「斜風(fēng)，細(xì)雨，今個(gè)這縣試，倒是有滋味了。」
    漳州府城，在縣衙外，鄭森饒有興致地坐在酒樓中，端著酒杯，滿(mǎn)臉的開(kāi)心。
    雨水濕潤(rùn)了窗臺(tái)，濺起了點(diǎn)點(diǎn)水珠，額頭處感到一絲冰涼，但他卻絲毫不以為意，興致不減。
    一旁陪坐的，則是漳州同知，名喚作南子皓，山西人。
    雖然兩人的官位一上一下，但南子皓卻年近五十，兩鬢斑白，臉上的褶皺堆起，顯然是這個(gè)同知不好干。
    他望著鄭森，微微嘆了口氣，將手邊的醋壺拎起，給自己倒了一杯，然后一飲而盡。
    人跟人真的不能比。
    自己是同進(jìn)士，人家是二榜進(jìn)士，同年，自己的前途一眼望得到邊，人家卻即將躍遷到京城，擔(dān)任***了。
    「府臺(tái)，這漳州，人煙稠密，兩榜進(jìn)士雖然不多，爭(zhēng)不過(guò)江南四省，但僅僅是童生，卻是千軍萬(wàn)馬。」
    南子皓嘆道：「僅僅是附郭的龍溪縣，就有近八百人參考，而我山西一縣，卻不過(guò)其一半。」
    「北不如南，久矣。」
    說(shuō)到這里，他心里甚至有些哀嚎。
    八大海關(guān)，只有天津府在北方，而且人家還是京畿地區(qū)，海關(guān)帶來(lái)了繁榮，同樣帶來(lái)了錢(qián)財(cái)。
    雖然每一屆都有寒門(mén)子弟，但實(shí)事求是的說(shuō)，錢(qián)財(cái)才是支撐讀書(shū)的關(guān)鍵。
    「北不如南？」鄭森扭過(guò)頭，輕笑道：「南兄，若是說(shuō)河南，陜西等地，那確實(shí)是不如南方。」
    「但你們山西人可不一樣，晉商之名如雷貫耳，如今綏遠(yuǎn)新立，蒙古諸部降服，你們晉商又活潑起來(lái)了，發(fā)了大財(cái)。」
    「我有同僚言語(yǔ)，陜商們甚至發(fā)動(dòng)一切關(guān)系，想要抹黑你們，甚至還有人傳話(huà)，說(shuō)是要去告一狀，重新算一算你們的舊賬。」
    對(duì)此，南子皓急了，忙道：「陜晉一體，實(shí)在是太過(guò)分了。」
    隨后，他又失笑道：「皇上沒(méi)那么糊涂，商人之間的事沒(méi)人會(huì)理會(huì)。」
    鄭森嘴角帶著笑。
    晉商豈止是活躍，除了徽商能夠與之抗衡，閩商都只能吃殘羹剩飯。
    隨著臺(tái)灣府的西夷漸多，像銀行那樣的東西也傳了進(jìn)來(lái)，漸漸被大明學(xué)去。
    晉商，徽商，陜商，浙商，贛商，楚商等，紛紛成立類(lèi)似的錢(qián)莊，但真正能夠傳遍天下的不過(guò)是徽商、晉商，陜商罷了。
    他們?cè)诖竺鲀删┒迨。瑤缀趺恳粋€(gè)府城都設(shè)了分號(hào)，通兌天下。
    鄭家其實(shí)早就建了錢(qián)莊，但也僅僅是在浙江，福建二省罷了，其余的地界都沒(méi)了位置，競(jìng)爭(zhēng)不過(guò)。
    他雙目瞥向了緊閉大門(mén)的縣衙，隨后又抬頭看了下天空，此時(shí)已經(jīng)過(guò)了午時(shí)，太陽(yáng)快要西斜。
    「小二，如今什么時(shí)辰？」
    南子皓一見(jiàn)其模樣，立馬福至心靈，招手問(wèn)道。
    「客官，快未時(shí)末刻了。」
    小二一愣，隨即三步并兩步，快跑快來(lái)，清脆得答道。
    「哦？你們竟然還有鳴鐘？」
    這時(shí)，鄭森注意到小二的行徑，不由得奇道。
    「瞧你說(shuō)的，這自鳴鐘如今也不算什么稀罕物，但就是老貴，得要一百塊呢！」
    小二苦笑道：「但如今這做生意，最怕的就是人有我無(wú)，別的酒樓都有了，我家也得備著。」
    「您瞧，臺(tái)上說(shuō)書(shū)講報(bào)，旁邊掛自鳴鐘，在整個(gè)福建，怕是都成了風(fēng)氣。」
    「而且我與您說(shuō)，咱們不是沒(méi)有機(jī)巧的人，做的也便宜，但咱們掌柜的就喜歡這西夷式，漢人做的就沒(méi)這個(gè)味……」
    鄭、南二人相視一笑。
    探目望
    去，在整個(gè)街道上，若是仔細(xì)的尋覓，也能見(jiàn)到一個(gè)黃發(fā)的西夷。
    無(wú)它，八大海關(guān)，整個(gè)福建就有兩個(gè)，月港、福州，而且還臨近臺(tái)灣府，可謂是近水樓臺(tái)。
    這樣一來(lái)，南來(lái)北往的商人，西方的稀罕物，對(duì)于福建人來(lái)說(shuō)，真可謂是習(xí)以為常了。
    「月港狹隘，乃是隆慶朝不得已而為之，如今不及福州寧波多矣。」南子皓忽然說(shuō)道：
    「以在下之見(jiàn)，朝廷必然會(huì)遷徙海關(guān)，也不知能到我漳州不？」
    月港本就在漳州府，但相較于其他海關(guān)，它卻在海中，遠(yuǎn)離大陸。
    這樣一來(lái)，整個(gè)漳州府就很難沾光，畢竟海關(guān)的賦稅都是由皇帝直拿，而不像其他港口，地方上還能沾點(diǎn)光。
    「難——」鄭森放下酒杯：「海關(guān)不同以往，這是由陛下親自掌管，內(nèi)務(wù)府管理，如果要遷徙，就連閣老們說(shuō)情都難。」
    「不過(guò)的話(huà)，最有可能的，莫過(guò)于泉州了。」
    說(shuō)到這里，鄭森不自覺(jué)地露出笑容。
    沒(méi)辦法，他老家就在泉州府，雖然整個(gè)家族都遷徙到了北京，但根在這。
    海關(guān)的作用極大，這是官場(chǎng)上的共識(shí)。
    因?yàn)閷?duì)于地方官開(kāi)說(shuō)，考成法懸在頭上，賦稅、訴訟、丁口等事宜中，其他的還都可以糊弄一下，唯獨(dú)賦稅最難。
    因?yàn)檫@是真金白銀要給出的，關(guān)鍵收稅的部門(mén)是在財(cái)部掌控。
    而海關(guān)設(shè)立后，僅僅是沾光，就足以讓賦稅不愁，有錢(qián)了之后，文風(fēng)自然就大起，人口滋生，訴訟雖然多了但卻只是小事罷了。
    兩人交談間，縣衙大開(kāi)，讀書(shū)人如潮水一般涌出。
    這時(shí)候，只見(jiàn)那原本流暢的大街，忽然就擁堵起來(lái)，原來(lái)是太多考生家人蜂擁而至，以至牛車(chē)堵塞了一條街。
    本地百姓倒是有著經(jīng)驗(yàn)，早已習(xí)慣這場(chǎng)面，考生們卻神態(tài)各異，有的憔悴，有的振奮，有的甚至走路搖擺。搖搖欲墜。
    鄭森就見(jiàn)著前面幾位年輕考生急得臉色煞白，配合著花白的頭發(fā)，一副壽不久矣的模樣，不由無(wú)語(yǔ)：
    「行將就木，何苦來(lái)哉？」
    「世人愛(ài)名利，怎能輕易放棄？」南子皓嘆道。
    雖然在官場(chǎng)上已經(jīng)有了潛規(guī)則，五十歲不入進(jìn)士，但在秀才、舉人的考場(chǎng)，卻多有花甲之人。
    因?yàn)檫@些人明白，雖然當(dāng)不了官，但憑借著功名，就能在民間享受巨大的威望，成為士紳。
    僅僅是童生，卻也能覓得教書(shū)，吃喝不愁了。
    兩人相顧無(wú)言。
    這時(shí)候他們也想起了自己當(dāng)年考試的艱難。
    科場(chǎng)上，考的不是你的學(xué)問(wèn)，而是你臨機(jī)表現(xiàn)，多少人滿(mǎn)腔才華卻提筆忘字？
    這時(shí)候，酒樓上已有許多讀書(shū)人上樓。
    五場(chǎng)考畢，雖然心累體乏，但酒精的麻醉卻能使得人振奮。
    「今日必須大飲，不，得牛飲，方解多時(shí)之苦——」
    「苦盡甘來(lái)，喝——」
    「五魁首，六呀六啊！來(lái)來(lái)來(lái)，罰酒罰酒！」考生在酒館中喝酒劃拳，不顧斯文，化解著壓力。
    一陣陣的喧囂，落鄭森、南子皓耳中，這時(shí)候聽(tīng)來(lái)，越發(fā)的心有感觸。
    一切都仿佛就在昨日。
    「聽(tīng)說(shuō)，鄉(xiāng)試試行新法？」
    忽然，某處的酒桌上，幾個(gè)讀書(shū)人飲酒事畢后，開(kāi)始討論起來(lái)科場(chǎng)事。
    「沒(méi)錯(cuò)，我聽(tīng)人說(shuō)，日后八股考試，只是在縣試、府試、院試，說(shuō)白了，八股文只能考秀才。」
    「要是在鄉(xiāng)試，會(huì)試，那得考新樣了——」
    「嗐，鄉(xiāng)試太遠(yuǎn)了，還是顧及眼
    巴前吧！」
    鄭、南二人神色一稟。
    紹武年間經(jīng)過(guò)了不少的改革，但最令民間震動(dòng)的，莫過(guò)于科舉革新了。
    從殿試，到會(huì)試、鄉(xiāng)試，可謂是一步步的推進(jìn)，官場(chǎng)和民間早有耳聞，在今年年初，徹底的形成了規(guī)矩。
    凡此后，鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試，將縮短考試時(shí)間，只有三天連考。
    第一天，將考算術(shù)、地理、歷史、天文等雜學(xué)。
    第二天，考取文章。
    第三天，考取國(guó)法。
    這三門(mén)，都將以百分計(jì)來(lái)算。
    簡(jiǎn)單直接，可謂是顛覆。
    在這種情況下，官場(chǎng)上卻一直注意，生怕起了亂子。
    但事實(shí)上，民間的反彈卻不大。
    因?yàn)閷W(xué)習(xí)八股文最多的，是那些預(yù)備役秀才。
    他們占據(jù)了天下讀書(shū)人的九成五。
    而在秀才考試之中，八股文依舊保留，這也就讓他們安心了，十年寒窗沒(méi)有白費(fèi)。
    而事實(shí)上，滿(mǎn)清再怎么折騰，無(wú)論是辛丑條約，還是馬關(guān)條約，地方的士紳大多都是支持它的。
    但它廢除科舉，立馬就讓士紳階級(jí)跳反，從立憲派轉(zhuǎn)到了革命派。
    說(shuō)白了，廢了科舉等于抽了滿(mǎn)清脊梁，滅亡已經(jīng)開(kāi)始倒計(jì)時(shí)了。
    秀才們考鄉(xiāng)試，之所以意見(jiàn)不大，就是因?yàn)樗麄円呀?jīng)半只腳踏入官場(chǎng)，明白了什么叫忌諱。
    這種事又是瞎摻和，那就是污點(diǎn)，必然惹得考官不悅。
    你連皇帝的新政都有意見(jiàn)，還是不是心向朝廷？
    「陛下的動(dòng)靜，真是太大了。」鄭森感嘆道。
    「八股三百載，已經(jīng)亡了大半。」南子皓嘆道。
    這是為八股嘆嗎？
    不是，這是為青春嘆。
    忽然，熱鬧的酒樓，吸引了不少人。
    「老爺！行行好，給我們姐妹一口飯吃，行善積德啊……」
    一個(gè)滿(mǎn)面風(fēng)塵的少女躬著腰，牽著一個(gè)小女孩，衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼神黯淡。
    在這繁忙的縣城中，顯得極為的突兀。
    「去去去，這不是你應(yīng)該來(lái)的地方——」小二眼底閃過(guò)一絲憐憫，但他已經(jīng)見(jiàn)慣了社會(huì)百態(tài)，只能強(qiáng)硬地驅(qū)趕著。
    他明白，只要放這兩人進(jìn)去，自己今天晚上不僅會(huì)挨一頓毒打，而且還會(huì)沒(méi)飯吃。
    這就是現(xiàn)實(shí)。
    而鄭森則居高而臨，瞥見(jiàn)了這對(duì)姐妹身后，有幾個(gè)高大的身影若隱若現(xiàn)，不時(shí)的探目而望。
    果然，伙計(jì)的聲音，讓這群稚嫩的書(shū)生們有了脾氣。
    或許是見(jiàn)了這對(duì)姐妹略有姿色，一個(gè)個(gè)紛紛慷慨解囊，銅錢(qián)一堆，銀毫、銀圓數(shù)個(gè)，算是極為大方。
    姐妹歡喜不已，連忙跪下磕頭。
    街邊的人見(jiàn)此，也想過(guò)來(lái)占便宜，惹得酒樓不得不派出多人驅(qū)趕。
    鄭森面色冷峻：「如此多的錢(qián)財(cái)，對(duì)于那對(duì)姐妹來(lái)說(shuō)，是禍不是福。」
    言罷，他使喚長(zhǎng)隨，讓其緊隨那姐妹而去。
    另一長(zhǎng)隨則去衙門(mén)叫人。
    南子皓眉頭一蹙：「料想是縣里的青皮無(wú)賴(lài)，偷摸拐騙之道，早就應(yīng)該修理一番。」
    鄭森冷哼道：「本來(lái)龍溪縣份內(nèi)事，我作為知府不該多言，但如今見(jiàn)將卸任，就算是得罪了龍溪縣，也是無(wú)妨了。」
    「府臺(tái)——」南子皓欲言又止。
    但想了想鄭森的背景，就沒(méi)有再多言。
    人家官場(chǎng)上混不過(guò)去，直接回家繼承爵位，他這算是操什么心？
    果然，府衙的出馬，龍溪縣的青皮無(wú)
    賴(lài)們，紛紛被打的哭爹喊娘，然后被直上報(bào)流放，準(zhǔn)備去呂宋總督府。
    這下，整個(gè)漳州府上下為之大驚。
    此時(shí)的呂宋，則是一片繁榮景象。
    話(huà)說(shuō)，當(dāng)年奪下整個(gè)菲律賓之后，金堡就任總督，管理一切的民政軍事，可謂是大權(quán)在握。
    他貫徹朝廷的主張，與天主教合作，妥協(xié)，順理成章的建立了朝廷統(tǒng)治。
    如今，偌大的呂宋總督府，經(jīng)過(guò)一系列的制度改革，完全變了模樣。
    呂宋，合計(jì)有縣十七，鄉(xiāng)八十六。
    其中，漢民五萬(wàn)六千人，西夷兩萬(wàn)左右，土民盡三十萬(wàn)。
    經(jīng)過(guò)多年的征伐，土民們又歸屬于許多，導(dǎo)致總督府實(shí)力大增。
    到了如今，總督府的軍事實(shí)力擴(kuò)張到了萬(wàn)人的規(guī)模。
    漢兵五千，土兵五千。
    再加上數(shù)千的水師支持，總督府的實(shí)力穩(wěn)如泰山。
    作為總督，金堡此時(shí)則有些意興闌珊。
    他站在窗前，巨大的橋梁之上，行人如織，一股繁華而喧鬧的景象在眼前出現(xiàn)。
    此時(shí)，布政使則快步而來(lái)匯報(bào)著境況：
    「總督，今春的賦稅出來(lái)了。」
    菲律賓是處于熱帶地區(qū)，常年高溫多雨，所以植物生長(zhǎng)茂盛，一年三熟實(shí)屬正常。
    也正是因?yàn)槿绱耍瑓嗡蔚馁x稅，基本以季來(lái)算。
    「哦？」
    「十七縣都豐收了，糧能得一百五十萬(wàn)石，錢(qián)二十七萬(wàn)塊。」
    布政使喜氣洋洋道：「不出所料，今年的賦稅總收能超過(guò)三百萬(wàn)，留余不少。」
    「嗯！」金堡突然開(kāi)口：「你說(shuō)，呂榮哪里最方便筑城？」
    「呂宋北高南低，怕是沒(méi)有適合的地界筑城了。」
    布政使奇道：「不過(guò)，在西部，也是一片平原，那里倒是不錯(cuò)，只是土人較多，目前不方便。」
    「太近了。」金堡搖頭：「太近了可不好。」