整座城里的百姓，除了一些勇壯志愿留下來(lái)協(xié)助官軍以外，大多已經(jīng)撤向南面的華山。那里有徐知軍當(dāng)初創(chuàng)立的屯墾大營(yíng)，萬(wàn)一前線有失，百姓還可以奔進(jìn)深山之中。你女真人再厲害，能竄上華山來(lái)么？你見(jiàn)過(guò)華山有多險(xiǎn)峻么？
    街市上，巡戈的隊(duì)伍時(shí)常交錯(cuò)，這座城池已經(jīng)進(jìn)入“軍管”狀態(tài)，任何事情都要為戰(zhàn)事讓路。一名騎士從定戎的西門奔入，他不用喊，就憑他身上穿的衣裳，背上背的信囊，也沒(méi)有人敢攔他。因?yàn)樗菑木┱讈?lái)的金牌快馬。專門傳遞心急軍情，或者兩司命令。有士兵數(shù)著，金牌快馬已經(jīng)是第八將出現(xiàn)在定戎城了?！爸浦盟炯绷睿　毙攀乖诙ㄈ种娧檬鹎袄兆№\繩，躍下戰(zhàn)馬后，取了背上信囊飛馳入衙門之中。
    節(jié)堂上，種師中和徐原，以及一班將佐正商討軍情，聽(tīng)到這一句誰(shuí)都不意外。這段時(shí)間，長(zhǎng)安城里的兩個(gè)長(zhǎng)官已經(jīng)數(shù)次下令，催促我軍與敵交戰(zhàn)。但種太尉一直壓著，現(xiàn)在該急的是完顏委宿，我軍正等著他來(lái)進(jìn)攻，或是回渡渭水。
    “拿來(lái)！”種師中一聲喝，信使雙手呈上信囊，解開(kāi)系口的細(xì)繩，取出一物來(lái)。卻不是什么黃金牌。而是一塊木塊，長(zhǎng)一尺，周身涂著朱紅漆，背面刻著“軍前急務(wù)，不的入鋪?！币馑际?，這是緊急軍令，信使不得入驛站交接，只能在馬背上依次傳遞。正面所寫的，才是制置司命令。
    “環(huán)慶秦鳳之兵，已馳援耀州，不日決戰(zhàn)。茲令陜?nèi)A之兵，速戰(zhàn)境內(nèi)之?dāng)?，勿再觀望。若行遷延之事。當(dāng)處軍法?！?br/>     種師中看罷，命人交給徐原。后者看罷，沉默片玄道：“此前軍令。都是以兩司名義下達(dá)，此次卻是何少保單獨(dú)簽發(fā)，何解？”
    “在此之前，何少保是威嚴(yán)有加，李宣撫則是打圓場(chǎng)，和稀泥，姿態(tài)放得較低。現(xiàn)在制置司單獨(dú)下令。措辭又如此嚴(yán)厲種師中語(yǔ)至此處稍停，而后補(bǔ)充道“看來(lái)我等若是再不交戰(zhàn)，兩司長(zhǎng)官還真打算法辦了。”
    徐原一時(shí)無(wú)語(yǔ)。他雖也是徐家子弟，但自少年投軍，便一直跟隨其父徐茂在西北戍邊，直至今日成為一路統(tǒng)帥，可以說(shuō)是一名標(biāo)準(zhǔn)的西軍將領(lǐng)。金軍第一次南侵時(shí)，他剛從攻遼戰(zhàn)場(chǎng)上下來(lái)，正率涇原兵在河?xùn)|剿賊，朝廷詔命勤王，他便揮師開(kāi)赴東京。跟女真人血戰(zhàn)多場(chǎng)。從涇原帶出來(lái)的部隊(duì)幾乎賠了個(gè)干凈。好不容易重返陜西，又帶起這許多兵馬，其實(shí)他的想法，和其他西軍大帥沒(méi)多大區(qū)別。李綱命他率涇原兵入陜?nèi)A，他之所以來(lái)了，不是因?yàn)樵嘎?tīng)兩司節(jié)制，而是為了保住自家兄弟的后院不起火。涇原路在陜西諸路里可說(shuō)是兵強(qiáng)馬壯，他雖然來(lái)了，卻留自己的長(zhǎng)子守涇原。意思已經(jīng)很明顯了。
    尤其在前些日子，徐勝將徐衛(wèi)的打算告訴他之后，他更趨向于牽制金軍，而不是主動(dòng)決戰(zhàn)。試想，他涇原有精兵數(shù)萬(wàn)，四弟的人馬雖不多。但九弟的虎捷鄉(xiāng)軍卻是一支勁旅。進(jìn)入定戎后，他又發(fā)現(xiàn)，徐家老九壓箱底的寶貝遠(yuǎn)不止表面那點(diǎn)。想想看，光是鄉(xiāng)軍就有四萬(wàn)，而且不是那種半吊子，是久經(jīng)練的預(yù)備部隊(duì)。我兄弟三人的部隊(duì)一加，縱觀陜西六路，誰(shuí)敢不把我們放在眼里？等金軍一撤，朝廷肯定要再拿出至少一路來(lái)，讓我兄弟掛帥?，F(xiàn)在金軍被我牽制在渭河南岸這一線。只要他不動(dòng)，我也不動(dòng)，反正雙方大兵團(tuán)壓在這里，牽制就已經(jīng)算是盡力了。
    好一陣之后，他開(kāi)口問(wèn)道：“太尉的意思如何？”
    種師中從帥案后起身，撫摸著刀柄道：“眼下定戎這塊小地方?？梢哉f(shuō)聚集了陜西六路一小半的兵力，如果戰(zhàn)而勝之，那局勢(shì)就將被扭轉(zhuǎn)。但萬(wàn)一失利，京兆必受其禍，甚至整個(gè)陜西。都將受到牽連。
    因此，我的意思，沒(méi)有十成把握，不要跟金軍硬碰。退一萬(wàn)步講。就算不能擊潰委宿，至少也要保證將他擊退，否則開(kāi)戰(zhàn)就是冒險(xiǎn)，就是豪賭?！?
    此話正中徐原下懷，但看著手里的金牌急令，何少保把話說(shuō)到這份上了，如果再不決戰(zhàn)，還不知道上頭會(huì)怎么處置。不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，官家都撤到江誰(shuí)去了，李宣撫何少保都是東京派員，沒(méi)有兩路帥司以上的支持，他們辦不成什么事。而李宣撫背后，一直是我徐家兄弟在鼎力支持他，尤其是老九，因此他不至于拿我弟兄開(kāi)刀吧？
    “既然如此，這道金牌我等也只能束之高閣?！毙煸瓕⒔鹋仆郎弦蝗樱谅曊f(shuō)道。
    種師中搖了搖頭，踱步至他身邊坐下，復(fù)將金牌拿起看了一眼：“也不行，不管進(jìn)不進(jìn)兵，必須要有理由。這樣，我復(fù)函兩司，就說(shuō)兩軍對(duì)峙，時(shí)機(jī)不到不宜開(kāi)戰(zhàn)。須待河?xùn)|兵至，方能一決高下?！?br/>     徐原聞言皺眉道：“兩司雖則派軍往河?xùn)|，但幾時(shí)能到，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)。這會(huì)不會(huì)，
    “你不是說(shuō)，憑令弟的手段。平陽(yáng)絕不致有失？”種師中口視他問(wèn)道。
    徐原鄭重點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。我家九弟雖年輕，但本事了得，我對(duì)他有十足信心。”
    “這就對(duì)了，王稟是我麾下得力干將。有他襄助徐衛(wèi)，平陽(yáng)鐵定是堅(jiān)城一座，牢不可破。我等將妾宿牽制在此，他退、我進(jìn)、他進(jìn)、我守。敵不動(dòng)，我不動(dòng)。若令弟兵馬一到，則合力擊之，委宿雖眾，焉能不??？”種師中笑道。
    徐原終于點(diǎn)頭表示贊同，卻又道：“妾宿已經(jīng)控制河中，撫守了浮橋。又拿下陜州，堵住了潢關(guān)，即使河?xùn)|兵至，又如何能跨過(guò)黃河？”
    種師中臉上笑容也陰沉下來(lái)，委宿確實(shí)善于用兵。他把進(jìn)入陜西的要道都控制住，關(guān)起門來(lái)猛攻西軍。要破這個(gè)局，委實(shí)艱難。一念至此，也只能嘆道：“那就得看紫金虎的本事了。”
    種師中和徐原的答復(fù)傳到京兆，李綱不以為然，何灌聞?dòng)嵈笈?。你們兵力充足，竟將希望放在遙不可及的徐衛(wèi)身上？這分明就是托辭！要是徐衛(wèi)不來(lái)。你們就瞪著雙眼看死金軍？沒(méi)有了徐衛(wèi)，陜西六路不活了？徐衛(wèi)是有些本事，可他再能。頂天了就是一員良將，他有扭轉(zhuǎn)乾坤之力么？什么？他杞縣劫糧就曾逆轉(zhuǎn)過(guò)局勢(shì)？對(duì)。那次算他厲害?？蛇@回妾宿的西路軍實(shí)力之強(qiáng)，遠(yuǎn)非當(dāng)初的金軍東路可比，人家現(xiàn)在堵在關(guān)中平原的入口，徐衛(wèi)怎么進(jìn)來(lái)？
    兩司是派出了兵馬去河?xùn)|，可那支軍隊(duì)，以前就救過(guò)太原，兩次都以失敗告終。啥？怪范訥？不管怪誰(shuí)。敗了就敗了！指望河?xùn)|的兵馬過(guò)來(lái)救，你不如盼天下都下箭雨，把金軍全插死得了！
    李綱何灌雖然對(duì)種師中徐原這種“遷延觀望”的態(tài)度很不滿，但就在此時(shí)，耀州大戰(zhàn)一觸即發(fā)，他們的注意力都匯聚在曲端身上，一時(shí)之間。也就顧不得住戎了。只是又原樣發(fā)出金牌一道，催促進(jìn)兵，至于法辦云云，根本沒(méi)有提及。
    二月二十五，長(zhǎng)安城。
    陜西最高軍政長(zhǎng)官李綱，于今夜宴請(qǐng)制置使何灌。自三路西軍進(jìn)兵河?xùn)|失利后，兩人關(guān)系失和，除公事外，極少走動(dòng)。今天的宴會(huì)，可以看成是李綱感謝何灌提出了任用曲端這一建線如果沒(méi)有曲端，現(xiàn)在的長(zhǎng)安城恐怕已經(jīng)被金國(guó)大軍猛攻而失陷。
    從這層意思上來(lái)說(shuō)，何灌的建議。不止是救了京兆，也是救了李綱。盡管彈劾何灌。要求朝廷換人的主張仍舊沒(méi)有因?yàn)榉N師中徐原的按兵不動(dòng)而改變，但李綱覺(jué)得確實(shí)有必要當(dāng)面跟何灌致謝。
    這兩日，接連有曲端的軍報(bào)送抵兩司。二月二十二，秦鳳兵經(jīng)鄰州入耀，曲端隨即引軍北上，一直觀望的王似也在同一天經(jīng)富平開(kāi)赴淳化。二月二十三，曲端再報(bào)，已與兩路友軍商定，擇日決戰(zhàn)。二月二十四，無(wú)報(bào)。
    偏廳之中。雖春寒仍凍，李綱何灌二人圍著席桌坐定，下面擺著炭爐?？镜盟闹芘婧嬉黄ｊ兾鞅冶貭?zhēng)之地。自大宋立國(guó)以來(lái)，又設(shè)五路經(jīng)略安撫司，曠日持久地與女真人作戰(zhàn)。因此，陜西這地方的民俗文化也受到了軍事的影響。比如兩位大員這桌上的菜，就盡是些軍中菜色。以實(shí)用為特色，并不追求華麗。比如正中那一盆肉夾饃，就是軍漢們們時(shí)常裹腹的東西。,
    只是，士兵們吃的時(shí)候，是拿熟的羊肉往粗饃里塞，能填飽肚子就成。李綱何灌吃的這口，卻是廚子精心制作的。那饃，外表烙得酥黃。卻決不發(fā)硬發(fā)脆，一口咬下去。只覺(jué)勁道綿長(zhǎng)，滿口麥香。又比如那里面夾的肉，絕不是什么羊肉，而是陜西歷史悠久的臘汁肉。用的是上好硬肋肉，加以二十多種調(diào)料煮湯而成，吃起來(lái)鮮香四溢。
    “何少保，嘗嘗這個(gè)李綱從一個(gè)盤子里夾起兩片肉。放到何灌面前的碗里。這兩片肉切得極大，極薄，估計(jì)對(duì)著燈都能看透。在鍋里已經(jīng)煎成起了卷，看顏色吧，又呈褐色，不知上面抹了什么東西。
    何灌是武臣出身，沒(méi)那么妾斯文，兩片肉放入嘴中一嚼，瞪大了眼睛：“不錯(cuò)，滋味十足。這菜叫甚名堂？”
    李綱笑道：“這是川飯中有名的一道菜，喚作大小抹肉。因肉要切得極薄，所以需得煮熟后下刀。難免大小不一。又因下鍋時(shí)，需抹醬于上，故名大小抹肉?！笨磥?lái)這道菜，應(yīng)該就是后世川菜的代表作。回鍋肉。
    何灌吃得頻頻點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。我聽(tīng)說(shuō)川人好閑，無(wú)事便圍座于茶肆。行賭博聽(tīng)書之樂(lè)。若宴請(qǐng)親友。則設(shè)宴于大桌，甚至鋪開(kāi)露天席。菜品都十分講究。對(duì)了，東京城里便有“川飯店”我是久聞其名。卻苦于無(wú)暇光顧，可惜可惜。今日若不是宣相相請(qǐng)，還嘗不到這人間美味?！?br/>     “哈哈，制置少保為國(guó)重臣。忙于軍務(wù)，自是無(wú)法抽身。來(lái)來(lái)來(lái)，請(qǐng)滿飲一杯，本官有一事相謝?！崩罹V親
    何灌大概也猜到他要說(shuō)什么，不去點(diǎn)破受了那杯敬酒，喝得一滴不剩，這才聽(tīng)得李綱未語(yǔ)先嘆，繼而道：“我奉詔宣撫陜西，肩負(fù)養(yǎng)兵、恤民、御敵之責(zé)任，幾年來(lái)。也算是鞠躬盡瘁。但每每使綱痛心疾首者，莫過(guò)于諸路帥司互不協(xié)同，指揮混亂。
    個(gè)別將領(lǐng)擁兵自重，藐視有司！”
    何灌聽(tīng)到這里，插了一句：“這等跋扈習(xí)氣，養(yǎng)成已久，實(shí)為西軍一大惡疾！已到了不可不治的地步！”
    李綱見(jiàn)他把話說(shuō)得這么急，輕笑道：“治是當(dāng)然要治，但也分個(gè)輕重緩急。比如今日之耀州，各路帥守往常雖然百般遮掩。但事到臨頭。也還是各自出兵會(huì)戰(zhàn)。畢竟攸關(guān)陜西六路之存亡。帥臣們還是分的清大是大非的
    何灌聽(tīng)了這話，心里暗笑，到底是文臣，酸，迂，哪里懂得這軍中的事故？那王似雖然來(lái)了，卻一步三停。觀望不前。秦鳳趙點(diǎn)，只派了一員稗將，引不足萬(wàn)人的部隊(duì)前來(lái)會(huì)師。扯開(kāi)了說(shuō)。就是看到眼下陜西局勢(shì)不明朗，都有保存實(shí)力的企圖。還有你十分信任的徐家兄弟。怎么樣？縮在定戎跟金軍面對(duì)面盯著，不肯主動(dòng)出擊！咱可是在陜西呆過(guò)的，太了解西軍這班潑皮的性子了，不將西軍兵權(quán)牢牢控制在朝廷手里，以后指不定生出什么亂子來(lái)。
    “相公宅心仁厚，只是陜西這的方。路不平，行差踏錯(cuò)是常有之事，宣相可得小心才是。有一句話，何某不吐不快，若有沖撞的地方。還請(qǐng)宣撫相公見(jiàn)諒。”何灌話鋒一轉(zhuǎn)。
    李綱端起酒杯卻又放下，正色道：“洗耳恭聽(tīng)。”
    何灌也放下筷子，以手指李綱。而后自指道：“相公與灌，都是擁立官家登基之忠再。你我二人先后來(lái)到陜西。為哪般？難道相公看不出官家的心意么？”李綱不語(yǔ)。
    何灌見(jiàn)狀，索性跟他交了底：“想必相公知道“詳議司，吧？官家于詳議司聚集執(zhí)宰重臣，檢討自攻遼以來(lái)之軍政得失。若論軍務(wù)之失，莫過(guò)于兵無(wú)斗志，將無(wú)征心，朝廷每每使文臣領(lǐng)兵，亦有失偏頗。因此。相公你宣撫于前，何灌制置于后，就是要一革軍中弊端。依我看來(lái)，西軍戰(zhàn)力最強(qiáng)，陋習(xí)也最深！怎么才能革除？就是要把這些個(gè)大帥們挑下去，換成曲端這樣的人，朝廷才能真正地掌控西軍！”
    李綱聽(tīng)完，端起酒杯搖了搖：“即便如此，也需等到金軍退冉全陜之后，方能施行?！?
    何灌大概沒(méi)有注意到對(duì)方這句話的語(yǔ)氣不是商量，不是征詢，哈哈一笑：“這點(diǎn)，相公大可放心，我也是帶兵出身，焉能不知兩國(guó)交戰(zhàn)，最忌將帥傾軋。”
    李綱好像還想說(shuō)什么，嘴唇一動(dòng)。卻沒(méi)說(shuō)出半個(gè)，字來(lái)。討論這么一陣，連原本想謝他什么都沒(méi)興趣提了。又喝一會(huì)兒酒，李綱自覺(jué)索然無(wú)味，何灌也說(shuō)大敵當(dāng)前，不能多飲。怕酒后誤事，要告辭離開(kāi)。
    李綱起身送他，才跨出偏廳門檻半步，忽聽(tīng)急促的腳步聲走走廊傳來(lái)。尋聲望去，卻見(jiàn)幾個(gè)人影行色匆匆。隱約還聽(tīng)到鎧甲鏗鏘作響。
    “報(bào)！大喜！大捷！”
    這句吼聲瞬間傳遍衙署，李綱何灌兩人對(duì)視一眼，都面露驚色！喜從何來(lái)？捷從何報(bào)？是耀州，還是定戎？正不解時(shí)，那幾人已經(jīng)到于廳前，見(jiàn)一戰(zhàn)將，身長(zhǎng)不過(guò)六尺五寸。二十出頭年紀(jì)，面黑但無(wú)須，見(jiàn)了他二人，抱拳行禮道：“卑職康隨，見(jiàn)過(guò)兩位相公！”
    李綱上下打量，見(jiàn)康隨鎧甲之上。似有血污，莫非網(wǎng)從戰(zhàn)場(chǎng)上下來(lái)？遂疾聲問(wèn)道：“你剛才說(shuō)甚？大喜？大捷？”
    “回稟相公！卑職乃曲都統(tǒng)麾下戰(zhàn)將，奉命攜捷報(bào)飛馬趕回長(zhǎng)安，向兩司報(bào)捷！”康隨的聲音有些嘶啞，從懷中取出戰(zhàn)報(bào)雙手呈上。
    何灌看來(lái)比較心急，沒(méi)耐性去看，直接問(wèn)道：“耀州戰(zhàn)況如何，快說(shuō)！”
    “今日上午，曲都統(tǒng)率三路軍與金人戰(zhàn)于淳化，至中羊，敵已為我所圍，都統(tǒng)親率河中之軍往來(lái)沖突，殲敵無(wú)算。晌午，金軍已現(xiàn)敗象，后決圍，大潰而逃！”康隨大聲回答道。
    何灌聽(tīng)罷，俯首直嘆！好個(gè)曲端！用你算是用對(duì)了！這一戰(zhàn)擊潰金軍。長(zhǎng)安之危已解！為兩司后續(xù)布置贏得了時(shí)間！若敘功，你曲師尹當(dāng)數(shù)第一！
    李綱也是驚喜莫名！心中狂跳不已！一把奪過(guò)戰(zhàn)報(bào)，展開(kāi)細(xì)看。曲端在軍報(bào)中詳細(xì)描述了戰(zhàn)斗經(jīng)過(guò)，并說(shuō)明了各部之間的職守情況。由他率兩司直屬的部隊(duì)列陣主攻。秦鳳兵斷金軍后路，環(huán)慶兵從旁協(xié)助。
    一路看下去，可當(dāng)看到戰(zhàn)報(bào)的后半部分時(shí)，李綱臉上的笑容漸漸消失，眉頭漸漸鎖緊。何灌一見(jiàn)，忙向他討過(guò)了戰(zhàn)報(bào)詳加查看。
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