國(guó)子監(jiān)祭酒韓松云是天啟年間的進(jìn)士，如今已然六十有三，可以說(shuō)是半截身子入土。
    故而，也是看重這般年齡，他才能擔(dān)任國(guó)子監(jiān)祭酒的職位。
    “怎么了？”
    睡得朦朧，他從榻上而起。
    “兩名學(xué)子求見(jiàn)，送來(lái)了禮物。”
    韓松云眼前一亮：“讓他們進(jìn)來(lái)吧！”
    國(guó)子監(jiān)祭酒屬于典型的清流官，在士林中話語(yǔ)權(quán)很大，但在官場(chǎng)上卻權(quán)力低，小九卿都比不了。
    故而多年來(lái)國(guó)子監(jiān)祭酒擔(dān)任主考官后，祭酒們就深諳其中的精髓：
    收禮，改善伙食。
    見(jiàn)人，為日后家族子弟仕途交助力。
    擁有如此顯赫的身份，以及對(duì)家族未來(lái)的看重，自然是無(wú)法作弊的，不然的話飛得多高，摔得就有多重。
    所以對(duì)于士子們的拜訪，要么是閉門(mén)謝客，要么是廣開(kāi)大門(mén)。
    韓松云并無(wú)道德潔癖，自然是選擇第二項(xiàng)。
    于是，馬志遠(yuǎn)與郭俊義就見(jiàn)到了這位胡須泛白，和藹可親的祭酒。
    “二位莫要客氣。”韓松云輕笑著，聊起了一些文章詩(shī)詞。
    對(duì)于二人投獻(xiàn)的文章，也是看了一眼就放置在桌上。
    二人哪里不知瓜田李下的道理，立馬就告辭離去。
    “去，將這東西收起。”
    韓松云對(duì)于文章看都不看，直接讓下人拿下去。
    隨著會(huì)試的臨近，不知有多少的文章遞過(guò)來(lái)。
    會(huì)試五場(chǎng)，八股文只是其一，辭賦、策問(wèn)占比不低，故而造就了再起的投獻(xiàn)之風(fēng)。
    他這個(gè)祭酒，國(guó)子監(jiān)幾千人都看不過(guò)來(lái)，哪里看得了這個(gè)幾個(gè)監(jiān)外人？
    不一會(huì)兒，又有幾個(gè)讀書(shū)人前來(lái)。
    “朝鮮人？”
    韓松林看著拜帖，倒是不以為意。
    在科舉上，為了照顧到藩國(guó)們，所以允許各國(guó)進(jìn)士等同與大明舉人，享受同等的待遇，從而可以參加會(huì)試。
    同時(shí)，國(guó)內(nèi)的舉人去往各藩國(guó)，也是相當(dāng)于其進(jìn)士，而且還是二甲。
    至于進(jìn)士，則類(lèi)同與郡伯。
    秀才自然就是等同舉人了。
    也正是因?yàn)槿绱耍鞔蠓獓?guó)不斷的派人在內(nèi)地招募讀書(shū)人，從而充實(shí)國(guó)內(nèi)教化。
    幾個(gè)朝鮮也是恭敬地呈上文章，聊了幾句后就起身離去。
    “范陽(yáng)盧氏？”韓松林想著兩個(gè)朝鮮人的自稱(chēng)，一時(shí)間感覺(jué)不可思議，又覺(jué)得很有可能。
    那么多年的戰(zhàn)亂，尤其是五代十國(guó)，這些世家大族去朝鮮很有可能。
    “可惜咯，世家落幕了……”
    馬志遠(yuǎn)與郭俊義離開(kāi)了其宅，走在路上，忽然聽(tīng)到一陣馬蹄聲，二人連忙在路邊躲讓。
    瞥了一眼，只覺(jué)得其威風(fēng)固然威風(fēng)，但總有一些虛。
    仔細(xì)一瞧，才覺(jué)得其臉上沒(méi)有那些勛貴子弟的傲慢，反倒是如同儒雅的文人。
    要知道，在京城，是允許騎馬的，但不得沖撞人，不然的話處罰極其嚴(yán)厲。
    但對(duì)于勛貴來(lái)說(shuō)，只要不死人，要多少錢(qián)就賠多少錢(qián)，錢(qián)算個(gè)屁。
    “此二人是同城伯鄭氏，安陽(yáng)伯黎氏。”
    這時(shí)，二人身邊走過(guò)一人，輕聲笑道：“莫看都是伯爵，其不過(guò)是安南土王罷了，即使在世爵之中，也是墊底的存在。”
    “故而，在一塊磚頭扔下來(lái)都能砸死個(gè)官兒的京城，這兩個(gè)伯爵算個(gè)甚？”
    見(jiàn)此人說(shuō)起話來(lái)頭頭是道，對(duì)于勛貴又帶著些許的自傲。
    “敢問(wèn)這位兄臺(tái)貴姓？”
    “在下湯斌，字孔伯，乃河南睢州人。”
    湯斌輕笑著，瀟灑地拱手說(shuō)道：“兩位怕是公車(chē)舉子吧？”
    “湯兄好眼力！”
    馬志遠(yuǎn)和郭俊義同樣拱手。
    而比較幸運(yùn)的是，三人都來(lái)自睢州，家境比湯斌好些，再加上年紀(jì)較大，故而不曾相識(shí)。
    相較于湯斌四十歲的年紀(jì)，二人不過(guò)三十出頭，倒是顯得年輕氣盛了。
    三人結(jié)伴而行，來(lái)到了一處茶樓，要了一壺茉莉花茶，幾疊點(diǎn)心吃將起來(lái)。
    這時(shí)候他們二人才知道，湯斌早在紹武四年，就已經(jīng)登科，成為了進(jìn)士。
    如今四十歲，更是擔(dān)任知府，今次入京，是為了轉(zhuǎn)職。
    “湯兄，這何謂轉(zhuǎn)職？”馬志遠(yuǎn)一臉求教。
    湯斌輕笑道：“咱們紹武朝的規(guī)矩，殿試之后，就點(diǎn)翰林和考庶吉士，最可憐的三甲只能在各部觀政，約莫一年左右，就會(huì)去地方任職。”
    “余下的進(jìn)士進(jìn)士也觀政兩年，庶吉士入內(nèi)閣擔(dān)任中書(shū)，為兩年半。”
    “這觀政的時(shí)間越長(zhǎng)，前途越廣。”
    “地方官一任后，按照規(guī)矩就會(huì)轉(zhuǎn)任京官，就是轉(zhuǎn)職。”
    “在紹武初年，三甲同進(jìn)士們轉(zhuǎn)職倒是容易，升官也快，但如今進(jìn)士愈多，規(guī)矩也就越發(fā)，如果考評(píng)不得優(yōu)，那就只能轉(zhuǎn)任地方。”
    “進(jìn)士出身和進(jìn)士及第倒是順暢，三年一到，只要是考評(píng)中上，即可轉(zhuǎn)任京官。”
    “在京中待個(gè)一兩年，積攢人脈后就又去地方，不過(guò)要升官一級(jí)。”
    湯斌笑道：“某之前是知府，四品官，如今是苑馬寺少卿。”
    馬、郭二人大吃一驚，沒(méi)有想到在路邊隨便遇到個(gè)人，竟然是小九卿。
    雖然權(quán)力不大，但尊貴啊！
    一時(shí)間感嘆連連，又敬酒起來(lái)。
    喝了兩口，忽然小二過(guò)來(lái)：“幾位客官，我這里有從安西弄來(lái)的葡萄酒，甘甜的很，別有一番滋味，要不要嘗嘗？”
    郭俊義起了結(jié)交的性子，都沒(méi)問(wèn)價(jià)格，直接道：“來(lái)上一杯。”
    旋即，一瓶玻璃裝的葡萄酒呈現(xiàn)眼前。
    小二見(jiàn)三人滿臉震驚，又看郭俊義眼中滿是心疼，忍不住道：“這是高昌府的葡萄釀成，雖然說(shuō)千里迢迢而來(lái)，但價(jià)格也不算太貴，十塊銀圓即可。”
    “這玻璃瓶若是還給我們，只算九塊。”
    “不貴！”郭俊義心頭打顫，忙道：“快打開(kāi)，讓我們嘗嘗。”
    三人品味了一番葡萄酒，感覺(jué)度數(shù)很低，喝起來(lái)跟酸梅湯相差不離，但味道卻別有一番滋味。
    “這商人算是賺了一筆好錢(qián)。”馬志遠(yuǎn)心頭朋友，忍不住道。
    而湯斌則看到的不同，嘆道：“如此，安西也是有了特產(chǎn)了，賦稅也能輕松些。”
    見(jiàn)二人有些懵懂，他才吐露道：“安西土地雖然大，但卻與蒙古相差不離，東西都賣(mài)不上價(jià)，如今有了葡萄酒，倒是多了一項(xiàng)收成。”
    “朝廷也能更輕松一些。”
    朝廷每年對(duì)那些邊疆進(jìn)行財(cái)政轉(zhuǎn)移，補(bǔ)貼其賦稅不足，安西尤甚。
    距離太遠(yuǎn)，產(chǎn)品又與蒙古一樣，所以虧損最多。
    馬志遠(yuǎn)喝起酒道：“正所謂宰相必起于州郡，這是朝廷和陛下想要的，這轉(zhuǎn)職卻是很好。”
    “沒(méi)錯(cuò)。”話題轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)雖然有些生硬，但湯斌卻很配合。
    “那要是考成不過(guò)呢？連續(xù)都是下下？”
    “那就只能轉(zhuǎn)遷了。”
    湯斌輕笑道：“你們也算知曉，朝廷對(duì)于邊地，山地多有照顧，同樣的縣，品階更是高上一級(jí)。”
    “到時(shí)候由富縣轉(zhuǎn)邊縣，官雖然升了，但日子卻苦了，要忍受丘八們的照顧，還得忍受苦寒……”
    邊地由于時(shí)不時(shí)的有叛亂產(chǎn)生，故而文官們的地位往往屬于從屬位置，如察哈爾的知縣，就要聽(tīng)從察哈爾總督的話，還得照顧武將的感受，可謂是辛酸。
    在這種情況下，對(duì)于養(yǎng)尊處優(yōu)的文官們來(lái)說(shuō)，真的算是折磨。
    但同時(shí)，對(duì)于邊地來(lái)說(shuō)，再怎么下下的文官，到底也是進(jìn)士出身，治理百姓也比武將來(lái)的強(qiáng)。
    “當(dāng)然了，若是有關(guān)系，也可以調(diào)入京城，在一個(gè)閑衙門(mén)當(dāng)差，為一些雜事小事奔波……”
    馬、郭二人恍然。
    “所以，兩位鄉(xiāng)黨，殿試莫要疏忽大意，三甲可凄慘的緊，唯有進(jìn)入二甲，才算是真正的前途無(wú)量……”
    言罷，湯斌就召來(lái)伙計(jì)結(jié)賬。
    郭俊義急了，但卻湯斌按下：“二位的身上錢(qián)財(cái)，可還得在京中支持，莫要浪費(fèi)在我身上。”
    “在下這個(gè)京官，身價(jià)還算是富裕。”
    “改日等到二位金榜題名，再請(qǐng)我喝酒也不遲。”
    說(shuō)著，他笑著離去。
    見(jiàn)到其如此瀟灑氣概，郭俊義忍不住道：“湯前輩這般人物，想必在官場(chǎng)上也是前途無(wú)量了。”
    “是啊，你我二人可要巴結(jié)的緊。”馬志遠(yuǎn)附和著。
    ……
    廣東，瓊州府，瓊山縣。
    “夫君回來(lái)了？”穿著布群帶著木釵的張二娘，忙從灶間起身，囑咐小兒子看著點(diǎn)灶火，然后迎到了院子里。
    “回來(lái)了。”趙承點(diǎn)了點(diǎn)頭，拎起右手道：“買(mǎi)了兩斤海魚(yú)，今晚就與豆腐燉著吃吧！”
    “好！”張二娘應(yīng)下，然后忙不迭地將廚房中的菜刀拿出來(lái)，再拿來(lái)菜板，在井邊打了一桶水，就開(kāi)始剖腹去鱗了。
    兩個(gè)兒子忙過(guò)來(lái)，見(jiàn)到只是海魚(yú)，忍不住撇了撇嘴：“爹，怎么又吃魚(yú)啊！”
    “我想吃肉，豬肉羊肉都成。”
    八歲的小兒子滿臉灰，從灶口走過(guò)來(lái)，撅著嘴說(shuō)道。
    “美的你，過(guò)幾天就冬至了，到時(shí)候再吃。”張二娘不容分說(shuō)，直接把他轟走。
    趙承看著委屈的小兒子，又扭頭一看，大兒子正在院中，趁著光亮看著書(shū)，對(duì)于眼前的場(chǎng)景視而不見(jiàn)。
    他滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
    這時(shí)候，住在偏房的二老也走過(guò)來(lái)，趙老爹對(duì)于兒子渾身魚(yú)腥味不滿：
    “你可是讀書(shū)人，身上怎么沾魚(yú)腥味？這要是碰到那些同學(xué)，豈不是丟了面子。”
    “以后想是買(mǎi)魚(yú)了，就讓你媳婦兒去買(mǎi)。”
    “您說(shuō)的是！”趙承點(diǎn)頭應(yīng)下。
    他這才回到房中。
    作為秀才，雖然在鄉(xiāng)中他也是一等一的人物，但衣食住行著實(shí)有些差。
    作為社學(xué)的老師，每年的俸祿只有十塊錢(qián)和十石糧，即使有些束脩，也很難改善伙食。
    窮秀才，富舉人，幾百年了，改變的還未徹底。
    縣衙里的吏員，如今也是有官品的，這就需要他去考取省試，但這又太難了。
    念了一輩子書(shū)的他，也不愿意。
    年不過(guò)三十出頭，讓他放棄舉業(yè)，一輩子埋首于案牘，被下等的佐貳小官指揮的滴溜亂轉(zhuǎn)，整天上山下鄉(xiāng)，還不如種地呢。
    夯實(shí)的地面鋪著一層青磚，由于近海，所以地面永遠(yuǎn)是濕漉漉的，很難打掃干凈。
    墻角不自覺(jué)地又冒出幾根雜草，他打眼一瞧，一塊青磚碎了塊角。
    他只能來(lái)到書(shū)房，看著書(shū)架上的書(shū)，找到了本《紹武拼音》，開(kāi)始練習(xí)起官話來(lái)。
    作為讀書(shū)人的自尊，他認(rèn)為自己天生就應(yīng)該當(dāng)坐堂官，自然而然要學(xué)習(xí)官話。
    兩廣地區(qū)的百姓會(huì)官話的少，他可是聽(tīng)說(shuō)，在官場(chǎng)上，許多人人官話不標(biāo)準(zhǔn)，惹得兩廣人被嘲笑。
    與隔壁的福建省可謂是難兄難弟。
    所以如果想要在官場(chǎng)上進(jìn)，就必須官話利索。
    不知過(guò)了多久，突然他鼻腔中嗅到了一股燉雞的味道。
    似乎還摻雜著筍子，香菇，野菜，蘿卜，可謂是讓人垂涎欲滴。
    他忍耐不住，走出門(mén)道：“怎么燉了雞了？”
    “夫君，是這位先生帶過(guò)來(lái)的，他說(shuō)是您的好友——”
    張二娘說(shuō)道。
    小兒子在旁口水直流，大兒子也看不進(jìn)書(shū)了，雙目時(shí)不時(shí)地撇著爐灶。
    “趙兄，別來(lái)無(wú)恙啊！”
    趙承眼睛一瞇，覺(jué)得有些眼熟，隨即才想起來(lái)，這人曾經(jīng)是隔壁縣的，院試后在酒樓一醉方休，倒是成為了朋友。
    “齊聰？齊子愚！”
    “沒(méi)錯(cuò)！”齊聰笑著應(yīng)下。
    趙承實(shí)難將此人與之前的齊聰相聯(lián)系。
    當(dāng)年在院試后，二人蹭著文宴，吃的上好的佳肴，同樣的落魄。
    據(jù)他所知，齊聰家田不過(guò)五畝，是整個(gè)村子湊錢(qián)給他趕考的，給他請(qǐng)了老師。
    如今再看，他一身的錦繡衣裳，腳上穿著牛皮靴，滿臉光凈白皙，容光煥發(fā)，一看就是享受了榮華富貴。
    身旁跟隨著兩個(gè)下人，乖巧的很。
    “怎么？你中了舉了？”
    趙承心里百般滋味。
    “哪有這可能！”齊聰搖搖頭，讓下人離去。
    “如果說(shuō)考中秀才，還能憑借著聰明才智，那舉人就得是技巧，門(mén)楣，需要名師指導(dǎo)，我等窮人家哪有這個(gè)門(mén)路？”
    齊聰指著桌上的禮物，以及身上衣物：“我這是做官了。”
    “官？”趙承心中更不好受了。
    “哪里的官？”
    “秦國(guó)的官！”
    (本章完)