“腰挺直。抬下巴，不要把臉縮到里面。”</br> 楚錦瑤按照秦沂的指示，歪歪扭扭地練習請安的姿勢。楚錦瑤心里想，齊澤這個精聽起來脾氣不大好，沒想到教人的時候，還算耐心，她做錯的地方他會一點一點糾正過來，并沒有罵。</br> “不要晃。”</br> “我也不想晃。”楚錦瑤艱難地說，“可是我控制不住。”</br> 秦沂對這位有幸受自己指點的“徒兒”還算滿意，雖然楚錦瑤動作笨拙，但是吃得了苦，他說了之后馬上就改，比宮里那些唧唧歪歪的女人強多了。秦沂說：“累了歇一會吧。”</br> 楚錦瑤腦門上汗都要出來了，但是她還是搖頭說：“不行，我這個動作剛剛擺對，若是歇息，你一會還要給我一一糾正。我先這樣保持一會，等我記住了就好了。”</br> 秦沂聽了這話倒要高看楚錦瑤一眼，沒想到，她竟然是個吃得了苦的。尋常千金小姐，那個舍得這樣為難自己？</br> 等楚錦瑤確定自己記住了，她才呼地一聲倒地，趕緊去捶自己的小腿：“好酸啊。”</br> 秦沂頗有心說不要坐到地上，不要將腿露出裙外，這比做不對請安禮還要嚴重。但是他看了眼楚錦瑤發白的唇角，最后還是什么都沒說。</br> 楚錦瑤休息好了，主動站起來說：“我們繼續練吧。”</br> “好。”秦沂看楚錦瑤搖搖欲墜的身形，淡淡開口，“我教你坐姿吧。現在去凳子上，并腿坐好。”</br> “好！”楚錦瑤趕緊坐到圓凳上，凳子上縫了錦墊，坐著很是舒服，她微微顫抖的腿都好了許多。楚錦瑤等了一會，忍不住問：“然后呢？”</br> 秦沂都想嘆氣了，看她這點眼力價。他只能說：“請安的時候，除了福身禮，說什么也有講究。不同的人說不同的話，就是同一個人，在不同的時候祝詞也不同。”</br> 楚錦瑤受教地點頭，秦沂繼續說：“你是女子，你的禮節其實已經輕松太多了。若是長輩，你不小心做錯了也沒什么，和長輩說個討巧話就過去了，尤其你還在山西，除了楚家，其他大姓也沒幾戶。只有人沖撞你，不存在你沖撞人，所以你不必這樣誠惶誠恐。長輩之下，同輩之人不用管，讓他們給你行禮，反倒是下頭人，你要注意些。”</br> 楚錦瑤隱約覺得不太對，什么叫同輩人不用管，便是同輩的姐妹給她行禮，她也不敢受啊。不過人家好心解釋，楚錦瑤沒有不識趣地打斷，而是虛心請教：“為什么反倒要注意下頭人？”</br> “下者，馭也。你不可能什么事都親自去辦，能識人，能用人，能威懾眾人也能適當裝聾，這些才是宮……宅門里最要緊的。就比方今天你母親屋里，給你打簾子那個丫鬟，她愿意替你教訓下人，就說明這個人可以籠絡。若不然，插手去教訓別人的丫鬟，這種吃力不討好的事，誰會做？還有那個老嬤嬤，她肯定對你有愧，適當時候，你可以利用她。”</br> 楚錦瑤都驚呆了：“你今天跟我出去了一天，竟然看懂了這么多？”</br> “我識人，哪用一天。”秦沂不悅地提醒，“好好聽著，別打岔。”</br> “哦。”楚錦瑤連忙乖乖坐好。她算是長見識了，齊澤這個剛成精的玉佩精，竟然比她還懂人情世故。楚錦瑤算是嘆為觀止，可能，她的玉佩精特別聰明？楚錦瑤問：“你說可以利用張嬤嬤，這……怎么說？”</br> “你都懂得在我面前哭，怎么到這里就糊涂了？”秦沂涼涼地說，“去和她哭可憐啊。她是內宅里的老嬤嬤，又對你有愧，她隨便動動手，都能讓你好過許多。就比如，處置你屋里的兩個丫鬟。”</br> “你是說，山茶？”</br> 秦沂輕輕笑了一聲：“不傻啊，至少還能聽懂三分。”</br> 楚錦瑤也抿嘴笑了，得齊澤一句贊可不容易。楚錦瑤笑過之后便是嘆氣：“村里那些偷奸耍滑的人我見多了，山茶還不如我們隔壁的嬸子會掩飾呢。就比如今天，要不是我讓丁香把云錦鎖了，山茶肯定要仗著我不懂替我裁衣服，指不定昧我多少東西呢！不過丁香老實，其實留下也無妨。”</br> “嗯。”秦沂低低應了一句，顯然贊同楚錦瑤的看法。他之后又補了一句：“你倒是財迷。”</br> 說完之后，秦沂自己都有些愣。他剛剛，在和人說笑？對象甚至還是一個小姑娘？</br> “不是我財迷，一匹云錦多少錢啊！大姑娘和四姑娘見了都笑，她們用過多少好東西，能得她們青眼的，我可不是得好好看起來嗎？”楚錦瑤沒察覺到秦沂的不對，笑道。</br> 秦沂心里很是復雜，可是聽到楚錦瑤的話，他顧不得想自己今兒是怎么了，反而問：“你很喜歡云錦？”</br> “當然喜歡，像云彩一樣燦爛，誰不喜歡？”</br> 秦沂低低“嗯”了一聲，沒有說話，但他心里卻想著，等他回去后，讓人給楚錦瑤送一批好了。自然，不能以他的名義。</br> 楚錦瑤想起那匹云錦的模樣，笑道：“那匹云錦顏色好，又素淡，做什么都大方上臺面。我只做一身短襖就行了，能拿出來見客交差即可。剩下的我想給我姐送過去，她當著眾人面塞給我兩套衣服，我怕她在夫家難做，反正我不缺衣服穿，送給她好了。等她明年生了外甥，正好給外甥好好做身衣服。”</br> 秦沂聽了，沉默片刻，才問：“你那么喜歡那匹云錦，為什么要送出去？”</br> “我一下子從農家回到侯府，不用過原來的窮苦日子，還有人伺候，該知足了。雖然父親把我扔進來就沒再管，但我還是很感謝他的，要不是他，我哪有如今的日子？父親什么都不缺，我不知道怎么報答他，只能以后慢慢來。可是我姐姐，這是能馬上就做的呀！”</br> 楚錦瑤想起共處了十三年的親人，眼神變得懷念起來。雖說楚家人才是她的真正親人，可是過去十三年，她都是真心實意把蘇家當家的。楚錦瑤回憶著過去，低聲說：“爹娘原來對我總是沒個好臉，我以為是因為我是個女孩子，性格也不討喜，后來才知道，原來他們一直都清楚我是誰。他們愛他們真正的女兒，把她換到侯府里來享福，我能理解他們的父母之心，窮苦日子確實不好過。可是我沒有辦法原諒他們，想讓自己的女兒享福是人之常情，可是他們這樣做犧牲的是我啊！我從小和父母姐妹分離，就是被找回來了也和陌生人一樣生疏，我被擾亂的人生又該誰來道歉？蘇家總歸把我養大了，我念他們這份情，不會一得勢就回踩蘇家，可我也做不到繼續孝順，予取予求。我成了侯門小姐，衣食無缺，卻不愿意拉還在受苦的養父母一把，你說我是不是特別自私？”</br> 秦沂靜靜地聽著，當年那場錯誤打亂了兩個家庭，即使現在歸位，傷痕也不是一時半會能消除的。而且，說句不好聽的，這件事中受傷最大的是楚錦瑤，她被迫離開蘇家，離開熟悉的環境，回家之后，卻又要艱難地適應新環境，忍受冷眼和排斥。在這個過程中，蘇父蘇母，包括楚錦妙，又付出了什么？</br> “不會的。”秦沂破天荒地安慰人，生疏地放柔了聲音，和楚錦瑤說，“你已經做的很好了。恩怨分明，心存善意，這樣很好。”</br> 楚錦瑤擦干悄然流下來的淚水，她陷入回憶中，想著想著，眼里含著淚，嘴邊卻露出一抹極淡的笑意：“雖然蘇父蘇母對我不好，蘇盛也總是欺負我，但總還是有好人的。姐姐她雖然早就知道我不是蘇家的孩子，平時里對我也沒句好話，但是天冷了洗衣服，每次都是她搶著去打水，她說她嫌棄我手慢，其實我知道，她是心疼我手上起凍瘡。小時候父親每次喝醉酒要打人，都是她頂著罵把我推到外面，讓我去割草。她和我無親無故，能做到這樣，我真的很感激她。”楚錦瑤說著鼻子一酸，知道秦沂不喜歡人哭，趕緊眨巴眼睛，把眼淚逼回去，“我如今生活變好了，沒什么能幫她的，只能盡力給她些銀錢傍身，讓她不要再在大冬天洗衣服。”</br> 秦沂許久都沒有說話，他很少安慰女孩子，他甚至很少聽別人訴苦。他的世界里，是深紅威嚴的宮墻，恭敬精明的宮人，歌舞升平的人世，以及一個個面容姣好，但心如毒蝎的女子。他也見過許多女子哭，但宮里的女人即使哭都能哭得梨花帶雨，恰到好處。這是秦沂第一次，平心靜氣，安安靜靜地，聽一個女孩子說人間的疾苦。</br> 秦沂素來最討厭人哭，然而這次楚錦瑤流淚，他卻沒有再嫌棄。過了一會，他說：“云錦太貴重了，你就算能輾轉將東西送到你姐姐手中，恐怕她也用不了。說不定，反會招禍。”</br> “我也知道。可是，我沒有其他錢，這匹錦是我唯一的私財。”</br> “這些不會成為問題的。擦擦眼淚吧，別想這些了。”</br> “怎么能不想呢？”楚錦瑤都要被逗笑了，“我自己不惦念著這些，莫非銀錢還會從天而降？”</br> 秦沂突然問：“如果你遇到一個大人物，很高很貴的身份……嗯，比你父親楚靖再高一些。他愿意幫你呢？”</br> “他愿意幫我，我就能白受著嗎？”楚錦瑤指尖輕輕點著玉佩，說，“你剛剛來人世，難免會想著一步登天，但是我告訴你，這種想法要不得。靠山山倒靠人人跑，把希望寄托在別人身上，這可不行，即使那是個大人物也不成。看來我得好好看著你，別我一時不注意，你被人騙了去！”</br> “就憑你？”</br> “哎，憑我怎么就不行了呢？別的我不敢說，保護你，我綽綽有余。”</br> 秦沂輕輕笑了一聲，楚錦瑤繼續說：“你以后要聽我的話，不然，我就不管你了。”</br> 秦沂覺得可笑，他笑過之后，懶得糾正楚錦瑤，而是揪著另一個點：“我不是剛剛來人世。我說你這個人會不會說話？”</br> “我這是為你好。”楚錦瑤生怕秦沂生出什么走捷徑的歪念頭，在大人物面前展露神通，反而把自己搭進去。</br> 秦沂嗤笑：“就你還擔心我……把那匹云錦好好收著吧，你喜歡就自己留著用。銀錢和你姐姐的事，用不著你操心。”</br> 他這大包大攬的口氣啊……楚錦瑤覺得好笑，但是也不愿意拂他的好心，于是笑著說：“好啊，那我以后就仰仗你了。”</br> 楚錦瑤只是隨口開了句玩笑，笑過后很快就忘了，秦沂卻沒有反駁。楚錦瑤并不知道，這句玩笑意味著什么。</br> 蘇慧的事一時半會沒有法子，楚錦瑤剛剛回家，自己都沒站穩，怎么可能將手伸出府外去拉姐姐一把。恐怕她的東西還沒傳出侯府，就被下人瓜分了，更甚者，還會給自己惹來麻煩。楚錦瑤明白這個道理，蘇慧急不得，攢錢的事也急不得，她只能在秦沂的指導下，慢慢學習一個閨秀女子該會的禮儀。</br> 其實天下人情往來都是互通的，楚錦瑤原來沒有入門，怎么做都不得要領，但是現在有秦沂在一旁提點著，楚錦瑤很快就上手了。而且禮儀這些東西，外行人瞎撲騰一天，不如內行人一句提點。有秦沂這種眼睛極其毒辣的人幫襯，而楚錦瑤自己也肯下苦功夫，十來天過去，楚錦瑤就能做的像模像樣了。</br> 就連趙氏房里的丫頭都說，五姑娘仿佛脫胎換骨，一下子就開竅了。雖然規矩還不如其他幾位姑娘，但是光看架勢，已經有了。</br> 至于梳妝首飾這些……女人在這方面都是天生的可塑之才，沒過多久，楚錦瑤就對這些黛螺口脂如數家珍了，秦沂也很是佩服。</br> 經過了艱難的適應期后，楚錦瑤再行走在侯門曲折的回廊上，心里終于不再覺得虛浮沒底。這個痛苦的過程，她的母親沒有管她，她的父親壓根沒見著人影，她的其他親人也都事不關己，真正幫她的，竟然是相識了沒幾天的秦沂。</br> 楚錦瑤從前總是想著和母親好好親近，然而她的母親正眼都肯不看她，等楚錦瑤度過了艱難的蛻變期后，反而對趙氏沒那么強烈的孺慕之心了。</br> 因為她最需要母親的階段，已經過去了。</br> 楚錦瑤穿著一件立領對襟深綠短襖，衣襟上盤著如意盤扣，下面穿著一條淺綠纏枝花馬面裙，腳上蹬著兔毛靴，步履輕緩地朝怡安院走去。她目視前方，肩膀平直，腰也直直挺著，每一步間隔基本不變，不疾不徐，平穩輕巧。進入院門后，院子里灑掃的婆子停下身，給楚錦瑤問好，楚錦瑤腳步微停，對著丫鬟婆子點頭一笑。</br> 楚錦瑤按照秦沂的說法，笑得時候微微收著，動作不要太大。然而她的眼睛又圓又黑，這幾天臉吃胖了，原來的尖臉成了鵝蛋臉，笑起來時眼睛里仿佛有星光，臉側的酒窩也若隱若現，簡直能甜到人心里去。</br> 婆子見了楚錦瑤，也喜笑顏開，臉上褶子都快擠沒了。五姑娘雖然身世可憐，但是卻是個愛笑的，反倒比四姑娘看著容易親近。老人家的愛好和男子不同，她們總是喜歡楚錦瑤這種鵝蛋臉，個子高，又愛笑的姑娘。</br> 和院子里的人打了招呼之后，門簾也掀開了，秋葉半個身子露出來，笑道：“遠遠聽到笑聲，我就知道是五姑娘。姑娘快進來吧！”</br> 楚錦瑤保持著笑意，不疾不徐地穿過抄手游廊，走入屋內。進門時，她微微側身，避過簾子，但很快她又站直了，這個過程中，楚錦瑤修長的脖頸一直挺著，并不曾做出探首駝背之類的動作。</br> 秋葉看到這一幕，暗暗感嘆，五姑娘剛來的時候，很是有些戰兢畏縮，雖然情有可原，但看起來終究小家子氣，然而再看看現在，哪里能看出當初的模樣？便是大房的庶女，也做不出五姑娘這種笑意融融、挺拔坦然的姿態。</br> 這樣看著多么精神，這才是貴女啊！</br> 楚錦瑤自從有了秦沂，她被提點后，便不再大清早趕來請安。自己辛苦，別人還不念著你的好，何苦為哉？她像楚錦妙、楚錦嫻一樣，每日算著時候到來，既不會太早趕著趙氏還沒起床，來了之后也不用等太久。</br> 然而今日，楚錦瑤一進屋倒吃了一驚，父親也在？</br> 看到長興侯，秦沂心里唔了一聲，他倒忘了，初一十五，男子都要留宿在正室房里的。楚錦瑤是正月下旬回來的，二月初一楚靖不知道在忙什么，沒有留在趙氏屋里，這倒讓楚錦瑤隔了快一個月才見識到這條規矩，所謂“正室的體面”。</br> 秦沂暗暗算著，楚錦瑤回家快一個月了，他昏迷不醒，也快一個月了。</br> 一個月啊，秦沂即使從來不說，但他難免有些焦躁，一個月不醒，便是他身邊全是親信，恐怕也不好遮掩。</br> 他得想辦法了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>