君行之和孟九思聽(tīng)到祁丹朱的話,不由都有些驚訝,皺眉思索。
孟九思沉吟了片刻,似乎想到什么,猶豫開(kāi)口道:“陛下若當(dāng)真早就知情……他這樣做,會(huì)不會(huì)是因?yàn)槌⒁呀?jīng)沒(méi)有那么多存糧了?”
君行之疑惑道:“孟大人此話怎講?據(jù)我所知大祁糧倉(cāng)里每年都會(huì)存放新的糧食進(jìn)去,近幾年來(lái)大祁既無(wú)戰(zhàn)爭(zhēng),也無(wú)全國(guó)性的饑荒,按理說(shuō)糧倉(cāng)里的糧食應(yīng)該很充足才對(duì),不至于沒(méi)有存糧。”
祁丹朱在旁邊附和點(diǎn)頭,“沂臨縣只是一個(gè)小小地方,八萬(wàn)百姓不至于用光所有存糧,孟大人為何會(huì)有如此想法,可是知道什么內(nèi)情?”
孟九思抿了抿唇,看著祁丹朱和君行之猶豫了一會(huì)兒,開(kāi)口道:“不知道你們是否知道,我父親年輕的時(shí)候曾是陛下的左膀右臂。”
祁丹朱輕輕點(diǎn)頭,道:“不只是左膀右臂膀吧?若細(xì)論起來(lái),父皇應(yīng)該叫孟大人一聲‘義兄’。”
君行之微微有些驚訝,祁丹朱沒(méi)有跟他說(shuō)過(guò)這件事,他不知道孟懷古竟然是錦帝的義兄。
孟九思也沒(méi)想到祁丹朱會(huì)知道這件事,他點(diǎn)了點(diǎn)頭,沒(méi)有細(xì)談,只淡淡道:“是有這樣一段淵源。”
他父親曾經(jīng)告誡過(guò)他,不可在外面多提及此事,免得傳入錦帝耳中,惹得錦帝不快。
他頓了頓道:“我父親與陛下相識(shí)于微時(shí),正因如此,所以我父親比別人多知道一些關(guān)于陛下的事。”
祁丹朱問(wèn):“跟糧倉(cāng)里的糧食有關(guān)?”
孟九思輕輕點(diǎn)頭,“我曾聽(tīng)父親無(wú)意中提起過(guò),陛下當(dāng)初帶兵奪天下的時(shí)候,曾經(jīng)遇到一個(gè)難關(guān)。”
他想起父親當(dāng)初醉酒后的話,沉默片刻,道:“當(dāng)年,陛下帶兵抵達(dá)猛虎關(guān)的時(shí)候,遇到了前所未有的難題,那里地勢(shì)險(xiǎn)要,黃沙詭秘多變,氣候變幻莫測(cè),讓人難以琢磨,陛下幾次派人走進(jìn)入猛虎關(guān),都全軍覆沒(méi),大家拿猛虎關(guān)沒(méi)有辦法,只能帶兵駐扎在猛虎關(guān)的關(guān)口,不敢進(jìn)去半步。”
祁丹朱和君行之認(rèn)認(rèn)真真地聆聽(tīng)著,有些好奇錦帝會(huì)怎么做。
孟九思繼續(xù)道:“群臣束手無(wú)策,將士們即使再勇猛,面對(duì)漫天的黃沙也是全無(wú)作用,必須要有經(jīng)驗(yàn)的人帶他們進(jìn)入猛虎關(guān),才能順利過(guò)去,他們?cè)陉P(guān)口駐扎數(shù)日,將士們?cè)絹?lái)越煩躁,陛下和大臣們也越來(lái)越著急,可是依舊苦無(wú)對(duì)策,這個(gè)時(shí)候,沈關(guān)山大人向陛下獻(xiàn)了一計(jì)。”
祁丹朱和君行之微微一愣。
孟九思有些唏噓道:“就是因?yàn)檫@件事,沈大人才逐漸被陛下重視,一步步走到了今日。”
祁丹朱撇嘴,沈關(guān)山這個(gè)人心術(shù)不正,他就算獻(xiàn)計(jì),估計(jì)也不是什么好計(jì)。
君行之問(wèn):“沈大人究竟給父皇獻(xiàn)了什么計(jì)?”
孟九思看了他們兩眼,沉聲道:“沈大人向陛下推薦了匈奴。”
“匈奴?”祁丹朱和君行之倏然一驚,君行之一向波瀾不驚的模樣終于出現(xiàn)了松動(dòng)。
明明燭火映著他們驚訝的眉眼,屋內(nèi)格外安靜。
匈奴屢次進(jìn)犯中原,歷年來(lái)都是朝廷的心腹大患,錦帝作為帝王,就算當(dāng)時(shí)情況險(xiǎn)峻,怎么會(huì)跟他們勾結(jié)?如果百姓知道此事,后果不堪設(shè)想。
孟九思微微點(diǎn)頭,“所以我剛才糾結(jié)要不要告訴你們,今日之事,我希望你們聽(tīng)過(guò)之后便不要說(shuō)出去。”
祁丹朱和君行之點(diǎn)頭答應(yīng)下來(lái),事情已然發(fā)生,他們無(wú)力更改什么,如果此事傳揚(yáng)出去,可能反而會(huì)招致禍患,如今大祁百姓安居樂(lè)業(yè),就不要為了這些陳年舊事引起民怨了。
孟九思待他們消化了已知的消息后,才繼續(xù)沉聲道:“匈奴常在沙漠里活動(dòng),他們擅長(zhǎng)騎射,了解當(dāng)?shù)氐匦危绻兴麄儙兔腿缁⑻硪恚厝荒軌蜿J過(guò)猛虎關(guān),陛下一開(kāi)始毫不猶豫地拒絕了沈大人的建議,可是后來(lái)連日都攻不下猛虎關(guān),陛下猶豫再三,還是不顧兩位義兄的阻止,接納了沈大人的建議。”
祁丹朱和君行之微微沉默,錦帝這樣做雖然解決了眼前的難關(guān),卻是養(yǎng)虎為患。
君行之疑惑道:“父皇有兩位義兄?除了孟大人,還有一位是?”
這些年從未聽(tīng)人提起錦帝有兩位義兄的事,他不由有些驚訝。
“……君鶴晏。”孟九思吐出一個(gè)對(duì)君行之來(lái)說(shuō)并不算陌生的名字。
君行之眼睛微微睜大,他想起吳望儒交給他的那份宗卷,輕聲道:“原來(lái)是君大人……”
他看過(guò)那份宗卷,也跟吳望儒討論過(guò)此案,他跟吳望儒一樣隱隱覺(jué)得其中有諸多疑點(diǎn),只是宗卷當(dāng)中記錄太少,如今將近二十年過(guò)去,過(guò)去的事情已經(jīng)難以查證。
祁丹朱眼睫不可察地輕顫了一下,她轉(zhuǎn)頭看向君行之,“你……知道君大人?”
君行之微微頷首,“吳望儒大人曾跟我提起過(guò)君大人。”
祁丹朱垂眸,手指摩挲著茶盞的白瓷杯壁,輕輕‘嗯’了一聲。
吳望儒當(dāng)年就是因?yàn)榫Q晏的事狠狠得罪了錦帝,沒(méi)想到這么多年過(guò)去,他還是沒(méi)有放棄。
祁丹朱在心里輕嘆一聲,真不知道該說(shuō)吳望儒執(zhí)著,還是該說(shuō)他傻,這世上像他那樣敢于逆流而行的人已經(jīng)太少了。
君行之看著孟九思問(wèn):“匈奴應(yīng)該不會(huì)毫無(wú)緣由地答應(yīng)幫父皇,他們可是提出了什么條件?”
匈奴可不是善人,不是好相與的主,錦帝如果想讓匈奴幫他,必然要付出了相應(yīng)的代價(jià)。
孟九思輕輕點(diǎn)頭,“我當(dāng)時(shí)也是聽(tīng)父親醉酒后無(wú)意中提起此事,因?yàn)楦信d趣所以多問(wèn)了幾句,并不知道其中細(xì)節(jié)。”
他微微頓了頓道:“我只知道當(dāng)年陛下的兩位義兄一直反對(duì)他的做法,所以他們都沒(méi)有跟陛下一起前去找匈奴談判,陛下最后是跟沈大人一起去的,他們最后答應(yīng)匈奴……奪得天下后,會(huì)每年給匈奴一萬(wàn)擔(dān)糧食。”
“一萬(wàn)擔(dān)?”祁丹朱和君行之忍不住驚呼了一聲,心中訝然不已。
一萬(wàn)擔(dān)糧食絕非小數(shù),幾乎等同于大祁一年收到百姓進(jìn)貢糧食的數(shù)量。
他們終于恍然大悟,徹底明白過(guò)來(lái),難怪錦帝一直拖延送糧過(guò)來(lái),根本是因?yàn)樗掷镆呀?jīng)無(wú)糧。
錦帝之所以假裝不知道沂臨縣還有三萬(wàn)災(zāi)民,不是他故意為難他們,而是他手里沒(méi)有糧食,大祁糧倉(cāng)里的糧食早就已經(jīng)被他偷偷送去給了匈奴。
匈奴生活在大漠,那里糧少,極為缺糧,他們每年四處爭(zhēng)搶,就是為了獲得肥沃的土地,錦帝當(dāng)年有求于他們,他們難怪會(huì)提出這樣的要求。
令祁丹朱和君行之意想不到的是錦帝竟然就這樣答應(yīng)了,他為了奪得天下,竟然將百姓辛辛苦苦種植的糧食就這樣送去給了匈奴。
他們兩個(gè)半天都沒(méi)說(shuō)出話來(lái)。
孟九思沉思道:“我當(dāng)初聽(tīng)父親說(shuō)完,曾經(jīng)留意過(guò),這些年來(lái),從未有人聽(tīng)說(shuō)過(guò)朝廷會(huì)送糧給匈奴,所以我本來(lái)以為這件事陛下早就已經(jīng)想辦法解決了,可現(xiàn)在看來(lái),陛下很有可能一直偷偷將糧食送去給匈奴,只是瞞過(guò)了眾人,所以才無(wú)人知道。”
如果錦帝不兌現(xiàn)承諾,匈奴根本不可能善罷甘休,一但引發(fā)戰(zhàn)亂,錦帝當(dāng)年作出的承諾就會(huì)公布于世,百姓們?nèi)绻弥耸拢厝粫?huì)引起軒然大波,所以錦帝無(wú)論如何也要將此事瞞下,一定會(huì)按照約定交出糧食。
如果是這樣,那么所有的一切都有了解釋,錦帝得知沂臨縣的災(zāi)情后,本來(lái)就拿不出那么多糧食,所以他在知道李奎林將三萬(wàn)災(zāi)民隱瞞下來(lái)的事后,便順勢(shì)而為,只假裝不知道實(shí)情。
他故意派君行之前來(lái),把這個(gè)燙手山芋交給了君行之,他也是故意當(dāng)著朝臣的面,承諾兩個(gè)月后送來(lái)剩下的糧食。
他之所以承諾兩個(gè)月后,是因?yàn)楝F(xiàn)在正值豐收的季節(jié),各地都在收糧上交朝廷,兩個(gè)月后糧倉(cāng)就能再次蓄滿,那個(gè)時(shí)候他就可以有充足的糧食送來(lái)沂臨縣了。
如此一來(lái),錦帝就可以神不知鬼不覺(jué)地將匈奴的事隱瞞下來(lái)。
君行之想到這些年來(lái)百姓辛辛苦苦種的糧食都進(jìn)了匈奴的口,就忍不住眉心深蹙。
他抬頭問(wèn):“父皇當(dāng)初承諾給匈奴送多少年糧食?難道要一直這樣送下去嗎?”
如果大祁的糧食年年都被錦帝偷偷送去給匈奴,那么大祁的百姓該怎么辦?如果再發(fā)生沂臨縣這種情況,難道依舊束手無(wú)策,只能犧牲百姓嗎?
孟九思伸出兩根手指比了一下,開(kāi)口道:“二十年,陛下答應(yīng)匈奴給他們送二十年糧食,每年一萬(wàn)擔(dān),明年正好到期。”
君行之輕輕點(diǎn)頭,但依舊未感覺(jué)有絲毫輕松,只覺(jué)得心里沉甸甸的。
錦帝在朝堂上處事公斷,他本以為錦帝是一名好皇帝,可如今看來(lái)錦帝只是一位善用權(quán)謀的‘好’皇帝罷了。
祁丹朱目露譏諷,如此大事,錦帝竟然就這樣隱瞞了這么多年,這些年來(lái),還不知有多少個(gè)‘沂臨縣’的百姓,就因此被犧牲掉。
現(xiàn)在錦帝與匈奴的暗中交易馬上就要結(jié)束了,他當(dāng)然不會(huì)愿意在這個(gè)關(guān)鍵的時(shí)候,因?yàn)橐逝R縣的事將此事曝光,所以他不惜選擇犧牲沂臨縣的百姓,也決不肯讓此事浮于水面之上。
君行之?dāng)Q眉,忍不住覺(jué)得有些不可思議,“這么大的事情,難道這些年來(lái),父皇就這樣隱瞞下來(lái)了?”xしēωēй.coΜ
孟九思聲音沉沉道:“陛下畢竟是皇帝,神通廣大,又有沈大人一直在暗中幫他處理此事,他們能將此事隱瞞下來(lái)不難,更何況這些年來(lái)百姓們?cè)絹?lái)越富裕,糧倉(cāng)也越來(lái)越充足,本來(lái)糧庫(kù)存糧極多,可保萬(wàn)無(wú)一失的。”
他微頓了一下道:“只是沂臨縣本就是產(chǎn)糧盛地,之前沂臨縣受了蝗災(zāi),不但用了糧庫(kù)里的一部分糧食,還沒(méi)辦法像往年一樣進(jìn)貢糧食,導(dǎo)致糧庫(kù)里的存糧少了不少,這幾年風(fēng)雨不調(diào),很多地方都糧產(chǎn)欠收,這些因素都導(dǎo)致了糧庫(kù)空虛,今年沂臨縣又再次受了旱災(zāi),還是無(wú)法進(jìn)貢糧食,也是因?yàn)槿绱耍Z庫(kù)里的糧食才徹底不夠用了。”
祁丹朱眼中的譏諷蔓延開(kāi),她聲音透著蒼涼道:“這些年來(lái),沂臨縣進(jìn)貢了多少糧食給朝廷,可現(xiàn)在沂臨縣需要糧食了,朝廷卻連把他們的糧食還給他們都做不到。”
孟九思和君行之都默了默,錦帝所做的一切如果讓百姓知道,只會(huì)讓百姓寒心,就連他們知道這些事,也忍不住替百姓感到心寒。
他們抬頭看向窗外的萬(wàn)家燈火,今夜沂臨縣的百姓恐怕沒(méi)有幾個(gè)人能睡得著,他們看著家家戶戶的燭光,萬(wàn)般情緒涌上心頭,心中酸澀。
如果事實(shí)真是如此,那么這一個(gè)半月月內(nèi),錦帝無(wú)論如何也不可能再送糧來(lái)了,君行之即使寫(xiě)再多的折子送回京城也是枉然。
君行之沉默了一會(huì)兒,聲音干澀道:“籌集糧食需要時(shí)間,父皇不會(huì)讓百姓和周邊虎視眈眈的敵國(guó)知道大祁糧庫(kù)缺糧的事,所以就算沒(méi)有糧,他也不會(huì)為了沂臨縣的百姓,在民間大面積征糧。”
孟九思面色凝重,急道:“現(xiàn)在該怎么辦?剩下的糧食是只夠吃十天左右,沂臨縣的百姓接下來(lái)吃什么。”
君行之看著窗外家家戶戶一夜未滅的燈火,抿唇道:“我們得想辦法自己籌糧。”
孟九思想了想,“我們?nèi)テ渌胤剑?qǐng)當(dāng)?shù)氐陌傩站杓Z?”
君行之搖頭道:“那樣做只是杯水車薪,根本不夠,沂臨縣的百姓想要堅(jiān)持一個(gè)半月,最少也需要八百擔(dān)糧食,只靠其他地方的百姓們自動(dòng)自覺(jué)捐糧是不夠的。”
孟九思不由愁云慘霧,沂臨縣百姓眾多,足足有八萬(wàn)人,他們?nèi)ツ睦飳ふ夷敲炊嘣敢饩杓Z的百姓?如君行之所說(shuō),只靠百姓們的好心是不夠的。
他們要在十天內(nèi)籌集到八百擔(dān)糧食,簡(jiǎn)直是癡人說(shuō)夢(mèng),絕非易事。
他們都沉默了下來(lái),各自坐在桌前苦思良久,依舊沒(méi)有結(jié)果。
孟九思輕嘆一聲道:“就算我們現(xiàn)在要買(mǎi)糧食,各地也沒(méi)有辦法能那么快將糧食送過(guò)來(lái),而且找糧、買(mǎi)糧、運(yùn)糧、送糧……這一來(lái)一回需要太多時(shí)間,也需要太多的人力和物力,百姓們根本等不及,更何況我們也沒(méi)有那么多的銀兩。”
他抬頭看向祁丹朱,“即使你是公主,得過(guò)無(wú)數(shù)陛下賞賜的金銀財(cái)寶,可那些加起來(lái)也不足以買(mǎi)到能救下整個(gè)沂臨縣百姓的糧食,況且我們的銀子都在京城,不可能那么快運(yùn)到這里來(lái)。”
祁丹朱抬手撫額,茫然了一瞬,她不知道該怎么做,放在桌上的手無(wú)措地攥緊,“難道我們真的沒(méi)有辦法救沂臨縣的百姓了嗎?”
她的聲音里透著濃濃的擔(dān)憂,孟九思不由抬頭看了她一眼。
不知民間疾苦的小公主什么時(shí)候也會(huì)懂得為百姓而擔(dān)心了?
他心中微微有些驚訝和疑惑。
君行之握住祁丹朱的手,低聲道:“別急,總會(huì)想到辦法的,我們不能放棄,如果我們都放棄了,沂臨縣的百姓就真的沒(méi)有活路了。”
祁丹朱看著君行之黑白分明的眼眸,輕輕點(diǎn)頭,目光逐漸變得堅(jiān)定起來(lái)。
君行之說(shuō)得對(duì),不到最后一刻,他們絕不能放棄。
祁丹朱輕輕握了握君行之的手,然后站起來(lái),在原地走了兩圈,一邊走一邊思考對(duì)策。
她覺(jué)得有些屋內(nèi)憋悶,朝窗邊走了過(guò)去,她走到窗邊,才發(fā)現(xiàn)不知不覺(jué)天已經(jīng)微微亮了。
她推開(kāi)窗戶,新鮮的空氣涌進(jìn)來(lái),之前因?yàn)榇蠡饚?lái)的燒焦味已經(jīng)悄無(wú)聲息地散去,空氣重新變得清新而干凈。
她靠在窗邊,窗外的金銀花飄散著淡淡的香味,啟明星在天邊閃爍著,仿佛是在告訴所有人,黑暗總會(huì)過(guò)去,黎明終會(huì)到來(lái)。
她的一顆心漸漸平靜下來(lái),她靠在墻上,聞著空氣里淡淡的花香,靜靜地看著那顆閃爍的啟明星,忽然有什么在腦海中一閃而過(guò)。
她眨了下眼睛,眸子微微亮了亮,她站在黎明前的夜色里細(xì)細(xì)想了一會(huì)兒,唇邊不自覺(jué)彎起一抹好看的笑容。
她看著天邊漸漸升起的太陽(yáng),頭也不回道:“既然父皇當(dāng)年跟匈奴都能達(dá)成交易,那么我們也可以靠交易換來(lái)糧食。”
君行之和孟九思愣了愣,抬頭看向她。
孟九思看著她的背影,錯(cuò)愕道:“你不會(huì)也要跟匈奴做交易吧?他們可沒(méi)有糧食給我們,就算有,他們也不會(huì)愿意把糧食給我們,再說(shuō)了,跟他們合作,和與虎謀皮無(wú)異。”
對(duì)于匈奴來(lái)說(shuō),最珍貴的東西就是糧食,想從他們手里換出糧食,幾乎是不可能的事。
祁丹朱失笑,“當(dāng)然不是,父皇的兩位義兄當(dāng)年既然反對(duì)跟匈奴合作,我當(dāng)然也是同樣,絕不會(huì)跟匈奴做交易。”
她回眸淺笑,道:“只是孟大人剛才也說(shuō)了,我們?nèi)绻鋈ベI(mǎi)糧,一來(lái)一回根本來(lái)不及,既然如此,我們不如便想辦法讓商戶將糧食送過(guò)來(lái)。”
君行之和孟九思目露疑惑之色,更加滿頭霧水,不明白她是什么意思。
祁丹朱走回桌旁,在桌旁坐下,看著他們解釋道:“如果風(fēng)調(diào)雨順,沂臨縣每年產(chǎn)糧其實(shí)極為豐富,當(dāng)?shù)匕傩彰磕瓿诉M(jìn)貢給朝廷的糧食之外,還會(huì)剩下很多糧食,因?yàn)檫@里距離外面路途遙遠(yuǎn),所以這些剩下的糧食往往無(wú)法變賣,放久了就成了陳糧,白白浪費(fèi),與其這樣,我們倒不如把這些糧食利用起來(lái)。”
她微微一笑道:“我們臨時(shí)想找到八百擔(dān)糧食很困難,但沂臨縣外面的商戶手里一定屯了很多糧食,我們?nèi)绻麄兘杓Z,就不用四處尋糧,會(huì)節(jié)省很多時(shí)間。”
“他們?nèi)绾螘?huì)愿意借給我們?”君行之問(wèn)。
商戶無(wú)利不圖,如果沒(méi)有足夠的誘惑,他們根本不可能將糧食送過(guò)來(lái),路途遙遙,如此大費(fèi)周折,必定要給他們足以能讓他們心動(dòng)的利益。
祁丹朱道:“如果我們向他們承諾,待以后百姓有了糧食就加倍還給他們,你們覺(jué)得他們可會(huì)同意?”
君行之和孟九思目露沉思之色。
君行之沉吟道:“商戶往往以利益為先,加倍奉還的買(mǎi)賣,商戶自然穩(wěn)賺不賠,他們想必是愿意的,只是……商戶們?nèi)绾文艽_保沂臨縣百姓真的會(huì)加倍奉還?如果他們不還呢?就算我們鄭重承諾,商戶們也一定會(huì)有此顧慮和擔(dān)憂,不會(huì)輕易答應(yīng)借糧,想要說(shuō)服他們,會(huì)有些困難。”
孟九思點(diǎn)頭,“沂臨縣百姓現(xiàn)在朝不保夕,根本無(wú)法確保明年他們是否有能力償還這些糧食,甚至連他們是否還有命活著都不知道,如果沂臨縣百姓只用一張欠據(jù)做保證,商戶們恐怕不會(huì)同意。”
君行之認(rèn)同道:“商戶們的確以利益為先,加倍奉還的利益足以讓他們心動(dòng),但是這種投資多、受益慢、風(fēng)險(xiǎn)大的買(mǎi)賣,他們不會(huì)輕易冒險(xiǎn)的。”
祁丹朱剛才早已想到了對(duì)策,不以為意地喝了一口茶,輕輕挑眉道:“商戶們想要保證,我們便給他們保證。”
孟九思問(wèn):“用什么保證?”
祁丹朱彎了一抹笑容,抬起白嫩的手指,指了指對(duì)面的君行之,又指了指孟九思,在他們兩人怔愣的目光中,手指調(diào)皮地一彎,指向了自己。
她笑了笑,紅唇輕輕吐出一個(gè)字來(lái),“我。”
君行之和孟九思漸漸睜大眼睛,詫異地看著她。
祁丹朱放下手,勾唇道:“我這位公主的保證可比輕飄飄一張紙有用多了,我出面給沂臨縣的百姓做擔(dān)保。”
錦帝既然讓她做了這高高在上的公主,她便用這尊貴的公主身份為沂臨縣百姓搏得一絲生機(jī),也不枉費(fèi)她白白做了這么多年的九公主。
有公主做擔(dān)保,百姓們不敢不還糧,商戶們便不用擔(dān)心百姓無(wú)力償還。
如此一來(lái),便可皆大歡喜。
百姓們可以將這個(gè)難關(guān)挺過(guò)去,商戶們可以趁機(jī)掙一筆錢(qián),如果百姓和商戶合作愉快,說(shuō)不定以后還能多一條通商合作的道路,解決沂臨縣的屯糧問(wèn)題。m.w.com,請(qǐng)牢記:,.