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胤禩猜得沒錯,詹世久尋他是為一筆爛帳。
每年宮里修葺宮殿,都要從南邊采買木材。今年五月,一整船的上等杉木楠木從四川起運,到了江浙忽然遇見連綿大雨,不得不停船靠岸,等著水位穩定再行船。
結果一拖再拖將近一個月,木料受了潮變性生霉,押運官遞了折子請朝廷調撥。結果折子遞去造辦處之后如石沉大海,再無回應。一整船木料就這樣霉爛在漕運碼頭上,肥田都不行。
乾清宮里,一眾內務府造辦處、營造處于庫儲司的管事跪在地上聽皇帝訓話。
康熙將一本折子砸在地上:“三萬多兩銀子的木材就化為烏有了?這件事是誰經手的?怎么沒早作準備?欽天監早有報備,今年梅雨來得早,怎么能讓木材船在五月起錨?”
詹世久諾諾道:“今年年初奏報,太和殿修葺需要最后一批木料,才命人增伐的。至于船運時間,則是由剛到內務府的知事過目了的?!?br/>
說罷他拿余光瞟了一眼跪在前列的八阿哥。
皇帝目光也看到了胤禩頭上,沉聲問:“折子是你批的?”
胤禩自然知道這是一盆染了墨的臟水,不管他應不應,已經照著他的腦門兒扣下了。他忽然想起昨夜胤禛說過的那句話“皇阿瑪也不指望你剛辦差就毫無破綻”,一咬牙認了:“兒臣有罪,四月的時候剛開始辦差,那段日子的確接到工部漕運與造辦處的七十八本折子,想來是這本折子被漏了去,或者混在別的折子里被派發下去?!?br/>
好幾個跪在地上的人一起斜眼看過來。
皇帝聞言沉吟,這個兒子還是嫩得很。假認罪真叫屈,以為旁人聽不出來么?
一個圣名的皇帝當然不會偏袒自己的兒子,他傾向于更加嚴厲地對待儲君之外的兒子。
在他看來,沒有享受過父愛的自己不會讓儲君重復同樣的命運。另一頭,早年朕受過的磋磨,沒理由攔著兒子不讓他們體味一二。
整船木材霉爛的事情勢必要有人頂責,皇帝不想在這個時候打壓太子的勢力,那么八阿哥被當殿訓斥受過的事情就順理成章。
大半個時辰之后,詹世久一行人躬身退出,相互交換一個顏色,該干嘛干嘛去了。胤禩又被訓了幾句,卻沒被叫停內務府的差事。
等胤禩出得宮時,已近正午,毒辣日頭高高掛在當空。昨夜豪雨積水尚未排盡,被熱氣一蒸,烘出蒸籠一樣的悶熱。
胤禩馬不停蹄趕去儲秀宮給良嬪請安,交代昨晚去向,只字不提在乾清宮被訓斥排擠的事情,只說一切順遂。
良嬪不明就里,用膳過后就催促著兒子用心辦差。
胤禩意興闌珊走在宮道上,心頭一點兒沒有將功補過報效君父的意思。眼下看來,皇父對太子奶公把持內務府的事情不僅很清楚,更是放任縱容。那么他將自己放在太子圈定了的內務府,動機有待商量。
或者他根本就是為了試探敲打儲君?
總之倒胃口得很。
看看日頭,胤禩轉腳就去了校場探望多日不見的弟弟。
胤禟歡呼著奔向哥哥,纏著胤禩看自己同胤俄比劃布庫,最后還纏著哥哥也上場較量一回。
眼看就要下學,毓慶宮的何從文過來傳話:“幾位爺,太子殿下宮里剛得了幾樣有趣的吃食,說是提前給九爺慶賀生辰。又說八爺若得空,也一道去才好。”
胤禟扔下弓箭,自有奴才遞上汗巾子給主子擦汗。胤禟一面大灌涼茶一面道:“太子哥哥平日忙得很,今日怎有這番雅趣?”
將滿十二歲的胤禟身量已經張開,只比胤禩矮半個頭。平素耳濡目染宜妃的爽利,說話行事并不似胤禩那般隱忍婉轉。
何從文笑得一臉奴才相:“太子說日后大婚,太子妃免不了要想宜妃娘娘討教宮務,九爺也是殿下的弟弟,平素多走動總是好的。又說八爺在內務府被奴才們欺負了,今日一道,算給八爺賠禮壓驚?!?br/>
這明顯是假話,并且越矩了,但能將拉攏的本意擺在明面上,倒好過遮遮掩掩的官話,想來是太子刻意讓奴才這樣說的。
胤禟隨手解下荷包扔過去:“賞你的。告訴太子殿下,弟弟們受寵若驚,先去換件衣裳,自當赴宴?!?br/>
何從文下去之后,胤禟讓胤俄先回永壽宮,又拉了胤禩一道走:“八哥,方才那奴才說你辦差被奴才們欺辱了,可是真的?”
胤禩不欲多說,只淡淡道:“內務府早已是一塊鐵板,橫空出來一個阿哥讓他們束手縮腳,焉能不為難?小事罷了,不值一提?!?br/>
胤禟道:“太子奶公不是內務府的么?若他能提點一二,會不會更便宜?”
胤禩道:“快打消這個念頭吧,他不提點還好些。若真提點了,保不齊要弄出大事來?”
胤禟立即覺出不妥來:“不會真是那位授意為難八哥的吧?”
胤禩道:“你不許瞎琢磨亂出手,這事皇父清楚得很。他老人家尚且不聞不問,你就該知道這后面的意思?!?br/>
胤禟嗤之以鼻:“忍氣吞聲,誰能敬你?只會讓奴才覺得你是顆軟柿子好拿捏。”
胤禩不語,他畢竟也才十四歲,心里堵一口氣難免激憤。
之后二人更換衣物整理儀表,攜了胤俄一道去毓慶宮赴宴。到時發覺里面頗為熱鬧,胤祺胤祐與胤祥胤禎已經到了。
太子坐在主位上,斜斜倚著條枕看弟弟們說笑,間或問兩句日常功課,大多時間是胤祥在說話。
胤祺聽漢話很是吃力,他來也是因為宜妃怕老九胡鬧,讓他看著。胤祐胤禎也很沉默,大家和太子都不熟。
幾人落座之后,胤祐湊過來跟胤禩咬耳朵:“早間皇阿瑪斥責你了?”
胤禩嗔過來:“七哥耳目敏明,來看弟弟笑話?”
胤祐足下踢他小腿:“不識好人心,今日不是怕你沉不住氣,爺才不來受罪。阿哥所里爺躺在地上用膳都沒人說什么,誰來這里陪笑?!?br/>
胤禩踩回來:“爺好歹是有差事的人,要你來教?”
……
太子宴請兄弟,明白不給面子不來的人不多,真正盡興的更少。
席間大家都擺出十二分興致佯裝評點毓慶宮的新菜式,絞盡腦汁。太子心情不錯,命奴才細細講說每一道菜的典故來由。
一開始的醉蝦醉蟹魚腦豆腐還好,講到后面一道烹鵝掌時,卻說這道菜可觀可食,做菜時,在雞鴨房擇選最為肥碩愛鬧的活鵝,洗干凈腳掌之后放在燒紅抹醬的鐵板上。那鵝受不住熱,連連跳腳像是舞蹈一般,最后鵝掌熟了,剁下裝盤,鵝還活著,可以做湯做菜。
那食膳間的小奴才唇紅齒白,口齒伶俐,說得活靈活現。
在座的幾個年長阿哥,除了胤祺后知后覺還在自我翻譯之外,都面露驚詫。這等殘虐之法,同炮烙有何不同?
那太監又說:“單看此禽在紅熱鐵板之上蹦跳得歡,渾不知自己注定是那盤中佐酒小食,不過滑寵于人前罷了?!?br/>
胤禩心下一動,隱隱明白了幾分。
這是意有所指呢。
胤祐試探道:“這位公公好典故,只是這菜做起來費工費時,不好多吃吧?”
那小太監卻道:“這道菜太后贊過鮮美,又說一鵝多吃,可免宮中奢靡浪費之風。”
胤祺勉強聽懂了,頗為不解。太后贊這菜時,并不知道做法如此有違天和,只怕知道的奴才也不敢在太后贊過之后再生事端。太子今日這般大張旗鼓的,真只是炫耀一道菜色?
之后的宴席幾個年長阿哥吃得極為克制,生怕不小心夾中哪一只被狠狠虐死的畜生尸首。
胤禩忽然想起四哥貌似自從搬出毓慶宮之后就只吃素,葷腥碰得極少,若不是自己用奶干奶豆腐養著,還不知道如今是個什么形狀。
莫不是在當年他在毓慶宮里,當真陪太子用過什么膳吧?
想起四哥,避免記起早間離去時燒得虛弱的哥哥,記起離去前午后探視的許諾。
若自己今日爽約,小心眼的四哥會記仇吧?
一頓飯吃得半饑不飽,胤禩腦中惦記著某人,兜兜轉轉又向良嬪抱了假,踩著點兒出宮探病。
一路上胤禩回味這自家額娘與午間明顯不同的憂慮神色,想必是這半日里也聽聞他在乾清宮被斥責的事情。
良嬪說:“八阿哥,人誰無過,日后盡心盡力就好?!?br/>
四哥也說過:“看再多也沒用,有人攔著你能怎樣?皇阿瑪也不指望你剛辦差就毫無破綻?!?br/>
這兩句話里,都隱隱透露著以退為進的意思??商拥男袨閰s是咄咄逼人,這一忍再忍,難道要像五哥七哥那樣?可五哥七哥有母妃護著,自己呢?
四阿哥府很快到了,胤禩讓人通傳之后,很快高無庸迎出來,直接引了胤禩往書房走,口中道:“八爺可算來了,主子聽說您留下話下差了就來,一直撐著沒睡?!?br/>
胤禩心一虛:完了,忘記使人遞話啦。