夏日的草原仿佛被炙烤了，整片大地都散發著熱氣，青草卻長得旺盛，牛羊們也厭厭地嚼著青草，沒有多大精神。
    不遠處，一條涓涓細流在草原上流淌著，許多孩子們則提著陶罐，嬉笑著打水。
    牧仁則看著低頭啃草的羊群，羊毛被一掃而空，光禿禿的極為難看。
    他知道，這是百戶去賣了羊毛換錢，可以買酒喝。
    有心前去玩耍，但卻怎么也挪不動步伐。
    為部落的貴人牧羊，可不能出現一絲的差錯。
    及至傍晚，將羊群趕回羊圈之后，他才松了口氣，迫不及待地回到了家中。
    “阿爸，額吉！”喊了兩聲，不見其蹤影。
    牧仁立馬就跑去了自家的羊圈，
    果然，只見父母二人，以及兩個年長的哥哥，正揮舞著剪刀，給自家的羊剃毛。
    往年這樣的活計，半天的功夫就能搞定，如今卻需要三四天的功夫，他們手中動作，細膩了太多。
    直到月亮升起，再也見不到光亮的時候，一家人才松了口氣，歇下來吃飯。
    晚餐比較隆重，有牧仁喜歡吃的羊肉，家里宰了一頭老羊，讓整頓飯瞬間熱鬧起來。
    奶皮子，羊肉，血腸等悉數上場，在這樣難得的美食面前，一家人歡歡喜喜地吃著，個個狼吞虎咽。
    “阿爸，是不是要賣羊毛了？”
    牧仁迫不及待地問道，小臉上寫滿了渴望。
    “沒錯。”飽經風霜的老父親，則笑道：“過兩天明人的商隊就要來了。”
    “百戶的羊毛已經交了，剩余的都是咱們的，明天就去賣羊毛的換錢，給家里添點東西。”
    “我要一把刀……”
    “我想要……”
    幾個兒子紛紛大叫起來，臉上寫滿了開心。
    “還是換點茶吧！”
    這時，為家庭操勞半生的額吉，則嘆了口氣，哆嗦起來：“喝茶能治病，而且鹽也不多了，陶器也壞了一件……”
    聽到這么多東西，那日松瞬間就沉默了，他小心道：“咱們這點羊毛，怕是買不到這些東西。”
    “先緊著鹽和茶葉吧，其余的慢慢來。”
    女人也不以為意，好似已經習慣了一般，繼續說著。
    “牧仁，明天早上你陪我一起去賣羊毛。”
    那日松看著自己最小的兒子，笑著說道。
    “好的，阿爸！”
    牧仁開心極了。
    直到深夜，他也久久不想睡去，滿腦子都在想著之前幾個哥哥說的賣羊毛的熱鬧。
    天還沒亮，父子二人就騎著兩匹馬，帶著一匹駑馬馱著羊毛，小心翼翼地來到了一處趕集地。
    這里是千戶所的固定轄地，如今已經建好了寺廟，學堂，更是有商號的分駐地，負責收購買賣。
    大量的商號聚集，也為此帶來人氣，附近的牧民們都敢來此趕集，湊熱鬧。
    牧仁感覺自己眼睛都不好使了。
    沿街叫賣的很少，但一個個將東西放在草地上，吸引了不少人的目光。
    華美的衣裳，精致發叉，漂亮的陶器，黃白色的鹽等明人特產。
    而牧民們終究有腦子活泛起來，他們也在擺攤，破舊傳家的鎧甲，以及弓箭，馬鞍，甚至還有出售的馬駒。
    而一些有錢的貴人，甚至這樣自己多余的奴仆拿出來變賣。
    這在以往是不可想象的，武力至上的原則，漸漸演變成了金錢至上。
    這般極具漢人特色的趕集，讓不少蒙古人興致極高。
    可惜那日松只能看著，帶著羊毛繼續前進，那里有一排最為寬敞的帳篷。
    剛一接近，耳畔就傳來了各種各樣的呼喊，那日松一一回應。
    而直到這時他才發現，牧仁此時有些傻了，呆呆著望著兩邊。
    那日松投目望去，左邊是學堂，右邊是寺廟，中間部分則是一間擁擠的帳篷。
    “那是佛寺。”
    那日松拍了拍兒子，讓他回過神來：“左邊那個則是學堂，聽說是明人派來教認字的，去學了之后，能看得懂佛經了。”
    “阿爸！”只見牧仁臉頰微紅，黑白分明的眼珠瞪著溜圓，一副極其認真的表情：
    “我聽許多人說，咱們現在是明人了？”
    “牧仁，這是大人的事，你現在只要長大就行了。”
    那日松沉默了，良久，他才嘟囔道：
    “明人也好，清人也好，只要能活著就行，至少今天活的比以前好。”
    牽著馬，在人群中排隊。
    等了快半個時辰，馬兒都疲倦之時，終于輪到了他。
    “羊毛一百六十七斤，每斤羊毛十文，也就是一千六百七十文！”
    男人撥動著算盤，啪啪聲不絕于耳，呼吸間就已經算出了數字。
    “這是一塊銀圓，六塊銀毫，外加七枚銅圓，您收好！”
    伙計說著一口標準的蒙古話，懶洋洋的，嗓子都有點沙啞，顯然是忙活了一整天。
    那日松接過這些錢，忙不迭的揣入懷中，臉上堆滿了笑容。
    牧仁不清楚這些小塊、且發出脆響的東西怎么做成的，但卻知道它能換來許多東西。
    很快，這些小小的東西，就為家里換來了十斤鹽，一小塊茶磚，以及兩個陶罐。
    這在他幼小的心靈中，留下了不可磨滅的印象。
    這些小東西，越多越好。
    伴隨著漠南總督衙門的成立，張國維的就任，市場上物價不均且訛詐的行為被堅決打擊。
    雖然說許多東西，如鐵器、茶、酒、布等物價均高出內地一倍以上，但相較于以往，卻屬于良心佳了，牧民們也樂意接受。
    歸化城。
    “稟督撫，半年來漠南都司太平無事，各地商賈蜂擁而至，僅這半年，商稅就超過了三萬圓，假以時日不可限量。”
    歸化知府萬練喜上眉梢，忙不迭地匯報好消息。
    漠南行都司新立，朝廷除了第一年進行支持外，只是將其三年的賦稅全部交還，這對于漠南來說是極大的利好。
    無論是擴建歸化城，還是興修水利，都需要錢。
    “修寺廟那群韃子倒是愿意出力，學堂卻需要咱們來，這筆錢來的是時候。”
    張國維也露出了笑容，旋即又漸漸斂起：
    “萬知府，漠南如今還有幾千大同兵駐扎，咱們也得征兵啊！”
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