“就事論事？我看你是不見棺材不掉淚，說，一整天都上哪兒去了！”
    曲妙凌繼續攤手，“母親，我還能去哪兒？給祖母去香滿樓買了碧玉糕，又去茶樓喝了茶，還去了趟景康侯府，就這些行程！”
    “而且——”
    曲妙凌努嘴，“母親不是派了人跟著我嘛，我去哪兒，母親還會不知？”
    文氏臉一僵，“你胡說什么，我什么時候找人跟著你了！你——你血口噴人。”
    “母親別著急嘛，我也就是隨便說說，您看看，我說的話不著邊，您多生氣，可您把屎盆子扣我頭上，我就不能生氣，哪來的歪理邪說？”曲妙凌動之以情曉之以理，極其真誠。
    “你——你簡直是強詞奪理。”
    “母親，雖然女子無才便是德，可您也不能不讀書啊，成語都用錯了，我這叫據理力爭。”
    文氏氣了個仰倒。
    正好，武德候執勤回來，就看見這母女倆氣勢洶洶的對峙著，大晚上的，路都給堵上了。
    武德候吹胡子瞪眼道：“都干什么呢！吵個沒完了！”
    “見過侯爺。”
    “見過父親。”
    眾人齊齊行禮，包括曲妙凌跟文氏。
    “侯爺，你看看妙凌，大晚上的不著家，妾身說她幾句，她還不樂意了，一個姑娘家，在外面逗留多危險啊！”
    武德候一聽，也覺得有理。
    “妙凌，這就是你的不對了，你母親也是關心你，快，給你母親道歉。”
    “父親，如果母親污蔑我水性楊花就是關心我的話，那我寧愿不要這種關心！”
    “文氏，你說妙凌水性楊花？”
    “不不不，侯爺，妾身沒有啊！”
    文氏拼命搖頭。
    “父親，您難道覺得女兒會欺騙您嗎？那好，女兒對天發誓，若是所言為假，天打五雷轟！”
    這可是毒誓。
    武德候咽了口唾沫，跟老夫人一樣，他也信佛。
    對這種毒誓，更是害怕。
    “文氏，你怎么回事，剛消停兩天，就又出來作妖，是祠堂沒跪夠？還是佛經少抄了！”
    “侯爺，妾身——”文氏怕了。
    “還不給我滾回去！”
    “可——”武德候不是晚上才派人來傳話，說是今晚來自己房里嗎？
    “還不滾！”
    文氏屁滾尿流的滾了，當晚，武德候果然沒去她房間。
    “父親，真不是母親想的那樣，今晚是景康侯府的人送女兒回來的，而且，要不是她們讓女兒回來，今晚，女兒定是要在景康侯府留宿，好好照看二哥。”
    曲妙凌又解釋了一通，武德候點頭。
    “父親相信你，你也不是不知輕重的孩子，還有，剛才那種毒誓還是不要輕易發了。”
    武德候說完，就去了蔣婧婧的院子。
    出了這么一檔子事，本來他還想跟文氏搞好關系，現在是泡湯了。
    算了，還是去蔣氏那里吧！
    “侯爺呢？”
    文氏問桃蕾。
    “回夫人，侯爺，侯爺他去蔣姨娘的院子了。”
    “啪。”
    裝了消火茶的茶杯在桃蕾的腳邊炸開。
    “那個賤人！”
    就知道勾引侯爺，早晚有一天，她要劃花她的臉。
    看她還有什么媚術！
    文氏一晚沒睡，睜眼到天明。
    早間桃蕾來給她上妝的時候，在她眼底抹了好幾層粉，還是遮不住垂落的眼袋跟黑眼圈。
    看著鏡子中的自己，文氏托著腮，陷入深深的憂傷當中。
    “桃蕾，我是不是老了。”說著，文氏摸了摸自己的臉蛋。
    彈性沒有當初好了，生下辰巳后，她明顯感覺得到，自己的皮膚都有些松弛了。
    可恨那蔣婧婧才二八年華，正是好時候。
    越是想，文氏越狠。
    而文氏的問題，自然沒人敢回答。
    桃蕾深知文氏現在就是個炸藥桶，誰碰誰炸，因而今日，桃蕾也沒有巧舌如簧、變著花樣夸文氏貌美如花，反而裝起了鵪鶉。
    帶著一臉疲色用完早膳，文氏正想著怎么哄哄武德候，就聽見外面傳來聲響。
    “夫人，前院的人來了，說是侯爺有要事相商。”
    文氏當即露出喜意，難道是侯爺知曉昨日冤枉了自己，找自己求和的？
    文氏更高興了，還讓桃蕾給自己換了身衣服，又抹好了唇脂，這才前往前院。
    “夫人，快這些吧，別讓侯爺等急了。”
    文氏加快腳步，卻見到迎面而來催促的人，那人她見過。
    武德候這樣著急，真的只是想跟自己和好嗎？
    文氏心里打鼓了。
    踏進武德候的書房，文氏宛墜冰窟，書房的氣氛極其凝滯。
    她只感覺自己的胸口都快凍住了，難以呼吸。
    “見過侯爺。”
    曲妙凌站起來給文氏行禮，然后坐下。
    “好了，你說吧。”
    文氏這才注意到地上還跪著一個人，莫名有些眼熟，她卻想不起來在哪兒見過了。
    “回稟侯爺，夫人，小姐，小人是南莊的管事，佃農們拒絕繳納租金，已經在南莊門口圍堵了許久。今日小人是冒著生命危險來侯府求救的！”
    “南莊？”武德候呢喃一聲。
    “父親，便是咱們侯府在南邊的一處莊子。”
    這處莊子，是慧靈郡主的嫁妝之一。
    “不繳納租金，好大的膽子！錢管事，我馬上派人跟你回去，將那些暴民統統捉拿，送到官府，方能解我心頭之恨！”
    “萬萬使不得啊侯爺！”
    “怎么，難道錢管事是跟他們串通了不成，他們派你來當說客的？”文氏當即反問。
    “父親，這錢管事向來忠誠，此次冒死前來，定是有什么難言之隱，還請父親聽完，再做決斷。”
    “既然妙凌替你說話，我便再聽幾句！”
    錢管事感激的看了曲妙凌一眼，接著道：“侯爺，是這樣的，不是佃農們不愿意交租子，他們實在是交不上啊！”
    曲妙凌插嘴道：“錢管事，可是今年有大災？”
    錢管事沉吟一會兒后點頭。
    “蝗災？”
    搖頭。
    “澇災？”
    錢管事繼續搖頭。
    “那是什么災？”曲妙凌又問。
    “是人禍！”
    武德候來了興趣。
    錢管事繼續道，“回稟侯爺，這幾年老天爺很給臉，風調雨順，佃農們的收成也很不錯，本來，以他們打的糧食，交租子是很容易的，但是——”
    “但是什么？”武德候追問。
    “從前年開始，侯府讓佃農交的租子越來越多，我們收租也越來越困難，直到今年，府里傳來話，說是要收四成的租子，在加上上交給朝廷的兩成租子，佃農們已經是勒緊褲腰帶，就南莊那地界，已經有不少人餓死街頭了啊！”
    錢管事臉上涕泗橫流。
    “砰”的一聲給武德候磕頭。
    “什么，四成？”武德候一聽，眼珠子都都瞪大了。
    “本侯一段時間沒去巡視，這底下人收的租子都漲到四成了嗎？”
    文氏噤若寒蟬，不敢說話，因為那派去傳話的人，就是她的親信。
    她努力縮小自己的骨架，可卻是徒勞。
    “父親，女兒記得，上回女兒看本家的賬本，那上面的數據很是奇怪，再依照錢管事所說，女兒終于明白了，怪不得那賬目對不上，原來是這租子出了問題，賬本上記錄的是兩成，那剩余的兩成又去哪兒了呢？”曲妙凌疑惑道。
    武德候大怒，“文氏，你說，這是怎么回事！”
    府里的這些事向來都是文氏在管理。
    此時武德候將矛頭對準文氏，文柔額頭上冷汗直流。
    “這——”
    她心里飛速盤算著說辭，她怎么也沒想到，還真讓這曲妙凌看出了破綻。
    這個曲妙凌，當真不簡單！
    “父親，女兒剛才又想到上回去封地巡視的時候，那里的佃農說，上面也是要求他們收四成的租子，可府內的賬本上記錄的依舊是兩成！”
    “什么！”
    這回不是震怒了，武德候的眼珠子都快瞪出來了。
    “文氏，說話！這錢，是不是進了你的口袋！還是進了文府的口袋！”
    “說！”武德候爆吼一聲。
    文氏直接嚇癱了。
    “侯爺，不……不是這樣的，您聽我解釋啊！”
    “父親，先別生氣，母親也許是被下人蒙蔽了！”
    “妙凌，都什么時候了，你還替她說話，被下人蒙蔽，你信嗎？”
    “侯爺，妾身真的不知啊，妾身已經很久沒管莊子的事情了，發生這等事情，妾身定會徹查，給佃農一個交代，給侯府一個交代。”
    文氏說完，俯身跪下，姿態恭敬，認真又誠懇的認錯。
    武德候氣的胸腔鼓起，艱難喘氣的檔口，他拉著曲妙凌的手道：“妙凌，你想想辦法，可不能讓侯府壓榨佃農的消息傳出去，你爹的這張老臉，就靠你了！”
    曲妙凌心下驚疑。
    武德候這意思是讓自己替文氏遮掩過去？
    這老狐貍，倒是打的一手好算盤。
    “是啊，妙凌，那莊子說到底也不算侯府的，你是慧靈郡主的女兒，那些佃農肯定聽你的，你想辦法安撫住他們，千萬別鬧大了。”文氏也跟著道，被武德候瞪了一眼，她才閉上嘴巴。
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