秦秾華一早醒來,嘴唇發麻。
    她怒從心里，一腳把身邊的少年踢下架子床。
    秦曜淵從地上坐起,虛著仍在睡夢中的眼睛看了她一眼，重新爬上床把她抱住。
    “阿姊……”
    大尾巴狼拿臉蹭蹭她,大尾巴戳戳她，好不快意。
    她好不容易從黏糊糊的擁抱里掙扎出來，穿鞋下了床，拿起擺在方桌上的一面小銅鏡反復端詳自己的嘴唇。
    ……又紅又腫！
    這還讓她怎么見人！
    秦秾華放下銅鏡,轉頭怒視秦曜淵。
    少年一迎上她的視線,咧嘴露出一口大白牙,那坦率而充滿野性的笑容,讓她有心撕狼卻不忍實施。
    她鮮少看到他如此快活的模樣。
    秦秾華有意冷一冷他,直到梳洗完畢出門時,才向他開口道：
    “今日我們在伊州城內隨意走走。”
    “都聽你的。”
    “管好自己的脾氣,勿要生事。”
    “都聽你的。”
    “你昨日怎么不聽我的？”秦秾華氣道。
    少年依偎過來,雙手將她攬在懷中：“以后都聽你的。”
    秦秾華掙開他的雙手，警告地看了他一眼：“到了外邊，你收斂一點！”
    少年從善如流,然而客棧二樓的樓梯還沒下完,他已經把她的手握進了手心。
    秦秾華二人離開客棧后，正好趕上小眉端著一碗熱騰騰的湯飯從后廚走上二樓,她一邊吹氣一邊走,沒有注意到走廊上一只布鞋極快地縮回了虛掩的房門。
    “毘汐奴姐姐？伏羅哥哥？”小眉兩手端著瓷碗,只能隔著格柵門往里邊喊,她喊了兩聲，無人應答，嘟囔道：“……還沒起嗎？”
    她轉身走到成苦其的客房門口，揚聲道：
    “爹爹？爹爹？今日后廚有青精飯，去遲了就沒有啦！”
    她喊了兩聲，也是無人應答。
    小眉用腳尖踢開成苦其的房門，探頭往里望了望：“爹爹？爹爹？奇怪……人都去哪兒了？”
    她想到毘汐奴和爹爹出門都不帶她，一臉灰心喪氣地回了自己房間。
    等她關上房門后，秦秾華隔壁的虛掩房門被人推開了。
    成苦其走了出來。
    他輕聲合上房門，面色凝重地悄悄回到自己的房間。
    ……
    伊州城即便到了白日，街上也只有少量店鋪開著大門。
    秦秾華來到伊州最大的市場，買了些生活用品，又在昨日經過的鐵匠鋪處給秦曜淵買了一把耐用的長刀。
    整個過程里，秦秾華和鐵匠行的端坐得正，偏偏大尾巴狼目光灼灼，銳利的視線在兩人身上來回掃視，好似提著砍刀出來捉奸的原配夫人。
    從鐵匠鋪出來后，秦秾華想要給自己和秦曜淵買幾身衣裳。
    兩人步入一間店面寬闊的成衣店后，年約三十的女店主放下手中繡品迎了過來。
    “本店成衣從一吊錢到紋銀百兩，布料從麻料棉布到大絨，應有盡有。”她的視線在兩人簡樸的衣著上打量了一遍，落回秦曜淵那雙黑紫色的眼眸：“兩位是想買成衣還是布料？前些時日，本店新得一匹青遍地金緞，全伊州只有這一匹，過了這村兒沒這店兒了。”
    “有褻褲嗎？”秦秾華問。
    “有，當然有，夫人想看看棉的還是綢的？”
    “綢的拿來看看。”
    女店主命旁邊神色木然的女伙計去拿了幾件絲綢褻褲出來，秦秾華問了價錢，又在展示出來的成衣中給自己和秦曜淵都選了三套。
    “這些打包多少？”秦秾華問。
    女店主的笑容已經比兩人進店時熱情了許多，秦秾華一發問，她便殷勤道：“一共是一百八十三兩，夫人買得多，我就收你一百八十兩好了。”
    秦秾華故意皺眉：“我記得從前沒這么貴的，怎么又漲價了？”
    女店主怕丟失生意，忙解釋道：“夫人，多體諒體諒吧！青州如今管得嚴，東西過不來，什么東西都漲價了，我們做小本生意的，不跟著漲價怎么活得下去？”
    她見秦秾華皺著眉頭不說話，狠狠心，說道：“這樣吧，今日我還沒有開張，圖個吉利，我再少一些，一百六十兩——這些都拿走。”
    秦秾華點了點頭。
    女店主面色一喜，立即去裁白麻紙包裝衣物，一名四十上下的胡人男子帶著兩個小廝在這時走進成衣店。
    他穿著紅綠交織的華服，漫不經心地跨進店門，目光從秦秾華戴著面紗的臉上剛一滑過就又轉了回來。秦秾華因他色瞇瞇的露骨眼神而不快時，秦曜淵冷冷開口：“狗眼不想要了？”
    華服男子眉頭一皺，剛要發火，看到秦曜淵烏黑透紫的眼眸，張開的口又閉上了。
    “婉娘！過來給我挑幾件衣裳。”他沒好氣道。
    女店主急忙應了一聲，要女伙計代替她包裝衣物，跟著華服男子挑一挑的，挑去了后院。不一會，簾布背后就響起了像是在撒氣似的啪啪聲和低喘聲。
    女伙計視若未聞，把折出一個提手的紙包送了過來。
    “客人，你的衣服。”
    秦秾華剛要伸手，旁邊一只手伸了過來，秦曜淵自然而然地提過紙包。
    “像這樣的客人多嗎？”秦秾華狀若無意道，一角碎銀塞進女伙計手里。
    碎銀消失在女伙計袖中，她面無波瀾。
    “多咧。”她說：“現在生意不好做，只能搭點別的送……大家都這樣。”
    女伙計羨慕地看了一眼她身邊的秦曜淵，自語般喃喃道：
    “……如果我不是漢人就好了。”
    她轉身走回柜臺，又恢復了那副木然的模樣。
    “走吧。”秦曜淵道。
    兩人走出成衣店后，隨意找了一個還算干凈的早點攤坐下。
    也許是過了早點時間，攤上只有他們兩位客人。老板娘手腳麻利，不一會就把兩碗冒著熱氣的面飯端到了桌上。
    秦秾華取了面紗，找老板娘要了一碗開水，燙過兩只有缺口的瓷勺后，將其中一只遞給少年。
    老板娘閑著無事，坐在灶臺邊的破矮凳上，揣著手看，揚著下巴道：“干凈著呢，你們盡管放心！”
    秦秾華對她笑了笑，舀起一勺面飯送入口中，抬頭道：“老板娘好手藝，這煮飯的水是否泡過梔子？”
    老板娘驚訝地瞪大眼睛：“確實如此！你是怎么知道的？”
    “我聞出了梔子香，卻沒找到梔子花，想是因為其中的水泡過梔子的緣故。”
    “夫人真是金舌頭！這一年四季啊，我都換著花樣泡水，但能嘗出梔子香氣的，你還是頭一個。”老板娘幾句打開了話簍子，盯著他們打量了幾眼，好奇道：“你們是從哪兒來的？我在伊州開店十幾年了，從前沒見過你們。”
    秦秾華順著她的話頭道：“我身子骨弱，幸得夫君不棄，陪我四處尋醫問藥，是前天剛到的伊州。”
    “尋醫問藥？”老板娘抬頭看了她一眼：“你們要去青州？”
    “老板娘也知道青州神醫？”
    “能把死人救活的劉不神醫，誰不知道？”
    “老板娘可知在青州何處才能找到他？”
    “我也只是聽說過，不知道他住哪兒。據說他住在一個深山里，只有有緣人才能見到——”她看了眼埋頭進食的秦曜淵，道：“劉神醫脾氣古怪，不過，你要是帶著你夫君去，應該能見到他。”
    “這又是為何？”
    “你夫君是狐胡混血吧？”老板娘等秦秾華點頭后，繼續道：“劉神醫不出山，不為官，不醫商賈富戶也不醫王公貴族，就是因為他是狐胡人。”
    灶臺里燒的水開了，咕嚕咕嚕地冒著水泡。老板娘從破板凳上起身，拿起又大又深的漏勺在水里攪拌。
    她邊攪邊說：“這金雷十三州啊，活著三種人，一種是我這樣的純漢人，夜里要是出門，第二日就會變成肉鋪賣的兩腳羊；一種是你們這樣的胡漢混血，圖個安穩日子還是容易的……只要不遇上那些高鼻深目的大老爺。”
    她松開漏勺，勺子木柄在漩渦里跟著轉了整整一圈。
    “遇上了會怎么樣？”秦秾華問。
    老板娘睨了她一眼，道：“我只知道大老爺們喜歡漂亮女人，那些大門大戶，都以養紫眼睛的門人為榮，即便你沒什么本事，只要你有一雙紫眼睛。再長得秀氣一些，就有許多大老爺愿意養你。”
    老板娘看向一言不發的秦曜淵，道：“我看你們衣著，也不像是大富大貴的人家。雖說你夫君是男子，但凡事也要多個心眼……在金雷十三州，什么事情都可能發生。”
    “多謝老板娘提點。我和夫君初來乍到，還有許多事不懂。”秦秾華將一角碎銀輕輕放在碗邊，道：“老板娘可否再多說說肉鋪的事？伊州治安竟然如此之差嗎？”
    “刺史是夏那邊來的，只管胡人老爺們的死活。”老板娘搖了搖頭道：“兩腳羊哪里算人……夏皇去年御駕親征，帶了一萬細皮嫩肉的姑娘和男童出去，回來時，一個不剩。”
    秦秾華沉默許久，道：“請問，肉鋪怎么去？”
    ……
    站在沾著紅白碎肉的砧板前，秦秾華渾身冰涼地看著掛在鐵鉤子上的女童頭顱。
    女童的五官和輪廓都是標準的漢人模樣，緊閉的眼皮上沾著幾縷鮮血。這顆人頭，和一顆牛頭，一顆豬頭，各用一個鐵鉤穿著，招牌似地掛在攤位最醒目的位置。
    “夫人！買肉嗎？”圍著一件鮮血淋漓圍兜的胡人男子從砧板上拔起鋒利的砍骨刀，甩出兩點不知部位的粉色碎肉。他樂呵呵地沖秦秾華笑，態度親切：“豬肉八十文一斤！牛肉四十，羊肉只要二十文！”
    他見秦秾華不說話，薄如蟬翼的刀尖不斷拍著案上的商品：
    “看看吧，夫人！這排骨，這肩肉……都是頂頂新鮮的！”
    在他吆喝的時候，一名駝背的漢人男子走了過來，扔出一串銅板：“來一斤羊肉——腿肉還有嗎？”
    “有！管夠！”肉販立即拋下秦秾華，從肉塊堆積的案上提出一條——
    秦秾華忍不住了，她轉過身，無法克制雙拳的顫抖。
    一直沉默不言的少年此時攬住她。
    “殺了嗎？”他平淡的語調像在說一日三餐。
    秦秾華費力從干澀的喉嚨里擠出聲音：“……回客棧。”
    “我背你？”
    “……我自己能走。”
    她面目僵硬地推開他伸來的手，獨自往前走去，每走一步，都像踏在踩不著底的棉花上。
    少年跟了上來，道：“你不想殺了他嗎？”
    “殺了他，這條街上還會有新的肉鋪開張，買不起豬肉牛肉的人還會蜂擁而來。”秦秾華低聲道：“……殺了他，又有什么用？”
    兩人轉過街角，來到昨夜問路的地方。
    出門的時候，秦秾華還看到昨晚的指路老人坐在屋檐下打瞌睡，回來時，老人不見了，屋檐下多了一灘還未干涸的鮮血。
    一堆人在旁觀看，面色各異，議論紛紛：
    “敢襲擊刺史，不要命了……”
    “這老瘋子終于死了……”
    “他上次還抓著我兒子，說他是大朔人，要他一起來反抗夏人……”
    “我呸，大朔早就不管我們了……我們憑什么要為一個不要我們的國家冒死……”
    “這老不死的上次還想和我女兒說話，幸好老子發現得早，把他狠狠打了一頓……老子好不容易娶個胡人老婆，我容易嗎？”
    “……就是當個雜種，也不當漢人！”
    “……是個忠義之士，你們都留點口德罷。”
    “你這么仗義，這老瘋子被活活打死的時候怎么不見你出來？！”
    “小生……”
    秦秾華眨也不眨地望著那灘刺目的鮮血，面紗下的臉龐毫無血色。
    無人注意遠遠觀看的二人，秦曜淵擔心她的臉色，低聲道：“阿姊，我們走罷……”
    秦秾華依然望著那灘鮮血，聽著斷斷續續傳入耳中的老人死前的慘狀。
    語言在此時如此貧瘠，不能表達她心中萬分之一。
    “……淵兒，你感受到了嗎？這便是百姓的痛。”她低聲道。
    秦曜淵低頭看著她蒼白的面色，拉起她的雙手，一根根扳開她深陷掌心的指頭，道：“……我感受到了阿姊的痛。”
    “……你還記得，阿姊同你說過的惡龍與屠龍者的故事么？”
    “記得。”
    他眉眼冷酷，撫摸她掌心掐痕的指腹卻如此溫柔。
    “阿姊反對你以殺止殺，是不想你成為下一個人屠。”她輕聲道：“殺人如麻的人從來不會感到愧疚自責，因為他殺得人太多，多到如草一般低賤平常——沒有人會因為踐踏路邊野草而愧疚，因為他每日都在做著同樣的事。”
    “每一個化為惡龍的屠龍者，都是從遺忘為人時的痛苦開始。”
    她緊緊住少年的手，緊到自己的指骨發麻。
    “淵兒，答應阿姊——”她啞聲道：“無論世事如何艱難，不要回避人間疾苦和悲歡。”
    他深深地看著她，臉上露著和同齡人不相符的沉著。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    秦曜淵從不違逆她的觀點，就像以往任何一次一樣，她以為這一次他也會一口答應。
    誰曾想，他清晰地說：“不。”
    秦秾華一愣。
    “我知道阿姊在想什么。”他低頭過來，在她耳畔低聲道：“你雖然活著，可是心里卻整日想著死后留我一人的事……”
    “我……”
    “你放心罷。”他面色冷硬：“只要你還活著，你的痛苦就是我的痛苦，我永遠不會對你的痛苦視而不見。可你若是死了……”
    他頓了頓，驟然冰冷的聲音中浮出一絲鷙戾殺氣：
    “我就要讓世人都來感受我的痛苦。”
    “你——”秦秾華氣急。
    秦曜淵攥住她的手腕，不由分說往客棧方向走去。
    “阿姊死心罷，你要陪我一輩子的。”他頭也不回，聲音冷得刺骨：“你便是死了，我也會不計代價把你從地府揪回來。”
    ……
    兩人互相生著悶氣，一言不發地走回客棧時，正好碰上成苦其父女在大堂用飯。
    小眉一見他們就高興地伸長手臂左右揮舞：“毘汐奴姐姐！用過午食了嗎？來一起吃啊！”
    秦秾華見到桌上一碗燒肉，聯想到肉鋪所見，腹中翻涌。
    她看了眼同樣無心用飯的秦曜淵，對小眉笑道：
    “我和夫君在外用了面飯，便不打攪了。”
    小眉很是遺憾，一路看著兩人走上二樓。
    “別看了，那是你能盯著看的人嗎？”成苦其突然沉下臉。
    小眉驚訝道：“為什么不能看？”
    成苦其避而不答，板著臉道：“吃你的飯。”
    父女說話時，客棧門口忽然一陣喧囂，幾個帶刀的胡人軍士走了進來。
    “掌柜的！這幾日都有什么人住店？可有生面孔？”
    “哎——軍爺！”柜臺后打算盤的掌柜一個激靈，趕緊小跑著來到幾位軍士面前：“您問的是哪幾日？”
    “哪幾日？就這幾日！”為首的軍士脾氣暴躁，不耐煩道：“剛剛我們刺史大人遭到反賊襲擊，現在要徹查伊州的可疑人士！你要是支支吾吾，就是為反賊遮掩，便別怪我手里的刀不客氣！”
    “軍爺，小人哪敢啊……”掌柜卑躬屈膝道：“小人想想，這幾日生意不好……來店里都是打尖的，吃了就走，來來回回都是那些面孔，沒有生……”
    掌柜忽然想起什么，朝大堂中唯一一桌客人看去。
    小眉還在皺著眉頭夾去燒肉上的肉皮，成苦其已經走到幾位軍士面前，不卑不亢地拱手行了個禮。
    幾位胡人軍士鄙夷地看著他，為首那人開口道：“你又是何人？”
    “幾位軍爺，我名成苦其，乃金西節度使磨箴大人門下一名門客，負責資金募集、軍需調度等事。”
    原本面有鄙夷的幾人聽聞節度使三字，變了臉色，散漫彎曲的背脊跟著直了起來。
    為首軍士不管三七二十一，先學著他先前的模樣，行了一個不倫不類的拱手禮，大聲道：“原來是成爺！久仰久仰！”
    “剛剛，我聽說你們在徹查城中可疑人士，這是怎么回事？”成苦其道。
    “這啊——今兒早上，我們刺史大人出行，遇到一個不知死活的刁民襲擊，調查之后我們發現這刁民似乎還有同伙。刺史大人發了好大的火，說要把伊州城翻個底朝天，看看還有哪些養不熟的朔狗。”他對著成苦其討好地笑了笑：“成爺既然能得節度使大人賞識，肯定和那些不知好歹的漢人不同，您在的這間客棧，我就不查了——”
    “如此，豈不是讓幾位軍爺難做了？”成苦其道：“實不相瞞，這客棧里如今只有我和小女，還有我的妻妹以及她夫君，一共四人——若是軍爺不放心，無論搜房搜身，在下一定配合……”
    為首軍士大笑道：“成爺折煞我們了，你為節度使大人辦事，我們兄弟放心的很……”
    “軍爺豪爽。”成苦其拱了拱手，道：“在下有一事不解，既然是全城嚴查，那么城門處是否下了禁令？”
    “正是，今后七日，伊州全城嚴查，除了刺史親批，誰也別想出城。”
    成苦其滿臉憂愁：“我和商隊前日剛到伊州，原定明日便要出發。這可如何是好？都是為大人辦事，我也不愿讓你們為難，可是磨箴大人等著我這筆資金到位，我若晚上一天出發，磨箴大人和他手下將士就要多等一天。”
    成苦其從袖中掏出一個沉甸甸的荷包，不聲不響地塞進為首軍士手中。
    軍士摸了摸手中荷包，滿意笑道：“誰也不敢耽擱節度使大人的事啊，不如這樣……成爺你也別吃飯了，現在就出發。到了城門那兒，就說你是高輦介紹來的。”
    成苦其立即拱手：“多謝高爺——”
    “快去吧。”軍士收好荷包，心情頗好，又叮囑了一句：“過了未時，可就真走不了了。”
    成苦其自然千恩萬謝。
    幾位軍士一走，他立即走向二樓，途徑小眉，他急促道：“別吃了，快回去收東西！”
    小眉“啊”了一聲，嘴邊閃著一圈油光，茫然地看著成苦其急匆匆上了二樓。
    秦秾華剛坐下來，還沒來得及和緩一口氣，門外就響起了咚咚咚的敲門聲。
    “兩位，伊州要封城了——收拾收拾東西，我們馬上就走！”
    秦秾華打開門，門外卻只有剛剛上樓的小眉的身影。
    沒等她發問，小眉先一臉疑惑地開口了：“……我也不知道，爹爹一直神神叨叨的。毘汐奴姐姐還是快些收拾東西吧。”
    秦秾華心懷疑惑地退回客房，讓秦曜淵把早上買的東西都搬到了馬車上。
    未正，伊州城大門今日最后一次開啟。
    秦秾華二人出了伊州，繼續往金雷十三州深處而去。