同安顧府，回瀾軒。
　　盧嬤嬤推開房門，領著兩個丫鬟進了屋子。房間里顧林洲躺在床上昏睡不醒，長隨林正守在顧林洲身邊。看見盧嬤嬤林正趕緊站起身：“嬤嬤，您怎么來了？”
　　“太太記掛三爺，想著他身邊沒有貼身伺候的人，你和青雀兩個男人，毛手毛腳的，難免照顧不周，三爺身邊還是得有兩個貼心點的人看顧著才好。這就挑了兩個人送過來。”盧嬤嬤看看身后，兩個丫鬟上前微微福身行禮。
　　盧嬤嬤道：“這是香薷，這是小九，年齡雖不大，都是府里的老人了，一直在院子里學著做事。”
　　香薷和小九上前叫人。香薷林正不認識，小九卻知道，她是府里管雜事丘婆子的外孫女兒。林正慌忙起身避開，笑道：“小九姐姐別折煞我了，您的禮我可受不起。”
　　小九抿唇一笑。
　　盧嬤嬤看了眼榻上：“三爺今日如何？”
　　林正跟了盧嬤嬤出門，嘆口氣：“三爺那日回來后昏迷不醒，晚上發起了高熱，此后就一直不太清醒，郎中每日來查診，只說是傷著了頭，需要好生靜養。”
　　盧嬤嬤點點頭，看了眼正房外廊下的泥爐子，這會兒泥爐的火半熄，香薷掀了簾子出來，重新給泥爐生火，拿了上面放著的熬藥罐子去小廚房清洗。
　　盧嬤嬤道：“太太已經讓大爺寫了信去南邊兒，和老爺說了三爺受傷的事兒。”她看林正眼眶下兩團大烏青，“這兩日都是你守著，如今有人替換，你去好好休息休息罷。”
　　林正不放心的回頭看了眼身后的正房。盧嬤嬤勸道：“這里到底是后院，你和青松兩個男子豈能在這里久留？原也該貼身丫鬟照顧三爺的起居。”
　　林正知道盧嬤嬤說的在理。平時顧林洲使喚他們，出入回瀾軒便也罷了，到底他們在前院當差，無法在此久留。當下對盧嬤嬤道：“那有勞嬤嬤囑咐幾個姐姐一聲，好好看顧三爺。”
　　盧嬤嬤辦完了差事就要回去復命。小九跟了出來送她。兩人出了回瀾軒走到拐角處，盧嬤嬤回頭看了看，見左右無人，壓低了聲音道：“你且盡心盡力地照顧他，吃穿用度都要格外精細，不可讓旁人挑出半點錯處來。只一條，”盧嬤嬤的聲音更低，小九不得不更加靠近才能聽清她說什么，“那藥得一天三次，按時按量地喂他喝下去。若是吐了就再熬再喂，需得你親自看顧，不可假手他人，記住沒有？”
　　小九點了點頭。
　　臘月初八，一大早就飄起了雪花，初時只是絨絨細雪，一轉眼的功夫越下越大，天地一片白茫茫。
　　落雪中，幾輛烏棚馬車順著山路緩緩前行著。
　　京城家家戶戶有熬臘八粥的習慣，別的地方卻沒有。在別的地方早幾天比較富裕的人家會向寺廟里布施熬臘八粥的各種材料，等到臘八這一日，再去廟里上香吃粥祈福和送香油錢。
　　顧家的車隊在寺廟山門前停下。丫鬟們撐著傘迎自己家姑娘下車，顧巧兒、顧央還有五歲的顧梨這次都跟了來，同行的哥兒有顧林羽、顧林蒼、顧林河和顧林書。
　　雪落得蒼茫，原本被松柏覆蓋四季常青的山頭如今也變成了白色。顧梨見那雪花朵朵如棉花團一般，忍不住伸出手去接著玩，捧著獻寶似的給樊氏看：“大伯母，你看！”
　　樊氏心疼地牽起顧梨的手，替她緊了緊身上的披風：“雪花涼，仔細凍手。”
　　幾個哥兒沒有撐傘也不在意落雪，當先順著山路上山，頗有興致在雪中漫步。
　　天陰得厲害，上山的山路兩旁石柱里的燈油全部被點亮用來照明道路，抬頭往上看，氣勢恢宏的廟宇掩映在覆蓋在皚皚白雪的松柏之中，飛檐下掛著的燈籠盡數亮起，紅墻白雪，燈火璀璨，繚繚青煙從殿頂升起，香火鼎盛。
　　迎客僧在廟門處候著顧家眾人，引他們去半山后院備好的廂房落腳歇息。
　　李家的馬車停在不遠處，車前挑著的燈籠上寫著李字標明府邸身份。除此之外還有不少別家姓氏的車，在山門處排成了一條長龍。上山的路上還有很多散客，熙熙攘攘，山上香火正盛，在山腳下就聞到了濃濃的檀香味。
　　這廟宇一重大殿接著一重大殿，飛檐交接氣勢恢宏。迎客僧引著顧家眾人避開前殿的人流去了后院。穿過回廊和數個月門，后院為之一靜。后院栽種著的松柏都頗有年頭，古松虬曲，古柏孤壯，白雪也遮蓋不住古松古柏的幽綠，越發顯得庭院深深。
　　后院是備著給香客居士落腳之處，被圍墻和月門分割成了許多精致的小院。有不少院落亮著燈，已經有人在歇息。顧林書看了一眼旁邊院落前守門的婆子，見那衣衫眼熟，問引路僧：“旁邊院子可是李家的人？”
　　引路僧道：“中庭北邊三個院子都是李家的人，東邊三個院子留給了顧大人的家眷。”
　　眾人剛落腳，李家就派了嬤嬤過來給顧家主母見禮，說是李家先行定下了素齋，邀請顧家家眷同去。
　　顧家主母笑著應了。
　　“九哥。”顧十興致勃勃，“你沒來過大由寺，我帶你出去看看。”
　　“你這個皮猴，”顧家主母樊氏笑看著顧林蒼，“明明是你自己待不住想出去玩，還要拉你九哥做筏子！”
　　顧十也不反駁，嘿嘿一笑，向著樊氏行禮道：“大伯母，屋里氣悶得緊，我就帶九哥出去轉轉。”
　　樊氏也知道圈不住這幾個愛玩的男孩子，只是囑咐：“轉轉就好，不要走太遠，后山有狼。”
　　顧十規規矩矩應下。
　　一出院子，顧十整個人放松了不少，活動著筋骨道：“可算不用在長輩面前拘著了，九哥，這后山有一處景色，叫幽澗飛玉，大雪后景色更美，今日正好得見。”
　　所謂幽澗飛玉是指后山山澗里一處瀑布，這里的山勢如同被人劈了一劍般裂出一道巨縫，引出了山體里的暗河，飛流而下成了瀑布，如今白雪皚皚，瀑布外層層疊疊封凍住了不少地方，仍有水流在冰晶般的水墻里撞擊。雖然沒有夏日水量充沛時氣勢恢宏，卻別有一番美景。
　　兩人從后門出了寺廟沿著小路拾級而上，此處松柏皆有百年樹齡，樹木高大筆直，如一把把巨劍破開天空，樹身都有三人合圍之勢，氣勢恢宏。
　　遠遠地就聽見水聲隆隆，越往上走，水聲越大，漸漸的那水聲如萬馬奔騰，又似炸響的奔雷，空氣中能聞到水霧的味道，落雪中有細小的冰晶夾雜其中飄來，雪花裹著寒霧，在林間飄蕩。
　　兩人轉過一個彎，見前面不遠處有一處平伸的石崖，崖上修建有一座帶著雕花木門的八角亭。石崖下數丈就是瀑布沖擊而成的深潭，此時碎冰浮在潭面，隱隱露出下面的深綠。更遠處便是半封在冰層里的瀑布，寒霧漂浮中若隱若現，如一道白練懸掛在山壁之上。
　　瀑布巨大的轟鳴聲掩蓋了旁的聲響，走到近前才看見此處有兩撥人正在對峙。
　　八角亭四面的木門緊閉，雕花窗欞里也垂下了擋風的竹簾，同時遮擋住了視線，幾個粗使婆子堵在亭子前的石階上，不讓外面的人靠近。
　　八角亭對面的松林里修有一座小石亭，也是供游人歇息之所，只是要簡陋得多。此時正有幾個公子哥坐在亭子里，遙遙看著對面的八角亭，石亭外面或站或坐散落著一地護衛，另有十數只獵犬，隱隱對八角亭呈合圍之勢。
　　獵犬看見顧林書和顧十二人，起身吠叫，幸好被仆從緊緊拉住了繩子。顧十看那繃得筆直的繩子，忍不住招呼道：“可拉緊了，不要放手！”
　　八角亭前的幾個婆子看清來人，忍不住驚喜地喊道：“九爺，十爺！”
　　顧林書和顧十看向喊他們的婆子，覺著有些面熟。一個婆子想要朝他們走來，立刻便有仆役放長了手中的繩子，那獵犬吠叫著擋住了婆子的去路，不讓她上前。
　　那婆子遙遙行禮道：“九爺，十爺，我是三姑娘身邊的嬤嬤。”
　　顧林書定睛一看，果然是李月樺身邊的一個嬤嬤。
　　“唷。”亭子里傳來一個漫不經心的聲音，“這是來幫手了？”
　　顧林書看那亭子里的幾人眼生，行了一禮道：“在下張燚，昌邑張氏，不知幾位兄臺如何稱呼？”
　　亭子里一個華服公子哥兒站起了身，慢慢走出石亭，上下打量他一番問道：“你是張燚？”
　　顧林書道：“行不更名坐不改姓，正是在下。”
　　八角亭里，被堵在亭子中原本已經有些怒氣的李月樺噗嗤笑出了聲。
　　丫鬟兜鈴小聲道：“顧九爺可真沒譜。”
　　丫鬟紫姝也在一旁忍不住捂著嘴笑。
　　那人冷哼道：“我怎么不知張燚何時變作了你這幅模樣！”
　　顧林書尷尬住，沒成想對方認識張燚，瞬間就被拆穿。顧十在一旁笑得前仰后合。
　　顧林書撓了撓頭：“不過是和兄臺開個玩笑罷了，在下顧林書，昌邑顧氏。”
　　顧十勉強忍住笑意道：“在下顧林蒼。”
　　“呵。”華服公子哥兒道，“原來是顧家的人。”他態度傲慢地道：“在下姚允之，京城人士。”
　　“九哥。”顧十悄悄在顧林書耳邊提醒，“我們沒帶護衛。”
　　顧林書打量了一下對方一地的護衛和十幾只狗：“姚兄為何圍住此處？”
　　“你看清楚了。”亭子中另外一個公子哥兒道，“我們只是在此歇腳，說什么呢？”
　　“九爺。”八角亭外的嬤嬤聞言道，“三姑娘到了此處歇腳躲雪，在亭中彈琴。他們從山上下來，我們兩個婆子上前請他們繞道，以免沖撞了三姑娘。他們便不依不饒將我們困在了此處。”
　　“笑話。”亭中公子哥兒道，“你們在此歇腳，我們也在此歇腳，何來困住你等一說？”
　　另一個公子哥兒道：“這山林莫非是你家的不成？你家姑娘在此歇腳，就要驅趕我等？”
　　“兩位公子，”嬤嬤忍著氣道，“我家婆子好聲好氣請幾位公子爺回避一二，何來驅趕？”
　　姚允之道：“既然是請我等回避，那就是我愿意走就走，不愿意走就不走咯？”他轉回身看了眼石亭，亭子里一眾人聽了他的話嘿嘿直笑。
　　顧林書問道：“姚允之，你方才說，你來自京城吧。”
　　姚允之傲慢地抬頭：“正是。”
　　顧林書對顧十道：“哦，這我可得問問清楚。原來這京城里的規矩和旁處不同啊？”說完這句他看向姚允之，“看見女眷獨自在此，不知回避便也罷了，玩弄這種黃口小兒的把戲，還強詞奪理。”顧林書頓了頓，“你和那開屏的雄孔雀有什么分別？”
　　李月樺眉眼彎彎，這個顧九，竟然把她在梅園里擠兌他的那番話，一字不落的搬到這里砸在姚允之的臉上。
　　姚允之面色一變：“你！”