一輛單棚馬車停在衙門后巷口，菱角先下車，轉身去扶帶著帷帽的袁巧鳶。袁巧鳶整個人裹在團花繡的厚棉大氅里，加上帷帽的遮擋讓人看不見半分。
　　菱角拿起一個包裹挽在臂彎處，吩咐了車夫在此地等候，主仆二人這才一前一后進了巷子。
　　二人還未靠近后門便被衙役喝止：“什么人？”
　　菱角趕緊上前解釋：“小哥，我們是顧府的女眷。今兒是來看監(jiān)的。”說著話她拿出了早就準備好的名帖遞給衙役，又從腰間摸出兩錠碎銀子遞了過去，“一點心意，請小哥買點酒吃。”
　　衙役接過名帖翻看，這才接了菱角遞過去的銀子：“包裹里是什么？”
　　菱角道：“怕我們家爺凍著，拿了兩件厚衣裳。”
　　衙役捏了捏包裹，入手綿軟確是衣物之類便不再多說，轉身打開了后門，對二人道：“進去吧，抓著點緊，只能呆兩刻鐘。”
　　菱角謝了衙役，趕緊扶著袁巧鳶二人一同入內。
　　大牢深入地下，那走道又長又窄，因為透不進光十分潮濕陰森。牢里的獄卒舉著個火把在前頭照明，將她二人領到顧林書所在的牢房：“就是這了，長話短說，速速出來。”說著將火把順手插在墻上的燈座上，自己轉身離開。
　　袁巧鳶上前兩步，扶著牢房的叢棘蹲下，沖著里面輕聲喊道：“二哥哥！”
　　顧林書原本正在小寐，聽見袁巧鳶的聲音回頭，詫異地翻身坐起：“你怎么來了？”
　　袁巧鳶撩起帷幕，露出一張精致的小臉。她眼里隱有淚光，滿含擔憂：“姑母怕你凍著，讓我來給你送些厚點的衣物。”說著話菱角遞上了包裹，袁巧鳶打開包裹，拿出里面疊好的兩件厚棉衣裳從柵欄的間隙里遞進去，另有一雙加厚的棉鞋，還有一紙袋子的點心。
　　顧林書在牢里關了兩日，這大牢里沒有任何可以取暖的措施，數(shù)九寒冬的天氣冷得如同冰窟一般，墻角有個木板子搭的床，下面胡亂鋪了些稻草，上面有個破爛骯臟得看不出顏色的爛棉被。顧林書剛進來時還嫌棄那棉被骯臟酸臭，等到半夜凍地實在受不了的時候只能將那破被子牢牢裹在身上。
　　他何曾遭過這樣的罪，短短兩日整個人的風采被磨滅了一半，衣衫骯臟頭發(fā)凌亂，加上在酒樓斗毆時臉上留下的青腫，看得袁巧鳶直落眼淚：“二哥哥，你受苦了。”
　　顧林書先接過衣裳趕緊裹在自己身上，搓了搓凍僵的手這才解開紙袋子，拿起點心狼吞虎咽。
　　袁巧鳶從懷里將自己的暖手爐遞過去：“二哥哥你抱著暖和暖和。”
　　顧林書將暖爐抱在懷里：“我娘如何？這幾日可是憂心過甚？”
　　袁巧鳶道：“姑母掛懷你，這兩日吃不下東西，好在大哥哥在，時常寬慰。”
　　顧林書嘆了口氣垂下手，只覺嘴里的點心沒了滋味：“累母親憂心，是我的不是了。”
　　袁巧鳶打量那牢房，火把照不到的深處一片漆黑，只是在這待了一小會兒，她已覺得渾身冰冷。她囑咐道：“二哥哥，你可千萬注意身體。”
　　“我沒事，我康健著呢。”顧林書雖然看著有些狼狽，精神很好，“你回去告訴母親，不要為我掛心。”
　　“哎。”牢頭出現(xiàn)在走廊盡頭沖著里面喊了一聲，“時間到了，趕緊出來吧。”
　　袁巧鳶聞言站起身，不舍又不安的再次看向顧林書。顧林書將那暖手爐遞了回去：“這個你拿走，沒得到時候丟了壞了你的清譽。趕緊回去，告訴母親我沒事。”
　　牢頭又催促了幾聲，袁巧鳶不得不應聲離開。
　　“呵。”隔壁牢房傳來一個嗤笑的聲音，“你這個妹子對你倒是情深義重。”
　　周玉躺在木板床上，雙手枕在腦后，無聊的看著墻上凹凸不平的石頭。
　　顧林書咬了口點心：“看見你還在這里，我就跟吃了定心丸一樣。”
　　周玉哼了一聲：“別廢話，扔點吃的過來。”
　　顧林書走到墻邊，伸出手去扔了一袋子點心。周玉起身拾起點心，他也餓得狠了。身為周瑾年的嫡長子，牢頭們給他的唯一優(yōu)待也不過是私底下給多添了兩床干凈的褥子而已。
　　牢房盡頭的門再度打開，獄卒去了另外一條巷子，提了張知召和孫韶、孫連淮兩兄弟出去。
　　周玉喊住了落在最后的獄卒：“喂，過來。”
　　那獄卒陪著笑過來：“大公子有什么吩咐？”
　　周玉指了指外面：“他們三人這是被提去哪兒？”
　　“不是提去審問。”獄卒道，“大人說既然事情已經(jīng)查明，趙馳的傷與他三人無關，關了兩日作為毆斗的懲戒便也罷了，這就放了他三人出去。”
　　周玉不忿：“他們與傷人者可是一伙，憑啥他三還先放出去了？”
　　那獄卒上前一步壓低了聲音道：“大公子，孫家來人了，還有，京里也來人了。”
　　周玉收了聲，意興闌珊地揮了揮手：“知道了，你去吧。”
　　袁巧鳶的馬車停在五芳齋門口，菱角扶著她下了車。
　　五芳齋特有的荷葉糕清香綿軟，這幾日袁氏因為顧林書的原因吃不下東西，袁巧鳶來探監(jiān)之后，就想著在回程的路上順便買一份帶回去給袁氏。
　　主仆二人被跑堂的雜役引著進了大堂，坐在了一個屏風后面，這是專供女眷暫時歇腳的地方，屏風擋住了旁人的視線，環(huán)繞出一個僻靜的角落。
　　長街上走過一隊挎著長刀的兵士，街上的行人紛紛讓路，目送他們前行。
　　“這也小半個月了，那些流匪還沒有消息呢？”
　　屏風外傳來一個男聲。是酒樓里的客人看見了巡邏的士兵起了談興，在議論山匪的事兒。
　　“沒聽說有什么動靜。”另一個聲音響起，“我看曹家貼了告示，重賞幫著尋回小曹公子的人。哪怕是提供了確切的消息，一經(jīng)查實，都有一百兩的賞銀可拿。”
　　有人嘆道：“哎唷，老曹太太人近暮年才老蚌生珠得了這么一個兒子，平日里寶貝得不得了，看得比眼珠子還珍貴，眼下被山匪綁了去，聽說在家日哭夜哭，眼睛都哭壞了。”
　　“要我說，都過了這么些日子，那些山匪怕是早就出了城了。”第一個聲音道，“那日長街不是失火來著？到處都亂成了一鍋粥，山匪怕是就那日趁亂脫了困。那火起得多蹊蹺，弄不好就是聲東擊西之計。”
　　“怕是朝廷也明白這個理兒吧？”另一個聲音道，“前些日子，這巡邏的隊伍每半個時辰就見著一次，到了今日也懈怠了許多，一日能見著一次便不錯了。”
　　袁巧鳶正聽著議論，跑堂的雜役提了包好的荷葉糕過來：“姑娘，您的荷葉糕好了，誠惠三十個錢。”
　　菱角付了錢，提了荷葉糕和袁巧鳶出門。
　　巡邏的兵士已經(jīng)遠去，街上的人按照自己的生活步調繼續(xù)著原有的生活，山匪雖然窮兇惡極，這么些日子沒有絲毫波動，就成了大家茶余飯后的談資而已。
　　朝廷的巡邏松懈了許多，籠罩在眾人頭頂?shù)年幱耙蚕⒘瞬簧佟?br />　　這些個習慣了在外尋花問柳的公子哥兒，在山匪的風聲消退之后，更是慢慢的不再把其當回事兒，長街的酒肆賭場青樓的生意肅靜了一段時日，晚上又熱鬧了起來。
　　梆梆兩聲，外加一聲鑼響，打更人慢悠悠的從街上走過，拉長了嗓子喊了句：“天干物燥，小心火燭~”
　　酒樓里一個公子哥兒吃醉了酒，晃晃悠悠的搖出了門。他和諸位平日里的好友抱拳告別，走了幾步才覺著不對。應該在外面候著他的長隨不見蹤影，也不見小廝和車夫馬車等候。他左右扭頭茫然四顧，天太冷，這么一會兒的功夫朋友早早都上了車離去，只剩下他自己一個人形單影只站在街上。
　　他憑著記憶里來時馬車停靠的方向尋過去，走了幾步只覺得胸口一陣翻涌。本就吃醉了酒，如今寒意和夜風一激酒意越發(fā)上頭，他轉身扶著墻一陣干嘔。
　　長街的暗影里，飄出來幾個黑影。他們悄無聲息地靠近正在扶墻嘔吐的公子哥兒，由后套上一個麻袋，拖了他進一旁的暗巷，紛紛亮起手里的長棍木棒瘋狂毆打。只聽筋骨斷折之聲響起，不過幾息的時間，公子哥兒被得只剩下半條命。黑影互相一揮手，如來時一般又悄無聲息地散去，沒留下半點痕跡。
　　顧林書在牢里關到第四日，總算被放了出來。
　　他回家洗澡換了身干凈衣裳后，去了鶴延堂給袁氏請安。
　　袁氏一向驕縱他，顧林書原本想著只要和母親說上幾句軟話便是，誰知去了鶴延堂卻見袁氏面帶為難，她的身側坐著一個花白頭發(fā)的老頭。顧林書一怔，竟是昌邑老家的人。他上前行禮：“侄孫見過叔公。”言罷轉向袁氏，“兒子見過母親。”
　　叔公捋了捋花白的胡子點點頭：“嗯。”
　　“你父親寄了家書。”袁氏看著顧林書，開門見山，“言明讓你回來之后就收拾行李，同叔公到昌邑老家去住，開了年再回來。”
　　顧林書一驚，心念電轉間只能問道：“那兒子學業(yè)怎么辦？”
　　袁氏道：“你父親信上交代了，你三伯尚未病愈還在昌邑，這些日子就先同你三伯進學。”
　　顧林書知道是父親的交代沒得抵賴，只好先應下：“是。”
　　“去吧。”袁氏雖然不舍兒子，奈何這是丈夫的意思，“看看有什么需要的，去吩咐綠荷和青釵一聲，讓她兩好生收拾。把她兩也帶過去吧，也好有人貼身伺候。”
　　顧林書悻悻然回了自己的院子，坐在圓桌旁生悶氣。他在燈紅酒綠的同安城呆慣了的人，如何受得了昌邑那種鄉(xiāng)下地方的清苦。
　　綠荷在門外道：“大爺來了。”
　　顧林顏進了屋，走到圓桌旁坐下，顧林書撇他一眼：“怎么，來看我的笑話？”
　　綠荷奉了茶上來，悄無聲息的退下去。
　　顧林顏掀起茶蓋，復又放回去：“趙馳成了傻子。”
　　顧林書一怔：“什么？！”
　　顧林顏輕輕敲著桌面道：“他雖然保住了性命，昏迷數(shù)日醒了之后，行動舉止如三歲孩童一般，趙僉事暴跳如雷。”他頓了頓繼續(xù)道，“那傷人的是運判的侄子，本身就是個無關緊要的小嘍啰，張知召、孫韶、孫連淮毫毛都沒有傷到半根，撇的干干凈凈。你還有周玉，連帶你的那群狐朋狗友也不過在大牢里拘了數(shù)日就放了出來。趙僉事眼下認為周知府斷案不公，包庇自己的兒子，已經(jīng)上告去了。”
　　顧林書申辯道：“那趙馳是我等的友人，再者當日傷人者確實是那運判的傻侄子，何來包庇一說？”
　　“這話你同趙僉事講去。”顧林顏斜眼看著顧林書，不冷不熱地道：“先放出來的幾個人，除了張知召、孫韶、孫連淮三人暫時平安，其余幾人都先后遇襲，有被打斷了腿腳的、還有胸腹中刀的、有被捆了扔進西涼河泡了一宿的。”顧林顏冷哼一聲，“若不是被發(fā)現(xiàn)得早，只怕已經(jīng)凍死了！”
　　顧林書冷笑，并無畏懼之意：“趙僉事真是得了失心瘋了！行事竟敢這般無法無天。”
　　“趙僉事？”顧林顏回了一個冷笑，“眼下城里山賊未除，這不都是那些個山賊犯下的事兒？！”
　　顧林書語塞，握拳用力捶了一下桌面：“他真是瘋了！”
　　“他趙家三代單傳就這么一個兒子，他如何能不瘋？”顧林顏站起身，“老實的收拾行李，隨叔公去昌邑住到年后。這些日子你也老實些，別給外面的人可乘之機！”