時間進了臘月，家家戶戶都開始為過年做準備。
　　這一年風調雨順，莊稼收成不錯，養的家禽肥豬也都膘肥體壯，河里捕撈的青魚個個個大肥美，家家戶戶都洋溢著歡樂的氣息，準備過一個豐足的富有年。
　　臘月里要殺年豬，殺年豬是大事，顧家請了有名的屠夫來掌刀，此外左鄰右舍也會自發的來幫忙，從天明忙到天黑，最后大家再一起在院子里吃上一頓熱氣騰騰的殺豬飯，就算拉開了臘月的序幕。
　　顧林書在鄉下待了幾日，日日被拘著在院子里看書，正無聊透頂。聽說要殺年豬，拉了顧十溜出去看熱鬧。
　　后院里把要殺的幾頭豬撿出來關在了一起。眼下幾頭大肥豬還優哉游哉的在圈里呆著，絲毫不知道接下來要發生什么。
　　顧林書和顧十趴在圍欄上看，肥豬見了人以為有吃的，過來人立而起，沖著外面兩人不斷搖頭張嘴討要吃食。
　　顧林書嫌棄道：“這豬真臟！”
　　顧十從旁邊扯了把打好的豬草，塞到豬嘴里，顧林書看了會兒就覺得十分無趣。視線落到一旁卻突然眼睛一亮。
　　不知誰玩剩了幾個炮竹，放在一旁的石桌上。
　　顧林書折身去廚房拿了一根燃燒的木炭，看著肥豬露出了不懷好意的笑容。
　　他點燃了炮竹，趁著肥豬吃豬草的間隙，把炮竹也扔進了肥豬的嘴里。
　　砰的一聲悶響，肥豬發出了高昂的叫聲。那豬受了驚，竟然一個猛子竄出了半人高的圍墻，撞得顧林書摔了一個趔趄，發狂地往外奔去。
　　前院諸人還在燒水放置案板，說說笑笑準備殺豬。就聽砰的一聲，一頭肥豬撞破前后院間的圍欄沖出，顧林書臉上滿是污漬，滿身狼狽地在后面一邊追一邊喊：“豬跑了！豬跑了！”
　　一眾雜役都圍了上去，對著肥豬圍追堵截，也不知道撞翻了多少案幾摔碎了多少瓷盆瓦罐，終于將肥豬逼到了院子的角落，眾人齊心協力放倒它，捆住了它的四腳，把它抬到了早就準備好的案板上。
　　這一場追逐驚動了長輩，顧仲景顧仲阮大伯母三伯母都到了后院。顧林書和顧十兩人渾身泥土豬糞，自知闖了禍，垂頭喪氣的站在墻角不敢說話。
　　院子里一片狼藉，仆從們在收撿著被撞翻撞壞的物事。
　　肥豬被捆在案板上，不斷掙扎尖叫，被炸得焦黑的嘴無不告訴眾人先前發生了什么。
　　顧仲阮無語地仰頭看了會兒天，無奈地嘆息一聲，搖搖頭進了屋子。
　　顧仲景想要說上兩句，開了兩次口欲言又止，最終也只是搖搖頭，扭頭回了房間。
　　三伯母上前，一把揪住兒子的耳朵。顧十發出了和肥豬一樣的慘呼：“啊娘啊。疼疼疼疼疼……”
　　“你還知道疼！”三伯母一邊數落一邊揪著他耳朵往回走，“瞅瞅你這一身，早上剛換的衣裳！”
　　大伯母又好氣又好笑，慈愛地對著顧林書招了招手：“過來吧，去洗個澡換身衣裳，一會兒吃殺豬菜。”
　　殺年豬在小鎮上同歡慶的節日差不多。鎮上的小孩都跑來看熱鬧，見肥豬被放在了案板上，圍上去哇哇的一邊驚嘆，一邊討論哪個部位最好吃。大伯母早準備好了雜糖，吩咐丫鬟婆子們拿了去給小孩們分發。小孩子揣了一兜子糖，笑得合不攏嘴，歡騰地在院子里跑來跑去，十分熱鬧。
　　屠夫手起刀落，十分利落的割斷了肥豬的喉嚨，旁邊的婆子早就準備好了兩人抬的大桶放在下面接血。一旁的爐灶上火燒得正旺，滾水一瓢一瓢的淋到徹底斷氣后的豬身上，莊子上來幫忙的媳婦兒婆子們一邊說笑一邊手腳麻利的開始處理，不一會兒一頭幾百斤重的大肥豬就被整理得干干凈凈，攤放在一旁備好的木案上。
　　洗完澡換了身干凈衣服的顧林書和顧十兩人并肩坐在一旁的石階上，邊吃從大廚房拿的散糖，邊瞅著熱鬧。
　　“九哥。”顧十耳朵通紅，往嘴里扔了塊兒油炸馓子，邊嚼邊說，“這殺豬看著沒意思，眼下河里凍住了，咱們釣魚去？”
　　顧林書正愁沒事做：“去！”
　　西涼河上了凍，要等到來年開春河道才會重新通行。眼下冰面還沒完全凍實，淺的地方只有半尺厚，冰面一踩上去就發出咯吱咯吱可怕的聲響，炸裂出龜裂的紋路。偏顧林書和顧十兩人都是膽大的，絲毫不懼。二人尋了個冰面薄的地方鑿了個洞，便爭前恐后下起了魚鉤。
　　雪后的天空格外明朗，陽光很好，只是天氣太冷，這陽光就像假的一樣，曬在身上感覺不到多少溫暖。兩人在冰面上坐了會兒，只覺得屁股和腳都凍得發僵。
　　幸好魚獲還不錯，不一會兒功夫，兩人就先后拉上來不少板鯽，還有一兩條大鯉魚和草魚，很快裝了半桶。
　　顧十突然用肩膀撞撞顧林書：“九哥，你看。”
　　岸邊骨碌碌過來兩輛烏棚馬車，掛著李家的牌子。車上的人顯然也看見了河道里的顧家兄弟二人，于是停了車。
　　李昱廷李昱楓先后下車，兩兄弟在岸邊遙遙行禮，顧家兩兄弟放下釣竿起身回禮。
　　李昱廷道：“兩位兄臺好雅興，寒冰垂釣，妙哉妙哉。”
　　顧十悄聲道：“九哥，他拽文。”
　　顧林書沒有搭理顧十：“二位這是要去哪里？”
　　李昱楓道：“今日日頭這般好，我兄弟二人想起前面有一處梅園古亭，眼下梅花盛放，正是煮茶賞梅的好時候，便想著去那處坐坐。”李昱楓盛情邀請，“既然在此偶遇，二位不如同去？”
　　正在冰面上凍得受不了，顧林書果斷應下：“好！”
　　前面河道不遠有座突出的半島，這里被梅林覆蓋。此處的梅花是臘梅，不如紅梅般艷麗，卻幽香撲鼻。島上有一座八角亭，原本上面還有牌匾和雕刻的碑文，只是年代久遠，字跡已經模糊難辨。
　　李家兩兄弟帶的人拿了圍子把涼亭圍住擋風，又取了泥爐生火，還帶了碗碟干果之類，待那爐火燒旺之后放上網架，把茶壺和干果同放其上，不一會兒亭子里就暖意融融，外加果香四溢。
　　等到那水滾了幾滾之后，李昱廷取出茶葉沖泡。冰天雪地里暖茶入口，只覺一股暖流由口入腹，滲透至四肢百骸，再看著白雪皚皚的遠山，四周梅林環抱，舒暢至極。
　　顧林書聞著茶香，轉著手里的茶杯細細打量：“往日里我總覺得大哥有些酸腐，如今看來，卻是我缺少情致了。”
　　顧十對茶無感，對烤好的龍眼肉卻十分感興趣。剝了殼遞給顧林書道：“九哥你嘗嘗，甜。”
　　李家兩兄弟相視一笑，仆役此刻送上來古琴。擺好琴案之后，李昱楓坐下，彈奏了一曲《高山流水》。
　　琴聲錚錚，顧林書想起了長河暮色暖燈下那個彈琴的紅衣少女，彈奏的也正是《高山流水》，那琴音如清泉滴落，又如珠玉落盤；轉而想到雪地林中那驚艷一箭，她出現時那一抹綻放的火紅讓四周的一切都失了顏色，也就此在他眼里烙下一抹鮮紅的影子。
　　然而她離開時看著他那個難以名狀的眼神，讓他越想，心中越是郁悶，茶水在舌尖變得苦澀。
　　他心底一片潮濕，氣悶不服中有什么東西在滋長。
　　最后一個音符消散在空氣中，一曲終了，李昱楓笑道：“獻丑了。”
　　李昱廷笑道：“此處只有你我幾人，便是贊你一聲好琴藝，也是當得的。若是三妹在，我可萬萬不敢夸你。”
　　李昱楓笑道：“若是她在，那便當真是獻丑了。”
　　顧十問道：“你們說的三妹可是月樺姐姐？”
　　李昱楓點點頭輕撫琴弦：“我這點微末技藝，哪敢在她面前獻丑。她師從秦大家，三歲便開始學琴，若說琴藝一道，同齡人怕是沒有幾個能同她相提并論。”
　　顧十有些驚訝：“可是京城那個秦大家？”
　　李昱廷微笑著回答：“正是。”
　　顧十心直口快：“原來月樺姐姐來自京城？”
　　李昱楓道：“她是我大伯的獨女，大伯在京城為官。她自然來自京城。”
　　這個話題點到為止，李昱廷輕飄飄論起了茶，把話題轉到了它處。
　　同安城外，野蜂嶺。
　　總鋪衙門調動城外大營，兵分三路，圍剿野蜂嶺。
　　可惜他們來遲一步，野蜂嶺的匪營已經人去樓空。
　　帶隊的百總向領兵的千總回話，千總聞言冷哼了一聲：“原想著砍些腦袋領些功勞，沒成想這幫兔崽子跑得倒快！”
　　“如今怎么辦？”百總問道，“搜山？”
　　“搜什么山？”千總不耐煩的揮揮手，“冰天雪地，到深山里去遭那個罪，這幫匪子跑了，要吃要喝，自然要往有人的地方跑。你我弟兄既然出來了，豈能不帶著功勞回去？”說著他拍了拍百總的肩頭，湊到他耳邊低語，“這么大好的立功機會，豈能平白放過？帶回去的腦袋就是軍功，人死了，腦袋還會說話不成？”
　　百總一怔，恍然大悟，退后半步抱拳道：“屬下領命！”
　　顧府。
　　袁巧鳶進了正院，這個時間袁氏剛剛料理完家事，府里的管事婆子們正在一一往外走，見到她紛紛低頭行禮：“表姑娘。”
　　袁巧鳶微微點頭回禮，等到最后一個婆子離開，才跟在出來迎她的梅香身后進了正房。
　　袁巧鳶上前行禮：“姑母。”
　　“你來得正好。”袁氏將手里的家書放到一旁，“你父親寫了信來，說是為你尋了門親事，這幾日家里就派車來接你回去，年后好為你議親。”
　　袁巧鳶臉上的血色肉眼可見的消失，她張了張嘴，卻說不出一個字。嘴唇翕動著，費了極大的力氣才控制住自己身體的顫抖，低下了頭沉默不語。
　　袁氏見她這般，扭頭看了眼盧嬤嬤，盧嬤嬤會意，叫走了房間里的其它人，帶上了房門只留她們姑侄兩個人說話。
　　袁氏道：“你父親那個人，雖是我親哥，我也得說句不好聽的。只怕他為你尋得這門親，只是禮錢給得多罷了。至于那人是老是丑，是瘸是瞎，他一概都不在意。”
　　袁巧鳶至此才終于撐不住落下淚來，淚水滴滴落到地面，洇出點點煙灰色。袁氏沖她招招手，拉住她到自己身邊坐下拍拍她的手背，輕聲道：“我視你如同親女兒一般，自然不愿意眼睜睜看著你往火坑里跳。如今姑母問你一句話，若是讓你留在府里，你可愿意？你若是愿意，我便寫信去回了你父親，你的親事我另有安排。”
　　袁巧鳶的臉從蒼白又變得通紅，紅得幾乎要滴血。她不敢抬頭，沉默片刻后終究鼓起了勇氣，起身在袁氏面前跪下：“巧鳶愿聽姑母安排！”