因?yàn)槭窃?jié),聶二老爺晚上歇在聶二太太房中，丫頭侍候著要睡下時(shí),聶二太太卻是再次提起聶煬與馮惠姐的親事，道：“與洪家的婚事,大嫂也是同意的，說惠姐不錯(cuò),我今天和沈太太去酒樓里,還遇上了洪夫人和惠姐兒，我是怎么看怎么中意，你怎么就不同意呢。”
    聶二老爺不能說是十分有主見之人，聶二太太堅(jiān)持同意惠姐兒，他就說去問問聶大太太,現(xiàn)在聶大太太也同意了,他心中也有幾分動(dòng)搖了，仍然道：“結(jié)親除了看姑娘，多數(shù)還要看看親娘母，若是遇上個(gè)難纏的親家，只怕也有得纏嘴。當(dāng)年與徐家結(jié)親退親，不就因?yàn)檫@個(gè)嗎。”
    “你還說徐家呢，今天就這么巧撞上了，徐家那位大奶奶是真厲害，洪夫人怎么也是她曾經(jīng)嫡母，不請安不問好，倒是找起嫡母的麻煩。倒是惠姐兒應(yīng)對得當(dāng)，我看著喜歡。”聶二太太說著，又道：“再者洪家也是做海運(yùn)生意的，以后兩家成了親家，多少有個(gè)幫襯。”
    聶二老爺便不再堅(jiān)持，道：“既然你和大嫂都同意，那就定了吧，元宵節(jié)也過了，選個(gè)好日子，我們?nèi)ヌ嵊H。不過小三的婚事，你尋了這么久可有頭緒了？”
    “我托了媒人去尋，媒人說了城西方家的七姑娘，老爺也是曉的，方家是青陽大族，據(jù)說祖上還曾出過尚書，只是子孫沒那么爭氣，這些年形勢看著不大好。這位方七姑娘是自小父母亡故，養(yǎng)在祖母身邊。我讓婆子們私下打聽了，這位方七姑娘品行樣貌都是上上等的，配小三正是合適。”聶二太太說著，若是單純論門第人品樣貌，聶烴還未必配得上。
    當(dāng)然這樣的姑娘也不便宜，媒人試探的問了問，方家大太太開口就是五千銀子聘禮，然后讓聶家另出兩千銀子置辦方姑娘的嫁妝。
    聶二老爺聽得多少愣了一下，他當(dāng)然知曉方家，但沒想到方家敢這么叫價(jià)，開口就是七千銀子，就是聶家現(xiàn)在有錢，花這么多錢娶個(gè)媳婦也得猶豫一下。不由得道：“方家也太敢要價(jià)了，這都夠打個(gè)銀人了，你就沒有讓媒人還還價(jià)？”
    聶二太太笑著道：“我還沒有跟大嫂，老爺商議，如何敢私做主，只是讓媒婆問了問，若是大嫂和老爺同意了，我估摸著五千銀子也就足夠了。”
    青陽的商戶不少，能拿得出七千銀子的不在少數(shù)，肯為娶媳婦花這個(gè)錢的也不在少數(shù)。但這個(gè)媳婦得物有所值，方家現(xiàn)在有什么，還不如徐家，徐家多少有個(gè)舉人老爺在。方家想把方七姑娘賣個(gè)好價(jià)錢，也得有人買才行。
    “五千銀子”聶二老爺仍然覺得不是筆小數(shù)目，想想?yún)s是道：“先打聽著，再跟大嫂商量商量。”就是多花點(diǎn)錢，若是能給小三尋房好媳婦，總算對得起早逝的弟弟，這也是值得的。
    聶二太太也是這個(gè)意思，再者像方家那樣，若是聶家上趕著去了，這價(jià)錢也不好還。媒人問過了，然后冷一冷，若是方家有意，自己就會(huì)找上門來。道：“先把小二的親事訂下來，了了一件是一件。”
    “嗯。”聶二老爺點(diǎn)頭說著。
    聶二太太尋來媒婆，給洪家送了帖子，聶二老爺和聶二太太親自登門提親，洪三老爺，洪夫招呼接待的，兩家的親事當(dāng)天就敲定了。事情傳出來，第一個(gè)鬧騰的是馮二老爺，他是馮惠姐的親爹，現(xiàn)在女兒定親了，他當(dāng)?shù)亩疾恢溃€是別人跟她說的，如何不鬧騰。
    只是馮二老爺鬧到洪家去，根本就沒人搭理他，還要揚(yáng)言去告，就更沒人搭理他了。他跟洪夫人已經(jīng)和離，現(xiàn)在母親，娘舅做主給馮惠姐訂親事，親爹也可以閃一邊去了。倒是馮老太太非常聰明，得了消息之后，次日就上了聶家的門。
    聶大太太出面招呼，言語間卻沒有那么客氣，聶大太太覺得洪夫人做的對，自然就看不上馮老太太。像老婆子自覺得家中門第高貴，吃著兒媳婦穿著兒媳婦的，還要算計(jì)著兒媳婦，這就是精過頭了，拿人家全當(dāng)傻子。
    客套著坐下之后，聶大太太不等馮老太太開口，就先問著：“年前城里就傳說馮家要分家，分了嗎？”
    馮老太太臉色有幾分不好看，道：“父母在，不分家，我那大兒是再孝順不過的，如何會(huì)不管自己親娘。”馮大老爺是想分，但她咬住不分，馮大老爺也沒辦法，他是官身，總不敢違逆母親。
    “當(dāng)兒子的孝順母親是理所當(dāng)然，但養(yǎng)著那樣一個(gè)敗家弟弟，只怕馮大老爺也覺得吃力的很。大兒是親生的，二子也是親生的，當(dāng)娘的何故如此偏心，讓二小子把大兒子拖垮了，兩房也再?zèng)]一點(diǎn)情份。”聶大太太說著，這話倒不全是奚落馮老太太，她也是真的有點(diǎn)好奇。
    雖然說父母在不分家，像馮二老爺那種兒子，早早的分出去了，他若是能改了，當(dāng)兄長的扶持一把那是兄弟情份。但若是一直如此不長進(jìn)，一家老小全吃大哥家的，就這樣還不消停，抱怨折騰惹出事非來，人家大嫂子能沒意見嗎。
    就像聶家這樣，雖然聶大老爺臨死前說了不分家，讓聶殤照看二房和三房。但若是聶二老爺像馮二老爺這樣，她也必然要把家分了。吃花的喝我的，還要不省事找麻煩，得多圣母成什么樣才能一直忍耐。
    馮老太太聽得老臉一紅，好一會(huì)才道：“兄弟守望相助是理所當(dāng)然，當(dāng)兄長的難道不該照應(yīng)弟弟。再者我那二子有什么錯(cuò)處，唯獨(dú)錯(cuò)的就是娶錯(cuò)了媳婦。”
    她擅長宅斗，年輕的時(shí)候跟婆婆，小妾斗心眼，年老了又要跟兒媳婦斗。但馮家的生存環(huán)境一直很講面子，禮教規(guī)矩，說話都是綿里藏針的，大家總是臉上笑臉，暗里使拌子。
    也因?yàn)檫@樣她才不看的上洪夫人，洪夫人性格強(qiáng)勢不說，有啥事都是明刀明槍的來，感覺大家都不是一路的。用繡花針跟刀劍比拼，她又不是東方不敗，如何拼的過洪夫人，這些年也是吃了不少虧，心里總是氣不順。
    聶大太太聽得直搖頭道：“這些年二太太持家，拿嫁妝養(yǎng)著全家，兒子娶媳婦都是自己貼錢娶的，不敢用馮家的錢，也是馮家沒錢。當(dāng)初她在馮家時(shí)，馮大老爺為什么不提分家，還不是因?yàn)殄X鬧的。這樣的兒媳婦，平常人家娶到早該偷笑了，到老太太嘴里就成娶錯(cuò)媳婦了。幸好洪家姐姐與馮二老爺和離了，以后惠姐也在洪家發(fā)嫁，不然這么一個(gè)親家，聶家是消受不起的。”
    馮老太太聽得臉色瞬間變了，她這趟過來并不拆親事了，她也知道拆不了。她的目的是想讓聶家認(rèn)馮家為親，以后當(dāng)親戚行走。聶家有錢是公認(rèn)的，這樣馮家有啥事，就能讓惠姐兒從婆家拿錢貼補(bǔ)貼補(bǔ)，哪里想到聶大太太話說的如此難聽不說，還說惠姐以后要在洪家發(fā)嫁。
    直接拍桌道：“惠姐是馮家的女兒，如何能在洪家發(fā)嫁。就是當(dāng)初縣老爺宣判時(shí)，也是說惠姐到洪家暫住，出嫁時(shí)仍然回到馮家來。馮家就是再窮再?zèng)]銀子，也不能讓自家女兒到別人家里發(fā)嫁了。”
    聶大太太笑了起來，看向馮老太太嘲諷模式全開，道：“老太太想的好啊，到馮家發(fā)嫁？聶家的聘禮馮家自然是能是扣下，再有洪家大姐給女兒置辦的嫁妝，你也能扣下。老太太是不是以為別人都是傻子啊，想把天下人都算計(jì)了去。”
    “你”馮老太太氣的全身發(fā)顫，頭指著聶大太太道：“惠姐總是算姓馮的，父親兄長都在，哪里輪得到洪家。我本是好心好意上門與親家說話，誰想到大太太竟然如此盛氣凌人。我勸大太太也是收著些，別得意過了頭，當(dāng)初縣老爺都判的清楚，惠姐是肯定要在馮家發(fā)嫁的。”
    “那也行啊，反正聶家的聘禮是下到洪家，交給洪夫人，抬妝也是從洪家抬到聶家來。至于發(fā)嫁當(dāng)天，若是馮老太太執(zhí)意，惠姐倒是可以去馮家去。”聶大太太笑著說，道：“到時(shí)候聶家去迎娶，大紅花轎進(jìn)馮家的門，馮家擺酒宴客，惠姐兒也算是在馮家出嫁了。就是縣老爺判了官司，總沒說聘禮也要下到馮家吧。還是馮家不服氣，還要打官司？”
    馮老太太這回是真傻眼了，本以為就是哄不住聶家，那至少惠姐成親之時(shí)，怎么也能撈點(diǎn)油水，沒想到聶家打的這個(gè)主意。
    聶二太太一直旁邊聽著并未接口，此時(shí)也只是默默端起茶碗吃茶。她敢讓兒子娶馮惠姐，自然會(huì)防著馮家。就像聶大太太說的，馮老太太真的是算計(jì)的太多，想得太多，以天下人都是傻子，把錢往她口袋里送。
    提親之時(shí)，她就跟洪夫人說好，馮家若是執(zhí)意讓惠姐回馮家發(fā)嫁，嫁妝和聘禮就這么辦，根本就不經(jīng)馮家的手，馮家想撈錢絕對沒門的事。
    “大太太，二太太”管事媳婦匆匆進(jìn)到門里，一臉歡喜的回話道：“大爺回來了”
    聶大太太和聶二太太頓時(shí)大喜，聶大太太連忙站起身來，問：“此刻在哪？”
    “在船行，聽說拉了十幾大車的東西。”管事媳婦笑著說，又道：“小廝過來報(bào)的信，說一會(huì)就回家。”
    “好，好，好”聶大太太連聲說著，隨即掃一眼馮老太太道：“主人家都端茶送客了，老太太還要留下喝茶嗎？”
    馮老太太又氣又急又羞，終于冷哼一聲走了。