三人很快到了許府，在通報后，許府的大管家常陸領著人將三人領進了正廳。
    不過小六并未跟著進正廳，他在門外候著，常陸當他是南風的小廝，也未在意，待得南風在正廳主位坐下的時候，不過眨眼的功夫，小六已經不見了。南風心底暗贊，是個機靈的。
    很快，許家二小姐許芳菲在幾個丫鬟的簇擁下走了進來，南風待她行禮坐定后，才不著痕跡地打量起她來。
    南風進許家之后，所到之處，莫不是奢華到了極致，家具、擺設無一不是頂級的，就算是伺候茶水的丫鬟，穿得也是花團錦簇，頭戴的珠花上的寶石居然有米粒大小，無不顯示主人的大方與闊綽。
    但這許二小姐，卻與這奢華的風格格格不入，她穿得極為素雅，淺綠色的小襖，下著深綠色的糯裙，頭上的珠翠也很簡單，但看起來極為雅致，與許家金碧輝煌的風格明顯不搭。更難得的是，這位二小姐，神態舉止，舉手投足，端莊大氣，完全不像是商戶出身，倒像是世家的大家閨秀。
    南風是見過許芳華的，她曾經在豐縣舉辦過一次刺繡大賽，召集了南越頂級的繡娘，比賽刺繡技藝，當時搞得聲勢極大，連北祁、西關、東明也派了繡娘過來參賽。南風當時被派去協助辦理此次大賽，與許芳華見過幾次。印象里的許芳華，是一個極為利落的女子，有膽識，有智慧，南風是極為欣賞的。沒想到不過一年，居然香消玉殞了。
    南風撇了一眼謝樾，不由皺眉，自這許二小姐進來，這大少爺就表現得極不對勁，身體僵硬，目光閃爍，根本不敢直視許芳菲，卻又時不時偷偷摸摸地偷瞧上一眼，不待視線觸碰，又飛快地將眼神移開，然后再偷看一眼。南風撫額，真是個二傻子。
    “夏大人，你這次來是不是我姐姐的案子有什么問題？”許芳菲的聲音和她的人一樣，柔柔的，聽著十分舒服。
    南風點點頭：“這案子現在由大理寺復審，兇手雖然抓住了，但還有一些疑問沒有解開，所以我過來，有些問題想問問你們。”
    “大人請問，我一定知無不言，言無不盡。”許芳菲說著眼睛微微泛紅：“姐姐死得太慘了，請夏大人一定查清案件，盡快將兇手繩之于法，以慰姐姐的在天之靈。”
    南風安慰了幾句，便轉入正題：“你姐姐，在出事之前有什么異常嗎？”
    許芳菲神色黯然：“我那段時間，因為一直在趕著繡禮物，基本都待在自己房中刺繡，與姐姐見面也少，其實就算平時，我和姐姐也不過是每日早間吃飯時候聊上兩句，許家諾大的生意，都由姐姐一人處置，她自然是極忙的，我幫不上忙，管好自己，不給她添亂就是對她最大的幫助了。”
    南風原本以為，許芳華獨攬許家生意，作為二小姐的許芳菲，多少有些不甘或者憤懣，她仔細觀察著許芳菲，至少從許芳菲的語氣和神色中，完全看不出來這種不甘或憤懣。
    南風點點頭，接著問：“你知道你姐姐有什么仇人嗎？想要致她于死地的那種。”
    這個問題大概刑部的人之前問過，許芳菲并沒有猶豫，搖了搖頭：“我想不出來，許家的生意做得這么大，與人產生過節肯定是有的，但姐姐做生意，一向留有余地。”許芳菲的眼睛又漸漸濕潤了，眼中已隱有淚光：“我姐姐是個很好的人，我實在想不出來有誰會恨到要殺死她的地步。”
    南風待得許芳菲平靜下來后再問：“你姐姐和你姐夫的關系怎么樣？”
    這個問題之前刑部大概沒有問過，許芳菲猶豫了一下才答道：“姐夫是姐姐自己相中的，能夠在一起，也是費了些心思的，兩人感情雖然稱不上極好，但也算相敬如賓，姐姐對姐夫還是很遷就的。”
    許芳菲說得含蓄，但南風還是聽出了她話里的意思，看來這婚事，當初宋知恩未必十分愿意，許芳華多半是使了些手段的，這事應該不難查，倒也不必為難許芳菲說姐夫的壞話。從許芳菲剛才的話來看，這位許家二小姐倒是并不偏袒自己的姐姐。
    “你姐姐對姐夫很遷就，那你姐夫呢？”南風覺得男女關系真是玄妙，這說一不二的許大小姐，居然還會遷就男人啊，果真是一物降一物。
    “姐夫其實對姐姐還是很好的”許芳菲很坦白：“姐夫初時是有點不樂意，這也正常，他若不是運氣不好，說不定已經中舉成了官身，與商戶女結親，總歸有幾分意難平的。不過兩人處得久了，自然有了感情，他對姐姐還是很關心的，不過到底是個文人，有什么都憋在心里，姐姐又是個直腸子，兩人之間磕磕碰碰也是有的。”
    南風發現這位許二小姐，說話只說半句，而且通篇沒有說人半句壞話，卻把什么都說透了，真是個妙人啊。
    正說話間，管家常陸走了進來，拱手行禮后就對許芳菲說：“二小姐，幾位大掌柜都過來了，想見見二小姐，您看——”
    “沒見夏大人在這里嗎？”許芳菲嫌惡地皺了皺眉：“你去應付他們就是了，做生意的事我又不懂，我去了有什么用？”
    南風之前還覺得許芳菲可能是在自己面前假裝對生意不感興趣，以減少自己殺人的嫌疑，現在看她表情，便確丁這位二小姐對生意是從骨子里厭惡的。
    常陸陪著笑：“二小姐，這事還得您出面，我去不頂事，掌柜們要見的是您，現在是非常時期，外面流言蜚語特別多，您去見一見，安撫一下大掌柜們，這時候千萬不能出亂子。”
    許芳菲心里是不愿意的，不過礙于外人在場，加之素來的好修養，面上不露半分，沖南風抱歉地笑笑：“夏大人，您看我這里還有些事要忙，您先坐一會兒，我去去就來。”
    南風擺擺手：“我該問的也問得差不多了，這樣吧，你找個人，帶我去你姐姐的房間看一看，再把她的丫鬟也叫上，有些事我想問問她們。”
    “我知道大人可能會有事情問她們，所以把她們都帶過來了。”許芳菲招了招手，四個丫鬟緩緩移步上前沖南風行禮，許芳菲簡單介紹：“這是我姐姐身邊的四個大丫鬟，映月、踏雪、迎風、落日，那一會兒就讓映月她們帶您去姐姐的房間，姐姐的事她們再清楚不過了。”
    許芳菲說完急匆匆地去了前廳，四個丫鬟里面映月是領頭的，殷勤地招呼著南風去了許芳華的閨房，謝樾到底是外男，南風留他在外面找其他下人問話，自己隨映月幾人進了許芳華的閨房。
    許芳華的閨房是個很大的套間，里面睡覺，外面是書房兼會客室，南越女人做生意的也很多，熟悉的女性生意伙伴來了，許芳華一般就在這里會客，顯得親近。許家能從寂寂無名的中產階層，跨入頂級富豪，許芳華的手段及心思是最主要的原因。
    許芳華的閨房依舊沿襲了外面奢華的風格，顏色仍以金色、紅色為主，顯得極為喜氣。南風留在了外間，一張很大的書桌占據了房間中央，大得超乎想象，至少南風從沒有見過這么大的書桌。
    南風緩緩地走過去，在許芳華的位子上坐下，環顧四周，桌上擺滿了賬冊，雖然多，但不亂，一切都顯得井然有序，仿佛主人從來不曾離開過。
    南風拉開了抽屜，里面東西反而不多，都是些零星的小物件，小小的金算盤，一朵珠花，兩支筆，還有一本子放詩集。
    陸子放是南越有名的詩人，名氣極大，不過南風記得許芳華很瞧不上他，曾當著自己的面嘲笑這位南越的大才子詩詞造作，為人表里不一，很瞧不上的意思。
    南風翻了翻詩集，隨著紙張是翻動，突然有樣東西落了下來，南風拿起來，是一枚小小的楓葉，紅艷艷的，南風拿起嗅了嗅，有一種草木特有的清甜。
    南風放下詩集，四下里看了看，并未發現什么有價值的東西，也是，刑部之前已經在這里勘查過，有價值的線索如果有，早就被發現了。
    南風放棄了發現有價值線索的念頭，轉而開始詢問四個丫鬟，希望從她們那里得到一些有用的信息。映月、踏雪、迎風、落日，南風的心一動，看向領頭的映月：“之前的大丫鬟是不是還有一個？”
    “對呀，夏大人您怎么知道？”映月驚奇地看著南風：“我、踏雪、迎風，還有一個聽雨，我們四個是大小姐的大丫鬟，落日是后來的，聽雨走后，大小姐提拔落日做了大丫鬟。”
    “聽雨為什么會走？”一般大戶人家的大丫鬟，沒有特殊原因，是不會離開主母的，除非是犯了錯被趕出去，或者主母做主嫁了人，看映月的表情，應該不屬于這兩種。
    映月面有難色，猶豫了一下，南風倒是不急，氣定神閑，只是靜靜地看著映月，終于映月還是開口了，聲音壓得很低：“聽雨說姑爺對小姐不是真心的，小姐日后必會吃虧，苦口婆心勸小姐不要嫁給姑爺，初時小姐聽過斥責兩句也就算了，但聽雨也不知中了什么邪，時不時就在小姐面前說，小姐再好的脾性也耐不住，后來便想找個好人家把聽雨嫁了。”映月嘆了口氣：“按說小姐給聽雨找的真是戶好人家，家境殷實，那家的小公子還是個讀書人，書讀得不錯，就算不能中舉，在書院教書也是大有前途的，尋常這樣的人家，肯定是看不上聽雨的，也不知小姐答應了多少好處呢，誰知聽雨不領情，第二天收拾包裹，辭了小姐就要走。其實她是簽了賣身契的，哪能說走就走，不過仗著小姐人慈心軟。小姐果然沒為難她，放了賣身契，還給了幾百兩銀子，聽雨也恭恭敬敬給小姐磕了三個響頭，頭也不回就走了，原本以為她在外面碰了壁就會回來，沒想到走后就再也沒了她的消息。”
    “依你這么說，你們小姐真是個好人。”南風覺得做主母做到許芳華這份上，也算是極為難得了。
    果然，幾個丫頭你一言我一語，說的都是許芳華為人和善，待人極好，南風靜靜地聽她們嘰嘰喳喳說完，才問：“那你們姑爺呢，他待人怎么樣？”
    四個丫鬟集體失了聲，不過落日最終還是忍不住開了口：“姑爺性子比較冷，不過并不是苛刻的人，況且，他就算苛刻，也不能對我們，我們是許家的丫鬟，不是宋家的。況且——”
    落日預言又止，南風追問：“況且什么？”
    落日咬了咬牙，正要開口，映月卻搶在了她前頭：“其實也沒什么，姑爺是個讀書人，不愛跟我們這些下人計較，都是小姐替我們擔待了。”
    映月說的并不隱晦，南風倒是覺得這丫頭很講義氣，她這話一出口，便將自己和落日拉到了一條線上，而且她這一開口，踏雪也忍不住說：“姑爺折磨人的法子真是絕，就是不理人，對小姐所作所為視而不見，這法子才真是折磨人咧，我們后來都覺得，聽雨是對的，小姐就不該嫁給這么個冷情的人，小姐待他再好，也捂不熱他的心。”
    從幾個丫鬟零星的話語中，南風已經勾勒出許芳華和宋知恩之間的關系，南風在心底嘆息，得不到回應的愛，總是讓自己傷痕累累。
    南風待得幾個丫鬟說得口干舌燥，告一段落后再問：“那你們小姐和妹妹的關系如何？”
    幾個丫鬟互相對視了一眼，臉上的神色也慎重起來，南風理解她們的顧慮，宋知恩便罷，許芳菲日后就是許家的當家人，是萬萬得罪不得的。
    最后還是映月開了口，說得很是謹慎，言語似乎也是字斟句酌過的：“大小姐其實待二小姐很好的，雖然看著嚴厲，但都是為了二小姐好，二小姐心氣高，自認才情出眾，有些看不上許家的商戶出身，不過碰過幾次壁后，也明白了大小姐的苦心，所以兩人這半年關系親近了許多，前些日子，二小姐還替大小姐繡了一副踏雪尋梅，繡了整整一個月，手都繡腫了，大小姐收到后感動得不得了，直說妹妹長大了。”
    幾個丫鬟的話，倒是與南風之前打聽到的消息差不多，許芳菲詩詞書畫確實不錯，但詩詞書畫是根本，京城大家閨秀誰不拼了命下功夫，作為商戶女，哪怕再有錢，也比不得世家閨秀，至少這頂級的師傅，就不是光有錢能請到的。所以許芳菲另辟蹊徑，專門在刺繡上下了功夫，倒是走了個偏門，居然在京城拔了尖，也有了才女的名頭，漸漸在京城名門閨秀中也有了一席之地。
    想來當初許芳菲在京城也是栽了不少跟頭，生生地將一個心高氣傲的女子磨沒了性子，看映月幾個丫頭的表情，分明帶著點不易察覺的不屑，大概是對這個不甘命運的二小姐的不贊同吧，不過南風倒是很欣賞這樣的許芳菲，不拼一下，怎么知道能不能改變命運呢？
    南風問得差不多了，便和幾個丫鬟一起出了許芳華的房間，一問才知道許芳菲還沒有回來，想知道的基本都知道了，南風也沒等她，派人找著謝樾和小六，一行人就出了許府。
    接下來去宋府，拜會宋知恩。