聶家今年中秋節過的十分清冷,方七被休出，聶烴的心情并沒有因此變好，以前還去鋪里看看，現在連鋪里都不去，即將分家的事跟他說了,他好像沒聽到心里去。一日三餐不是往廚房要酒,就是打發人出去買酒。連著些些天都是喝的爛醉,好像每天除了喝酒之外就沒有別的事。
    將要分家的消息，除了主子們心情不好外，下人們的心情一樣好不到哪里去。聶二太太管家這些年,管事的媳婦婆子全是她的人，突然間說要分家,也就意味下人大洗牌,將來如何還不曉得，人心惶惶的時候哪里會認真做事。
    “母親，最近家務事多了許多。”聶蓉蓉忍不住說著，她每天看著聶二太太處理事務，明顯感覺到下人怠慢了許多，就連一向主意多的旺財家的也是顯得有氣無力。中秋是大節日，下人都沒那么盡心，她的貼身丫頭還好，小丫頭和粗使婆子就抱怨許多了。
    聶二太太聽得笑笑，伸手摸摸聶蓉蓉的頭，人心散了，隊伍不好帶了。下人也是人，肯定會為自己打算，其實這樣也好，聶家分家之后用不了這么多下人，尤其是原本二房侍侯的，三分之二的人都要打發走，他們肯定會盤算自己的將來。
    “以后你身邊的丫頭婆子會少很多，新衣服也沒有以前多了，吃飯生活更不比現在，你會不會抱怨生氣？”聶二太太輕聲問著，由奢入儉難，這道理大家都懂。多少原本的大戶人家旁枝分家出來之后迅速敗落，很重要的原因就是男人掙不了錢，家里日用卻是儉省不了，入不敷出敗落起來就快的很。現成的例子就是馮二老爺，還有馬上就要徹底敗落到底的方家。
    “父兄辛苦掙錢，我怎么會有怨言。”聶蓉蓉搖頭說著，她自己不掙錢，全憑家里父兄掙錢，自然是家里錢多過的好，錢少過的差，又不是被苛待了，這有什么好抱怨的。
    “等過了節，你問問身邊侍侯的丫頭婆子們，她們中若是有想回家或者想嫁人的，你就跟我說一聲。”聶二太太說著，等分家之后，聶蓉蓉身邊最多能有兩個丫頭，一個婆子，最多三個下人侍侯，再多也負擔不起了。
    章婆子是聶蓉蓉的奶媽，這些年來照顧聶蓉蓉很用心，若是她能留下來自然是最好的。只是章婆子也是有兒有女，聶家有錢的時候自然愿意侍侯，兒女也能跟著沾光。若是二房窮了，章婆子未必會舍棄兒女照看聶蓉蓉，章婆子從小把聶蓉蓉照看到大，聶蓉蓉也早就不吃奶了，她想回家跟兒女團聚，也是人之常情。
    “嗯。”聶蓉蓉應著，曉得聶二太太的意思，她也覺得這樣更妥當。現在聶家的下人主要是二房在用，以后二房用不起這些人，若是公事公辦的叫來人牙子轉賣，那就無情了些。還不如讓她們有門路的自己尋了前程，身價銀子也值不了多少錢，直接打賞了既顯得聶家恩典，也是主仆一場的情誼。
    “眼看著也成長大姑娘了，不能再跟小時一樣了，許多事情要自己去想，誰都不能教你一輩子。”聶二太太說的時候有幾分感慨，不管是伯娘，還是親娘，能做的都是盡力盡心去教，至于教成什么樣，那不是老師能撐控了的，至少她沒這個本事。
    聶蓉蓉看看聶二太太臉色，問道：“三哥還在喝酒嗎？”
    “剛才打發人去看過，說己經喝醉睡了。”聶二太太說著。
    這些天聶烴泡在酒壇里，她和聶大太太都去勸過，婚姻失敗了，傷心幾天是難免的。聶烴傷心之余卻是又說，他錯了，眼光不好，希望伯娘們幫著再找媳婦。聶二太太當場就無語了，不是當伯娘的不操心，而是聶烴這樣，說句難聽的，過成了還好，萬一再不成那豈不都是伯娘們的罪過。
    聶大太太更是當場說了，聶烴也不小了，婚姻大事自己做主。若是姑娘的情況不曉得，她們當伯娘的自然會去打聽，但娶誰還是要聶烴自己拿主意。不然娶了之后再不如意，聶烴再說伯娘不好，那就真承擔不了。夫妻能不能過成，能不能過好，有時候是看緣份，再厲害的媒婆也只能保證夫妻洞房，生仔都不包，更何況一輩子那么長遠。
    “太太”馮惠姐掀簾子進來，道：“園中宴席己經收拾妥當。”
    “嗯，我們也過去吧。”聶二太太說著，又派丫頭去通知柳姨娘和聶烘。沒一會柳姨娘牽著聶蕓蕓過來，這些天柳姨娘心情也不好，全是因為錢鬧的。當富人妾就算了，好歹穿金戴銀，當窮人妾就郁悶了，圖的個什么。
    中秋夜涼，聶二太太和聶蓉蓉穿上外衣過去，再沒有心情，節日總是要過的。虧得園子承包出去，有專人打理不說，每年還有贏余，不然這么大一個園子，收拾起來更費神。以后二房和三房分出去了，現在大房只有聶大太太和聶殤，等以后聶殤成了家，開枝散業，隔個十來年又熱鬧起來。
    園子山門己開，從園門開始一直到水亭處都是一路紅燈，現在還沒有分家，也沒人說儉省，中秋節的規矩自然是舊照。只是排場再大，仍然顯得冷清了許多，景氣再好，根本就沒有賞玩的心情也是白搭。
    走到水亭處就見聶大太太正樓前抬頭望月，神情若有所思的模樣。聶二太太不禁把腳步放慢了些，家中接連兩件事，尤其是聶大太太特意此時放出聶家要分家的消息，只怕也是想著把方七被休出的事情淡化些。結果聶烴還是那樣子，要說不失望那是假的，分家之后，三房要怎么立起來，這真是個問題。
    “大嫂”
    “伯娘”
    一行人走到跟前了，聶大太太仍然沒有察覺，直到聶二太太和聶蓉蓉出聲了，聶大太太才醒過神來看向她們，卻是道：“我向來是清靜慣了，家中這些繁瑣事情還要麻煩你了。我想過了中秋之后，我還回城外去住。”
    聶殤明天就要動身去直隸，只怕年關也未必能回來。除了去找簫家人認親之外，還有買地的事，聶烴的資質不行，聶煬的資質也不高，不如多買些田產，開店的話還是讓他們自己去尋合適的。
    等這些事情全部辦妥，接下來就是歸宗以及分家的事。一個沒有兒子寡婦，說話有多大的用。她還不如到城外去躲個清閑，各人的日子各人過，她也樂得清靜。
    “家中上下都曉得要分家了，大嫂此時走了”聶二太太不禁說著，分家之后二房和三房肯定要搬出去，這處宅子肯定是大房的，聶殤又沒有娶親，這府中的事務要怎么辦，好歹總要交接一下。就是聶殤馬上娶親，婚事也得操辦，聶大太太這個正經婆婆肯定要在。
    “后宅的事務你比我懂得多，你料理最為合適。”聶大太太揮手說著，二房人口最多，這處宅子給二房住倒是很合適，房子大住的開，三房的宅子另外尋，最好的就是讓聶烴自己去尋，價錢合適就買下來。
    正說著，聶二老爺，聶殤，聶煬也過來了，他們是直接從商行過來。主人過節，伙計水手們也要過節，聶家分家對后宅有影響，船行的影響不大，老板只有一個，絕對不會弄錯，沒啥好擔心的。店鋪早早關門，又在商行里擺了酒席，聶殤跟著喝了兩杯就回來了，跟老板吃飯只怕他們不痛快，早些走了，彼此都高興。
    “你們爺們倒是趕一起了，外頭風大，進屋說話。”聶二太太便把話題止住，招呼眾人進屋坐下。
    聶殤看看眾人眉頭皺了一下，問：“老三還醉著？”
    “下午派婆子過去看時，說才睡下，估摸著現在還沒醒。”聶二太太說著，便吩咐身邊的婆子去叫聶烴。中秋節是大節日，怎么也要吃個團圓飯。
    “唉”聶大太太忍不住嘆口氣，以前看著聶烴挺好，沒想到事情來了就不行了。要是聶殤一直姓聶，這么大的門戶能頂起來，三房人同居，還能照看他些，大方向好歹能把握著。現在聶殤走了，頂不起來這個門戶，也只能各憑本事。
    坐等了好一會，聶烴也終于來了，婆子從床上拉起來的，雖然洗了臉換了衣服，頭發胡子都收拾了，整個人仍然顯得無精打采，眼圈都是黑的，天天喝酒，整個人也顯得瘦了許多。看到席上長輩，行禮的時候都有些東倒西歪。
    “幾日不見，三弟怎么樣了？”聶煬最近幾天一直在鋪里幫忙，本來是兩人的活，聶烴不去，全是聶煬一個人做，自然忙碌的很。方七被休出的事他當然曉得，但休都休了，大丈夫何患無妻，何必把自己折騰成這樣。
    聶烴此時只覺得身心俱疲，道：“都是我不好，都是”
    “好了，好了，前塵舊事就算了，中秋節一起吃個團圓飯吧。”聶大太太打斷聶烴的話，氣氛本來就是低到頭了，若是聶烴再說起來，今天晚上的飯真不用吃了。隨即看向周圍道：“沒叫幾個彈唱來助興嗎？”
    馮惠姐倒是問過聶二太太，只是聶二太太想著聶烴心情那樣，大家心情不好，只怕叫來也不好，便沒叫。沒想到聶大太太突然想聽彈唱了，剛想說再去請，聶蓉蓉就笑著道：“我跟著老師學了許久，倒是會了幾套詞，不如我彈給伯娘聽聽。”
    聶大太太笑著點點頭，道：“先吃飯吧，吃了飯再慢慢彈。”