從奧斯星城出發(fā)，通過(guò)剛剛修建而成的乾元大道，不過(guò)是二十多天之后，使節(jié)團(tuán)的眾人就踏入了奧羅大平原。
    與貧瘠的西海岸，堡壘處處的南方草原防線完全不一樣，這里是奧羅由帝國(guó)的真正腹地，孕育出奧術(shù)帝國(guó)的富饒大平原。帝國(guó)的光輝曾在這里照耀數(shù)百年之久，即便是戰(zhàn)爭(zhēng)摧毀了帝國(guó)，但是一路之上偶爾可見的處處遺跡，偶爾依然能繼續(xù)使用的種種設(shè)施，還是能給使節(jié)團(tuán)中的西方來(lái)客們以不小的沖擊。
    “哦哦，你們看，原來(lái)那些還真是引水渠，原來(lái)是將遠(yuǎn)處的水流引到這里來(lái)的。”
    從數(shù)天之前開始，就偶爾可見一段段聳立極高的石墩，只是基本上都破落毀壞，布滿了藤條草木，上面偶爾可見一些似乎是管道的圓形空心物體。一直走到這時(shí)候才可以看見一段比較完好的從遠(yuǎn)處的峽谷間延伸而出，不過(guò)始終還是大半破爛，里面的水流斷斷續(xù)續(xù)地分幾處從近百米的高空上傾斜而出，形成幾個(gè)小小的瀑布，將下方的地勢(shì)化作一片泥沼濕地。一些一人高的大鳥正在泥沼中尋找魚蝦，看著遠(yuǎn)處而來(lái)浩浩蕩蕩的一群人也并不害怕，只是側(cè)頭看著。
    “這簡(jiǎn)直是將河水倒掛于天空中，灌溉起來(lái)倒真是方便不少，不過(guò)為何不干脆在下面開鑿河流，那不是要省事的多么？”
    這番景象就連劉玄應(yīng)也是看得嘖嘖稱奇，風(fēng)吟秋倒是早在灰谷鎮(zhèn)中就看見過(guò)奧術(shù)帝國(guó)時(shí)期的建筑，直接開鑿抹平山體為建筑。顯然在曾經(jīng)的帝國(guó)時(shí)代中奧術(shù)的運(yùn)用和普及性極高，能大量用以各種土木工程，才能造出這些看似人力難及的建筑奇觀。
    除此之外，他們腳下的道路雖然殘破不堪，雜草灌木叢生，但也能粗窺完好之時(shí)的模樣。那是寬達(dá)數(shù)十米，以?shī)W術(shù)化泥土為巖石而鋪陳的路面，足夠數(shù)只巨象并排在上面行走，相較之下他們之前在沼澤地中鋪設(shè)的那條‘大道’簡(jiǎn)直就是條泥水小路。還有路邊不時(shí)聳立的高達(dá)數(shù)十米的建筑殘骸，偶爾可見被灌木和雜草掩埋了一半的各種魔像殘軀，都在訴說(shuō)曾經(jīng)的那個(gè)帝國(guó)的強(qiáng)大。只是途徑過(guò)的兩個(gè)小村莊卻是頗為破敗，除了用以防御野獸的哨塔和圍墻還有些規(guī)模，其他的卻和神州上的尋常村落差不多。
    “剛才劉是不是說(shuō)了‘灌溉’這個(gè)詞？難道他以為那引水的建筑是用來(lái)灌溉的嗎？”不遠(yuǎn)處的女法師莫特里對(duì)這些西方人的震驚感到很滿意。這些奧術(shù)帝國(guó)時(shí)代的工程看起來(lái)確實(shí)可以讓從未見到過(guò)的異邦人感到吃驚，而她在這段時(shí)間也學(xué)習(xí)了一些神州話，雖然這種語(yǔ)言和歐羅語(yǔ)完全不同，據(jù)她說(shuō)簡(jiǎn)直比獸人語(yǔ)和矮人語(yǔ)言都要難學(xué)，但是憑借奧術(shù)師特有的高超記憶力，還有一些輔助性的奧術(shù)，她還是在這段時(shí)間里學(xué)到了不少。這時(shí)候聽到了劉玄應(yīng)的話，立刻笑了起來(lái)。
    “難道不是嗎？”她旁邊的沐沁沂也覺得奇怪。“如果不是灌溉，那為什么要修筑這樣巨大的工程?！?br/>     “當(dāng)然不是，如果是灌溉的話，水道應(yīng)該是埋在地面上的。而且這邊的土地并不適合種植。”
    “為什么？我看這土地似乎還不錯(cuò)，至少比西海岸那邊的土地要肥沃許多了?！便迩咭蔬@段時(shí)間的精神恢復(fù)了不少。風(fēng)吟秋和劉玄應(yīng)還是從沒被徹底搜刮干凈的矮人寶庫(kù)中給他找回了一枚高純度的水元素寶石，就靠著這枚寶石，雖然神魂根子上的重傷沒有完全愈合，狀態(tài)卻已經(jīng)好得多了。
    “肥沃？你是指種植農(nóng)作物吧。不過(guò)那是農(nóng)夫應(yīng)該操心的問題，在帝國(guó)貴族的眼中，只有能培育出各種煉金植物的土地才能叫做‘適合種植’，才值得去灌溉。”
    “那這些高大的石墩和水渠是用來(lái)做什么的呢？把那山上的泉水引到哪里去？”
    “…不是飲用，就是沐浴吧…”女法師遙遙地看了遠(yuǎn)處的山脈一眼。“這座山脈似乎是死火山演變而來(lái)的，那應(yīng)該就是用來(lái)沐浴的了…”
    “只是沐浴？”沐沁沂也難以置信?！熬鸵⑦@么大的工程？”
    “這應(yīng)該是通往羅德里格斯家族的水渠……一個(gè)公爵府邸，即便排除了仆役下人，有管家，子女，情婦，子女的情婦和情人…怎么也總得有近百人吧，這對(duì)當(dāng)時(shí)的帝國(guó)貴族來(lái)說(shuō)并不算什么?！迸◣熉柭柤?。“這些工程甚至不需要真正的羅德里格斯家族的法師來(lái)動(dòng)手建造，有專門附庸的騎士法師部隊(duì)。我也沒親歷過(guò)帝國(guó)時(shí)代，不過(guò)聽說(shuō)曾經(jīng)有貴族專門開辟了上千畝的花田，有數(shù)百人專門給他種花，只因?yàn)槊刻焖急仨氁谛迈r的花瓣上?！?br/>     這話自然是落在了不遠(yuǎn)處的風(fēng)吟秋耳朵里，聽了他的隨口翻譯，劉玄應(yīng)也搖頭嘆息：“這等窮奢極欲的帝國(guó)，也難怪也沒落了。”
    女法師聽了沐沁沂的翻譯之后也點(diǎn)點(diǎn)頭，不以為意地說(shuō)：“帝國(guó)的失敗，確實(shí)有相當(dāng)一部分原因是因?yàn)閷?duì)平民太過(guò)苛刻。當(dāng)時(shí)也并不是沒有人提出來(lái)過(guò)下層平民的問題，不過(guò)那又有什么用呢？一群平民即便是依附神殿，對(duì)帝國(guó)的威脅也是不值一提。而且帝國(guó)的眼中一切問題都是可以用奧術(shù)來(lái)解決，聽說(shuō)當(dāng)時(shí)已經(jīng)有大法師在研究大規(guī)模半永久性的附魔奧術(shù)，可以完全控制平民的情緒，聽說(shuō)還有相關(guān)煉金藥物的研制，可惜都還沒來(lái)得及投入實(shí)用階段就爆發(fā)了突如其來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)。”
    “這無(wú)疑已是墮入了魔道?！眲⑿?yīng)聽了風(fēng)吟秋的翻譯之后連連搖頭。“術(shù)法之用終究只是術(shù)法之用，這奧術(shù)再是通天徹地，不存仁義，偏了天理人心終究也只會(huì)自取滅亡。任是再大再雄偉的工程也和路邊石子無(wú)異?！?br/>     “這些手法已漸漸向順天神教靠攏了?！憋L(fēng)吟秋自己也搖頭?！爸皇潜戎樚焐窠袒旌狭巳说来髣?shì)的五神策還粗劣了許多?！?br/>     劉玄應(yīng)若有所思地說(shuō)：“這也未嘗不是這歐羅大地上的人道大勢(shì)?！?br/>     風(fēng)吟秋想了想，也一笑：“也對(duì)?！?br/>     “魔鬼之路？”沐沁沂的翻譯讓女法師一呆，旋即又點(diǎn)點(diǎn)頭攤手?！昂冒?，是有這種說(shuō)法。神殿教會(huì)都說(shuō)提議研究這些手段的大法師全都是受了魔鬼的蠱惑才能想出這樣邪惡的主意，不過(guò)那時(shí)候誰(shuí)又在乎他們的意見呢？當(dāng)時(shí)拿下層界的生物當(dāng)做仆役和雇傭軍也不是什么稀罕事。也有少數(shù)法師也不建議使用這樣的辦法，應(yīng)該多給平民營(yíng)造一些寬松和富裕的環(huán)境，只是他們都受到了嘲笑。正統(tǒng)帝國(guó)貴族們的思維就是，任何問題都該交由奧術(shù)來(lái)解決，如果你解決不了，那只是因?yàn)槟銢]運(yùn)用合適的奧術(shù)而已。畢竟當(dāng)時(shí)魔網(wǎng)和奧術(shù)文明都發(fā)展到了史無(wú)前例的高峰，連次級(jí)神都可以輕易用奧術(shù)來(lái)制造，十萬(wàn)多種各式形態(tài)的奧術(shù)，確實(shí)能辦到幾乎所有的事……”
    “風(fēng)先生，李大人請(qǐng)你去有要事商談?！币粋€(gè)傳令的親兵策馬而來(lái)。風(fēng)吟秋點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著來(lái)到了隊(duì)伍最中央的馬車上。
    這是由羅伊那拉領(lǐng)頭西海岸法師會(huì)議提供的馬車，寬大得像是一棟移動(dòng)的房屋，結(jié)構(gòu)上也是精巧結(jié)實(shí)并存，極大程度上保證了舒適性，風(fēng)吟秋走進(jìn)去的時(shí)候還感覺到了陣陣涼風(fēng)，顯然是布置了奧術(shù)法陣之類的東西。
    “風(fēng)先生，一路辛苦了，來(lái)，坐。”李文敏李大人正和張家老丈沏好了一壺香茶，也給風(fēng)吟秋倒上了一杯。雖然沒有站起迎接做得那么客氣和過(guò)分，舉止之中還盡量做到了上官禮賢下士的風(fēng)度和客氣，但是風(fēng)吟秋還是能從那雙眼睛中看出一絲討好。
    反倒是一旁的張家老丈一言不發(fā)，雙眼似閉非閉，看不出絲毫的深淺。
    “多謝李大人了?！憋L(fēng)吟秋也不客氣，拿過(guò)桌上的茶盞一飲而盡。能在這異域喝到這樣的上等茶葉也是件極不容易的事情，這無(wú)疑是張家的珍藏。
    “風(fēng)先生當(dāng)真是毫不作偽的真性情?！崩畲笕诉B忙一笑。頓了頓又指著車窗外遠(yuǎn)處的高大水渠問：“那些東西風(fēng)先生看到了么？據(jù)聞是奧術(shù)帝國(guó)時(shí)期所造，看起來(lái)當(dāng)真是雄偉，不知道風(fēng)先生覺得和我神州風(fēng)物相比如何？”
    風(fēng)吟秋隨口用劉玄應(yīng)剛才的話回答：“看似雄偉，但聽說(shuō)那不過(guò)是供貴胄游玩戲耍之物。不存仁義，便和那路邊石子一樣不值一提?！?br/>     “好！”這番話無(wú)異是極對(duì)李大人這樣的道學(xué)先生的胃口的，只聽得他眼中放光，拍桌叫好?！帮L(fēng)先生一言便道出了我神州道統(tǒng)的真意，無(wú)他，唯仁義爾！只憑風(fēng)先生這番話，本官便可將這使節(jié)團(tuán)許多事務(wù)放心交付給風(fēng)先生！”
    縱然是風(fēng)吟秋知道這些都是那一個(gè)偷偷施展下的奧術(shù)的結(jié)果，也對(duì)李文敏大人這樣的熱情有些不大適應(yīng)，干咳一聲問：“不知道李大人召風(fēng)某前來(lái)有什么吩咐？”
    “嗯，是這樣，派遣出去聯(lián)絡(luò)的人已經(jīng)回來(lái)了。再往北三十余里，就是那什么…羅…里斯公爵領(lǐng)下的黑堡鎮(zhèn)了，那羅姓公爵雖然如今敗落了，畢竟也是這歐羅大洲上的諸侯之一，我們途經(jīng)而過(guò)也總得要有個(gè)禮節(jié)章程。西海岸那些歐羅貴族也派了些信使給我們開道，那兩個(gè)什么日光的手的夷教也是事先通知了其他地方的教友，所以之前便說(shuō)好了，要在那黑堡鎮(zhèn)前列隊(duì)迎接吾等天朝使節(jié)……”
    大乾使節(jié)團(tuán)在西海岸這一番作為，得到的好處可說(shuō)是數(shù)之不盡，各種后勤物資補(bǔ)給再也不用發(fā)愁，還有各方面的向?qū)惹残攀箍晒┎钋?，相比剛到此處時(shí)候的兩眼一抹黑已是天壤之別。而條件充足了之后，李大人那最為注重的外交禮儀也自然要提上來(lái)了。張家老丈肯定還是給他解釋過(guò)這歐羅大陸的現(xiàn)狀，他自己也明白，想要和他最初理想中的那般天朝威儀到處蠻夷皆盡俯首那是不可能的了，但是既然條件足夠，一些必要的手續(xù)還是必不可少的。
    風(fēng)吟秋也不否認(rèn)這點(diǎn)，畢竟這是代表了一國(guó)名義的使節(jié)，烏合之眾一般的想到哪兒走到哪兒那肯定不妥。如何去和沿途的當(dāng)?shù)丶易鍦贤?，張家和西海岸法師議會(huì)肯定已經(jīng)安排好了的，這條新開通的通道肯定也讓這邊的當(dāng)?shù)丶易迨芤娣藴\，場(chǎng)面上配合一下也是應(yīng)有之意。
    “…只是剛才不久之前信使傳回消息，那邊的夷教和本地貴族鬧騰了起來(lái)，場(chǎng)面頗為混亂，一時(shí)間不好收拾。這邊那什么光照之手的使者也不好干預(yù)，只是讓我們?cè)诟浇鼤呵倚拚群?。但此事到底何時(shí)能解決，也沒個(gè)定數(shù)。我們這數(shù)百人的隊(duì)伍總不可能一直在這里等著，若說(shuō)對(duì)于那些夷教神殿和法師，還是風(fēng)先生最為熟悉，就只有請(qǐng)風(fēng)先生前去看看到底是怎么一回事了。當(dāng)然，若有需要隨機(jī)應(yīng)變之處，風(fēng)先生大可放手去做，本官對(duì)風(fēng)先生的眼光和才干俱都是十分信任的。”
    “好，那風(fēng)某便去了?！边@種任務(wù)也沒什么好推辭的，風(fēng)吟秋拱手就要退出。
    “對(duì)了?！崩畲笕颂嵝训馈！凹热伙L(fēng)先生之前和劉道長(zhǎng)配合無(wú)間，那還是就請(qǐng)劉道長(zhǎng)一起去吧。”
    風(fēng)吟秋搖頭：“無(wú)妨，這種小事何須勞動(dòng)劉道長(zhǎng)。風(fēng)某請(qǐng)熟悉那些奧術(shù)貴族的人去即可，劉道長(zhǎng)還是坐鎮(zhèn)此處。畢竟這荒郊野外，這歐羅大地上的野獸也頗為兇猛。”
    “也好，也好?！崩畲笕孙@得從善如流，連連點(diǎn)頭。
    等到風(fēng)吟秋退出遠(yuǎn)去之后，李大人頗為自得地給自己斟上一杯茶，說(shuō)道：“這位風(fēng)先生來(lái)這異域外邦固然應(yīng)該是為了遠(yuǎn)避廟堂風(fēng)雨，但想必也是存了歷練之心的。既然如此，他也著實(shí)有實(shí)干之才，本官也就樂得清閑，穩(wěn)穩(wěn)地落個(gè)幕后運(yùn)籌之功……”
    一旁一直沉默不言的張家老丈這時(shí)候才開口了，神色間看起來(lái)頗為憂慮：“但是這歐羅大地終究是兇險(xiǎn)難測(cè)。那些隱藏暗中妄圖復(fù)國(guó)的奧術(shù)師居心叵測(cè)，手段奇詭，這位風(fēng)先生雖然修為不凡，之前聽李大人所說(shuō)他又喜歡獨(dú)來(lái)獨(dú)往，就只是怕有個(gè)萬(wàn)一啊……”
    “這…確實(shí)如此。之前本官讓他和劉道長(zhǎng)兩人去那蠻人巢穴，居然還遇見一條妖龍，聽說(shuō)戰(zhàn)得還極為驚險(xiǎn)，本官后來(lái)想想也著實(shí)有些后怕，他要是萬(wàn)一出個(gè)什么意外……”李文敏大人的臉色馬上也難看起來(lái)。“只是他個(gè)性不喜約束，本官總不能死令他就在本官周圍吧？讓劉道長(zhǎng)時(shí)時(shí)跟隨在他身邊護(hù)衛(wèi)，這也有些太過(guò)著跡……而且劉道長(zhǎng)確實(shí)也肩負(fù)要護(hù)衛(wèi)這使節(jié)團(tuán)安危的重責(zé)，上次便已經(jīng)被宵小蟊賊偷了些禮品，剩下的已是萬(wàn)萬(wàn)不能有失…”
    “老朽這里倒有一個(gè)主意。”張老丈開口道。
    “哦？牧齋先生快請(qǐng)說(shuō)。”李大人當(dāng)然是一喜。
    張老丈卻是有些面露為難之色，猶豫了一下，還是說(shuō)：“不過(guò)老朽也要承認(rèn)，老朽這法子…是頗有幾分私心的……”
    李大人呆了一下，隨即又笑道：“人非圣賢，誰(shuí)又能沒有些許私心呢？牧齋先生還請(qǐng)說(shuō)來(lái)聽聽，若真能周全得了風(fēng)先生的安危，又能成全得了牧齋先生的心愿，豈不是皆大歡喜？”
    “若是真能成了，那自然是皆大歡喜……”張老丈一笑，臉上的皺紋都完全活泛起來(lái)。