，魔窟 ！
    豈料，薛平預想中的一切都沒有發生。大王賜了宴，閑問了一些家常，甚至還提到了薛老將軍的病，薛平都一一作答。他心中其實很焦慮，因為一來一回，再加上賜宴拖得久，距離薛平在軍中安排的動手時間已經越來越近。
    他生怕趕不及，但是大王不離席，他身為臣子又斷然不可先行。整場宴席吃下來，薛平真是神情不定、坐立不寧。
    南越大王終于倦了，薛平以為可以脫身了，誰想東宮的薄妃娘娘卻前來賜酒。早就聽聞這位薄妃大名，此刻親見薛平雖然意外且震驚，但不可否認她這南越第一美人的稱號，確實名不虛傳。
    “薛將軍，這杯酒是代替太子敬你的，緣由為何將軍心中也是有數。”薄妃倒是干脆，先干為敬，“將軍想必此刻心中也是好奇，為何父王今日會將將軍從軍前召回，只賜了這么一場宴席。”
    這的確是薛平心中所慮，但話不可這么說，“大王有命，即使千里，末將也勢必趕回，這是為臣者的分內之責，娘娘這么說，折煞末將了。”
    “將軍擔心軍務，其實這宴也沒有吃好。”
    薛平暗想這薄妃倒是察言觀色好眼力，只是莫非她早就到了？
    “只是猜測而已，因為和將軍說話，明顯覺得將軍心中有事。”薄妃讓宮女將酒杯遞給薛平，“飲下這杯，就不耽誤將軍了。”
    其實席間薛平一直不曾飲酒，總怕喝酒誤事，但東宮有賜不敢辭，只得接過一飲而盡。
    “其實很多話，大王也不好對將軍直言，只好借我之口對將軍坦言。”薄姬看了看宮女取回的空酒杯，“與北昭聯姻之事，希望將軍不要多想。”
    “臣不敢。”
    “最后這話，我僅替太子，多謝薛將軍。”
    薄妃沒說謝什么，薛平大致上也明白。站在薄妃的立場考慮，她或許是最不希望北昭公主嫁到東宮的人。薛平沒有多想，寒暄后，起身退下。
    回程之路，薛平可謂是快馬加鞭，但等他趕回軍中時，他白日里安排的那隊人馬已經先行。軍令如山，他又遲遲未歸，將士們依令行事，本也沒有錯。薛平只得上馬去追。
    這夜沾著薛平的焦躁，帶起了一絲詭譎。回程的路上便已起了風，而此刻愈演愈烈，已是風嘯月隱，看不見平日里舉頭就能望見的繁星。遠離了高城，回望燭火遙遙映過來，綽如鬼影。
    風中飄來一股血腥味，隨著薛平的馬蹄聲聲越來越濃烈。他心中覺察不好，但不知是風大還是怎的，腦中的反應總是慢了半拍，待他勒住馬韁繩時，已經轉過了背山的坡道。
    坡道前滿是尸體，橫七豎八現于眼前。這里顯然剛經歷一場廝殺，灰塵中還有淡淡的、未曾退去的血汗廝殺的味道。那些人薛平都熟悉，他腦中嗡了一聲，幾乎從馬身上栽下來。
    他們中了埋伏！薛平領兵多年，這是顯而易見的事情。他腦中分外明晰，但動作卻難以控制的遲緩。其實一路馳馬歸來時，他就覺得身體不適，似乎……酒氣上涌，腦海深處隱隱發疼。但是酒喝得并不多。薛平歸咎于酒后疾行之故，而且今夜風確實很大，吹得人臉上發木。
    等到了此刻他身體都有些緩緩僵硬，他才覺察出不妥，但為時已晚。身后馬蹄疾踏之聲迫近，同時殺到的還有一股勁風。薛平不用回頭，都能知道身后馬上這人用的兵器分量十足。
    他心中懊惱已極，極力控制著身體，險險躲開了這一擊，但沒想這本就是虛招。來人與他錯馬之際，順著他的躲閃之勢，回首又是一下，這一下帶著志在必得，力道速度都無可比擬，薛平只覺得胸口一痛，隨后人就被大力從馬上挑翻在地。
    疼痛伴著胸口的傷肆意蔓延，薛平伸手捂胸，去看對面馬上這人。一身綃紅甲，在晦暗月下透出冷輝，絕艷的火紅披風被烈風揚起，再配上手中那桿槍，整個人都透出一股子威風凜凜和昂揚之氣。
    式九微！
    這還是薛平第一次這么近看著她，他看著她翻身下馬，一步步走近，帶著那副令他看不清的神情，低頭打量他。
    他知道自己會死，他手心下的胸口豁然開了一個洞。掌心按壓下血流如注，隨著那些熱血一同逝去的還有他的溫度，他的活力，他在這個世上最后一眼所能看清的一切。
    這或許就是冤孽吧。他曾對薛簡說過，他喜歡上式九微是冤孽，此時此刻便是一語成讖。他忽然有些難過，不是因為自己要死了，而是替他的弟弟難過。他的弟弟薛簡看起來凡事漫不經心，但一旦認真了，就不會輕易更改。
    他死了，眼前的式九微和他的弟弟薛簡，以后又該如何？
    疼痛模糊了他的意識、他的眼簾、他此生所能擁有的一切。他費力抬起手，卻頹然落下去，似有似無的聲音在口中溢出，“你就是式九微……”
    這不是問句。他知道她是誰。
    她卻誤會了，答道：“正是。你是薛將軍？”
    薛平想對她說，他不是薛將軍。他是薛簡的哥哥。
    但這話最終沒辦法再說出口。他無聲無息躺在那些曾和他出生入死的兄弟死尸之中，閉上了眼睛，永遠的。
    *****
    南越太子明淵收到薛平將軍之死的消息時，人還在歸途當中。這個消息仿似一道晴天霹靂將他瞬間打懵了。
    謀士們亂作一團，可是他們關心的卻是薛將軍如今死了，和北昭公主的聯姻大事，該如何處理？他們沮喪，他們懊惱，他們甚至還在埋怨薛將軍為何會在這個節骨眼上死了，簡直死得太不是時候了。
    真是一群稱職的謀士，冷酷的心腸和勢力的思維，讓明淵聽得一陣惡心。
    他心中悲痛，卻和那些謀士們所思所想無關。國之棟梁，一夕隕落，于南越而言，是何種慘痛的損失？
    而這些人蠅營狗茍算計得卻是如何在用薛將軍之死，好好回復北昭那邊的公主。
    明淵想，這或許是天意吧。天意讓薛將軍死，天意讓南越放棄議和。他帶著這樣沉重的心情趕回了南越，卻得到了始料未及的結果。
    薄姬被父王關進了関決宮。那是宮中幽閉妃嬪的刑宮。
    明淵跪到南越王寢殿門前，他的父王卻不肯見他。父王給他的口諭是，由他親手處死薄姬。他痛苦萬分，不知道薄姬到底做錯了什么。
    他離開南越的這段時日，似乎發生了太多的事情。薛平戰死，薄姬被關，但他從來沒將兩件事聯系到一起想過，直到他絞盡腦汁收買了看管関決宮的宮人，見到了薄姬。
    “殿下，薄姬是冤枉的。”薄姬的臉哭得梨花帶雨，攪得他心中難受。
    “你別慌，告訴我，到底發生了何事？”
    薄姬將那日南越王來東宮的事情對明淵說了，“殿下，你說我能如何？我知道父王不喜歡我，我以為那日父王是來東宮挑我不是的，所以父王有問有憂，我如何能不答不解？可是事情最后演變成這種結果，真的不是我能左右的啊。薛將軍會死，真的與我無關。殿下，這明顯是一個局，是父王為了除去我精心設計的，只是父王好狠心，連薛將軍都犧牲了，怎不令人寒心……”
    是啊，怎不令人寒心？明淵木木聽完，只覺得這幾個字始終徘徊在腦中，揮之不去。
    他幾乎是沖進了父王的寢宮，一眾侍衛攔他不住，皆都慌了手腳。太子明淵，勤勉正氣、待人合厚，從不曾像今日這般令人為難。
    南越大王揮手示意眾人退下，眉目冰冷望著太子，“見過了你那美人，便是這番形容，直接闖你父王的寢宮嗎？”
    明淵垂著頭，似乎無話可說。他就這么站了好半晌，才撩衣襟跪倒，“請父王將兒臣廢黜，貶為庶人，逐出南越王宮。”
    南越大王千想萬算，卻怎么也料不到太子會說出這么一番話來，一時間只氣得渾身發抖。他用手點指太子，聲音栗抖，“你就為了一個女人，如此頂撞你的父王嗎？”
    “薛將軍之死，兒臣難辭其咎。”明淵聲音苦澀，“似兒臣這般不顧大局、肆意妄為之人，原本就不該坐在南越太子之位上。”
    “你這是在威脅本王嗎？”南越王氣得拿起桌案上的書簡用力砸向他，“你以為沒有你，南越江山就后繼無人了嗎？”
    “兒臣不敢。”
    “好個不敢！”南越王望著明淵冷冷道：“你的眼中只有你的美人，哪里還有你的父王，哪里還有這南越江山？”
    “兒臣不敢。”
    南越王怒拍御案，“你還有什么不敢？”
    明淵徐徐叩頭，“兒臣對不起薛將軍，更無顏面對薛家。兒臣不坐這個位置，雖不能減輕心中之愧，但至少會比將來坐在父王如今的位置上，依舊用著薛家人來得坦然。”
    “說到底，還不是為了你那薄姬求情！”南越王冷笑一聲，“我真是一時糊涂，才會聽了那個女人的擺布！兩國聯姻之事眼看即成，卻在此刻功虧一簣。”