國(guó)公府占地很大,但里面的院落和擺設(shè)著實(shí)樸素,與京中二三品官員的府邸差不多。這就是桑榆長(zhǎng)大的地方,她曾是小姑娘的時(shí)候就在這里生活,或許曾經(jīng)在這座蓮花池邊賞景,或許曾在這桂花樹下納涼，或許曾經(jīng)在這小道上漫步周武帝與孟炎洲并肩而行,臉上的表情柔軟的不可思議。
    繞過(guò)超手游廊，對(duì)面乍然出現(xiàn)一座小樓,小樓古拙大氣,渾然天成，有別于府中其它建筑的簡(jiǎn)單質(zhì)樸，周圍種滿了團(tuán)團(tuán)簇?fù)淼母骷净洌锩娴拿坊ㄩ_得正盛,紅白相間煞是熱鬧，替這蕭瑟冰冷的冬季增添了不少暖意。
    周武帝眸光微暗，不自覺(jué)往小樓走了兩步，啞聲問(wèn)道，“那是”滿院的花樹幾乎快將小樓淹沒(méi)，各個(gè)季節(jié)穿插種植，每一季都是一景，每一季都能聞到植物的馥郁芬芳，這無(wú)疑是桑榆的風(fēng)格。
    “啊，那里不能去，那是我妹妹未進(jìn)宮前的住所。”孟炎洲連忙攔住周武帝。
    “抱歉，我看那院子十分漂亮，和府上其它地方大為不同，所以”周武帝微笑，艱難的收回腳步。
    “我妹妹最愛(ài)怡花弄草，里面的一草一木都是她親自種下的，自然漂亮。”談及妹妹，孟炎洲便是一臉的自豪。
    桑榆愛(ài)侍弄花草他如何不知道？碧霄宮里所有的盆栽和插花都是她親自打理，無(wú)論是造型還是品味都別具一格。周武帝跟隨在孟炎洲身后往他的院落走，臉上帶著微笑，但放空的眼神卻出賣了他的心不在焉。
    閆俊偉暗自失笑，快步走到孟炎洲身邊，看似隨意的搭話，實(shí)則引著孟炎洲把話題往他妹妹身上套。聽見有關(guān)于桑榆的事，周武帝這才收回了飄散的心神。
    “大哥？你怎么回來(lái)了！？”
    快要拐進(jìn)孟炎洲的院落，小道盡頭出現(xiàn)一名十六七歲的少年。看見孟炎洲，他臉上的表情十分吃驚，雖然一閃而逝，但眼底的那抹憎恨和失望還是被周武帝和閆俊偉捕捉到了。
    想起孟炎洲沖動(dòng)的性格，想起他今天是偷溜出門，周武帝眸色暗沉，一下就明白了這其中的關(guān)竅。一切都是為了國(guó)公府的爵位。
    孟炎洲卻絲毫未察覺(jué)到少年的險(xiǎn)惡用心，濃眉一皺，十分不虞的開口，“這是我的院子，難道我不能回來(lái)？”
    “你好像很失望你大哥回來(lái)？因?yàn)樗麤](méi)有離家出走去邊關(guān)送死嗎？”周武帝徐徐開口，臉上的笑容極冷極淡，銳利的眸光似一把刀，剮在人身上竟會(huì)造成疼痛的錯(cuò)覺(jué)。
    那少年臉色慘白了一瞬，繼而色厲內(nèi)荏的叱道，“胡說(shuō)八道些什么！你算哪根蔥，竟敢如此污蔑我？”
    “是不是胡說(shuō)八道你自己心里清楚，爺最看不慣你們這些庶子，總妄想些本不該屬于你們的東西。”閆俊偉扇著扇子上前，一臉的鄙薄厭惡。
    齊東磊被庶弟奪走世子之位的事滿京城的人都知道，那少年見齊東磊開口，直指自己內(nèi)心最隱秘的欲-望，臉上的表情忽青忽白十分好看，又見對(duì)面湖藍(lán)色衣衫的人臉色晦暗的看來(lái)，目光中的明晰洞徹令他幾乎站不住腳。
    “怪不得今天我能那么輕易的逃出府，原來(lái)是有你和文姨娘幫忙啊！”孟炎洲終于后知后覺(jué)的反應(yīng)過(guò)來(lái)，臉上布滿駭人的戾氣。
    “我不知道你們?cè)谡f(shuō)些什么，我還要準(zhǔn)備明年的春闈，告辭了。”少年快速說(shuō)完，轉(zhuǎn)身就跑。孟炎洲是個(gè)混人，可不信奉君子動(dòng)口不動(dòng)手這句話，惹惱了他說(shuō)不定會(huì)招來(lái)一身的傷。
    “媽的！老子最恨這些讀書人，面上裝得道貌岸然，實(shí)則一肚子壞水！”孟炎洲將拳頭捏的嘎達(dá)作響，惡狠狠的道。
    “說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)！”閆俊偉收起折扇，朗笑附和。他就喜歡與孟炎洲這樣直爽的人相處，不費(fèi)腦子。
    “進(jìn)去吧。”周武帝負(fù)手往院子里走，邊走邊淡淡開口，“這爵位必定是你的，落不到別人頭上，你日后只需放警醒點(diǎn)，遇事多動(dòng)動(dòng)腦子，別被人算計(jì)了性命去。”
    “唉！”孟炎洲應(yīng)諾，亦步亦趨的跟隨在周武帝身后，語(yǔ)氣有些驚訝，“你說(shuō)得話，還有說(shuō)話的語(yǔ)氣跟我妹妹好像！我妹妹以前也這么告誡過(guò)我！”因?yàn)檫@點(diǎn)，他對(duì)韓海的好感度又增加不少。
    “哦？是么？”周武帝猝然停步，目光灼灼的看向孟炎洲，見孟炎洲點(diǎn)頭，他忽而啟唇笑了。這個(gè)笑容十分爽朗，與之前略帶威儀淡漠的微笑全然不同。只需一眼就能看出，他此刻的心情十分愉悅。
    不過(guò)偶然說(shuō)了句相似的話罷了，用得著這么高興？是不是因?yàn)檎业搅藡D唱夫隨的感覺(jué)？閆俊偉額頭掛滿了黑線。他從不知道原來(lái)皇上如此容易取悅。
    看見韓海的笑容，孟炎洲也傻乎乎的笑了起來(lái)。這人不笑或微笑的時(shí)候明明看上去非常溫和，但他就是覺(jué)得很有壓力，輕易不敢放肆。但這人現(xiàn)在的表情卻很真實(shí)，很放松，那種距離感一下就消失了。
    “其實(shí)我溜出府后確實(shí)有過(guò)去邊關(guān)的想法，但后來(lái)放棄了。”孟炎洲撓頭，不好意思的開口。
    “哦？為何又想通了？”周武帝挑眉。
    “我妹妹曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，若是遇見著急上火的小事，就讓我在院子里走三圈，冷靜冷靜，若是遇見天崩地裂的大事，就讓我繞著皇城走三圈，好好想想。我繞著皇城走的時(shí)候，看見遠(yuǎn)處的禁宮，想到禁宮里的妹妹，于是又回來(lái)了。”孟炎洲的嗓音十分壓抑。
    “你有個(gè)好妹妹！當(dāng)然，你也是個(gè)好哥哥。”周武帝沉默半晌，拍著孟炎洲的肩膀喟嘆。
    閆俊偉側(cè)目，投向孟炎洲的眼神里暗含艷羨。如果他也有這樣一個(gè)處處開解自己，為自己籌謀劃算的親人就好了。
    三人走進(jìn)孟炎洲的院落，被院子里廣闊平整的沙場(chǎng)和一排排兵器架給震驚了。果然是孟國(guó)公的兒子，對(duì)舞刀弄槍達(dá)到了狂熱的程度。
    “這是做什么的？”周武帝指著沙場(chǎng)邊的一個(gè)巨大磨盤。
    閆俊偉眼睛發(fā)光的看完各色兵器，走到磨盤邊，伸手將磨盤抬了抬，紋絲不動(dòng)。
    “這個(gè)是練臂力的，那些鐵球銅錘都太輕了。”孟炎洲走過(guò)來(lái)，捋起袖子，雙手合抱磨盤，牙關(guān)一咬就將之抬起，高舉過(guò)肩。
    周武帝和閆俊偉同時(shí)怔住了。待孟炎洲放下磨盤，周武帝興味開口，“原來(lái)炎洲是天生神力。”
    閆俊偉瞟了瞟青年肌肉勃發(fā)的臂膀，眼里滿是欣賞。
    “是啊，我妹妹說(shuō)我是天賦異稟。”孟炎洲抬了抬下顎，表情十分驕傲，繼而又黯淡了臉色，嘆氣道，“不過(guò)她還說(shuō)我四肢發(fā)達(dá)，頭腦簡(jiǎn)單，人家腦子里裝的是腦漿，我腦子里裝的全是肌肉，不能領(lǐng)兵打仗，只能沖鋒陷陣給人當(dāng)炮灰。”
    腦子里裝的全是肌肉？只有桑榆那古靈精怪的性子才想得出來(lái)這種損人的話。周武帝垂眸，眼底蕩開濃濃的笑意。
    閆俊偉早就不客氣的大笑起來(lái)。德妃娘娘也是個(gè)妙人兒啊！這話說(shuō)的真絕！
    “嗐，笑什么，我妹妹說(shuō)的也沒(méi)錯(cuò)，我總不用腦子辦事，今天差點(diǎn)就著了道，上次也是三兩句話就被激的和沈熙言動(dòng)起手來(lái)。他那小身板脆得跟麻桿兒一樣，我輕輕一碰竟然就頭破血流了。早知他有今天，我當(dāng)初就該一手捏死了他！”孟炎洲面色猙獰，一拳捶在身旁的木樁上，一人抱的木樁咔嚓一聲斷成兩截。
    “不是應(yīng)該后悔當(dāng)初不該惹他嗎？你要能忍得一時(shí)之氣，也不會(huì)和沈家結(jié)仇。”閆俊偉撲哧撲哧的笑。這小子有股狠勁，他喜歡！
    “爺什么都能忍，就是不能忍氣，有仇就得報(bào)仇，不然非得憋死！”孟炎洲臉色漲紅，仿佛真被憋傷了。
    周武帝淡笑，淳淳教誨，“君子報(bào)仇，十年不晚，暫時(shí)蟄伏只是一種策略。你若比對(duì)手強(qiáng)大，就該將之一擊即潰，讓他再無(wú)翻身的可能；你若與對(duì)手勢(shì)均力敵或比他弱小，就該學(xué)會(huì)隱忍，再設(shè)法找到他的弱點(diǎn)，伺機(jī)而動(dòng)。報(bào)仇的方法有很多種，并不非得用拳頭。你如果想要撐起孟家，就要學(xué)會(huì)策略和迂回。”
    “你說(shuō)得對(duì)！我日后不會(huì)再這么沖動(dòng)了。”孟炎洲受教的點(diǎn)頭。
    “你父親想必有很多兵書，你平日多看看吧。”周武帝拍拍他肩膀，語(yǔ)重心長(zhǎng)的道。孟炎洲其實(shí)不傻，就是遇事不愛(ài)深想，這也許與孟國(guó)公平時(shí)的刻意教導(dǎo)有關(guān)。如果好好培養(yǎng)，孟炎洲必定會(huì)成為一員猛將，然而他現(xiàn)在的性子也不錯(cuò)，狠戾，有膽氣，出手無(wú)回，本性卻又質(zhì)樸豪爽，重情重義，正是他最愛(ài)重用的一類人。
    見孟炎洲唯唯應(yīng)諾，眼里滿是信服，周武帝沉吟片刻后開口，“我聽說(shuō)朝廷要新成立一個(gè)衙門，正需要你這樣武藝高強(qiáng)又有膽氣的人才，比去軍中歷練更好，你想不想試試？”
    呵！這就照顧上大舅子了！以權(quán)謀私啊這是！閆俊偉額角抽了抽。不過(guò)他也看上了孟炎洲，方才正在劃算這事，本想拉拔對(duì)方一把，賣德妃娘娘一個(gè)面子，到底沒(méi)爭(zhēng)贏人家正牌姐夫。
    “什么衙門？”孟炎洲眼睛亮了亮。
    “類似于龍禁衛(wèi)和御林軍的衙門，職權(quán)在兩者之上。不過(guò)現(xiàn)在在籌劃中，等有了確切消息我會(huì)讓俊偉來(lái)通知你。”周武帝走到沙場(chǎng)邊，扔給他一把大刀，沉聲道，“演練一遍刀法，讓我看看你有多大本事。”
    這話帶著上位者特有的威壓，令人不得不遵從。孟炎洲接過(guò)刀，壓下想要詢問(wèn)對(duì)方身份的想法，走到沙場(chǎng)上演練起來(lái)。他自幼習(xí)武，天賦奇高，加之一身神力，將百來(lái)斤的大刀舞的獵獵作響，虎虎生風(fēng)，當(dāng)真精彩至極。
    周武帝瞇眼旁觀，心中暗暗思忖到：若孟國(guó)公真出了事，朕把孟炎洲培養(yǎng)起來(lái)，過(guò)個(gè)三五年，他也能撐起孟家門庭了。桑榆也該放心了。</br>