內(nèi)閣位于宮城的東南角，自東華門而入，往北是文華殿，往南一排廊廡，便是內(nèi)閣所在。
    明代內(nèi)閣，最早設(shè)立于太宗文皇帝時期。
    太祖皇帝廢宰相，罷中書省，削弱了通政司，形成了一套由皇帝直轄六部的政治體制，這樣固然使皇權(quán)得到了空前的加強，但是代價就是朝廷所有的政務(wù)都壓到了皇帝一個人的身上。
    太祖皇帝南征北戰(zhàn)，馬上得天下，精力充沛，自然是能應(yīng)付得過來。
    但是到了太宗皇帝時期，就不行了。
    倒不是說，太宗皇帝的精力不如太祖皇帝，而是因為，太宗皇帝因靖難而得帝位，朝野上下雖不敢言，但終究是得位不正，需以大功業(yè)向天下人證明，他老人家才是最合適坐這個皇位的。
    這就導(dǎo)致太宗皇帝不能將所有的精力都用在處理政務(wù)上，他需要分出相當(dāng)大一部分的精力，用來經(jīng)略邊境。
    內(nèi)閣和司禮監(jiān)，就是在這樣的背景下誕生的。
    朝堂慣例，將六部及各寺監(jiān)等辦事機構(gòu)，稱之為外朝，將內(nèi)宦執(zhí)掌的包括司禮監(jiān)在內(nèi)的二十四監(jiān)稱為內(nèi)廷。
    內(nèi)閣恰恰是位于外朝和內(nèi)廷之間，起到調(diào)和內(nèi)外，總柄機要的作用。
    不過那是明后期的內(nèi)閣才有的權(quán)勢。
    太宗皇帝也是一個控制欲很強的帝王，他雖然建立了內(nèi)閣，但是更多的是以備咨詢之用，同時，也給了翰林院的學(xué)子們一個觀政參政的機會。
    聽起來有些不可思議，但是內(nèi)閣最開始設(shè)立之初的用意之一，就是為了讓翰林院的學(xué)子能夠參與政事。
    這也是有明一代，內(nèi)閣和翰林院密不可分的關(guān)鍵所在。
    太祖皇帝對官員十分嚴(yán)苛，但是對于讀書人卻十分優(yōu)待，翰林院作為讀書人的最高機構(gòu)，自創(chuàng)立之初起，就是文臣清流養(yǎng)望之地，說得更直白些，就是文臣的后備軍。
    要知道，大明以科舉取士，所有考上來的士子，無不是十年寒窗苦讀之輩，心性毅力都足夠，但是最大的缺點，就是沒有真正參與過政事。
    翰林院就是這些新科進士們用來觀政的地方，但是翰林院畢竟是清流之地，執(zhí)掌的權(quán)柄不外乎是修史，文翰，制詔這些東西，很難真正參與到朝政當(dāng)中來。
    于是太宗皇帝就設(shè)立了內(nèi)閣，從翰林院當(dāng)中簡拔出優(yōu)秀者，入直內(nèi)閣，預(yù)聞機務(wù)，減輕皇帝壓力的同時，也鍛煉自己參與朝政的能力。
    所以內(nèi)閣的傳統(tǒng)，就是閣臣自翰林而出，這也是明后期非翰林不得入閣的雛形。
    至先皇之時，天下承平已久，先皇雖然英明果決，但是既不是太祖皇帝那樣過過苦日子的，也不是太宗皇帝那樣歷百戰(zhàn)而定天下，因此性子難免趨于安逸。
    于是為了減輕自己處理政務(wù)的壓力，進一步抬高了內(nèi)閣的地位，先皇先是將負責(zé)抄錄奏疏，勘定古籍的中書科并入內(nèi)閣，成為內(nèi)閣的下屬機構(gòu)，又在內(nèi)閣左右設(shè)制敕房和誥敕房，將翰林院錄詔的權(quán)力劃歸內(nèi)閣，同時，凡有大政，必召內(nèi)閣學(xué)士商議，使內(nèi)閣在朝堂當(dāng)中的地位逐漸攀升。
    而真正使內(nèi)閣風(fēng)頭一時無兩的，則是“三楊”之時。
    先皇死后，因今上幼弱，遺命太皇太后張氏垂簾聽政，同時，命內(nèi)閣大臣楊士奇，楊榮，楊溥，英國公張輔，禮部尚書胡濙五位大臣輔政。
    作為最被先皇信重的三楊，也在太皇太后張氏的支持下，成為了當(dāng)時朝局的整個核心。
    不僅以內(nèi)閣之名，行使了票擬之權(quán)，更是將內(nèi)閣的制度基本固定下來。
    在三楊之前，內(nèi)閣成員的基本來源有兩個，其一是翰林學(xué)士兼任，其二是有翰林經(jīng)歷的部院大臣，但是性質(zhì)都是以備咨詢。
    所有的內(nèi)閣大臣，包括翰林學(xué)士在內(nèi)，都不會放棄本職，仍舊在自己的衙門當(dāng)中掌事。
    至三楊之時，三楊以輔政大臣之名，身負三師三公之銜，雖然仍舊兼任翰林學(xué)士，但是已經(jīng)將重心放在了內(nèi)閣當(dāng)中。
    以致于正統(tǒng)七年，翰林院喬遷新居，落成之時，主位上竟然沒有設(shè)三楊的位置，當(dāng)時的翰林掌院錢習(xí)禮甚至理直氣壯的道：“此非三公府也。”
    雖然最后在三楊的堅持下，還是恢復(fù)了他們的座次，但是這件事情已經(jīng)足可看出，在當(dāng)時的朝臣心中，內(nèi)閣已經(jīng)不單是翰林院的一個附屬差遣，而是一個獨立的機構(gòu)。
    朝廷慣例，一官不得二任，就是說一個官員，不能同時執(zhí)掌兩個衙門，三楊既然執(zhí)掌了內(nèi)閣，哪怕兼任著翰林學(xué)士，也只能是虛銜，而非實職。
    那個時候，應(yīng)該算是明前期，內(nèi)閣權(quán)勢最盛之時。
    然而即便是文臣內(nèi)部，依然會有派系的爭斗，內(nèi)閣之設(shè)，畢竟沒有書面上的定制，更多的是依靠三楊輔政大臣的權(quán)威。
    因此三楊一死，六部便重新拿回了朝政的主導(dǎo)權(quán)，與此同時，幼年天子漸漸長成，一番雄心壯志，勵精圖治之下，內(nèi)閣的票擬權(quán)也大大削弱，恢復(fù)了以備咨詢的地位，內(nèi)閣的權(quán)勢也重新陷入了低谷當(dāng)中。
    但是即便如此，以及內(nèi)閣草擬詔旨的權(quán)力，還是被保留了下來。
    更重要的是，雖然這個時候，因為內(nèi)閣權(quán)勢不彰，而恢復(fù)了翰林學(xué)士兼任的傳統(tǒng)，但是內(nèi)閣依舊被視為一個獨立的機構(gòu)，在內(nèi)閣排名首位的閣臣，依舊不得兼管其他衙門。
    土木之役以前，內(nèi)閣共有五位閣臣，分別是吏部左侍郎翰林學(xué)士曹鼐，禮部侍郎兼翰林學(xué)士苗衷，戶部侍郎兼翰林學(xué)士陳循，工部侍郎兼翰林院學(xué)士高谷，翰林侍讀張益。
    天子親征時，帶走了排名首位的曹鼐和排名末尾的張益，二人如今俱死于難。
    因此內(nèi)閣如今，就剩下了三個人，曹鼐，排名第二的苗衷理所當(dāng)然的排名內(nèi)閣首位，但是他老人家體弱多病，這幾個月都在府中將養(yǎng)，估計過不了多久就要乞骸骨了。
    故而內(nèi)閣現(xiàn)在真正做主的，就是陳循和高谷二人。
    內(nèi)閣和文華殿遙相對應(yīng)。
    二人用了午膳之后，站在廊下，遙遙望著集義殿中進進出出的勛戚朝臣，正巧看見于謙和陳鎰聯(lián)袂而出。
    片刻后，高谷道：“這一天下來，勛臣文武，郕王爺至少見了七八位了吧……”
    “應(yīng)該有了，總政第一日，郕王便如此勤政，是社稷之福啊……”
    陳循開口，語氣卻是一陣莫名，高谷并不答話。
    又過了一會，陳循問道：“世用，依你所見，郕王今日之命，乃是何意？”
    世用是高谷的字，陳循和高谷皆是翰林出身，二人年歲又差不多，私下里都是以字相稱。
    今天一大早，他二人就被召入了宮中，在太后的命令下，草擬了冊立太子的詔旨。
    本以為，此事會讓郕王不滿，但是卻沒想到，他二人等來等去，竟然等來了金英傳命，恢復(fù)了內(nèi)閣的票擬之權(quán)。
    雖然郕王言明，此乃特殊時期的權(quán)宜之計，但是不管是陳循，還是高谷，都是深諳朝局之輩，豈會不懂這其中的含義。
    朝堂上所有的事情，都是從權(quán)宜之計開始的，三楊之時是權(quán)宜之計，現(xiàn)在又是權(quán)宜之計。
    再這么弄兩次，那權(quán)宜著權(quán)宜著，說不準(zhǔn)就變成了制度……
    高谷搖了搖頭，亦是有些猶豫，道：“這位郕王爺?shù)男乃迹乙部床粶?zhǔn)，金公公說，是因為局面危難，朝務(wù)繁雜，郕王爺為大局計，因而……”
    “這話你信嗎？”
    話沒說完，陳循就嗤笑一聲，道。