為何老天官的最后一道致仕疏一直沒有呈遞？
    明亮的燭火下，高谷的眉峰擰起，陷入了沉思當(dāng)中。
    前番天子給老天官加了太保的虛銜，便已經(jīng)說明了，老天官致仕已成定局。
    而且，必定是在年前就會了結(jié)此事。
    拖得時(shí)間再久，即便是以老天官的威望，也必定會在士林非議。
    如今，距離年節(jié)已經(jīng)只剩二十多天了，老天官那邊，卻還沒有什么動(dòng)靜。
    朝野上下都在猜測，老天官是還有什么未結(jié)之事。
    這其實(shí)并不難推測。
    老天官早有致仕之意，這是朝野皆知的事情。
    這次，借著石璞的案子，老天官再乞骸骨，陛下雖然未準(zhǔn)，但是顯然也沒有要強(qiáng)留的意思。
    一個(gè)愿意走，一個(gè)不強(qiáng)留，按理來說，就是走程序的事。
    老天官也幾乎是卡著點(diǎn)，上一份奏疏剛批下來拿到手，就遞上下一封，毫無戀棧之意。
    但是第二封奏疏被駁回之后，天子特遣了中官慰問。
    在那之后，原本只差最后一步，就可以完成致仕程序的老天官，卻突然沒了動(dòng)靜。
    因此，朝臣們大多都覺得，天子還有什么事情，需要老天官來辦，所以才卡在了這一步。
    也只有天子的身份，才能攔得住一心求去的老天官。
    只不過，在陳循提起此事之前，高谷從未將這兩件事情聯(lián)系在一起想過。
    此刻想來，難不成……
    高谷沉吟著問道：“德遵兄的意思是，老天官之所以留到現(xiàn)在，就是因?yàn)椋菹孪Ｍ先思以谥率酥埃鞒诌@次閣臣廷推？”
    陳循點(diǎn)了點(diǎn)頭，終于放下手里的那些茶具，正色道。
    “正是如此，陛下留下老天官，必然是有只有老天官才能辦成的事情，如今朝中平順，各部院寺監(jiān)，各司其職，唯有內(nèi)閣新設(shè)，典制不定，無舊例可循。”
    “且閣臣之選，與內(nèi)閣銓選之權(quán)有所重疊，勢必是要厘分清楚的。”
    “王翱憑遼東之功，進(jìn)位首輔，內(nèi)閣便有了主事人，此等情況之下，若他愿意和你我聯(lián)手，那么憑王文一個(gè)新晉的吏部尚書，未必便能奪下閣臣的銓選之權(quán)。”
    “這種情況下，只有以老天官的威望，才能從聯(lián)手起來的內(nèi)閣手中，將閣臣的推舉權(quán)拿回吏部。”
    高谷的神色有些復(fù)雜，片刻之后，才長嘆一聲，道。
    “如此說來，從一開始，陛下便留了后手，鉗制內(nèi)閣？”
    老天官的第二道奏疏被駁回的時(shí)候，距離冬至大節(jié)，還有好幾天的日子。
    那個(gè)時(shí)候，他們還沒跟王翱商量增補(bǔ)閣臣的事情。
    也就是說，這件事情，不管王翱提還是不提，天子早就已經(jīng)打定了主意，要把銓選閣臣的權(quán)力，交到吏部的手中。
    陳循頷首，口氣當(dāng)中亦是有些遺憾，道。
    “不錯(cuò)，老夫若所料不錯(cuò)，自此之后，內(nèi)閣增補(bǔ)閣臣，要么經(jīng)由中旨簡拔，要么通過吏部廷推，不會再有閣臣舉薦一途了。”
    不過也只是片刻，陳循的臉色就恢復(fù)了平靜，繼續(xù)道。
    “不過，這對我們來說，也未必就是壞事。”
    聞聽此言，高谷總算提起一絲精神，緊著問道。
    “德遵兄此言何意？”
    陳循卻并沒有立刻答話，而是重新拿起一旁的茶具，再度沖泡起來。
    一壺香茗沖罷，茶香緩緩繚繞，陳循方開口道。
    “如那王九皋所說，陛下一直不準(zhǔn)你我推舉閣臣的奏疏，是恐內(nèi)閣被你我把持，成為奪權(quán)的利器，激化內(nèi)廷與外朝的矛盾。”
    “這一點(diǎn)，對你我適用，自然也對王九皋適用！”
    高谷微微一愣，旋即，臉上終于露出了一絲笑容，點(diǎn)了點(diǎn)頭，開口道。
    “不錯(cuò)，他雖是首輔，但是陛下有言在先，內(nèi)閣諸臣，俱為輔臣，并無品級差別。”
    “陛下不會允許我們把持內(nèi)閣，自然也不會讓他把持內(nèi)閣，只怕之后，內(nèi)閣當(dāng)中，依舊是鼎立之勢。”
    得出了這個(gè)結(jié)論，高谷就覺得安心了許多。
    之前的時(shí)候，他之所以會感到憂慮，實(shí)際上還是擔(dān)心，失去了翰林院的權(quán)柄，他會真正淪落成，只能受王翱鉗制的從屬之臣。
    但是陳循這么一說，他也反應(yīng)過來。
    天子雖然要廷推閣臣，但是這些新晉的閣臣，卻未必就會是王翱的人。
    這也是陳循之前說，王翱并非和王文一樣，乃簡在圣心之輩的原因。
    若是王文入閣，以天子對他的信重，只怕其他閣臣，皆要對他俯首聽命。
    但是王翱……
    至少從目前來看，天子還沒有對除了王文以外的人，顯露出異于常人的偏愛和信任。
    所以，不出意外的話，這次廷推的閣臣里頭，就算不是他們的人，也必定是王翱無法完全掌控的人。
    如此，才能保證內(nèi)閣當(dāng)中相互牽制的局面。
    陳循熟練的從紫砂壺當(dāng)中點(diǎn)出兩盞茶，將其中一杯，再度推到高谷的面前，神色之間，頗有幾分自傲，開口道。
    “那王九皋自以為聰明，但畢竟長久不在京城，對天子了解不夠，只看到了天子要讓內(nèi)閣相互牽制，天子真正的用意，卻非他能立刻想到的。”
    神色舒緩下來，高谷也懶得跟這個(gè)愛賣關(guān)子的老家伙計(jì)較，直接問道。
    “什么用意？”
    陳循正色道：“自然是關(guān)于內(nèi)閣之后在朝中，究竟處于何種位置！”
    提及此事，陳循不在坐著，而是起身，在屋中來回踱步，沉吟著道。
    “今日，那王九皋雖未明言，可話里話外，不外乎責(zé)怪老夫，被官位蒙蔽了雙眼，一意擴(kuò)張內(nèi)閣權(quán)柄，這才引起了天子忌憚，險(xiǎn)些將內(nèi)閣引入歧途。”
    “可他又怎知，老夫到底也是在朝多年之輩，豈會連這點(diǎn)形勢都看不明白？”
    陳循的目光透過夜色，似乎瞧見了某個(gè)得意洋洋的人，臉上閃過一絲不屑，冷聲道。
    “說到底，內(nèi)閣手握票擬之權(quán)，入閣之人，皆是朝中重臣，且內(nèi)閣地位特殊，并不參與庶務(wù)決策，和中書之流不同，因此，完全掌握在天子手中。”
    “故而，內(nèi)閣的潛力，遠(yuǎn)不止于現(xiàn)在所見到的，可想而知，若有天子毫無保留的支持，權(quán)壓六部，亦非沒有可能。”
    “如今內(nèi)閣新設(shè)，每一分權(quán)柄，只要能夠爭取過來，都會成為以后的成例，老夫之所以如此得寸進(jìn)尺，無非是想探一探，天子心中，對于內(nèi)閣的權(quán)力底線，究竟在何處罷了。”
    高谷心中一動(dòng)，問道。
    “德遵兄的意思是，廷推之事？”
    陳循點(diǎn)頭，道：“不錯(cuò)，之前我等所為，天子皆未阻止，老天官之事，足以說明，陛下對此早有準(zhǔn)備，內(nèi)閣新設(shè)，需要有自己的權(quán)柄，但卻并非可以無限擴(kuò)張。”
    “從廷推之事便可看出，至少在陛下心中，內(nèi)閣絕不可越過吏部這個(gè)六部之首。”
    在屋中來回走了兩步，陳循道。
    “如今外朝部院，以吏部，戶部，都察院三者為尊，禮部，兵部，刑部，工部次之。”
    “以老夫猜測，按照天子的打算，內(nèi)閣之后在朝中的地位，應(yīng)當(dāng)高于其他各部院，但是比之吏部，戶部，都察院，都要稍次之。”
    “首輔之位，亦是如此，雖可媲美七卿，但當(dāng)位居吏部，戶部，都察院長官之下。”
    “其他輔臣，包括次輔在內(nèi)，雖有尚書加銜，但是實(shí)權(quán)不大，在朝中的影響力，大約可比諸吏部，戶部侍郎或外放巡撫的右都御史。”
    “但是，首輔若想憑內(nèi)閣之力權(quán)壓六部，則決計(jì)不可能。”
    “并且，按咱們這位陛下的性子，也絕不是一時(shí)之計(jì)，而是會想法子，徹底將這種局面固定下來。”
    高谷擰著眉頭，顯然在思索這些話是否可信。
    朝廷當(dāng)中，再壞的局面都不怕，最怕的是看不清楚局面，做出錯(cuò)誤的判斷。
    就像今天一樣，要不是他們錯(cuò)誤估計(jì)了天子的想法，也不至于如此被動(dòng)。
    內(nèi)閣在天子的心中，到底是個(gè)什么份量，這件事情，涉及到他們之后該往那個(gè)大方向努力，自然是要慎之又慎。
    片刻之后，高谷謹(jǐn)慎的道。
    “德遵兄，事關(guān)重大，我非不信你，只不過，這畢竟只是猜測之言，今日之事，教訓(xùn)慘痛，若我等再有錯(cuò)判，只怕難有翻身余地。”
    陳循顯然已經(jīng)料到，高谷會如此詢問，他臉上浮起一絲笑意，開口道。
    “世用所慮不錯(cuò)，這畢竟是老夫的猜測之言，不過想要驗(yàn)證，卻也不難，只是，需要世用你上一道奏疏。”
    高谷眼中浮起一絲難以察覺的警惕，開口問道：“什么奏本？”
    陳循卻未在意高谷的小小異常，他深吸了一口氣，眼中閃過一絲掙扎，走到高谷的身邊，低聲說了兩句。
    高谷聽完之后，頓時(shí)瞪大了眼睛。
    “這，德遵兄，陛下真的會同意嗎？”
    陳循一臉老神在在，道：“你且放心，只要老夫猜測不錯(cuò)，那陛下對于此事，只會樂見其成。”
    高谷顯見然也十分猶豫，不過，陳循的態(tài)度十分堅(jiān)定，他最終也的只得點(diǎn)了點(diǎn)頭，道。
    “既然如此，那老夫就再陪德遵兄，冒上一次險(xiǎn)。”