楚錦瑤一進(jìn)門，眾人的視線立刻匯聚過(guò)來(lái)。</br>　　楚錦瑤被嚇了一跳，怎么了？為什么大家都穿成這樣，莫非今日有客人要來(lái)？</br>　　昨日楚珠回府，楚錦瑤穿了新作的衣服見客，她當(dāng)時(shí)和楚錦嫻待在楚老夫人的暖閣里做針線，后來(lái)七姑娘來(lái)了，出門的時(shí)候，七姑娘一個(gè)不小心，就將一杯茶撞到在楚錦瑤身上了。</br>　　還真是夠不小心。</br>　　楚錦瑤便是有千言萬(wàn)語(yǔ)也得換了衣服再說(shuō)，等她再回來(lái)，果然已經(jīng)遲到了。所以，昨日大部分人都沒見著楚錦瑤新裁的裙子，今日她將洗干凈的裙子穿出來(lái)，正堂里的人一見著，眼里都閃過(guò)驚艷和訝異。</br>　　楚錦瑤從小做農(nóng)活，比這些大門不出二門不邁的千金小姐運(yùn)動(dòng)量大得多，身體好，個(gè)子也高。她上面穿著交領(lǐng)右衽寬袖襖，袖口繡著大團(tuán)大團(tuán)的粉色芙蓉花，下面穿著白底紫色團(tuán)花紋云錦馬面裙，在裙子兩側(cè)的褶子上，用紫色綢緞縫了花邊，上端緊貼著裙褶，下端是挺括的、自然下墜的綬帶，最下方還綴了流蘇。綬帶比裙子花紋的紫色要深一點(diǎn)，一片壓著一片，走動(dòng)時(shí)流蘇輕搖，宛如孔雀開屏。而楚錦瑤身形高挑，穿著短襖和馬面裙，愈發(fā)顯得腰身細(xì)長(zhǎng)，亭亭玉立。</br>　　楚老夫人見了楚錦瑤的打扮，仔細(xì)看了兩眼，什么都沒說(shuō)。老夫人想著，五姑娘雖然長(zhǎng)得最好，但是規(guī)矩終究遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如侯府里長(zhǎng)大的姑娘，可惜了。而楚珠看了之后，忍不住問(wèn)：“這衣服……是哪家繡坊做的？”</br>　　楚錦瑤說(shuō)：“是丫鬟裁剪的?！背\瑤長(zhǎng)了心思，沒有說(shuō)是自己。若不然，她可有得要被盤問(wèn)，而且日后有人托上門來(lái)，又該怎么辦？</br>　　楚珠聽說(shuō)丫鬟做的，點(diǎn)頭道：“嫂子倒給你安排了幾個(gè)手巧丫鬟?！边@條裙子，做的實(shí)在好看。</br>　　楚錦妙剛剛還風(fēng)光無(wú)兩，力壓眾姐妹，然而楚錦瑤一進(jìn)來(lái)，大家的目光就都被吸引走了。論貴重，楚錦瑤的衣裙自然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及楚錦妙，可是架不住人家的衣服裁剪好，也有新意。</br>　　楚錦妙真是慪都要慪死了。</br>　　尤其是林熙寧，楚錦瑤進(jìn)來(lái)之后，楚錦妙很確定林熙寧的眼神亮了一下。楚錦妙恨恨地揪自己的手帕，果然，男人都是一個(gè)德行的，別管他們嘴上怎么說(shuō)，他們就是喜歡顏色好的！</br>　　楚錦妙和林熙寧是自小的姑表兄妹，楚珠也很喜歡楚錦妙，小的時(shí)候，楚珠還笑著和趙氏打趣過(guò)，說(shuō)正好楚錦妙和林熙寧玩得好，不如以后做對(duì)歡喜冤家。趙氏當(dāng)時(shí)一笑而過(guò)，但是心里卻記下了，沒人的時(shí)候，趙氏還偷偷問(wèn)過(guò)楚錦妙。</br>　　當(dāng)時(shí)楚錦妙也說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，她對(duì)林熙寧自然是不同的，但是如果說(shuō)多么喜歡甚至非君不嫁，其實(shí)也犯不上。楚錦妙就這樣和林熙寧以親密的表兄妹身份相處著，打算日后順其自然，靜觀其變，趙氏也是一樣的心思?？墒乾F(xiàn)在看到林熙寧扭頭去看楚錦瑤，楚錦妙心里突然就爆發(fā)出一股強(qiáng)烈的不舒服。便是她不喜歡林熙寧，林熙寧也不該當(dāng)著她的面去看別的女子。當(dāng)下，楚錦妙對(duì)伴讀一位越發(fā)勢(shì)在必得。</br>　　她在長(zhǎng)興侯府里的身份太尷尬了，雖然趙氏還一如既往地寵愛她，可是以后呢？長(zhǎng)興侯對(duì)她越來(lái)越平淡，而老夫人高高在上，不大在乎她這個(gè)孫女，下頭人仗著她不是侯府的正經(jīng)主子，漸漸竟然敢松懈她的指令了。楚錦妙拔尖了十三年，這么能咽得下這口氣。但是如果換了王府，那就完全不同，說(shuō)不定，她還能有大造化。</br>　　楚老夫人見人都齊了，輕聲清了下嗓子，熱鬧的榮寧堂立刻安靜下來(lái)。</br>　　今日姑娘們不約而同穿的很鮮亮，固然有楚珠在的原因，但是論其根源，其實(shí)在于老夫人。</br>　　老夫人昨日得知了王府要給縣主選伴讀的事情，便有心讓自己孫女們好好打扮一下，別墜了自家臉面。老夫人雖然沒有明說(shuō)，可是后宅里各有各的門路，消息很快就從榮寧堂傳到大房、二房和三房。閻氏聽人提點(diǎn)說(shuō)明日讓姑娘們收拾用心些，她雖然不明白為什么，但還是特意給兩個(gè)女兒好好打扮了一通。等到了榮寧堂，閻氏心里暗暗道了句果然，看這一個(gè)個(gè)的，都是有備而來(lái)。</br>　　在場(chǎng)所有人里，恐怕只有楚錦瑤是毫無(wú)所覺就出門的。她住的遠(yuǎn)，沒消息門路，又不像其他姑娘一樣有母親提點(diǎn)，結(jié)果便是什么都不知曉。她今日看了姐妹們的衣服，還覺得很奇怪，她昨天被七姑娘故意搗鬼，這才將大衣裳拖到今天才穿，可是其他人，為什么要這樣？</br>　　現(xiàn)在老夫人清了清嗓子，這一看就是有大事宣布。楚錦瑤明白自己恐怕又錯(cuò)過(guò)了什么，至于到底誤了什么，馬上就要知道了。她斂起心思，仔細(xì)聽老夫人接下來(lái)的話。</br>　　楚老夫人慢慢說(shuō)道：“你們姑母大老遠(yuǎn)從懷陵郡王府回來(lái)，一則是為了探親，二則，是有一樁大事要做。這樁事關(guān)系到許多人的前程，甚至還干系著長(zhǎng)興侯府的體面，現(xiàn)在，這樁大事就要落在你們身上了。”</br>　　楚錦瑤聽著很疑惑，既然是關(guān)乎侯府的大事，為何會(huì)落在她們身上？楚珠端坐在老夫人身邊，聽到這里，她笑著接話道：“也是婆母和王妃信得過(guò)我，才將這樁事交到我身上。王府的縣主今年十二歲，正是上閨學(xué)的時(shí)候，但縣主一個(gè)人上學(xué)太過(guò)無(wú)趣，府里姑娘也少，都沒人能陪縣主說(shuō)說(shuō)話。我們長(zhǎng)興侯府是太原里數(shù)一數(shù)二的體面人家，女孩兒規(guī)矩好，和王府還是姻親，知根知底的，所以，王妃的意思是，從我們家挑兩個(gè)姑娘過(guò)去，給縣主當(dāng)伴讀。”</br>　　楚珠的話音落后，她得意地看向下面，果然不出她所料，姑娘和幾個(gè)嫂嫂都是一臉驚喜。住在家里，每日翻來(lái)覆去，見的就是這幾個(gè)人，但是去郡王府后，接觸到的人就完全不同了，而且郡王府和長(zhǎng)興侯府也不遠(yuǎn)，往來(lái)非常方便，不會(huì)一出去就再也見不著。夫人們想了一遍，都覺得這是大好事，值得爭(zhēng)取。</br>　　這還是楚珠隱瞞了最重要的一部分呢。若讓夫人們知道縣主讀書是為參選太子妃做準(zhǔn)備，她們指不定有多瘋狂。東宮顯然不會(huì)只有一位正妃，縣主成了太子妃之后，良娣和良媛呢？郡王和王妃為縣主選伴讀，多半也考慮了這些。東宮的女人是少不了的，縣主又不是個(gè)賢惠容人的，與其到時(shí)候被其他家族的女子算計(jì)，不如一開始就安排幾個(gè)熟悉的，她們幾人聯(lián)合起來(lái)，至少以后有個(gè)伴。</br>　　當(dāng)然了，這只是郡王府一廂情愿的想法，現(xiàn)如今能不能選上還是兩說(shuō)呢。只不過(guò)，懷陵郡王府的人如今都熱火朝天地準(zhǔn)備參選，卻對(duì)另一種可能不屑一顧罷了。</br>　　幾位夫人眼睛晶亮，姑娘們也都扭過(guò)頭，和貼身丫鬟竊竊私語(yǔ)。楚老夫人懷視全場(chǎng)，咳嗽了一聲，說(shuō)：“都安靜。”</br>　　姑娘們頓時(shí)都住了口，抬頭看老夫人。</br>　　楚老夫人接過(guò)楚珠的話，繼續(xù)扮黑臉：“雖然王妃說(shuō)想從我們家選兩位姑娘，但是這話還沒有準(zhǔn)頭，太原這么多人家，若是其他家有合適的姑娘，王妃必然會(huì)舍我們而取其他。過(guò)幾日懷陵郡王府設(shè)宴的時(shí)候，王妃會(huì)從眾多閨秀中挑最合適的兩位，所以你們不可以沾沾自喜，懈怠不前?？h主十二歲，既然伴讀是為了陪縣主讀書，那年齡不好相差太大，所以大姑娘、八姑娘就不用參加了。”</br>　　大姑娘楚錦嫻應(yīng)聲站起來(lái)，對(duì)老夫人行了一禮，以示遵從。她已經(jīng)十七了，還是家族的嫡長(zhǎng)女，身份高貴，便是她年齡合適，老夫人也不會(huì)讓楚錦嫻去給別人家當(dāng)伴讀。又不是公主伴讀，怎么能勞動(dòng)嫡長(zhǎng)女？至于八姑娘楚錦姿，她今年才六歲，當(dāng)然也是不可能的。所以合適的人，就集中在十五到十二這一批人中，其中又以楚錦瑤這些十二三的為佳。</br>　　楚老夫人頓了頓，說(shuō)：“我給你們尋了兩個(gè)嬤嬤回來(lái)，以后你們不能再像原來(lái)那樣松散了，每日都要跟著嬤嬤學(xué)規(guī)矩，不要墜了我們長(zhǎng)興侯府的臉面。你們懂嗎？”</br>　　姑娘們都站起身，垂首肅目應(yīng)道：“孩兒明白?！?lt;/br>　　老夫人又讓兩位嬤嬤出來(lái)和姑娘們見面，一堆人相互見禮后，嬤嬤就把姑娘們帶走，去榮寧堂后面的一處院子里教規(guī)矩了。</br>　　兩位嬤嬤一位姓花，一位行鄧，都是極嚴(yán)厲的人。花嬤嬤教坐臥規(guī)矩，鄧嬤嬤教書畫女紅等才藝。花嬤嬤和眾位姑娘說(shuō)：“姑娘們方才也聽了，楚老夫人托我們來(lái)教姑娘規(guī)矩。都說(shuō)沒有規(guī)矩不成方圓，圣人也說(shuō)教不嚴(yán)師之惰，我們對(duì)姑娘們嚴(yán)厲，都是為了姑娘你們好，還請(qǐng)各位姑娘諒解則個(gè)?！?lt;/br>　　“不敢?！背\瑤混在姐妹中，輕輕說(shuō)道。</br>　　花嬤嬤對(duì)楚家姑娘們的順從非常滿意，她又訓(xùn)責(zé)了幾句，然后就讓姑娘們演示請(qǐng)安禮。</br>　　請(qǐng)安禮是高門大院中最基礎(chǔ)最常見的禮儀，楚家的姑娘都是從小做到大的，早就和飲水吃飯一樣自然。然而花嬤嬤是宮里放出來(lái)的嬤嬤，嚴(yán)厲非常，一路走過(guò)來(lái)，不斷地用戒尺打姑娘們的腰、手等部位。</br>　　“腰要挺直，不要前傾?！?lt;/br>　　“再往下蹲一點(diǎn)，穩(wěn)住，不要晃?！?lt;/br>　　“手！”花嬤嬤一戒尺狠狠打在七姑娘的手背上，她吊著一對(duì)眼睛，毫不客氣地說(shuō)，“七姑娘，我已經(jīng)提醒你好幾次了，你的手怎么總是放不對(duì)地方？”</br>　　七姑娘是二房嫡幼女，喚楚錦嬌，以閻氏那樣精明護(hù)短的性子，七姑娘也被養(yǎng)得驕縱而無(wú)法無(wú)天，姐妹里也就楚錦嫻能喝斥住她，其余人都不會(huì)去招惹這位混世魔王。七姑娘素來(lái)爭(zhēng)強(qiáng)好勝，處處要在姐妹里拔尖，現(xiàn)在被花嬤嬤當(dāng)著眾人面打罵，七姑娘險(xiǎn)險(xiǎn)沒站起來(lái)回嘴。她想到日后的王府伴讀之位，這才勉力壓制住自己脾氣，沒好氣地應(yīng)了一句：“我知道了?！?lt;/br>　　花嬤嬤毫無(wú)表情地掃了七姑娘一眼，就走開了。七姑娘旁邊就是楚錦瑤，楚錦瑤一看嬤嬤過(guò)來(lái)了，心里暗暗捏一把汗，沒想到花嬤嬤停在楚錦瑤身邊，上下看了看，卻擠出些稀薄的笑意：“五姑娘做的還不錯(cuò)，小時(shí)候跟著宮里放出來(lái)的嬤嬤特意學(xué)習(xí)過(guò)吧？”</br>　　楚錦瑤難掩吃驚，花嬤嬤竟然夸她？楚錦瑤來(lái)不及想花嬤嬤是不是看錯(cuò)了，連忙回道：“嬤嬤抬舉了，并不曾?！?lt;/br>　　其他姐妹都露出不服氣和不可置信的表情，花嬤嬤挑眉反問(wèn)：“你沒特意和宮里人學(xué)過(guò)？”</br>　　楚老夫人的丫鬟被派過(guò)來(lái)看著幾位姑娘，她見了這種場(chǎng)面，上前一步說(shuō)：“嬤嬤有所不知，五姑娘小時(shí)候被抱錯(cuò)了，這些年一直養(yǎng)在外面，是最近兩個(gè)月才回來(lái)的?！?lt;/br>　　“是嗎？”花嬤嬤將信將疑，“你最近兩個(gè)月才回來(lái)？那你為何行的是宮禮？”</br>　　她行的是宮中的禮節(jié)？楚錦瑤也吃驚不已，她都是秦沂怎么指點(diǎn)她就怎么練的，她如何知道為什么是宮禮。楚錦瑤裝模作樣想了一會(huì)，最后顰著眉搖頭：“我也不知?！?lt;/br>　　花嬤嬤也想不出個(gè)所以然來(lái)，只能說(shuō)：“許是你歪打正著吧。宮中的禮儀看起來(lái)和外面的無(wú)異，但是細(xì)節(jié)處，卻要比外面規(guī)整許多。天下禮節(jié)，都已宮廷為首，教規(guī)矩的嬤嬤沒研究過(guò)宮廷禮儀，就不能出來(lái)教姑娘規(guī)矩?！?lt;/br>　　楚錦瑤露出受教的姿勢(shì)，乖乖聽講。等花嬤嬤走后，她才暗暗松下心里微提著的那口氣。</br>　　趁花嬤嬤轉(zhuǎn)身，七姑娘扭頭狠狠瞪了楚錦瑤一眼。楚錦瑤穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)匕攵字?，眼角里瞅著七姑娘搖搖欲墜，不停被戒尺打，心里暗爽極了。</br>　　一節(jié)課下來(lái)，其他人或多或少都被戒尺打了幾次，唯有楚錦瑤，毫發(fā)無(wú)損，甚至還得了嬤嬤的贊。七姑娘就站在楚錦瑤旁邊，兩個(gè)人對(duì)比鮮明，倒害的七姑娘多挨了幾板子。等一散課，七姑娘的丫鬟連忙過(guò)來(lái)扶自家小姐，七姑娘在丫鬟的攙扶下?lián)u搖晃晃地站直，氣恨地剜了楚錦瑤一眼。</br>　　被人瞪一眼又不疼，但是七姑娘手心上的板子卻是實(shí)打?qū)嵉?。楚錦瑤幸災(zāi)樂(lè)禍地想，你自己規(guī)矩做的不好，還能怨旁邊的人太端正不成？昨天七姑娘故意給她的裙子上潑水，楚錦瑤正憋著一口氣呢，今天就看到七姑娘被嬤嬤體罰，還真是天理昭昭，報(bào)應(yīng)不爽。</br>　　楚錦瑤渾身舒坦地去榮寧堂用飯，連腿上的酸痛仿佛也不算什么了。她從小就習(xí)慣了做農(nóng)活，腿雖然細(xì)，但肉都是實(shí)的，這點(diǎn)程度的運(yùn)動(dòng)量，雖然有些酸痛，但楚錦瑤還真不放在心上。</br>　　用飯之后，好些姑娘們都圍在楚老夫人身邊撒嬌，說(shuō)是腿疼腰疼，楚老夫人見此，只好取消了下午的規(guī)矩課程。</br>　　一口吃不成個(gè)胖子，慢慢來(lái)吧。</br>　　楚錦瑤則覺得無(wú)所謂，現(xiàn)在大家都在老夫人這里坐著，她不好離開，也很難找到機(jī)會(huì)和秦沂說(shuō)話。楚錦瑤正想著如何抽空問(wèn)問(wèn)秦沂，為什么嬤嬤說(shuō)她學(xué)過(guò)宮禮，冷不丁的，秦沂的聲音低低響起。</br>　　“楚錦瑤?！?lt;/br>　　楚錦瑤嚇了一大跳，她警惕地看了看周圍，這才低聲問(wèn)：“這里這么多人呢，你怎么突然說(shuō)話？”</br>　　“來(lái)不及解釋了。你跟著林家這個(gè)小子，我有事情要辦?！?lt;/br>　　楚錦瑤一聽，什么埋怨都沒有了。秦沂最近正面臨著生死大難，秦沂說(shuō)有事情，那就一定是大事，楚錦瑤選擇毫不保留地信任秦沂。她和楚錦嫻說(shuō)了一聲，說(shuō)自己要出去更衣，楚錦嫻點(diǎn)頭：“好，你記得帶上丫鬟。她們?cè)谕饷嬲f(shuō)話，你出去的時(shí)候，把丫鬟叫上?！?lt;/br>　　“哎，好?！背\瑤滿口應(yīng)下，等出門的時(shí)候，卻悄咪咪地溜走了。</br>　　她要做的事情，可不能帶著丫鬟。</br>　　等到了無(wú)人處，楚錦瑤微微喘著氣，問(wèn)秦沂：“突然讓我出來(lái)，怎么了？”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)?，萬(wàn)物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>