一大清早,長興侯府的馬車就出發了，即便是去王府赴宴，也沒道理動勞楚老夫人,所以這次出門的只有趙氏和閻氏，她們各自帶了自家的女兒。</br> 三房太太作為庶子媳婦,在這種場面只能被留下,名曰留在家里伺候楚老夫人。而三房唯有一個女兒,這種情況再將六姑娘拋下就實在說不過去了，所以趙氏代替了三夫人的職責,帶著六姑娘出門，席間看顧一二。</br> 她們大清早出發,艷陽高照時才趕到懷陵王府。早有婆子在垂花門候著了,見到她們的馬車，連忙有穿著鴉青色長衫的婆子迎下來：“侯夫人,楚二太太,你們可算到了！”</br> 楚珠作為小姑子,自然也要出來迎接娘家嫂嫂。她今日穿著紅色長衫，下著寶藍色馬面裙，頭上戴著金絲發髻，意氣風發至極。楚錦瑤隨著姐妹們下車，安靜站在一邊，聽趙氏和王府的人寒暄，沒過一會,就有小轎抬來,接她們到內宅說話。</br> 為首那個看著就很有身份的婆子說道：“老祖宗和王妃早就念叨著楚家諸位太太,現在已經在大堂等著了,太太們不急著敘舊,先進屋再說。”</br> 趙氏自然應下，王府婆子指著小轎，說：“垂花門離花廳還有些遠，現在日頭大，不好曬著夫人小姐，我們搭轎子去吧。”</br> 過了垂花門，之后便是內宅的地界了，沒想到從這里到王妃和老夫人所在的地方，竟然還需要坐轎。楚錦瑤心里有些驚訝，看的出楚家其他姑娘也是一樣的心思，但是出門在外，她們都不肯露怯，墜了長興侯府的顏面，于是什么都不表露，一個接一個上了轎。</br> 趙氏和閻氏每人一頂轎子，而姑娘們顯然不行，需兩人合坐一頂。楚錦嫻已經出嫁，二姑娘是閻氏的庶女，來王府赴宴這種露臉的大事，被閻氏以二姑娘需要呆在家里繡嫁妝為由，直接回絕了。所以今日來的小輩，只有大房的三姑娘、楚錦妙、楚錦瑤，二房閻氏的親女七姑娘，還有三房的六姑娘。八姑娘才六歲，年齡太小，自然被排除了。</br> 兩人合坐一頂，按照序齒，便該楚錦瑤和六姑娘同行。楚錦瑤坐在搖搖晃晃的轎子里，端正地坐著，沒有試圖去掀簾子張望。她回府已經半年，對于這些富貴景象，已然習慣了。</br> 轎子里的空間并不大，再加上抬轎之人走路難免會搖晃，所以楚錦瑤時不時就會碰到六姑娘的膝蓋。六姑娘也端正地坐著，垂眸不語，今日三夫人沒有來，可是眾人寒暄的時候，自然而然地就略過了她的母親，仿佛長興侯府，只有趙氏和閻氏兩位夫人一樣。六姑娘坐了一會，突然伸手，輕輕覆住楚錦瑤的手背：“五姐姐，上次我們說的話，你還沒有忘了罷？”</br> 手背上冷不防被人蓋住，楚錦瑤不習慣別人的接觸，險險直接打開六姑娘的手。楚錦瑤忍耐著將手抽出來的想法，平淡說道：“六妹不要胡思亂想，我們在轎子上，不知什么時候就會停下，暫且不要交談了。”</br> 這話模棱兩可，不答應也不拒絕。六姑娘對楚錦瑤歪頭笑了笑，緩慢地收回自己的手。她的面上雖然還笑著，但是心里卻冷哼一聲，她就知道，利益動人心，沒人能抵抗地住。</br> 接下來的路，楚錦瑤和六姑娘沒有再說話，兩人相對無言地坐著。好在很快，目的地就到了，抬轎子的粗壯婆子將她們放下，對里面喊道：“姑娘，花廳到了。”</br> 楚錦瑤和六姑娘起身，彎著腰從轎門出去。等所有人都站好后，趙氏飛快地梭巡過全場，確定這些姑娘們身上沒有不妥的地方，這才說：“走吧，隨我去見老祖宗。”</br> 王府的花廳里已然坐了很多人，楚錦瑤跟在趙氏身后，一進門就聞到一股濃郁的暖香，混上女眷們各異的脂粉味，成了權貴人家最有辨識度的標志，就差明晃晃地將“富貴鄉”這三個字寫出來。兩邊滿滿都是女眷，或坐或立，除了懷陵王府的主子，還有伺候老夫人的丫鬟，夫人小姐們各自帶來的丫鬟，名副其實的一屋子女人。</br> 楚錦瑤顧不得看兩旁這些鮮艷的色彩都是什么人，率先跟著趙氏給老王妃行禮。等兩方人見禮過后，老王妃笑著說：“我早就盼著你們來看我，可惜一直有事情耽擱，竟然到現在才如愿。”</br> 趙氏笑：“我們也盼著見老祖宗，現在不就來了么。”</br> 坐在老夫人身邊的一個婦人突然問：“這幾位就是侯府的小姐了？”</br> 這位婦人年紀三十七八，臉龐白凈圓潤，穿著一身大紅掐金襖裙，一看就是養尊處優的貴夫人。她頭上插著滿滿當當的寶石金簪，再配上她大紅的衣裙，全屋子沒一個人能及上人家的這份貴氣。</br> 不做他想，敢在老王妃面前這樣說話，這樣打扮的，只有一個人——懷陵王府的主母，郡王妃。</br> 楚錦瑤這時慢慢明白，怪不得素來張揚的楚珠，在今日這種出風頭的場合也不敢穿一身紅，雖然穿了正紅色長襖，但下面卻搭了寶藍色衣裙，原來，她是為了避開王妃。</br> 楚錦瑤自個見識短，活這么大還沒見過王妃公主之類的皇族天驕是什么樣。今日見了郡王妃，楚錦瑤暗暗覺得和自己的想象有些差距，但又認為就該這樣貴氣逼人。</br> 王妃發話，沒人敢怠慢，趙氏連忙應道：“正是她們。”然后又一個一個喚名字，讓她們上來給郡王妃見禮，順道讓郡王妃認認臉。</br> 至于為什么要認臉，這樁緣由大家心知肚明。郡王妃一一看了，笑道：“都是好姑娘。這是我的見面禮，給姑娘們討個喜頭。”</br> 丫鬟上前，將荷包一個接一個遞給楚錦瑤等人。楚錦瑤接過來后隨手捏了捏，就毫無波動地轉手給身后的丫鬟了。</br> 只能說人生際遇就是這樣奇妙，以楚錦瑤如今的身家，這點見面禮，她還不放在眼里。</br> 老王妃笑著看郡王妃認人，等姑娘們都見了一面后，老王妃眼睛從眾人身上梭過，突然停駐在楚錦瑤身上：“這位，就是府上的五姑娘了？”</br> 老王妃的問話讓所有人都心神一凜，楚錦瑤也繃緊了脊背，上前給老王妃行了個萬福：“正是晚輩。晚輩給老祖宗請安。”</br> 老王妃看著楚錦瑤，點頭笑道：“好孩子，不光模樣好，性格也妥帖。”</br> 大家對這次的來意心照不宣，老王妃卻單獨將楚錦瑤叫出來詢問，還不吝贊嘆。一時間許多視線都明里暗里地落在楚錦瑤身上，楚錦瑤對著眾多打探的目光，依舊神色平靜，不急不徐。</br> 就算郡王妃見了都有一些意外，鄧嬤嬤不是說，長興侯府的五姑娘并不是長輩眼前長大的，從小流落民間，直到今年才剛剛找回來嗎？其實一進門郡王妃就注意到楚錦瑤了，這個姑娘的模樣，委實打眼，郡王妃幾乎看到她的第一眼就確定了楚錦瑤的身份。</br> 然而，這位名不副實的侯府千金，進入堆金砌玉的王府待客廳時不見驚惶畏縮，送見面禮時也沒有好奇地把玩，便是現在被單獨叫出來，也絲毫不見受寵若驚、得意自矜等神色，仿佛見慣了富貴一樣。要不是郡王妃提前得知了真相，見了這一幕，說不定會真的以為這是一個被嬌養著長大的侯門嫡女。</br> 郡王妃意外之余，對楚錦瑤的印象也改觀不少。郡王妃笑著說：“長興侯夫人真是好福氣，楚家大姑娘賢名遠播，沒想到次女同樣出挑，真是讓人羨慕。哪像我，凈攤上兩個冤家。”</br> 縣主林寶珠本來百無聊賴地坐著，王府時常都有人這樣隆重地拜訪，她早已習慣了。然而等她聽到郡王妃的話，立刻不服氣地撅起嘴：“娘，你說這話我就不服氣了，我怎么就是冤家呢？”</br> 郡王妃指著縣主說道：“你看看，都敢和我頂嘴，還說不是冤家！”然而雖然這樣說，郡王妃的語氣中卻并沒有多少嗔怪。</br> 縣主負氣，扭頭去尋老王妃說理，老夫人哈哈大笑道：“你娘她這是故意臊你呢！你是我們王府的掌上明珠，我們疼你還來不及呢，哪有誰敢招惹你？”</br> 縣主這才滿意，而在楚家威風八面的楚珠親女林寶環，在這種場合只能坐在旁邊當陪襯。就連楚珠，也只能站在一邊陪笑。</br> 楚錦瑤看見縣主的待遇，心道這才是天子嬌女，給這樣的大小姐當伴讀，當真是件好事不成？然而楚錦瑤想起臨行前楚老夫人的囑咐，暗暗在心里嘆了口氣。</br> 如果家族已經做出了決定，那無論這是不是一樁好事，楚錦瑤自己愿意不愿意，都沒什么要緊。何況，楚錦瑤知道的還更多一些，如果楚老夫人真的想推楚錦瑤出來做世子妃，那懷陵郡王府，她非但得安生留下，還得讓王府之人對她留下好印象，縣主的態度就尤為重要。</br> 若問楚錦瑤是否喜歡世子，楚錦瑤的答案是否定的，若問她是否想放棄老夫人的計劃，楚錦瑤的答案還是否定的。女子這一生，出生不由人，出嫁不由人，一輩子的榮辱都系在別人身上。出嫁前是父親，出嫁后是丈夫，爭奪夫婿的寵愛，打壓得寵的妾室，這就是絕大部分女子后半輩子的主旋律。楚錦瑤沒能耐改變自己的命運，她能做的，唯有讓自己在第二次投胎時，盡量走得高一些。</br> 至于情愛……這并不重要。她雖然對世子沒有男女之情，但這并不妨礙她順從家里的意思，成為世子的正妻。要不然呢，她還能如何？</br> 齊澤的臉飛快地浮現在楚錦瑤眼前，但很快就被她壓下。齊澤已經離開了，即便不離開，他們也不會有什么，從此山高水遠，各行其道，再不相見，其實也很好。齊澤是她少女時代短暫而快樂的驚鴻一瞥，從此之后，這個秘密會永遠埋葬心底，除她自己外，再無人得知。</br> 楚錦瑤不知不覺又陷入悵然，好在她的禮儀功夫沒白下，即使她在走神，臉上卻還維持著標準溫和的笑，老夫人坐在上首看了，非常滿意。</br> 不得不說，老人家就是喜歡楚錦瑤這種一看就很甜的閨女。什么弱柳扶風，什么我見猶憐，老王妃真的欣賞不來。</br> 明明出行的共有五個姑娘，而現在風頭卻被楚錦瑤一人獨占。楚錦妙暗暗握了握拳，將求助的目光投向一旁的楚珠。</br> 楚珠趁眾人不注意，搖頭示意楚錦妙稍安勿躁。</br> 老王妃拉著楚錦瑤，把想問的都問完了，這才注意到后面的姑娘們。冷落客人是很失禮的事情，老夫人笑容不變，想起了調換千金的傳聞，于是就問：“哪個是四姑娘？”</br> 楚錦妙心中一喜，萬萬沒想到轉機來得這樣快，她上前一步，含羞說道：“是我。”</br> 郡王妃也來了興趣，她問：“我聽鄧嬤嬤說，長興侯府有一個姑娘才氣極好，正是你罷？”</br> 楚錦妙低頭謙虛：“是嬤嬤謬贊了。”但言辭間卻沒有否認，顯然承認了她就是侯府里才華最好的姑娘。</br> 郡王妃笑著問了幾句，發覺楚錦妙果然對答如流，于是和老王妃笑道：“娘，您看楚家的姑娘，果然教導有方，知書達理。若是珠兒有她們一半省心，我就知足了啊。”</br> 這話自然惹得縣主一陣不悅，楚錦瑤保持著笑聽上位這些人說笑。過了一會，長輩們似乎要說什么話，于是打發她們幾個晚輩道：“過一會就要傳飯了，你們幾個小姑娘先出去自己熱鬧一會，等擺飯的時候叫你們。”</br> 老王妃發話，誰敢不從。就連縣主也站起身，對眾人急不可待地行了一禮，然后就率先出來了。等縣主走后，其他人才敢動身。</br> 一離開老王妃的屋子，姑娘中自然以縣主為首。縣主將她們領到一個小花廊，隔著窗子就能看到屋外盛放的花，縣主不耐煩說場面話，還沒等眾人坐好，她就噠噠噠跑到楚錦瑤面前，眼中帶著囂張的天真，她微微仰頭問道：“你就是那個被抱錯的侯府小姐？”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>