凌晨六點。
    滄陽市。
    第一縷曙光沒來得及出現。
    夜色尚未散去。
    伊凜幾人，發梢上掛滿了晨露，白花花的。遠遠看去，像是披了一頭的霜。
    織田舞、顧思楠各處一角，閉目養神。
    王兵提著微型沖鋒槍，腰間扣著幾顆燃燒彈，眼里布滿血絲，警惕地看著四周。
    他的手下，外勤小組，也是努力打起精神，提防著隨時不知從哪個角落鉆出來的怪蟲。
    但事實上，自從他們遠離市中心后，打那些怪蟲退后起，就早已沒遭遇過蟲潮的襲擊。
    在半小時前。
    伊凜等人還隱隱約約能分辨出從市中心的方向，傳出的哀嚎聲。
    但這半小時里，那座燈火寂滅的滄陽市，漸漸的再也沒有任何聲音傳出。
    不僅是人類的慘叫，又或是怪蟲的嘶鳴，萬籟俱靜，像是一座空城。
    雖說如此，王兵幾人受過專業的訓練，不敢放松警惕。
    袁志業等調查小組，還有幾位滄陽市的年輕刑警，在精神與身體雙重疲倦下，早已精疲力竭，橫七豎八地倒在地上，沉沉睡去，呼嚕聲此起彼伏。
    他們當中，偶有人在睡夢中渾身抽搐，呼吸急促，也不知是不是做著被諸如“萬蟲輪舞無慘”之類的噩夢。
    半空中，一抹白色的身影居高臨下，遠眺那座枯寂死城。
    在有限的范圍內繞了一會，白小依意猶未盡地回到了伊凜的體內。
    “休息一會吧，蟲子們不會來了。”
    伊凜視野重新切回本尊，見王兵那疲憊的姿態，笑了笑。
    “你怎么知道？”
    王兵眼睛用力瞪大了一些，下意識且主觀愿望上想要相信伊凜所說的話，但又不太敢信……鬼才知道他今晚到底經歷了什么。
    “呼呼呼呼呼呼呼——”
    遠處，傳來直升機螺旋槳高速轉動的響動。
    清醒中的幾人抬起頭，看向遠處的直升機隊。
    黑暗中，直升機的探照燈，交錯投射，在寂寥的大地上搜索著幸存者的身影。
    “終于來了！”
    緊繃的神經驟然松弛，王兵兩腳一軟，差點跪在了地上。但他兩排牙齒猛地一咬，又生生挺了起來。王兵熟練地從腰間拔出信號槍，抬手就朝高空射出了紅彤彤的信號彈。
    信號彈的光芒，在高空炸裂。直升機隊的探照燈同時聚集在幾人所在的位置，很快便朝信號燈下的伊凜幾人處，匯聚而來。
    滄陽市城郊，空無一人，是平整的地面，軍用直升機群在找到了適合的位置紛紛降落。
    距離伊凜幾人最近的直升機里，一位老者用平平無奇地姿勢走了下來。
    ——是莫人敵。
    伊凜眉頭一皺，覺得有幾分違和。
    怎么就……走下來了？
    按照莫人敵的習性，不是都喜歡跳機的么？
    伊凜腦子里閃過這么一個奇怪的念頭。
    “現在什么情況？那些蟲子有沒有跑出來？”
    在莫人敵后，余夢、趙玉龍，一前一后，走下武裝直升機。
    除了趙玉龍外，還有幾位穿著休閑的組員從不同的直升機上走下。
    喲，還有熟人。
    胡三刀下了直升機后，看見伊凜只是遠遠點頭，并沒有上前搭訕。
    其他幾位組員看樣子也是使徒身份，只是伊凜入組時間尚短，并不認識。
    林林總總，隨著趙玉龍來到滄陽市的正式組員，大約有十來位。
    趙玉龍在看見伊凜時，沒有任何廢話，立即問現在的情況。
    “咔咔咔。”
    莫人敵閉著眼，沒有言語，可卻已走開兩步，怡然自得地開始活動筋骨，碩大的雙拳捏在一起，發出清脆的響聲。
    怎么感覺……莫人敵表情很愉快呢？
    伊凜的目光從莫人敵身上移開，同時也如實回答趙玉龍的問題：
    “就目前的情況來說，滄陽市安靜得有些詭異，除了一開始有一些藏匿在市里的‘同行’成功跑出來后，就再也沒有任何一個人逃出。”
    聽到“沒有任何一個人逃出”時，趙玉龍的臉唰地一下，變得更黑了。
    “可蟲子們也沒有跑出來。”
    伊凜笑著指了指遠處死寂的滄陽市：“如果我沒有猜錯，那些蟲子，似乎把那里當成了它們的老巢。”
    “你怎么肯定那些蟲子沒有悄悄離開？”
    問這話的人，不是趙玉龍，卻是余夢。
    避開普通人的目光，白小依的靈軀自伊凜身后浮現，白小依俏皮地朝趙玉龍與余夢比了一個“V”的手勢后，一閃而逝，重新隱沒在伊凜體內。
    “你們應該知道，我擁有附靈武器這件事。在逃到這里后，我時不時用‘靈’的視角，在極限距離內觀察滄陽市。按理說，那些蟲子已經形成了一定的數量級，無論是從地面還是地下轉移，動靜應該不小。”
    語氣一頓，伊凜補充道：“最起碼，這個方向，沒有蟲子離開。”
    趙玉龍一聽，二話不說，耳邊戴上通訊器，開始指揮部署。
    陸陸續續，有成群結隊的武裝直升機群借著黑夜朝滄陽市聚集。
    伊凜初步估計，這短短二十分鐘內，抵達滄陽市的武裝直升機數量，將近千架。
    大多數從全國各地趕來滄陽市的直升機，大約都是能夠搭載10-12人的規格。可伊凜卻親眼目睹其中一架直升機上，包括主副駕駛在內，足足有二十人從艙門一躍而下。可謂是嚴重超載。
    伊凜難以想象，在狹小的直升機艙里，這二十位全副武裝的士兵，究竟是以何等奪人眼球的體位，疊在一起。
    由此也可以看出，趙玉龍在匆忙間，為了盡可能調動更多的力量奔襲滄陽市，可謂是手段盡出，不管三七二十幾了。
    所有武裝直升機，在趙玉龍的指揮下，平穩地在滄陽市四周降落。并且以最快的速度，勘察滄陽市四周，看是否發現“新物種”的蹤跡。
    “報告！滄陽市12點區域，一切正常。”
    “報告！滄陽市2點區域，發現大量平民骨骸，未發現‘目標群體’。”
    “報告……”
    ……
    清晨七點。
    天邊泛起魚肚白。
    當第一縷晨曦落在每一個人身上時，趙玉龍已經完成了基本的部署。
    “太安靜了。”
    趙玉龍結合不斷反饋回來的信息，皺著眉，覺得有些不可思議。
    一旁，莫人敵開始有板有眼地做著老年操晨練，一根指頭插地上倒立，輕松愉快，看似沒什么特別。
    伊凜從莫人敵身上移開目光。
    自從趙玉龍、余夢、莫人敵三人為首，帶著精英隊伍抵達滄陽市后，伊凜一直在默默地觀察著所有人。
    從他們的裝束、配備上，伊凜大約分辨出，每一隊大約的身份。
    可混在其中有一小部分人顯得有些奇怪。
    “那部分人”，似乎太淡定了。
    甚至乎，在趙玉龍部署時，他們還偶爾發出低聲的談笑，潛藏著怪異情緒的目光，時不時落在伊凜、織田舞等幾位正式組員的身上。
    和外勤小組那顯而易見的緊張，格格不入。
    但伊凜可以肯定，他們并不是使徒。
    和使徒不同的是，他們穿著輕薄的新型防彈衣，腰間、上半身掛滿了各種各樣的現代化武器。甚至在不遠處有一位身材與蘇小素相仿的壯漢，身后背著笨重的多管旋轉式加特林炮，胸前交叉掛著子彈鏈，卻步履輕盈，舉重若輕。
    這可是人型自走火神炮啊……
    “他們是誰？”
    伊凜指著不遠處的特殊人群，小聲問趙玉龍。
    “他們是預備役。”趙玉龍一邊忙活著部署，話剛出口，便覺有些不妥，立即補充道：“哦，你不知道也情有可原。這些年我們從各地特戰科篩選了不少精英，基礎屬性比不少一階使徒還高，而且受過各種嚴酷的訓練。原本是當做秘密武器的，這次沒辦法，只能拉出來溜溜了。”
    伊凜聞言，目光一凝，點點頭，卻不再多問。
    “跺噠、跺噠、跺噠——”
    就在這時。
    天邊，馬蹄聲遠遠而至。
    一匹四蹄踩著火焰的白色駿馬，踏空而來。
    這神奇的一幕，吸引了不少人的目光。
    “那匹馬……是他？！”
    伊凜看見那匹馬的瞬間，想起了記憶中一位來自特異組，在“未來”使徒圈子里無人不知無人不曉的人物。
    一位身披重裝鎧甲的男人，從駿馬上翻身躍下，來到莫人敵幾人面前。
    “組長，趙哥，夢姐。”
    男人脫下頭盔，一張略顯滄桑、黑硬粗胡子拉碴的臉展現在幾人面前。
    “你總算趕到了，陸侯。”
    趙玉龍那張緊繃的菊花臉明顯松弛了幾分，舒展開來。
    被稱作“陸侯”的男人，無奈地笑了笑：“你竟然會讓我放下手頭上的事情，就說明目前這件事的嚴重程度了。我如果不來的話，我怕被組長活活打死。”
    一邊說著，陸侯壓低了聲音，悄悄看了不遠處打著健身操的莫人敵一眼。
    看樣子，莫人敵在大家心目中的光輝形象是出奇地一致。
    “簡單介紹一下，他是陸侯，高階肉盾型，組里的精英。”
    趙玉龍簡單介紹了陸侯的定位與名字。
    真·簡單介紹。
    “我那是鐵盾，不是肉盾。”陸侯糾正趙玉龍話中的語病，眉頭皺了皺：“大概情況我了解了。的確不好對付，其他人呢？”
    “該來的都來了。來不了的，也沒辦法。”
    趙玉龍表情有幾分無奈。畢竟最近手頭上的案件實在太多，在匆忙間能調動十幾位正式組員，已經算是不幸中的萬幸。
    “你就是伊凜啊，久仰。”陸侯走上前，與伊凜握了握手：“我這話可不是客套，因為一直在執行任務，你的名字聽其他人提起不少次了，這算是第一次見面。”
    在伊凜的記憶中，曾經有一幕便是陸侯在為莫人敵不是使徒惋惜的場景。
    是他。
    在莫人敵死后，代替莫人敵成為了“秩序陣營”領袖的男人。
    那一個曾經身披鎧甲，只身一人擋下了游蕩在荒野的死亡騎士的鐮刀，并為同伴們贏得逃跑時間的男人。
    “沒想到會在這個時候見到了侯哥。”
    伊凜回想起當初陸侯與死亡騎士五五開的場景，心里唏噓萬分，臉上卻裝作第一次見面的樣子，握了握手。
    ……
    ……
    趙玉龍將整個滄陽市圍了起來。
    天已經蒙蒙亮。
    莫人敵剛好一套拳法熱身完畢，呼出了一口長長熱氣，化作凝而不散的白霧。
    “差不多了。”
    莫人敵那布滿皺紋的臉上，瞬間變得冷峻如冰。
    在莫人敵說出這四個字的瞬間。
    四周空氣驟然凝固。
    所有人仿佛覺得，在那一剎，有一座厚重的山岳壓在胸口處，難以呼吸。
    原來是殺意啊。
    伊凜從腰間取出“救贖左輪”，做出了打開彈匣檢查子彈的動作，心中了然。
    莫人敵在來了之后，總共說出不到三句話。
    看起來似乎平靜淡然。
    但面對一座曾經擁有百萬級人口、而如今卻死寂無聲的城市，哪怕是莫人敵，也在努力壓抑著蕩漾在胸臆里的憤怒與殺意。
    莫人敵那可怕的殺意只是不小心泄出一絲，便讓人生出了如同實質的錯覺。
    “嘀嘀嘀——”
    天開始亮起后，沐浴著晨曦，所有人的心情卻越發沉重。
    隨著莫人敵的這一句話，準備完畢的趙玉龍，也不敢廢話，當下便在通訊頻道里，放出了一架小型偵察無人機，從高空快速進入滄陽市里。
    在無人機飛出后不久，趙玉龍注意到伊凜的動作，忍不住好奇問了一句：
    “你怎么換武器了？”
    他自然是知道伊凜慣用的武器……是刀。
    伊凜笑了笑，將檢查完畢的“救贖左輪”插在腰間，隱藏在衣服底下，順手拍了拍腰間“鼓起”的位置，笑了笑：“偷偷請人訂做了一把左輪，增加自己的輸出手段而已。”
    “這有用？”
    趙玉龍倒是納悶。
    畢竟在資料中顯示，伊凜可是擁有大范圍AOE技能的精神側使徒。現代化武器再怎么方便，又無法帶入試練里，哪有使徒的能力香？
    “這不就用上了嗎？”
    伊凜笑著解釋道：“那些新物種怪蟲，在一小時前，單體殺傷力并不高，基本上一槍一個，在某種程度上來說，增加輸出距離，總比近距離輸出要安全不少。而且……”
    稍稍一頓，伊凜繼續說道：“難道你不覺得，當所有人都以為我是慣用刀子的，突然間掏出一把槍來，這種出其不意，豈不是能將對方打個措手不及？”
    “又或者，對方以為我是一位輔助型精神側，只能用熱武器增加輸出手段時，我突然掏出一把刀子將其活活捅死，這不是既驚喜又意外？”
    趙玉龍表情微怔。
    他隱隱感覺伊凜的話里，似乎有什么不妥。
    但細想起來，又沒什么毛病。
    而且，好有道理吖！
    “真不愧是你……”
    趙玉龍感慨地說了一句。
    下半句話他卻沒好意思當著其他人的面說出口，硬生生憋了回去。
    ——“真夠陰險的。”
    “你們看。”
    無人機航拍的畫面，高清無碼地傳了回來。
    陸侯的聲音，打斷了趙玉龍與伊凜簡短的對話，經陸侯提醒，所有人的目光，都被無人機傳回來的畫面吸引了過去。
    伊凜倒好。
    表情波瀾不驚。
    趙玉龍又習慣性倒吸了一口清晨的清新涼氣，驚呼一聲：“這特么就是你說的單體人畜無害的……小蟲子？”
    伊凜無奈搖頭：“準確來說是，在一小時前，它們還是‘小蟲子’。況且，我也沒說它們單體人畜無害，只是相對來說容易對付。”
    但現在嘛……
    只見在一棟棟建筑表面，一只只堪稱“肥碩”的蟲子，趴在上面，密密麻麻，一動不動。
    肥碩到什么程度？
    如果說一小時前，咬著伊凜幾人屁股不放的新物種，那條狀的軀體蜷曲起來，只有拳頭大小的話。那么出現在畫面中的“蟲子”，趴在建筑表面，足足有五指平攤的巴掌大小。
    新物種怪蟲，形態上與最初的“螞蟥”只剩下一分相似。
    那就是……條狀。
    除此之外，每一只蟲子上上下下左左右右，無論怎么看，都難以令人聯想到“螞蟥”這種脆弱的軟體生物。
    蟲子表面，密集的鱗片，看起來更加厚實，在第一縷陽光底下，反射著柔和的光。那些光芒折射回來，就像是每一棟建筑表面，都涂上了一層反光的金屬涂料。
    將畫面放大。
    偶有蟲子稍稍蠕動，張開口時，里面那一圈圈的利齒，令人頭皮發麻。難以想象若是不小心被嘬上一口，將會是何等恐怖的光景。
    胡三刀用手指撥弄著劉海，無奈地笑了笑，說了一句話，將嚴峻的氛圍稍稍沖淡了一些：
    “這些蟲子進化得那么大，倒是有一個好處。”
    其他人紛紛看向胡三刀，看他能說出什么高見。
    胡三刀干咳兩聲：“最起碼，這些蟲子目標很明顯，只要移動速度不算快的話，就是活靶子。還有一點是，大規模移動時，動靜應該不小。”
    中規中矩的意見。
    但……特么誰想不到啊！
    顯而易見的好不好？
    沒人接梗，在觀看畫面的幾人，重新將目光移回了無人機傳輸畫面上。
    隨著無人機向市中心移動。
    滄陽市里的慘狀，被莫人敵幾人收入眼中。
    莫人敵眼中殺意迸濺，幾乎凝聚成實質把屏幕給戳爆。
    遍地尸骸，累累白骨。
    路面偶有空曠的地帶，那里有不少汽車的殘骸，仍有殘余的火焰在燃燒。
    各種零碎的衣料——那是曾經穿在人類身上，血肉被吞食殆盡后留下的衣服碎片。碎片隨著晨風在滄陽市的高空飛舞，洋洋灑灑，色彩斑斕，但卻是給人一種荒涼蕭索的感覺。
    慘。
    太慘了！
    趙玉龍牙齒咬得咯咯作響。
    無論是誰，見到曾經繁華的城市，在一夜間變成了這幅煉獄般的情景，都難以冷靜下來。
    趙玉龍沒有怪任何人。
    他在短短幾眼，便已看出。這件事，不是哪個人，或者是哪幾個人，便能夠解決的事件。
    這是一次“災難”。
    一次僅次于十年前“星隕夜”的災難。
    這些蟲子的進化速度，匪夷所思。
    從螞蟥，進化成怪蟲，再進化成更大更粗更壯的怪蟲……這種速度，哪怕是在里世界里泡成了老司機的趙玉龍，也不禁心驚不已。
    如果眼前這一切，發生在試練里，在里世界中，他絕對不會覺得奇怪。
    但這是……現實世界！
    莫人敵、趙玉龍、余夢，還有包括伊凜在內的所有正式組員，都在默默地看著畫面，心情各異。
    恐懼……并沒有太過恐懼。
    比眼前這更可怕、更恐怖的場景，在里世界里也見得多了。
    只不過這種形勢，發生在現實里，令他們在震驚之余，有些無所適從罷了。
    但此刻。
    所有人都在認真看著偵察畫面，努力從這高空偵察畫面中，讀取到有關“新物種”更多的情報。
    每一位身經百戰的使徒，都明白一點。
    對于未知的“BOSS”或“生物”，情報，極其重要，越多越好。
    “蟲子的密度，好像越來越密集了。”
    不知是誰說了一句。
    但是誰并不重要。
    重要的是，其他人都注意到這不尋常之處。
    本來蟲子盤踞在滄陽市里一動不動，就極不尋常。
    這蟲子密集地集中在某個地帶，更不尋常。
    只見隨著無人機往某個方向移動時，發現怪蟲密度密集得可怕。層層疊疊以各種姿勢交纏在一塊，扭曲蠕動，從高空望下去，就像是一片紅色的海洋，充滿了喜慶。
    ……喜慶的前提是，忽略掉它們是蟲子。
    無人機再往前飛出大約一公里。
    蟲子的密集程度，已經難以用任何言語來形容。
    原本是平坦的街道，甚至被蟲子堆起了一個個小丘，連綿不止，看起來就像是一片紅色的丘陵地帶。
    “那是什么？”
    陸侯皺著眉，問了一句。
    他剛來，真不熟。
    畫面里，畫風一轉。
    一座扭曲蠕動的“蟲塔”，出現在所有人面前。
    這里的蟲子，遠比外圍的蟲子，活躍許多。讓這座紅色的由蟲子組成的高塔，像是活了過來，如同一條巨大的觸手，隨風搖擺。
    伊凜閉著眼睛，快速將滄陽市“生前”的地圖與無人機飛過的路線、與畫面中的“肉塔”比對，在片刻后說道：“那是晨曦家政……本來的那座十層高的大廈。”
    十層……？
    那座由蟲子構筑而成的肉塔何止十層樓高？
    其他人有些不信。
    但與伊凜相熟的趙玉龍、胡三刀幾人，卻沒有懷疑伊凜的記憶力。
    陸侯喃喃自語，像是自問，又像是在問其他人：
    “可為什么，這些蟲子要盤踞在滄陽市這棟大廈不肯走？莫非它們把這里當成了窩？”
    不肯走？
    “不，說不定……”
    伊凜目光死死盯著畫面中駭人的景象，腦中靈光一閃，緩緩說道：“也許我們該問的并不是‘為什么’不肯走。而是‘為了什么’，而不肯走。這些蟲子背后有某人在操縱，我起初以為在晨曦家政里的某個人……是螞蟥人的本尊。”
    “但不久前，我推翻了這一點。或許整個‘晨曦家政’里的每一個人，構成了‘螞蟥人’。雖然我暫時還不清楚當中是以什么方式，但如果晨曦家政真的與那個組織有關，一定是這樣沒有錯。”
    陸侯幾人剛來，總覺得伊凜口中取的“螞蟥人”這個名字有點怪怪的，不知道是誰的口味。但現在，他們也無暇吐槽，認真聽著伊凜的分析。
    伊凜抬起頭，目光在其他人臉上掃過：“我或許就是我之前一直想不通的一點，‘他們’的目的到底是什么。單單是制造出這種本來不存在的怪物？或許沒有那么單純，我現在擔心的是，如果這一切的背后，真的有一個‘目的’在推動的話，很有可能這遍布整個城市的‘新物種’，只是正菜前的甜品。”
    “！”
    伊凜說出這句話的同時，除了莫人敵之外，所有人都變了臉色。
    這還只是餐前甜品？
    等會，哪有餐前上甜品的？
    而就在此時。
    無人機在趙玉龍的操縱下，接近蟲塔，想要探查出更多的情報。
    但忽然間。
    蠕動的蟲群，忽然裂開，露出了一道長約十數米的豎狀裂隙，里面隱隱有猩紅的光芒透出。
    此刻盯著那道裂隙，給人的感覺，就像是一顆緩緩睜開的眼睛。
    唰！
    忽然。
    “滋滋滋——”
    無人機傳來的畫面上，只剩下一片凌亂的殘影。
    下面沒了。