧得十分艱辛。
    “出戰怎能沒有神兵利器？”
    成苦其接連打開兩個低調木盒，露出烏黑的一弓一槍，道：
    “此乃穿云弓和驚雷槍，為十五年前墜于金雷十三州的隕石所作，是在下私人收藏，今日贈于閣下，望閣下勝利歸來。”
    兩把散發著嗜血氣息的長弓長/槍，在如火的夕陽下折射出烏黑的流光，秦曜淵拿起長/槍，無視旁人瞪大的眼睛，拿在手里隨意地掂了掂。
    他接著單手拿起長弓，順手拉了拉，將緊繃的弓弦輕而易舉拉到半開。
    “很好。”他鮮少發出如此清晰的贊賞，成苦其松了口氣，低頭道：“……那便好。”
    武器升級的秦曜淵帶著柴震一同離開了，秦秾華在帳中等待，半晌后，柴震回來了，雙手縛著麻繩。
    “已經出發了？”秦秾華問。
    “是。”柴震在山寨中一直做的二把手，如今換了個人低頭，沒什么不適。從善如流道：“我已經交代了兄弟們，萬事聽伏羅調遣。”
    他站在帳篷門前，不肯入內，秦秾華叫棲音端了一條板凳給他。
    棲音面色不太好看，柴震面色也不太好看，他至今仍記得這個瘋女人撲到男人身上瘋狂戳刺的模樣。
    柴震坐在帳前，無視周遭投來的各異目光。
    天很快黑了。
    秦秾華在帳中很是平和，甚至有閑心找了一張廢紙來作畫。
    “主子，你不擔心嗎？”棲音忍不住道。
    秦秾華畫完帳外月色，漫不經心地將筆插回筆筒，動作分外瀟灑。
    “不擔心，有什么好擔心的？”
    “主子……”棲音欲言又止：“你把筆插到水杯里了。”
    “……哦。”
    ……
    天明時分，營地驟然熱鬧。
    兩百多個浴血戰士歸來，柴震顧不得解開手上麻繩就急忙往營門口跑去。
    秦曜淵和他擦身而過，彎腰走進帳內。
    帳內，一夜未睡的秦秾華立即站了起來。
    秦曜淵扔下血跡斑斑的槍和弓，身上帶著一股夾雜著寒風的血腥味。
    他向秦秾華走了一步，不知想起什么，突然停下看了看自己身上的斑駁血跡。
    “……我去沖個澡。”
    少年轉身剛要走，秦秾華已經開口：
    “你過來。”
    秦曜淵轉過身，迎來一個主動的擁抱。
    她身上冷冽的香氣沖淡了他身上的鮮血，也沖淡了他心中那股還未平息的嗜血戰意，秦曜淵伸出雙手，將她緊緊擁抱。
    “……你受傷沒有？”她問。
    “沒有——”剛剛說完，他就改口：“有。你要幫我上藥。”
    “……你做夢。”
    他低下頭，在她耳邊蚊吟一般：“阿姊，我每晚都在夢你。”
    “主子，成老板來了。”棲音小聲提醒。
    秦秾華推開少年，忙說：“快請他進來。”
    成苦其進來后，神色和平常明顯不同。他看了一眼帳篷里隨侍的棲音，說：“不知……”
    秦秾華道：“棲音，你去帳外候著。”
    棲音點了點頭，走到帳外，貼心地為帳內三人放下了簾門。
    “成老板想……”
    秦秾華還沒說完，成苦其已經撩袍跪了下去。
    五體投地，一個標準的臣禮。
    成苦其保持額頭貼面的姿勢，顫聲道：
    “涼州知府成閆之子成大任——拜見九皇子、玉京長公主！”
    秦秾華神色平靜，早有預料。
    “草民乃金雷十三州之一——涼州知府成閆之子！家父成閆曾率領涼州百姓抗夏七年，因城中彈盡糧絕，家父不忍見到百姓相互而食，不得不開城投降！”
    “家父雖然打開了城門，卻不愿效忠大夏為虎作倀，大夏將領篤榮惱羞成怒，將家父扔入巨釜，在全城百姓的面前活活烹煮至死！”
    成苦其雙拳緊握，泣聲道：
    “篤榮派人血洗成府，那時草民只有十二歲，是府上一名下人用自己親生兒子偷天換日救我一命。小眉乃我救命恩人之女，我曾發下重誓，必待她視如己出，讓她承我衣缽。”
    “伊州那晚，草民在隔壁偷聽，你們提到玉牒，草民便心生懷疑，昨日見了九皇子勇武無雙，長公主冰壺玉尺，草民這才終于確定你們的身份！”
    “草民茍且偷生十八年，不敢有一日忘記成府血海深仇！”他重重地磕了一個響頭，抬起布滿淚痕的臉，字字泣血：“敢問兩位龍子，陛下是不是沒有忘記過我們？可是陛下派你們來打探敵情的？可是陛下終于要動兵收復金雷十三州？”
    “成家守城不利，致使山河飄零，生靈涂炭，愿在凌遲之前，為光復十三州鞠躬盡瘁！草民改頭換面，走南闖北，終于打入金西節度使磨箴門下，手中有十三州之六的布防圖，還有刀劍甲胄、糧草無數——”
    “草民愿身先士卒，求兩位殿下伸出援手，解救金雷十三州百萬朔人！”
    成大任磕頭不起，只余愴然之聲繚繞帳內。
    ..