13

被大卸八塊的日本商人躺在黑日的地板上。令人驚訝的是，阿弘快刀斬過的斷面上看不到肉，看不到血，也看不到內臟器官，可這個人還是一整塊的時候卻顯得那么逼真。他只是個薄薄的軀殼，就像個復雜得令人難以置信的充氣玩偶，即使被剁碎以后，它也沒有漏氣，并未塌陷。從刀口往里看，既沒有骨骼也沒有血肉，只能看到皮膚的內表面。

這一點破壞了超元域的象征原則。化身原來并不像真人。這提醒了黑日里所有的主顧，他們終究還是生活在一個夢幻世界里。而人們最討厭別人提醒他們這一點。

當年阿弘編寫的黑日刀劍格斗算法代碼后來被采納，并應用于整個超元域。他在編寫程序時發現，對于白刃戰的最后結局，沒有十全十美的處理方法。化身不會死亡，也不會崩解。超元域的創造者們沒有那么變態，預見不到系統會有這種需要。但刀劍格斗的全部意義就在于劈砍斬刺，把人殺掉。因此，為了讓超元域不至于長時間堆滿死氣沉沉、無法分解的化身殘軀，阿弘只好在程序中勉強湊合，聊作應付。

所以，只要有人在刀戰中失利，首先，他的電腦會與全球網絡，即超元域，斷開連接。他被踢出系統。這是超元域所能提供的最接近真實的死亡，其實僅僅是讓用戶十分惱火而已。

接下來用戶會發現，幾分鐘之內他無法再次進入超元域，無法登入系統。這是因為他那七零八落的化身還在超元域里，而這里的規則是，你的化身不能同時出現在兩個地方。因此，在化身被清理完畢之前，他無法回到超元域。

墓地邪靈負責處理被砍碎的化身。這是阿弘不得不創造出來的超元域新角色。他們矮小而又敏捷，像忍者一樣身裹黑衣，就連眼睛也不露出來。他們行動起來從容不迫，但效率頗高。阿弘剛從他前任對手的殘軀旁退開，他們就在黑日地板上的隱形活板門里顯出身形，從冥府中爬出來，圍在商人四周。僅僅幾秒鐘，他們就已把尸體的碎塊收進黑色口袋，順著秘密的活門爬下去，消失在黑日地板下幽深的地道里。有幾個好奇的主顧曾試圖跟蹤邪靈，設法撬開活門探個究竟，但除了光滑的黑色亞光地板之外，他們的手指摸不到任何東西。只有墓地邪靈才能進入地道系統。

順便說一下，阿弘也能進去。可他很少使用地道。

墓地邪靈將把化身送到火葬場——位于黑日中心下方、永不熄滅的地下篝火——把化身尸體焚毀。一旦化身在火焰中化為烏有，它就從超元域消失了，它的主人于是又可以像平常一樣登入系統，創造一個新的化身四處游逛。但愿下次他會變得更加謹慎，更有禮貌。

鼓掌聲、口哨聲和歡呼聲四起，阿弘抬眼看了看四周圍成一圈的化身，發現這些人的身形正在淡去。整個黑日系統看上去像一團投射在薄紗上的光影。薄紗的另一面，道道亮光照過來，讓畫面變得模糊不清，隨后徹底消失。

他摘下目鏡，發現自己正站在“隨你存”的停車場上，手中握著一把出鞘的打刀。

太陽剛剛落山。有幾十個人站得老遠，都躲在汽車后面，等著看他接下來會有什么舉動。其中大部分人驚恐萬狀，也有少數幾個看上去相當興奮。

維塔利·切爾諾貝利站在他們那間二十乘三十的倉房敞開的門口處。他的頭發用蛋清和其他蛋白質發膠定型。這些護發物質將光線折射開去，在空中投射出一片片細小的五彩光點，就像被集束炸彈炸出的彩虹。這時，黑日的微縮影像正好被阿弘的電腦透鏡投射在維塔利·切爾諾貝利的屁股上。維塔利正搖搖晃晃地雙腳來回挪動著重心，似乎覺得大清早就同時用兩只腳站立，實在難于應付似的，而且他好像還沒打定主意該用哪只腳站著。

“你擋住我的電腦鏡頭了。”阿弘說。

“該走了。”維塔利說。

“這會兒你告訴我該走了？我等你睡醒，已經等了一個小時。”

看到阿弘朝自己走過來，維塔利狐疑地看著他的刀。維塔利的眼睛干澀通紅，下唇上炫耀般地長著一片橘子大小的潰瘍。

“拼刀打贏了嗎？”

“當然贏了。”阿弘說，“我是全世界最厲害的刀客。”

“而且是你編寫了那個軟件。”

“沒錯。那個軟件同樣舉世無雙。”阿弘說。

維塔利·切爾諾貝利和“核融毀”樂隊是搭乘一架被劫持的蘇聯難民運輸機抵達長灘的。到了之后，他們四散到南加州各地，尋找鋼筋混凝土構成的大面積空地，要和他們以前在基輔的那片場地一樣空闊、荒蕪。這倒不是因為他們想家，而是因為他們需要同樣的環境來實踐自己的藝術。

洛杉磯河就是天造地設的表演場地，而且建有許多非常棒的立交橋。他們只需跟在滑板客的屁股后頭，就能到達后者早就發現的秘密地點。滑板客和“核子失真車庫搖滾”團體總是在同樣的環境里蓬勃發展。現在維塔利和阿弘就是要去那里。

維塔利有輛老掉牙的“大眾”面包車，車頂可以開合，馬馬虎虎也能算作一輛野營車。遇到弘·主角之前，他常常住在車里，停在街邊，或者打盹巡游城邦的各個特許領地。現在，面包車的歸屬問題有了一些爭議，因為維塔利欠阿弘的錢早就超過了這輛車本身的價值。二人于是合用這輛車。

他們開著面包車來到“隨你存”的另一側。為了轟走裝卸碼頭上的百十來個小孩子，他們又是按喇叭，又是閃車燈。小家伙們，這兒可不是游樂場。

兩人擇路而行，走進一條寬闊的走廊，每前行一步都要小心地賠不是——他們不得不邁過小小的瑪雅人營地，邁過佛教徒的神龕，邁過吸毒成癮的白人社會渣滓，那些家伙剛享用了“眩暈”、“蘋果派”、“昏頭昏腦”、“前廊”、“芥末”等猛藥，正在飄飄欲仙呢。地板需要好好清掃一番，到處都是用過的注射器、快克小藥瓶、燒焦的勺子和一根根吸管。地上還有很多透明的小塑料管，約有拇指大小，一端帶有紅色的蓋子。或許是用來裝快克的容器，在毒品容器中，這種小管子相當于麥當勞的漢堡發泡包裝盒。問題是它們的蓋子還在，而癮君子們沒有那么講究，不會費神為用過的空瓶重新蓋好蓋子。肯定是阿弘還沒聽說過的新鮮玩意兒。

他們推開一扇防火門，進入“隨你存”的另一區域。這里看上去和剛才那個區沒什么兩樣（現在的美國，所有東西看上去都一樣）。從右邊數第三間儲物室歸維塔利所有。這是一間狹小的五英尺乘十英尺倉房，他也確實讓它物盡其用：儲藏。

維塔利走到門前，開始盡力回憶掛鎖上的密碼。亂猜了許多次，鎖頭終于“啪嗒”一聲打開。維塔利拔出門閂，把門拉開，門扇在滿地毒品用具中掃出了一個干干凈凈的半圓。五乘十的倉房里，兩輛巨大的四輪平板手推車占據了大部分空間，上面堆滿了音箱和放大器。

阿弘和維塔利推著推車來到裝卸碼頭，把東西裝上面包車，再把空車推回五乘十的倉房。嚴格地說，推車是公共財產，但沒人搭理這一套。

去音樂會現場要走很遠的路，加上維塔利堅決抵制洛杉磯以技術為中心的宇宙觀，最討厭“速度就是上帝”這種說法，總是喜歡穩穩當當地趴在路面上，以三十五英里的時速行駛，所以這段路就變得更長。另外，今天的車流也并不順暢，所以阿弘把電腦插在點煙器電源上，戴上目鏡進入了超元域。

他不再使用光纖電纜聯入網絡，因此與外界的所有聯系只能通過無線電波傳輸，這種方式緩慢得多，而且很不可靠。此時進入黑日并不現實，不但視聽效果極差，而且在黑日其他主顧看來，他也是個黑白兩色的低檔貨色。不過，去他的辦公室絕對不成問題，因為辦公室是在他的電腦內部生成，而電腦就放在他的膝頭，他不需要為此與外界作任何交流。

他在自己的辦公室里現出身形。這是大街邊上老黑客區里一幢漂亮的小房子，一派日本風格。地板上鋪著榻榻米墊子。他的辦公桌是一塊寬大厚實、做工粗糙的桃花心木板。云彩反射的銀光透過一扇扇米紙隔墻映入室內。拉開他面前的一道屏風，眼前是一座花園，小溪流水潺潺，硬頭虹鱒不時躍出水面，捕捉飛來飛去的飛蟲。按嚴格的日本風格，池塘中應該滿是鯉魚才對，但阿弘已經相當美國化，認定鯉魚這種東西只配潛在池底吃污泥。

辦公室里有一樣新東西：一顆葡萄柚大小的地球，細節表現得極為完美，懸浮在半空中，離他的雙眼只有一臂之遙。阿弘聽說過這種東西，但從未親眼看見。它是中情公司開發的軟件，名字很簡單，就叫“地球”。這是一種用戶界面，中情公司用它來跟蹤自己所擁有的每一比特的空間信息：所有的地圖、氣象數據、建筑藍圖和衛星監視信息。

阿弘一直在想，幾年之內，如果他在情報這一行干得當真不錯，或許能掙到足夠的錢定購一個“地球”放在辦公室里。可現在它突然出現在眼前，居然完全免費。他能想到的唯一解釋就是，這東西肯定是胡安妮塔送給他的。

要事居先。那張裝有巴別/信息啟示錄的超卡還放在他化身的口袋里。他把它掏了出來。

辦公室的一扇米紙隔墻輕輕滑開。在墻的另一邊，阿弘看到了一個以前不曾有過的大房間，里面燈色朦朧。顯然，胡安妮塔來這里擴建了阿弘的房子，而且改動頗大。這時，一個男子走進了辦公室。

這個圖書管理邪靈看上去很討人喜歡，五十來歲，一頭銀發，留著胡須，湛藍的眼睛目光明亮，工裝襯衫的外面套著V字領的毛衣，還打著一條織工粗糙、像是粗花呢的羊毛領帶。領帶松松地拉開，兩只衣袖也高高挽起。盡管他只是一個軟件，但還是有理由興高采烈：因為他能在數量近乎無限的圖書館信息堆里自由穿行，以蜘蛛般的敏捷靈動，在由無數交叉索引構成的巨大蛛網上輕盈起舞。圖書管理員是中情公司唯一一款比“地球”還要昂貴的軟件，他只有一件事做不到，那就是思考。

“您好，先生。”圖書管理員問候道。他熱情洋溢，但毫無令人生厭的饒舌之感，雙手背在身后，稍稍踮起腳尖，身體微微前傾，期待般地把眉毛揚到雙光眼鏡的鏡片上面。

“巴別是巴比倫的一座城市，對嗎？”

“是一座傳說中的城市。”圖書管理員說，“‘巴別’是《圣經》用語，指巴比倫。這個詞源自閃米特語：‘巴’的意思是‘門’，而‘別’的意思是‘上帝’，所以‘巴別’又有‘上帝之門’的意思。不過‘巴別’也可能是個象聲詞，模仿某種人們無法理解的語言。《圣經》里滿是這種雙關語。”

“他們造了一座通天塔，而上帝把它毀掉了。”

“這種說法是常見的誤解。上帝并沒有對那座塔做什么。《圣經》中是這樣描述的：‘耶和華說：“看哪，他們成為一樣的人民，都是一樣的語言；如今既做起這事來，以后他們所要做的事就沒有不成就的了。我們下去，在那里變亂他們的口音，使他們的言語彼此不通。”于是，神使他們從那里分散在全地球上，他們就停工不造那城了。因為神在那里變亂天下人的言語，使眾人分散在地上，所以那城名叫巴別。’這段話出自《創世記》第十一章六至九節，修訂標準版。”

“這么說，那座塔并沒有被毀掉，只是停工了。”

“完全正確。它并沒有被毀掉。”

“但這些事全是瞎扯。”

“瞎扯？”

“而且可以證偽。胡安妮塔相信，《圣經》中沒有什么可以證實或證偽。因為如果某件事經證明是虛假的，那么《圣經》就是個謊言；而如果經證明是真實的，那么就證實了上帝的存在，這樣便沒有了虔誠忠信的余地。但巴別的故事應該是徹頭徹尾的瞎扯，因為既然人們建造了通天塔，上帝又沒有毀掉它，那它就應該還在什么地方，至少可以看見遺跡。”

“如果您認為那座塔很高，是因為您的依據來自過時的資料。根據文字記載，人們是這樣描述巴別塔的：‘它的塔頂直通天堂。’多少個世紀以來，這句話一直被解釋成塔頂極高，甚至與天堂相接。可是在上個世紀，真正的古巴比倫金字形神塔被發掘出來，人們發現塔頂上刻有星相圖，即古人所說的‘天堂的圖形’。”

“哦，好吧。如此說來，文獻中真正的意思是，人們建造了一座頂上雕刻著天國圖形的塔。這倒遠比‘直通天堂’的解釋更合乎情理。”

“不只是更合乎情理。”圖書管理員提醒他，“事實上，后人已經發現了這樣的建筑。”

“總之，你的意思是說，當上帝發怒并降罪于人間時，塔本身并沒有受到破壞。人們停止建造通天塔是因為一場信息災難——他們相互之間無法交流。”

“‘災難’是星相術語，意思是‘災星’。”圖書管理員指出，“抱歉，我跑題了，我的內部構造總讓自己熱衷于把風馬牛不相及的推論攪在一起。”

“沒關系，真的。”阿弘說，“你確實是一套非常出色的軟件。話說回來，你的程序是誰編的？”

“絕大部分是我自己編寫的。”圖書管理員說，“我具備自學能力，可以從經驗中自我學習。但這種能力最初是由我的創造者為我編寫的。”

“是哪位高人編寫的？說不定我認識他。”阿弘說，“我認識不少黑客。”

“其實我并不是由職業黑客編寫的，而是出自國會圖書館一位自學編程的研究員之手。”圖書管理員說，“他投入全身心，致力于解決信息檢索中的常見問題——從大量互不相關的細節中過濾出意義重大的寶貴信息。他就是伊曼紐爾·拉格斯博士。”

“我聽說過這個名字。”阿弘說，“原來他是個超元圖書管理員。有意思，我還以為他是中情公司里的一個中情局老間諜呢。”

“他從來沒有和中情局合作過。”

“好了，咱們該干點事了。查找圖書館里每一條與L.鮑勃·萊夫有關的免費信息，按照時間順序排列。關鍵是免費。”

“電視和報紙，遵命，先生。請稍候，先生。”圖書管理員說道。他轉過身，踩著膠底鞋退了出去。阿弘把注意力轉到“地球”上。

它的精細程度令人驚嘆。僅憑它的外觀、分辨率和清晰度，阿弘和任何一個了解電腦的人就明白，這是一套重量級的軟件。

這顆小小寰球上不單有陸地和海洋。從洛杉磯上空同步軌道上看到的地球也就是這般模樣。它盡善盡美，包括天氣系統——旋轉的巨大云團籠罩在行星表面，在大洋上投射出灰色的暗影——還有極地冰蓋，正在消融碎裂，沒入海水之中。星球的一半在陽光下熠熠生輝，另一半則是漆黑一片。而明暗的界限，也就是晝夜分界線，剛剛掃過洛杉磯，此刻正緩緩爬過太平洋，向西蕩去。

所有的東西都在慢慢移動。如果阿弘注視的時間足夠長，甚至可以看到云朵改變形狀。看樣子，今晚的東海岸一定晴朗無云。

有個東西吸引了他的注意力，那玩意兒正貼著地球表面迅速移動。他還以為是一只小飛蟲。但超元域里沒有小飛蟲。他定睛細看。正將低能量激光反射到他眼角膜上的電腦察覺到了視覺重點的變化，于是相應地調整了焦距，結果讓阿弘倒抽一口冷氣。他感到自己像是正朝著地球飛墜而下，恰似正在太空漫走的宇航員從軌道上掉了下來。當他最終穩住心神之后，發現自己已位于地球上空數百英里處，俯視著厚實的云層。現在他能清楚地看見那只小飛蟲了，正在他身下飄然滑過。那是一顆中情公司的低軌道衛星，由北向南沿著極軌道飛行。

“先生，您的信息準備好了。”圖書管理員說。

阿弘猛然一驚，連忙抬起頭。地球搖晃著離他而去，消失在視野中。眼前是圖書管理員，拿著一張超卡站在桌前。這個邪靈和現實中的任何一位圖書管理員一樣，走起路來無聲無息。

“你走路的時候能不能弄出點兒動靜？我很容易受驚。”阿弘說。

“已經改過來了，先生。向您致歉。”

阿弘伸手去接超卡。圖書管理員向前邁了半步，傾身把卡遞給他。這一次，他的腳在榻榻米墊子上擦出了柔和的聲響。阿弘還能聽到他的褲子在腿上滑動時發出的聲音。

阿弘接過超卡看了看。正面的標簽上寫著：