史鼐吩咐后，留下來百余人在此由錢明指揮，建造簡單的營地，旋即要繼續(xù)往北。
    作為先鋒官，他需要每隔三十里地留下營地，為將來大軍的進發(fā)做好準(zhǔn)備。
    錢明猶豫了一會兒，則道：「先鋒，如今已經(jīng)到了十月，北方已經(jīng)冰封萬里，再往前走就是死地了……」
    史鼐聞言，也不由得動容。
    但他旋即咬著牙道：「還有兩百里，只要要六座營地，絕不能停。」
    「可是，越是靠近貝加爾湖，就能遇到那些布里亞特蒙古……」
    聽到這，史鼐徹底停住了腳步，他仰頭望去，兩條河流在此交匯處，冰雪覆蓋，讓這里踏行無恙，可見不過一兩里地。
    聽說越是往北，靠近貝加爾湖，其地越是暖和，適合人居，這還真的有可能泄露蹤跡。
    「好！」史鼐放下了手中的望遠鏡，搓了搓被羊毛手套包裹的手指，嘆道：
    「行進了兩千里，終于算是完成任務(wù)了。」
    庫倫距離貝加爾湖兩千里路，前行時他回家有近萬大軍，但卻一路撒營地，每隔三十里設(shè)營地，留下必要的糧食。
    這就相當(dāng)于驛站了。
    這些營地不但充任暫時的軍營，可以迅速的讓軍隊安歇，更是能讓大軍不迷路，明辨方向。
    至于儲藏物資什么的，也是能有就有了。
    「回程——」
    史鼐一聲令下，大軍歡喜不已，迫不及待地收拾營囊，驅(qū)趕著拉雪橇的馬兒，順著來時的路歸去。
    北上時大軍極其艱難，但歸程卻格外的容易。
    一座座營地雖然不大，但卻能及時地指明方向，送上熱水熱食，讓大軍能夠睡得安穩(wěn)。
    而且如果他們急著趕路，甚至可以一座營地為腳程，一日跨過兩三座營地而不迷失方向。
    對此，史鼐才算是體會了營地的重要性。
    由于進軍的時間是在明年，所以每個營地分配百人，同時儲藏著這些人過冬的食物和燃料。
    【鑒于大環(huán)境如此，
    不過，食物倒是無事，唯獨燃料不夠。
    越是往北，天氣越是寒冷，所需要的燃料就更多，在這般的荒漠之地，木材取之不易，所以盡是煤炭。
    從庫倫附近挖的露天煤炭。
    按照之前的規(guī)劃，每人五十斤，每個營地安排五千斤煤炭助其過冬。
    但天氣過于寒冷，再加上所獲無多的木材都用來建造營地，這就讓燃料不足以支持過冬。
    因此每個營地的只留下五十人，剩余的五十人都跟隨著他的隊伍繼續(xù)南返。
    僅僅十來天工夫，用了去時三分之一的時間，史鼐就回到了庫倫。
    用磚石搭建的庫倫城，雖然高只有三丈余，但在漠北卻是一等一的雄城，足以容納五萬人居住生活。
    巴彥吉如合、博格達汗、青格勒臺等山四面環(huán)繞著庫倫，再加上南邊的土拉河，庫倫不說是固若金湯，但也算是易守難攻。
    而在整個庫倫城附近，沿著土拉河興建了數(shù)座軍營，不止是邊軍、京營，里面還有大量的工匠，軍需物資。
    從去年到如今，歷經(jīng)一年的時間，庫倫已經(jīng)聚集了三萬騎兵，近百萬石糧草，以及足以支持十萬大軍的武器裝備。
    而支持這一切的，則是他北上時踐行的營地系統(tǒng)，也可以說是驛站。
    從綏遠到庫倫，兩千里路途，每隔三十里地就有一座營地，負責(zé)運輸物資，給軍隊補給。
    其營地可不是百人，而是達到了五百人，其地還儲存
    了大量的糧草。
    雖然沒有官道，但平坦的草原卻勉強可行。
    聽說每個驛站都打了三孔井，生怕被這群路過的牲口和軍隊喝干了。
    接力式的運輸物資，每個營地只需來回運送三十里，大大節(jié)省了人力物力和時間。
    如今大軍在下雪前只需要十天，就能抵達庫倫，運輸物資糧草更是只要二十天。
    為了防止探子，庫倫方圓三百里，不允許牧民自由出入，許進不許出。
    就算是史鼐，也得交出令牌和口令，才能得入。
    「庫倫大變樣。」
    史鼐將軍隊送回軍城后，就騎著馬來到了庫存城。
    軍隊云集之下，促進了整個庫倫的發(fā)展，消費力激增，街道上的行人也日漸稠密。
    只允許皇商入城，但同樣是許進不許出，物資牲口倒是不限。
    來到了總督府，史鼐重整衣裳，報上自己的姓名，風(fēng)風(fēng)仆仆而入。
    漠北總督，東昌侯曾英親自接見于他。
    開國的一群武將之首，曾英算是頗為年輕的，此時也不過四十有六，被風(fēng)沙吹過了臉龐讓其不再年輕，修長的胡須惹人眼球。
    「啟稟總督，卑職幸不辱命。」
    「玉侯，辛苦了。」
    曾英捋了捋長須，夸贊道，他雙目在其身上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，道：「此去數(shù)月，你這個先鋒官值得肯定。」
    言罷，在史鼐期待的目光中，曾英笑道：「明年那一戰(zhàn)，我就允你一個位置吧！」
    「多謝總督提拔。」史鼐大喜過望。
    早在數(shù)年前，他們兄弟二人就來到了漠北想要建功立業(yè)。
    這是多年來的辛勞，降服了不知多少部落，才得一男爵，想要更進一步，則是千難萬難。
    但他們沒有估算錯，朝廷果然要北伐，他們的機會也就來了。
    漠北總督曾英得授督辦輜重糧草一職，負責(zé)整個大軍的后勤保障工作，在軍隊中的話語權(quán)極大。
    所以他這樣漠北軍官，想要參與到北伐的行動中，必然是要接受曾英的允許的。
    「你們兄弟二人都是難得的悍將，也都去吧，爭取獲得伯爵之位。」
    曾英感嘆道：「這又是一場滅國之戰(zhàn)，怕是會誕生國公之爵，爾等很有希望。」
    史鼐大喜，忙拜下。
    目睹其離去，曾英則嘆了口氣。
    作為漠北總督，又年輕力壯，擔(dān)任此時北伐的將軍是正當(dāng)合適的，但誰讓他有個太子的女婿？
    太子的岳父在軍中的威望太高，恐怕他曾家等不到那天，就得被壓制了。
    這是讓他督辦糧草，也算是能撈到功勛，得封個國公應(yīng)該不再話下。
    「若是如此，我這個國公怕是最虛的了。」
    曾英搖頭苦笑：「人家都會以為憑借著太子的身份蹭上的公爵……」
    但沒辦法，他胳膊扭不過大腿，怎能左右皇帝的行事。
    史鼐回到宅院，其大哥史鼎也回來了，兄弟二人頗為高興。
    「此行算是沒錯。」史鼎興奮道：「你我兄弟二人參與北伐滿清，定然要賺個世爵回來。」
    「這怕是最后的希望。」
    史鼐也高興：「一門兩伯爵，咱們史家才算是真正的發(fā)達了。」
    史鼎點頭附和。
    昔日在北京，王家、賈家、薛家、史家，利益勾連，共同組建商隊前往察哈爾經(jīng)營，獲取了極大的利益。
    每年史家從中至少能得萬塊銀圓。
    這一直讓兄弟二人心中不安。
    王純青是伯爵，察哈爾副總兵
    ，賈代化為伯爵，鎮(zhèn)守遼國；薛家為皇商，人脈驚天。
    唯獨他們史家，僅僅一個子爵，在一開始還算勉強，如今是完全落伍，感覺都有些不配賺那么多錢。
    雖然他們?nèi)肼毮保o商隊帶來了新的路線，但卻不值一提，幫不上什么忙。
    所以這兩年來心中不免惶恐，生怕被踢出局。
    如果真的一門雙伯，這樣的利益就會持久，對史家是頗為有利的。
    「賈代化如今為遼國相，如果日后他留在遼國，怕是也會封個高爵了。」
    史鼐不知為何，想起了四家之中發(fā)展最好的賈代化，心中難免冒起了酸水。
    不僅權(quán)勢驚人，更關(guān)鍵的是人家的妹妹嫁給了遼王，日后的榮華富貴享之不盡。
    「就算咱們兩人都有爵位，怕是很難比得過賈家了。」
    史鼎立馬平靜下來：「休要亂想，這種事可求不得。」
    「不過，代化作為遼王的大舅哥，如果真的留在遼國，區(qū)區(qū)郡公怕是不在話下。」
    「他是傻子？」史鼐撇撇嘴：「遼國再好，都不及北京之萬一，伯爵雖然位低，但好歹也是世爵，富貴連綿，好端端的去遼國吃土干嘛？」
    「都是一群***，我在漠北待了數(shù)年，人都快要瘋了，待一輩子可不得死咯？」
    史鼎笑了笑，這倒也是。
    兄弟二人團聚之際，忽然有人前來言語，說是薛家求見。
    「讓他進來。」
    史鼐輕聲道。
    旋即，一個儒雅的商人走了進來。
    「薛主事，你怎么來了？」
    史家兄弟大吃一驚，隨即笑容滿面。
    眼前出現(xiàn)在他們二人面前的是薛家的主人，薛崇文。
    作為皇商，他身上最顯眼的特征就是掛著內(nèi)務(wù)府的官銜，主事。
    雖然這種官位不能繼承，領(lǐng)不到俸祿，只是相當(dāng)于一種掛名，無權(quán)無勢，但卻讓其在經(jīng)商上無往不利。
    「庫倫這里可是個漩渦。」
    「沒事。」薛崇文笑道：「見到你們兄弟二人，我算是心里有了底，有你們做靠山，誰敢欺負我？」
    史鼎二人哈哈大笑。
    不愧是商人，說話都那么好聽。
    不過薛崇文倒是述說了由來，原來漠北有人發(fā)現(xiàn)了金礦和銅礦，這兩項一直是朝廷開采。
    但漠北則不同，朝廷控制力不足，所以邀請許多商人們開采部分小礦，只要買斷再按年繳費即可。
    「漠北的小金礦不值得。」
    史鼎如實道：「那些蒙古人可不好采礦，如果讓漢人又太麻煩了，千里迢迢的。」
    「不，我心不在漠北。」
    薛崇文自信道：「貝加爾湖，才是我的目標(biāo)。」
    史家兄弟茫然了。
    薛崇文這才道：「漠北這里都已經(jīng)放開了部分，那么可以預(yù)想到在貝加爾湖，肯定是步伐極大。」
    「全面放開之日也不遠了。」
    「那里有金礦嗎？」史鼐忍不住問道。
    「不知道。」薛崇文搖搖頭，如實道：「但我估計是有的。」
    「如果沒有金礦，滿清那奉京府是怎么活下來的？僅僅靠糧食可不行。」
    「其必然有礦，而且還有很多。」
    說到這，薛崇文面色頗有幾分狂熱：「長城以北的礦藏幾乎已被探尋個干凈，唯獨漠北等地人煙稀少，礦藏極多，這才是真正的發(fā)家之地。」
    史鼎兄弟沉默了。
    不愧是皇商，果然膽子大。
    不過仔細想想，倒是非常有可能，難
    怪其以身犯險，原來就想第一時間吃頭湯。
    ……
    距離北伐時間日近，京中各大勛貴們倒是心中震蕩，無不想要謀取這個將軍之位。
    公爵府想要一門雙爵，給自己家另謀個爵位：伯、侯則自然巴望更強一層樓。
    不過雖然暗流涌動，但眾人卻無不達成了一個共識：
    領(lǐng)兵之人必然是侯爵。
    公爵希望不大，皇帝未必想看到其家錦上添花；伯爵太低，手底下一堆伯爵，甚至侯爵，肯定難以服眾。
    璟國公府，高一功悠哉悠哉地吃著烤肉，幾個廚子在雪天烤炙著，為國公爺效勞。
    此時，一個高大的年輕人走了過來，一身白色狐皮襖，讓其面貌更顯俊朗。
    他鼻子抽動了下，三步并兩步，坐在了一旁的椅子上：「給我上塊肋排。」
    「好嘞，少爺。」
    廚子忙不迭應(yīng)下。
    高一功瞥了一眼兒子：「怎么有閑心陪我這個老頭？」
    高郃隨口道：「閑著也是閑著，也就陪陪老頭子你了。」
    「哈哈哈，你倒是有孝心。」
    高一功對于這個外甥兼養(yǎng)子頗為寵溺，摸了摸他的腦袋：「今年中了武舉子，過幾天你就去演武堂吧！」
    「不考武進士了？」高郃驚叫道：「你要是我可有信心，文武雙全呢！」
    「去晚了，就趕不上好時候了。」
    高一功隨口道：「北伐在即，你在演武堂鍛煉幾個月，然后去漠北，跟在曾英后面。」
    「啊？」高郃沒了興致：「后勤有什么意思。」
    「后勤才是根本，掌握軍隊必須要有后勤，學(xué)會了這個你領(lǐng)兵打仗也就不遠了。」
    高一功見不得其憊懶的樣子，恨鐵不成鋼道：「而且誰說后勤沒功勛？」
    「幾個月后，你一樣能撈個男爵回來。」
    高郃興致寥寥。
    這時候，忽然家仆言語，黃州侯惠登相求見。
    高一功眉頭一挑，有心拒絕，但還是道：「讓他進來吧！」