紹武二十一年，冬十月，南海水面上依舊陽光明媚，氣溫很高。
    海上高高的白帆反射著陽光，海浪沖在船舷上“嘩嘩”作聲。
    這是一支五艘帆船組成的小船隊，各自約莫千料大小，懸掛的旗幟中既有商號，也有一桿日月紅旗。
    民間的商家們不約而同，將這樣的旗幟當做了國旗，當然了，龍太過于僭越，就沒畫上。
    中間大型貨船上，盧立德走上了甲板，良久地眺望著海面遠處的地平線。
    水手們也紛紛走上甲板，一起眺望遠處，地平線上黑色的影子，正是陸地！
    在茫茫無際的海上渡過了無數日子的人們，看到陸地卻沒有歡呼，只是各自長長地松了一口氣。
    他們被太陽曬得黝黑的臉上，神情中滿是激動。
    “終于抵達秦國了。”
    “叮叮咚咚……”船上的銅鐘被敲響，剩下的幾艘船上又多掛上了黃色的日月秦字旗幟。
    不一會兒，迎面過來了秦國近海戰船，那船上揮舞著秦國的紅色旗幟，不一會兒便有兩艘小船劃著靠攏過來。
    如果說，大明旗幟為普通日月變形體，似畫似字，那秦國則在日月之下，繪制了一個行書的秦字，宛若波浪。
    這秦字，也是顯眼。
    “爾等是商船？”
    小船上的人抬頭望著船舷上的秦人，明白大概后，當即便喊道：“碼頭就在不遠，你們可須靠岸？”
    盧立德身邊的一個大副回應道：“請王師帶路！”
    小船上的人又問明白情況，當即便劃回去了，連甲板都沒登上來……
    其小船并不大，但那些炮和裝備，只有普通水師才有，確認是秦人無疑，而非海盜。
    盧立德聽著海港里的浪聲，夜色已經漸漸降臨，岸上卻是燈火通明。
    每當有商船和戰船靠岸，都是酒肆和窯子忙碌的時候。那音律的聲音和放浪的笑聲在船艙里也隱約可聞。
    及至河內，盧立德接到了秦王召見的王令。
    他趕緊收拾體面進宮面圣。
    走過巍峨的城樓宮殿，盧立德感覺這秦王宮越發的壯闊起來，顯然秦國建設的很是不錯。
    待來到議政殿時，冬日明亮的光線中，朝廷最高位的文武侍立兩邊，目光紛紛投到他臉上。
    盧立德上前跪伏于地，拜道：“末將有負王上所托，請殿下降罪！”
    “平身。”朱存槺四平八穩地坐在上面，說話中氣十足：“此行本就去探尋險地，有無并不確定，爾等將士此番斬荊披棘，意欲開拓新土，也是辛苦了，著賞吧！”
    盧立德眼含熱淚，跪地不起：“叩謝王上隆恩！”
    一旁的劉觀、毛復、阮成等宰相，則目不斜視。
    眾大臣卻緘口不言，氣氛有些沉悶。
    西邊的寮國不值一提，高棉也被朝廷拿下，北邊是朝廷，故而秦王心里想要擴張，卻是無門。
    這番秦王派遣船只拿下，尋找新島。
    蓋因為市面上傳說，越是往南走，越是能碰到大島，那座島嶼龐大，不亞于大明，鐵、銅、金、銀等礦豐富。
    對于如今缺金少銀的秦國來說，這些礦產資源是極需的，故而帶著這樣的要求，秦王就派遣人手拿下，尋摸大島了。
    可惜，盧立德并未找到，只是在幾個島嶼上抓了一些昆侖奴，作為交差。
    礦產，毛都沒有。
    而在宰相們的腹議中，則是秦王眼紅齊國開礦。
    秦國需要的所有礦產，齊國都有，根本就不需要辛辛苦苦的種地就足以養活所有人。
    剛好是秦國所需的。
    當然，在眾臣看來，與其辛辛苦苦的開礦，不如用糧食和布匹換取齊國的礦，這般一來豈不美哉？
    朱存槺望著眾人沉默之相，心中氣結。
    “殿下，臣回程時，經過齊國，去往了臨淄一趟，齊王有幸見面，言語了通商事……”
    盧立德低聲道。
    “通商？”朱存槺一愣：“齊國與我國不就一直在通嗎？這有什么好說的……”
    “殿下，齊王想要用礦來換糧食，而非銀錢。”盧立德忙道：“齊國也缺錢。”
    這話一出，眾人恍然。
    齊國別看礦產開的挺多的，但鑄幣是需要技術的，你看現在的朝鮮和日本，那么多年了，制造的貨幣依舊破爛不堪，不得不用明錢。
    即使有藩國大禮包，齊國必然是無匠可用。
    這樣一來，即使他們金銀眾多，也不得不送到北京來換取錢財。
    用十足十的黃金，來換取九成金的金幣，如果沒必要，誰愿意干？
    當然了，純粹的金銀也能用，但不如錢幣來的簡單實惠。
    “甚好！”朱存槺點頭應下：“依我來看，除了通商以外，還得通船，通人。”
    “他齊國，何須向呂宋？我秦國無論是書籍，布帛，乃至于漆器鐵器，都比呂宋便宜，用礦來換最好不過。”
    秦國太窮了，除了糧食，幾乎一無是處，百姓們日常所用的鐵器都不足，都要辛辛苦苦的去佛山買。
    即使經過層層關卡和千里路程，佛山的鐵器抵達秦國之后，依舊物美價廉。
    故而，在不缺工匠的情況下，最大的需求就是礦了。
    他雖然對于鋼鐵一類的無感，但架不住現實的需求逼迫。
    龐大的秦國需要農具，需要鎧甲，需要火炮，征服寮國更是如此。
    他還做著想要分封諸子為君的美夢呢！
    “殿下，齊王言語，愿意支持我國西征寮國，只求一些奴隸即可。”
    “我應下了。”
    秦王隨口道。
    這則消息飛快的傳遍河內，旋即衛國也知道了。
    不一會兒，衛國就派人要求協商通商事。
    秦國好歹還有糧食，衛國剛征服，高棉不久，那可是什么都缺，正需要兩個大國的支持。
    “貴國有什么可以抵賬嗎？”
    使者懵了：“我國盛產木材，柚木、鐵木、紫檀、黑檀……”
    “罷了！”朱存槺想著衛國新建，忍不住感慨道：“衛國就以糧、木抵貨吧！”
    至于衛王還未就藩，國相可有權力？
    廢話，國相在代行國政期間，可是全權負責一國大小政事，可以說就是衛王。
    也是皇帝給他的信任。
    剛建立的衛國，可不能有掣肘。
    圍繞著缺銀這個難題，三個藩國仔細商量一番，最終制定了以物易物的原則。
    即按廣東市價，估算貨物價值然后交易。
    如一石糧食在廣州五毫錢，就按照五毫錢的價值來換取貨物。
    在這中間，可以極少的避免錢財周轉。
    這對于三國來說是極為有利的。
    三國關系轉進，更是定好了海驛。
    即，在沿海港口設置海驛站，周轉貨物，交易信件，便利的很。
    如此，一個三角型的航線也就此成型。
    衛國與秦國臨近，故而又商議其了共修官道的事，這對于兩國來說也是有利的。
    而此時，北方已然下起了雪。
    布和裹著厚厚的皮毛，走進帳篷拍了一下身上的雪花，見里面有個人正在砌磚。
    那是個中年漢兒，身上穿著羊皮縫制的短衣，干著活手上全是泥。
    漢兒轉頭看了一眼布和，竟未鞠躬執禮，依舊一邊干活一邊開口用漢話說道，“這叫炕，夜里難耐嚴寒，便用土磚砌灶、灶上搭鋪，無論多冷的天兒睡覺都不會冷。”
    “恩！”布和一屁股坐下，看著憨兒將一鏟煤炭掃入圍爐中，燒的發紅，散發著極大的熱量。
    一個吊鍋在其上，煮著濃香的羊肉湯。
    布和撒了點鹽，看了一眼漢人，有多撒一把了，然后又拿出藏起來的佐料：“這是韭菜花，沾著肉吃。”
    “什么時候你們也講究起來了？”
    漢兒哈哈一笑，然后從懷中掏出匕首，叉了塊肉就啃了起來。
    兩人就這么相繼無言的吃著，可謂是狼吞虎咽。
    不一會兒，就只剩下幾個骨頭，被狗啃食著，而一鍋肉湯，也泰半進了他們的肚子。
    齊千星這才松了下褲腰帶，拍著肚子道：“怎么樣，考慮的如何了？”
    “鐵羊錢太少了。”布和打著飽嗝，忍不住道：“我這可有兩百三十戶牧民，三十戶農奴，竟然只給兩百塊。”
    齊千星白了他一眼：“鐵羊錢只有整數，怎么可能給你三百吧？”
    “況且，你別忘了，我們還在城里給你建房子，還有兩百畝耕地，這可不低了。”
    鐵羊錢，這是朝廷在草原上執行的贖買政策。
    即用錢來贖買貴族的部落和土地。
    具體流程上，這是保留其爵位，讓其聚居與城池，每年發放一定量的錢財維持其生活，子孫以繼。
    一帳牧民，每年就是一塊錢。
    就像是鐵桿莊稼一樣，持續不變。
    這樣一來，就可以有效的緩解草原矛盾，同時對于草原貴族來說，也是個解決辦法。
    讓他們造反，他們肯定是不敢的，但同時又不甘于舍棄權力和富貴，只能妥協鐵羊錢。
    聚居于城市，像漢人那樣擁有自己的住宅和農田，生活富裕而享受，這足以消磨大部分貴族的意志力。
    對于廣大的中小部落奴隸主來說，即使擁有幾百帳牧民，他們的生活過的還不如漢地的普通地主。
    同時，強大的邊軍，又讓其不敢妄動。
    “我同意了。”布和嘆了口氣：“在草原上冬天凍的要死，風吹日曬，哪有城里待著舒服。”
    齊千星露出一絲笑容：“很好，明年的夏天，在阿拉善地區，將會雄立一座大城，到時候你就會入住了。”
    撩開厚實的簾子，呼嘯的風聲驟然變大，外面風雪依舊。
    起伏的曠野上白茫茫一片，帳篷和人馬都仿佛隱藏到了風雪之中。
    入目之處，就是一片貧瘠。
    “這樣的苦日子，讓我來，我也不想要。”齊千星扭頭說道。
    旋即他又鉆回了帳中。
    翌日，齊千星掀開厚實的羊皮簾子，迎面一股冷風灌來，讓他猛地一陣窒息。
    剛從溫暖的炕上下來，寒冷似乎比平素還要讓人難以忍受。
    他忽然發現簾門旁邊系著一卷紙，忙解下來，先四處看了一番。天才剛蒙蒙亮，風中空氣干冷，搭帳營地一個人也沒有，什么也沒發現。
    齊千星拿著紙走進帳篷，拿一塊木炭點燃油燈，湊到燈下一看，上面寫著：
    鄂爾多斯部額琳沁、固魯岱青將反。
    他又出帳，此時的門外哪有什么腳印，想必是一大早就放置好的。
    他心頭一驚，忙將東西藏在懷中，收拾東西出帳去了。
    阿拉善地區只有鄂爾多斯部額琳沁、固魯岱青二部實力最為雄厚，也是綏遠設立居延府的阻礙。
    故而早在半年前，綏遠就派遣使臣說服其加入，避免產生損耗。
    畢竟綏遠太窮，財政上一直依賴于朝廷，能不打仗就不打仗。
    “這里臨近阿拉善，肯定不是布和，一定是相善的部落示警……”
    心中驚慌，他匆忙告別布和，帶著享受溫暖的隨從回到了九原府城。
    大冬天的倒是沒什么阻礙的人。
    “督憲！”齊千星忙拜下。
    他是巡撫衙門的人，自然第一時間求見熊汝霖。
    熊汝霖沉默著：“冬天其不可能其兵，那么就是只能說春夏之交。”
    “只是，提前半年預知，這事有蹊蹺啊！”
    熊汝霖沉默半晌，讓人去叫布政使涂仲吉過來。
    “韃子果真無信，剛立信就毀諾，還請督憲備兵，某就算是傾盡全力，也要平滅這廝。”
    “這事有古怪。”熊汝霖沉聲道：“須得細細思量一番。”
    同時，漠北將軍府，庫倫城。
    作為鎮撫此地的將軍，熊英杰也察覺到了不對勁。
    當然，最主要的是有人暗自告密。
    “說說，具體是什么？”
    圓臉的貴族一臉膽怯，他小聲道：
    “一些車臣汗部、土謝圖汗部、札薩克圖汗部的嫡系余孽，也就是所謂的黃金家族后裔，不滿足權力被奪，再加上許多貴族們不想要鐵羊錢。”
    “所以他們就決定一起造反，掀翻將軍府……”
    “余孽，果真是余孽。”
    熊英杰氣惱道：“我大明如此厚待，不思恩德反而以怨報德，真是該死。”
    “多少兵馬？準備何時起兵？”
    “大小貴族數百，兵馬聽說有十來萬，至于何時出兵就不知道了……”
    (本章完)