與有車(chē)有房,仆婦成群的聶家相比，朱家也就是個(gè)擺地?cái)偟模幸婚g小小的鋪面，男人干活染布，女人還要鋪里擺攤賣(mài)貨,房子是套三層院,車(chē)駕只有一頭驢代步,家中兩個(gè)丫頭侍侯，一般家事還要女人們自己動(dòng)手。
    對(duì)比之下聶家就是要分家了，方七的事再讓聶烴臉上無(wú)光,也不可否認(rèn)聶烴仍然是正經(jīng)富二代。有錢(qián)能使磨推鬼也許夸了些，有錢(qián)能使鬼推磨卻是真實(shí)的。朱家圖錢(qián)嫁女兒,這也是人之常情。不正常的是聶烴為了遮住方七的事娶朱氏,好像他又娶了媳婦，方七送他的綠帽子就不存在了。
    今天初二，姑娘回門(mén)的日子，馮惠姐回了馮家，朱氏是新媳婦也打包東西回了朱家，本來(lái)頭一年回家女婿要跟著，聶烴如何愿意出門(mén)，就是朱氏進(jìn)門(mén)那天，聶烴都沒(méi)出門(mén)去迎親。也虧得是朱家這樣的人家，高嫁了女兒不敢抱怨，真是門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)人家岳父肯定要抱怨。
    丫頭打起簾子，朱氏笑吟吟的進(jìn)到屋里，十六歲的朱氏真說(shuō)不上多漂亮，別說(shuō)跟方七比，就是權(quán)秀蘭也能甩她兩條街，不過(guò)青春少女再丑也有限度，聶二太太對(duì)她的評(píng)語(yǔ)是馬馬虎虎，是聶烴的媳婦，聶烴沒(méi)意見(jiàn)就好了。
    “給二太太請(qǐng)安。”朱氏上前說(shuō)著，請(qǐng)安的動(dòng)作她是進(jìn)門(mén)之后現(xiàn)學(xué)的，看著挺像那回事。
    聶二太太笑著讓朱氏坐下來(lái)，看朱氏還是早上出門(mén)時(shí)那身衣服，只以為她才回來(lái)。笑著道：“怎么沒(méi)回屋歇歇就過(guò)來(lái)了。”
    朱氏進(jìn)門(mén)后就給她早晚請(qǐng)安，雖然時(shí)間上沒(méi)那么準(zhǔn)，但總是來(lái)了，聶二太太還特意說(shuō)過(guò)不需要，連馮惠姐的早晚請(qǐng)安她都免了，更何況侄媳婦。朱氏卻是執(zhí)意要來(lái)，還說(shuō)自己是初來(lái)乍到許多事情不懂，要向聶二太太學(xué)習(xí)。
    朱氏笑著道：“己經(jīng)回去過(guò)了，三爺睡了，我過(guò)來(lái)跟嬸娘說(shuō)話。”
    “噢。”聶二太太只是應(yīng)了一聲，也不再說(shuō)其他，聶家不算講究的人家，但一般來(lái)說(shuō)，一天也要換三套衣服左右，出門(mén)的時(shí)候丫頭婆子也會(huì)帶三套衣服左右，以方便替換，朱家只怕擺不起這樣的排場(chǎng)。最好的解決方式就是給朱氏派個(gè)老管事，提點(diǎn)她衣食住行，以及家里的規(guī)矩。老管事肯定是聶二太太身邊的人，想想聶烴那樣，聶二太太真有點(diǎn)怕了他，不知道要怎么辦好。
    “家里爹娘讓我代他們向二太太問(wèn)好。”朱氏笑著說(shuō)，聶家的富貴果然是想像不能的，丫頭婆子捧著的日子就好像做夢(mèng)一樣，不用每天早起做飯，也不用去鋪里幫忙對(duì)著客人們陪笑臉，雖然聶烴實(shí)在是但這樣的生活她真的太喜歡了。
    “讓親家太太掛念了。”聶二太太笑著說(shuō)，也隨口說(shuō)了幾句問(wèn)好的話，最初朱家主動(dòng)求親時(shí)，聶二太太真沒(méi)考慮過(guò)朱家，希望女兒嫁個(gè)大戶(hù)是人之常情，只是朱家目的太明確，表現(xiàn)的也太急切了些。偏偏聶烴好像自己再也娶不到媳婦似的，隨手抓了一個(gè)就抓到朱氏。
    坐著閑話了幾句，眼看著到了晚飯時(shí)間，聶二太太正想打發(fā)她們回去，朱氏突然笑著道：“不知道二嬸打算哪天出門(mén)吃年酒，我也好準(zhǔn)備。”
    “啊”聶二太太心中有幾分驚訝，不禁看向朱氏，新媳婦跟著長(zhǎng)輩出門(mén)吃年酒是平常事，只是聶烴那樣朱氏合適出門(mén)嗎？
    今年聶家沒(méi)請(qǐng)年酒，原由都沒(méi)找，只是跟相熟的幾家說(shuō)一聲，今年不請(qǐng)年酒，理由大家都懂。年酒貼子還是收到了好些張，特意請(qǐng)她過(guò)去打聽(tīng)八卦的肯定不去了。另外梁大太太跟聶二太太是多年交情，梁家可以去，還有沈家，與沈太太交情不錯(cuò)是一方面，更重要的是現(xiàn)在誰(shuí)敢不給沈家面子。
    按聶二太太想的，她自己去就好了，連聶蓉蓉都不帶，就是主人家和善，如何能保證參加的賓客都和善，聶家本來(lái)就沒(méi)什么名聲，宴席上刺起來(lái)，她能受的了，小輩們未必能，真起了沖突首先是主人家難看。
    “我知道家里這樣出門(mén)是尷尬了些，不過(guò)事情發(fā)生了，總是在家里也不是辦法。”朱氏低頭說(shuō)著，她會(huì)主動(dòng)提出跟聶二太太出門(mén)，有一大部分原因在聶烴身上。以前聶烴怎么樣她不曉得，現(xiàn)在的聶烴真像死狗一樣，對(duì)什么事都提不開(kāi)興趣，既不出門(mén)，也很少說(shuō)話。
    做為剛做被了綠帽的男人，朱氏可以理解聶烴的心情，也曉得她能嫁到聶家來(lái)確實(shí)是情況特殊。但聶烴這樣對(duì)待總不是辦法，她是沒(méi)什么辦法勸聶烴，但她本人不想這樣，她是為了更好的物質(zhì)生活嫁給聶烴的，但她也想正常的生活。
    聶二太太不禁看看朱氏，朱氏性格倒是很開(kāi)朗，以前常年跟著在店鋪里打下手，迎來(lái)送往招呼客人。朱氏如此說(shuō)也不能說(shuō)錯(cuò)，事情發(fā)生了總要面對(duì)，只是面對(duì)也要看看時(shí)間，年前的事情，正在風(fēng)頭上，讓聶二太太說(shuō)還是避一避的好。
    聶烴娶朱氏就是有想拿她避風(fēng)頭的意思，只是朱氏的家世要是聶烴憑自己本事娶一個(gè)比當(dāng)年方家家世更好，比方七更加有才名美名的世家女子，帶出門(mén)去多少能尋回些面子。方七是賤婦，聶家也不稀罕，馬上另娶賢妻。只是朱氏不管是家世還是美貌都差很多，她知道朱家是圖錢(qián)，旁人自然也曉得。
    朱氏一臉期待的看向聶二太太，她自小跟著母親店鋪里幫忙賣(mài)貨，并不是嬌弱小姐，她能吃苦也能干活。聶家快分家了，她想在分家讓人知道聶烴娶了她，不然分家之后更沒(méi)人認(rèn)識(shí)她了。
    “你還年輕，有的是時(shí)候串門(mén)子，今年事多，我也就走兩家，連你們小妹妹都不帶，今年你也在先家里歇歇，年前年后最忙了。”聶二太太猶豫一下笑著說(shuō)。
    朱氏說(shuō)話做事倒是不錯(cuò)，但是進(jìn)門(mén)時(shí)間太短，她連何時(shí)更衣的時(shí)間還搞不清楚，去的又是梁家和沈家，尤其是沈家，那是不容人出錯(cuò)的地方。保險(xiǎn)期間還是讓朱氏留守家里，在家里錯(cuò)就錯(cuò)了，到外頭要是錯(cuò)了，那就很要命了。
    朱氏笑著的臉多少僵了一下，常年在店里當(dāng)服務(wù)生，應(yīng)對(duì)能力倒是很快，馬上笑著道：“嗯，我聽(tīng)嬸娘的。”
    果然就像自己親娘朱老娘說(shuō)的，沒(méi)娘的孩子像根草，尤其是聶烴這種父母雙亡的。伯娘再關(guān)照也有限，到底不是親生的，給吃給穿養(yǎng)大就算不錯(cuò)了，哪里還會(huì)認(rèn)真看管。
    不說(shuō)其他，就看聶煬和聶烴幾乎是同時(shí)娶媳婦，聶煬的媳婦好好的，方七就出事了。像方七那樣的主，只要聶家長(zhǎng)輩們稍微打聽(tīng)一下，聶烴也不會(huì)吃這么大的虧。給聶烴娶方七，只怕就是隨手抓的一個(gè)，花了那么多錢(qián)也就是盡心了。
    正說(shuō)著閑話，聶蓉蓉來(lái)了，快到晚飯時(shí)間了，她過(guò)來(lái)吃飯兼請(qǐng)安。馮惠姐看時(shí)間差不多也起身告辭，她走了，朱氏也跟著起身走，妯娌倆一前一后出門(mén)，因并不同路，馮惠姐跟朱氏道了別也起身走了。朱氏笑笑也轉(zhuǎn)身回房，馮惠姐進(jìn)門(mén)這些年了也沒(méi)生孩子，不知道是不是不能生，自己則要爭(zhēng)氣些，早些生下兒子才好。
    聶家是富貴，但這日子也不好過(guò)，聶烴一蹶不振，當(dāng)家理事的又是伯娘，就是不苛扣她的用度，有親兒媳婦對(duì)比著，她這個(gè)侄媳婦也要靠后。
    轉(zhuǎn)眼至于三月，朱氏查出有孕，全家歡喜。聶殤仍然沒(méi)有歸來(lái)，只有一封收信回家里，上頭簡(jiǎn)單幾筆報(bào)了平安，并且信上說(shuō)的明白，他馬上又要往別處去，不用回信給他。信差把信送到家里，聶二太太先看到的，晚上聶二老爺回家后才看到書(shū)信。
    “唉，老大到底外頭忙什么，這都出門(mén)大半年了，仍然不見(jiàn)他人。”聶二老爺有幾分嘆氣說(shuō)著，他倒不是抱怨聶殤，聶殤處理私事是他的自由，只是店鋪生意越發(fā)不好，看著讓人焦心。
    聶二太太聽(tīng)聶二老爺說(shuō)過(guò)幾回店里的事，多少知道些，不由的道：“店里生意又下滑了嗎？”
    “唉，洪家店鋪新開(kāi)張，我們這邊生意豈能好了。”聶二老爺嘆氣說(shuō)著，高云瑞當(dāng)街捅人和自捅之后就辭職了，理由都不用說(shuō)，大家都明白。聶二太太就是再舍不得高云瑞這個(gè)才，也只能讓他走。娶了方七之后，高云瑞立即投奔洪家，確切一點(diǎn)說(shuō)是投奔洪大奶奶方四。
    方四更是個(gè)能干的，大年初一生了孩子，坐滿月子之后就開(kāi)店，直接提拔高云瑞為掌柜，洪家雖然沒(méi)有找匯豐船行拿貨。但跑外海的海商也不是衛(wèi)連舟一個(gè)，另尋門(mén)路聯(lián)絡(luò)貨源，生意那叫紅火，同行的聶家就慘了，生意立時(shí)蕭條。
    “我們家不是也有貨源嗎？”聶二太太不禁說(shuō)著，貨源是聶殤找回的，只要拿貨結(jié)帳，然后再賣(mài)掉，中間牟利。洪家還要忙碌找貨源，聶家沒(méi)這個(gè)壓力，按理說(shuō)應(yīng)該更好做。
    聶二老爺又是一嘆，道：“有貨源又有什么用，我們賣(mài)的是大船拉回來(lái)的西洋貨，這種東西訂價(jià)多少全沒(méi)有定數(shù)，怎么賣(mài)，如何能賣(mài)上高價(jià)，這都是憑本事的。”
    這跟做日常雜貨生意不同，那些東西價(jià)格都是定死的，大家都在賣(mài)，本錢(qián)在那里擺著，便宜不到哪里去，貴也不貴了。現(xiàn)在這種從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的西洋貨，賣(mài)的就是個(gè)新鮮，客戶(hù)也都是能花起銀子的大老板，把一兩銀子?xùn)|西炒到一千兩，只要能賣(mài)出去，客戶(hù)肯給錢(qián)那就是本事。
    以前是高云瑞給商品定價(jià)，不管中間和利潤(rùn)多高，高云瑞最后總是能把東西賣(mài)出去，然后賺取中間差價(jià)。現(xiàn)在高云瑞走了，不管是他還是聶煬都沒(méi)有這個(gè)眼光，一大堆東西，挑不出哪個(gè)是能賣(mài)大錢(qián)，哪個(gè)賣(mài)不上價(jià)錢(qián)，分門(mén)別類(lèi)賣(mài)出去。要是洪家不開(kāi)店那好些，獨(dú)一份的生意，自然會(huì)有客戶(hù)來(lái)，現(xiàn)在洪家開(kāi)店了，客人愿意往洪家跑，難道能去硬強(qiáng)客戶(hù)。
    聶二太太聽(tīng)得默然，她不太懂生意上的事也聽(tīng)懂了，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)洪家和聶家擁有的一樣的，結(jié)果聶家人干不過(guò)洪家，聶家想把生意爭(zhēng)回來(lái)，需要經(jīng)營(yíng)者比洪家人手段更高超。
    “老大不知道什么時(shí)候回來(lái)，我想著去問(wèn)問(wèn)大嫂”聶二老爺有幾分自言自語(yǔ)的說(shuō)著，他從很早以前就知道自己是個(gè)庸才，一直很老實(shí)的拔算盤(pán)看帳本。店里現(xiàn)在的局面不是他能擺平的，聶殤找不著，現(xiàn)在能指望的也就是聶大太太。
    “大嫂？大嫂眼看著都五十歲的人了，還讓她辛苦操勞”聶二太太忍不住說(shuō)著。
    “唉”聶二老爺忍不住嘆氣，想想聶大太太辛苦了半輩子，再讓她辛苦實(shí)在太不應(yīng)該，便道：“也是，反正店鋪生意也沒(méi)虧本，只是賺的少了，老大總是要回來(lái)，等他回來(lái)之后再料理吧。”
    “嗯。”聶二太太也覺(jué)得這樣更好，讓五十歲的聶大太太去操心生意，不管怎么說(shuō)都過(guò)意不去。
    聶二老爺想了想又道：“還有家里的用度，多少也儉省些，這大半年來(lái)只有貨運(yùn)一樣的進(jìn)項(xiàng)，我這個(gè)二叔無(wú)能，連店鋪都看不好，那家里就省一點(diǎn)。”
    貨運(yùn)是聶家最穩(wěn)定的產(chǎn)業(yè)，就是幫忙商戶(hù)運(yùn)貨，賺取運(yùn)費(fèi)。雖然中間利潤(rùn)說(shuō)不上高，都是老客戶(hù)了，海面上聶殤早就打過(guò)招呼，只要不是倒霉的運(yùn)上大海暴，那就是穩(wěn)賺不賠的生意。再有一個(gè)重要進(jìn)項(xiàng)就是聶殤出門(mén)置辦的各種貨物，聶殤只要出門(mén)從來(lái)沒(méi)有空手回來(lái)，只有這一回，聶殤明說(shuō)了是辦私事，不是做生意。
    “我曉得。”聶二太太說(shuō)著，賺不了錢(qián)，那就少花一點(diǎn)。