八月下旬，察哈爾總督王純青從察哈爾返回了北京述職。
    這事兒實在不怎么起眼，因為北京的公卿貴胄實在太多了，王純青這樣的伯爵，不大不小的勛貴回來，并不能引人注目。
    不過王純青立刻受到了皇帝的召見。
    一番君臣之禮，以及在場面上說的述職內容，朱誼汐又贈了一些禮物以示嘉獎，無非就是馬鞍劍鞘之類的，實際值不了幾個錢，但因為是皇帝送的佩戴起來更尊貴。
    過場一完，朱誼汐徑直站了起來離開寶座。
    王純青雖然不能抬頭看，卻能從余光里瞧見皇帝離席，一時間有些不知所措。
    “會下棋嗎？”
    皇帝隨口問道。
    “末將慚愧！”
    “不會下棋，我來教你。”
    王純青恍然，這是要單獨會見。
    他立馬亦步亦趨地跟上，來到了一旁的偏殿。
    這里似乎是皇帝辦公后就近休息的地方，沒有案牘、沒有當值的官吏，十分清凈。
    朱誼汐坐在一張軟榻上等著了，指著對面的位置道：“坐吧！”
    王純青立馬拱手道：“謝陛下賜坐。”
    王純青不過四十來歲，還沒有到五十，就已經鎮守一方，為朝廷牧守察哈爾了。
    不過似乎是草原的風更加猛烈一些，讓他的皮膚格外的粗糙，看上去就像五六十歲一般。
    只不過一雙眼睛卻顯得更加的明亮，胡須修剪的完善，有模有樣的。
    朱誼汐心中就浮現出其背景來。
    王純青是少數幾個從左營出身的將領。
    左良玉這斯麾下基本上都是一些殘渣敗類，屢次將其擊敗之后，朱誼汐盡數讓其屯田，耐不住寂寞選擇越走的則殺無赦。
    隨著要面對滿清的出擊，不得不從那群俘虜中挑選一批能看上眼，耐得住寂寞為輜重輔兵，負責押送物資。
    而王純青就是這樣，斬殺偷襲的清軍而得以從軍。
    然后一路打仗，從而躍居伯爵。
    其與賈家交好，倒是在勛貴體系中存在感很強。
    朱誼汐伸手在瓷盅里抓了一把，“嘩”地一聲響，里面冒出黑色的棋子。
    旋即抬頭笑道：“朕不必自謙，說句實話，如今朕下圍棋還是個半吊子，不怎么會。”
    “你也不會，正好兩個臭棋簍子對戰，有來有回！”
    “陛下心懷天下，一個小小的棋盤豈能夠限制的，區區棋盤，也不過是閑逸之趣而已……”
    交了其一會兒，皇帝這才開口問道：“察哈爾如何？”
    “北海郡王和察哈爾郡王都很老實，改土歸流也進行的不錯，如今八成的牧民都被總督府管轄……”
    “如今天下太平，人口滋生，察哈爾比鄰京城，可不能出大事。”
    朱誼汐隨口道：“不過如今察哈爾有此成就，某倒是覺得你干的甚是出色。”
    “可有什么心得？”
    “末將只不過是蕭規曹隨罷了！”王純青忙道：“拾取孫公牙慧……”
    莫名其妙的談話，王純青迷糊地出了宮。
    烈日炎炎下，秋高馬肥
    綏遠四府，東勝、九原、河套、歸化。
    此四府之中，都建造了一座雄城為府城，平常牧民們就會來到府城進行買賣，獲取急需的鹽巴和茶葉。
    同時，綏遠各府也因為掌握經濟，從而增強對于各部落的控制，一步步地剔除蒙古貴族的影響，從而施行改土歸流。
    不過，相較于四府牧民，阿拉善地區更為凄慘些。
    這里是鄂爾多斯部額琳沁、固魯岱青兩部游牧所在，與河套的鄂爾多斯部一分為二。
    由于地方貧瘠，部落眾多，再加上距離較遠，故而大明一直以羈糜之，不設府城。
    如此一來，對于這兩個部落來說，如果他們需要交換生活物資，就必須千里迢迢去東勝府的臨河城。
    其間的距離跨越豈止千里。
    故而，這里雖然自由，但物資匱乏。
    昔日的居延海一分為二，成了朔果克湖和朔博湖，水分進一步的壓縮，南部的巴丹吉林大沙漠，可以說是人人畏懼。
    這日，作為普通的塔囊布貴族，丹吉從床上醒來，一旁的奴仆早就等候多時，囫圇地擦了擦臉，直接吩咐：“把早飯拿過來！”
    “是！”
    一盤前幾天做的熏肉，一盤蘑菇湯，就是他今早豐厚的果實。
    他不顧形象的吃著，肚子很是饑餓。
    這時，一個著藍色長袍圓臉女人進來：“伱就知道吃，這都快中午了，昨晚的酒才剛醒。”
    “你知道什么！”丹吉占著嘴，嘟囔道：“這些時日馬兒肥了，正好跟隔壁的日仁一起趕著馬去漢兒那去做生意，到時候我給你扯一匹布來做衣服。”
    女人雙目立馬圓溜：“給我做什么衣服，該給女兒做嫁妝了。”
    “她都快嫁人了，都沒幾身衣裳在，要是不多攢一些嫁妝，咱們還有什么顏面做父母？薩巴日古德家族豈不被人笑話？”
    蒙古人并沒有多少姓氏，或者說基本以部落為姓。
    隨著蒙古帝國的建立，各個部落被拆散，然后又隨著元朝的覆滅重建，姓氏也漸漸興起。
    即使同一個部落，貴族頭人的姓氏也不一樣，這是為了彰顯尊卑。
    而普通的牧民，自然沒有姓氏可言，只有貴族才有姓氏。
    “給了十頭牛，兩百頭羊還不夠嗎？”
    丹吉無奈道。
    “發釵首飾，新衣服，還有許多新奇的玩意，都是要的，越多越好！”
    女人忙道。
    丹吉為之頭痛。
    不過，一碗奶茶被送上來，送入嘴中后，他才舒緩下來。
    “對了，家里的茶和酒都不夠，你也要去買一點。”
    “陪嫁要是多了幾塊茶磚，那就更好了。”
    丹吉此時覺得奶茶難以入喉。
    “我去問廟里問喇嘛何時出發。”
    他披著長袍，戴上草帽，迫不及待的騎上馬，去往二十里外的寺廟。
    幾個隨從緊緊跟隨。
    縱馬奔馳，不過半個時辰知道了。
    一旁的隨從連忙牽馬，然后去向了馬廄處。
    隨著黃教的傳播，寺廟愈發的廣泛起來，同時因為貴族的尊崇，喇叭們擁有了大量的土地和奴隸，成為了真正的封建主。
    比起像丹吉這樣的小貴族，喇嘛們擁有著財富卻大的多。
    故而，這座寺廟雖然有著眾多的帳篷，但主殿卻是由木頭搭建而成，高不過數丈，但在草原上卻格外的宏偉。
    丹吉雙手合十，虔誠的弓著身入內。
    剛入殿，鼻腔之中就聞到了濃厚的檀香，這是從漢人那里買來的，聽說一斤檀香就要一只羊。
    然后就是碩大的鯨燭，雖然沒能點燃，但那白潤的顏色，碩大的體積，讓人難以忘懷。
    如此龐大的蠟燭，其價值極大。
    隨即就是鼓聲和念經聲。
    雖然聽不懂其意思，但到底卻是佛祖之語，他虔誠地找個蒲團跪下，雙手擺下，以頭磕地。
    不知何時，身旁又跪了一人。
    半個時辰的時間，整個殿中就已經跪滿了數十人，都是身著華袍的貴族，普通的牧民根本就沒有資格進大殿。
    他們只能在殿外找個草地，虔誠地磕頭行禮。
    雖然佛祖面前人人平等，但香油錢卻不是一樣的。
    聆聽結束后，丹吉虔誠地遞上五塊銀圓，惹得喇嘛露出了笑容：“施主有何事要問？”
    在阿拉善等地，由于身處內陸，所以不僅物質匱乏，金銀也相當的少，所以貨幣價值極高。
    “尊敬的法師，我想問一下，何時能出發去漢人那里做生意？”
    “你如今聚集了多少人？”
    “三個好友。”
    喇嘛聞言，隨口道：“七日后合適，在這段時間你能多聚一些人就多聚。”
    “多謝法師！”
    丹吉開心地離去。
    剛出了寺廟，丹吉就碰到了前來上香的日仁一個同樣魁梧的大漢。
    相較于他，日仁更加矮胖些，下馬的動作氣喘吁吁的，額頭上滿是汗。
    “日仁！”
    “哦，我的安達，丹吉！”
    兩人抱在一起，互相拍打著背。
    “你怎么也來廟里了？”
    “我這是問事。”
    日仁苦笑道：“咱們這么多的東西，可不得找一個好時間嗎？”
    “放心，我已經問了，七天后比較合適。”丹吉笑道：“你去問點別的東西吧！”
    “也好！”日仁點點頭。
    丹吉回到家中，一邊派人去聯系好友親朋，一邊準備貨物。
    等到七日后，他這里已經組織起來了十來個奴隸，牧民，百頭羊，十頭牛，以及百匹馬。
    其他的干糧不算。
    而這時候，其他的貴族們也紛紛聚集而來。
    大小八家貴族，騎兵合計百人，牛羊上千，而作為重中之重的馬匹，也超過了千匹。
    雖然馬匹在草原上不可或缺，但包括貴族和牧民，有一個算一個的都不算喜歡。
    吃的多，生產少，相較于牛羊還比較金貴，草原遼闊，若非馬匹能代步，誰都不想養。
    馬匹又是草原交易的重要籌碼。
    所以人都知道，漢人喜歡馬匹，也能賣上價，故而貴族們才愿意畜養馬匹，
    可以說，他們聚集起來的臨時商隊，已然算是龐大了。
    隊伍一路行走，因為有奴隸和牧民的服侍，貴族們倒是閑適，只是每天打獵罷了。
    能節省一點肉食，就節省一點。
    一路趕羊驅牛，行走了大半個月，才抵達了臨河城。
    相較于九原這樣的草原雄城，臨河作為東勝府的府城，城高只有兩丈，城門兩座，護城河更不過兩三丈寬，與之相比，格外的凄涼。
    但對于許多草原牧民來說，臨河這樣的大城，已經算是雄城了。
    坦率的來講，在沒有投石車，火炮的情況下，就算是十萬雄兵，也休想拿下這座城池。
    一應人等在城外等候。
    普通的牧民，隸屬于東勝府的，直接就拿出了戶牌，直接入內。
    而像他們這樣的異地無牌的人，即使是貴族，也得臨時發一個木牌，喚作暫住證，只能待三天兩夜。
    換句話來說，一旦超過了時限，必然會被逮捕起來。
    付出了一銀毫，丹吉直接入城。
    而他的那些朋友們，則直接在城外扎營。
    丹吉則一個人入城，尋找商人吃下貨物。
    如果換來了錢財，他還要代替大家去城內買來東西。
    會說漢話的重要性可見一斑。
    入得城中，即使看過了數次，但他依舊是滿眼的新奇。
    好看又華麗的衣服，香噴噴的美食，精美的瓷器首飾，以及那些茶磚，酒水，讓人垂涎三尺。
    “若是能破城，整個部落都能吃上十年了！”
    丹吉心中發熱。
    但旋即，他又冷靜下來。
    巡街的甲士們威風凜凜，鎮壓著那些入城興奮的蒙古貴族，維持著城內的秩序。
    商人們都是習以為常，不住地吆喝著。
    蒙語說得極其流暢。
    丹吉沿著街道走到底，見到了畫著羊的幌子，足足有一條街。
    要么羊，要么牛，要么是馬，可以說不二三十家。
    碰到了他這樣的蒙古貴族，這群伙計直接上街拉人：
    “這位大人，來我家，我家的酒水最香！”
    “您要鹽嗎？我這是上好的湖鹽，羊肉湯最好吃……”
    丹吉躲了數人，來到了熟悉的店鋪，招呼起來。
    “生意太大了，您入后堂！”
    伙計將其迎到后堂。
    一個面色和善，胖乎乎的中年人端坐著：“丹吉老兄，你終于來了！”
    “這賣羊的機會可難得，我可不能天天來。”
    丹吉無奈道。
    旋即，一袋銀票被扔了過來。
    “天下錢莊的一百塊銀票。”
    “好！”丹吉露出了真誠的笑容：
    “部落一切太平，沒有誰有野心亂來。”
    “而且部落里的人越來越想商人了，可是你們不讓商人過來，大家伙只能到這里買東西。”
    “哼！”掌柜的笑道：“誰有熊心豹子膽敢亂來？這可是朝廷的命令。”
    說著，掌柜的低頭沉聲道：“如果在阿拉善設府，你們感覺如何？有多少人想造反？”
    “一半一半！”
    丹吉沉思片刻，無奈道：“只要建城，就有商隊來，買賣東西都很方便，但奪取牧民和土地，大家就不樂意了！”
    “除非你們答應不改變。”
    “不過，無論你們怎么做，額琳沁、固魯岱青的臺吉一定會反對的。”
    “他們有多少兵馬？”
    “加在一起，兩三萬人是有的。”
    (本章完)