不知何時起，北京城內城，就起了幾座特殊的建筑，如刀削似的聳立，怪異的模樣一時間淪為笑談。
    而等到建筑成型，并且從其中走出幾個高鼻子的西夷后，內城中有地獄妖魔的消息就不脛而走，引起了一番轟動。
    “少見多怪！”幾個年紀大的，則端著架子，飲著高沫：“這是西夷，打天啟年間就來了京城，崇禎年間還不少呢！”
    中國人就這樣，一旦得知是祖輩就有了的消息，立馬就失去了驚異。
    短短幾個月的時間，北京城的百姓，就已經習慣了這群穿著長袍模樣的綠眼西夷。
    集結一切財力物力，第一個竣工的葡萄牙大使館，大使桑托斯，正愁容滿面地看著窗外，心思難定。
    “怎么了，桑托斯，你可是葡萄牙的伯爵，在這大使館中，還有誰能難為你？”
    這時，一襲巴洛克風格，繡有蕾絲邊的長裙的夫人，猶如一個膨脹的蘑菇。
    頭上帶著一頂粉紅玫瑰帽，而似乎是顧及到了大明的風氣，胸前的一大片裸露，已經被遮掩住了，顯得怪異。
    “伊內斯，我的夫人，你今天真美麗。”桑托斯贊嘆了一句，隨即無奈道：“只是在這東方，困難總是無窮的。”
    “大使館落成之后，我向明國的禮部提出來覲見大明皇帝的請求，一次又一次的被駁回。”
    “我該怎么辦，夫人，這明國實在是太難了。”
    葡萄牙駐明國的第一任大使桑托斯，愁容滿面。
    “哦，我的伯爵大人。”夫人不以為意，反而露出了璀璨的笑容：
    “在北京城，可比里斯本強多了。”
    “更寬廣，人更多，城市更干凈道路寬闊，人馬各行其道，沒有那些骯臟的水手，大量的絲綢被擺放在商鋪中任人挑選，這里實在是太好了……”
    面對夫人的驚嘆，桑托斯苦笑不止。
    女人哪里明白政治的重要性。
    “我的夫人，只要能夠覲見大明皇帝，得到了賞賜就足以抵得上咱們半個身家了。”
    “對了，今天是明國的一場游行盛典，咱們去看看吧！”夫人興奮雀躍道，拉扯著丈夫就往外頭走去。
    “聽說是選官之后的一場游行。”
    桑托斯的大使不是白當的，對此倒是了解一二：“這是一場值得全國狂歡的盛典。”
    言罷，他也來了興致，帶著幾個護衛，在行人的驚異目光中，來到了一處酒樓，包下了個臨窗的好位置。
    夫妻二人剛坐下，遠處就傳來了鞭炮聲，接著就是鑼鼓聲，吆喝聲，緊接著就是一騎騎的進士們。
    進士們一身學員藍的長袍，腰纏公服繞兩圈的單撻尾革帶，頭戴的烏紗帽，則垂掛了兩條皂紗做的飄帶。
    與后世中戲曲大為不同。
    當然作為領頭的狀元，則是一身紅，簪花，佩戴大紅花，極為鮮艷顯眼，在人群之中一眼就被認了出來。
    旗鼓開路，歡聲雷動，喜炮震天，遍街張燈結彩，熱鬧非凡。
    男女老少不顧一切地投之熱切的目光，恨不得以身代之。
    路旁，那些身著長袍的讀書人，則面露期待，憧憬；小孩子們則喜歡熱鬧，被父母揪著耳朵教訓，多留心學習。
    “聽說只是考中了，由皇帝親自錄取，就能去一座城市擔任市長。”
    “明國所有的城市，都沒有自治權，那些骯臟貪婪的商人根本就無法掌權，全部由這些皇帝遴選的年輕人擔任。”
    “他們來自于全國各地，可能是農夫，商人，工匠，漁夫等等，只要他們通過了考試，就能擔任官職，占據整個大明的每個角落，他們會逐步成長，甚至成為一國的首相……”
    “據我所知，如今皇帝的內閣中雖然都是貴族，但卻是新冊封的貴族……”
    桑托斯面目凝重，呢喃起來。
    “阿？”妻子大吃一驚，捂住自己的紅唇：“他們的古老貴族呢？”
    “皇帝沒有貴族的擁護，怎么能治理國家？”
    “貴族？”桑托斯搖搖頭，笑道：“據我所知，明國的貴族，只有統領軍隊的權利，并不能擔任官職。”
    “皇帝和文官們并不認為貴族們有能力擔當重任，或者說，凡事不經過這樣考試篩選的人，并不能稱為官吏，掌握權力。”
    “真是可怕。”
    妻子驚嘆道：“無法想象，一個沒有貴族的國家是什么樣子。”
    “眼前不就是嗎？”
    桑托斯苦笑道。
    作為切身利益者，這種感覺太過于真切，難以置信。
    沒有貴族的國家，竟然過得比他們還好。
    觀望了一場進士游街后，大使夫婦才回到了大使館，避免淪為被圍觀的猴子。
    緊接著，桑托斯就得到了個好消息，明國皇帝愿意接見他，同時還有西班牙、葡萄牙、英格蘭的大使。
    即使這些人的大使館都沒有建成功。
    “我希望得到金雞納樹。”
    年輕的皇帝用異常堅定的口吻說道。
    “在距離北京幾千里外的臺灣，那里有數十萬百姓，正在遭受瘧疾的騷擾。”
    “金雞納樹，是大明需要的。”
    “我能得到什么，尊敬的陛下。”
    桑托斯不慌不忙，甚至還有點竊喜：“葡萄牙又能得到什么？”
    “如果澳門能夠歸還，我想您絕對會夢想成真。”
    金雞納樹在被發現的那一刻，西方的殖民者就已經舍不得放棄，立刻選擇移栽入歐洲，盡心培養。
    所以這些樹苗，這時早已經在歐洲生根發芽了。
    “澳門？”朱誼汐嗤笑道：“我不會再給你們得寸進尺的機會。”
    “但是，葡萄牙大使，我會給予你們更多的絲綢，生絲份額。”
    這句話，瞬間就擊中了桑托斯的軟肋。
    “而且，如果你能通過私人關系弄來，我會賞賜給你一千兩黃金，亦或者一百匹珍貴的絲綢。”
    嘩啦啦——
    這句話，徹底貫穿了桑托斯的底線，他選擇了屈服。
    而面對西班牙人，朱誼汐則坦然道：
    “我聽說番薯味道酥軟香甜。”
    “為了貴我兩國的友誼，大明需要馬尼拉的番薯，來增加大明的美味。”
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