聶蓉蓉還隱隱記得頭一次見鄭柔時她的穿著，衣服是錦緞的，花色雖然淡素了些，料子卻是上好的，腳上鞋子也是好的。脖子里掛著長命金瑣，頭發梳成兩個圓髻，雖然因為年齡小沒帶首飾，卻是十足小姐的派頭。
    現在的鄭柔，衣服料子雖然仍然是錦緞的，但己經明顯不合身。手和腳都缺了一截，衣服穿在身上也顯得十分緊，應該是以前的舊衣。頭發早就沒那么順溜，雖然沒有散成一團，但也顯得有些亂了，金瑣更沒有了。
    章婆子臉上浮現幾分嫌棄之色，毫不客氣的道：“你這是做什么，讓姑娘收了你？收了你做什么，當丫頭？跟著她學習，然后等她嫁人的時候，你也跟她一起嫁去當妾？”
    鄭柔聽章婆子如此說，哭的更是厲害，跪著上前想抱住聶蓉蓉的腿，聶蓉蓉后退一步，章婆子見她上來，聲音更兇了，厲聲道：“你再敢上前一步，我就真打你了。你以為你現在是什么東西，還敢過來跟姑娘說話。”
    鄭柔不敢動了，卻是哭的更兇，一臉凄涼無助，對聶蓉蓉叫著道：“求姐姐疼我，我眼看著都要十歲了，字都不認識幾個，我不求跟著姐姐一起學習，只求當丫頭侍侯，在旁邊聽聽就好?！?br/>     聶蓉蓉低頭看著她，說起來她跟鄭柔沒什么恩怨，也自覺得心地善良。但此時看著鄭柔，她很堅定，沒有任何心理壓力的搖搖頭，道：“不行，這個絕對不行?！笨纯辞褚棠锂敃r怎么坑聶二太太的，她收了鄭柔后，鄭柔也會這樣坑她。
    章婆子聽聶蓉蓉如此說，心中十分高興，不管是邱姨娘還是鄭柔，這都是養不熟的白眼狼，依著她說，就該把這對母女趕出去才好，省得看著惡心。
    又對鄭柔道：“姑娘都這么說了，你就死了這條心吧。說起來你弄成這樣全都怪你娘，無情無意，什么浪都發。想當初你跟你娘來的時候，太太是怎么對你們母女的，教習老師教你和姑娘兩個，沒有絲毫慢怠。你看看你身上的衣服，是你們母女倆剛來的時候太太給你做的，跟姑娘的除了顏色不一樣，料子全部都是一樣的。但凡有姑娘的就肯定有你的，家中上下也都稱呼你為小姐。若不是你娘自己不要臉，太太念著以前的情份，肯定虧不了你們母女倆，等你成年之后，也會給你說個婆家，還會拿私房出來給你當嫁妝?？上?，全因為你那個不知好歹的娘，這一切都沒有了。”
    “我我我娘做事與我何干？”鄭柔聽章婆子說著，眼淚掉的更兇，臉上浮現無限的委屈。
    章婆子卻是道：“誰讓你是她女兒呢?！弊怨乓詠砘实鄢疫€連坐呢，更何況鄭柔這樣的，小小年齡就知道又哭又求的，這不是省油的燈，傻子都不知道不能對她好。
    聶蓉蓉對鄭柔說不上恨之入骨，也說不上心有憐憫，比較像是個陌生人，還是帶了“不是好人”標鑒的陌生人。她沒有落井下石的意思，只是道：“媽媽，我們回屋吧。”
    章婆子雖然一副還沒罵過癮的模樣，但聶蓉蓉說要回去，她也只得先收了口，跟著聶蓉蓉走了。
    繡樓小院全部收拾妥當，聶二太太又挑了一個黃道吉日，聶蓉蓉算是正式搬進去了。除了原本使喚的丫頭婆子外，聶二太太又挑了兩個粗使丫頭，四個婆子，專門做打掃清洗。柳姨娘跑前跑后的忙著張羅，收拾了三，四天終于全部收拾好。
    “姑娘屋里的東西己經全部搬過來，新房大，仍然顯得空蕩蕩。太太正給姑娘看擺設呢，有什么喜歡的，不如一起列了單子?！绷棠镉懞玫男χ?。
    聶蓉蓉笑著道：“嗯，這幾天也辛苦姨娘了。”
    “不辛苦，不辛苦?！绷棠镄χf。
    又說了幾句，柳姨娘終于問慰結束走了，章婆子一臉納悶，柳姨娘原是聶二太太身邊的丫頭，后來給了聶二老爺，跟聶二太太關系倒是十分好，不過像這幾天這樣，前后幫著張羅實有點莫名其妙。
    聶蓉蓉卻是有幾分明白，柳姨娘只怕是看上她以前住的小跨院了。東跨院給邱姨娘時，柳姨娘就恨了她好久，現在終于自己從西跨院搬出來，柳姨娘肯定想自己能搬過去，有獨立的小院總比住三間廂房強。
    果然沒幾天聶二太太就發話讓柳姨娘住了西跨院，聶二太太只讓她自己張羅著搬遷，她此時也是顧不上，聶徐兩家的婚期一天天近了，她得張羅這個，還有一個重點就是，聘禮和嫁妝。當時說好的，多少聘禮就多少嫁妝，考慮到徐家的情況，聶二太太準備了一千銀子，估摸著是只多不少。
    沒想到雙方媒人開始談的時候，徐家開始墨跡了。媒婆幾趟過來，那話里的意思，是希望聶家能幫著徐家準備嫁妝。
    “議親之前兩家就是說好的，多少嫁妝多少聘禮，現在說這些就真沒意思了?！甭櫠樕簧频恼f著，對于聶家來說，拿出一千銀子來不算什么。但像徐家這樣，當初說好的，現在又來磨跡，就多少讓人看不上?；橐霰緛砭褪悄闱槲以钢拢[成這樣又有什么意思。
    媒婆看聶二太太臉色不善，也不敢多說，只是笑著道：“我只是估摸著徐太太的意思，隨口說的，是我會意錯了也不一定，我這就過去問。”
    媒婆走了，聶二太太心情卻沒那么好，當初答應的那么爽快，她就有些驚訝。若是徐家想著先答應了，定下親事之后再慢慢要錢，那不如就此算了。聶家的是兒子，還因為這種原由退親，除了多折騰幾天外，聶家沒什么損失。
    心里有退親的意思，聶二太太想想又去了聶大太太清休處一趟，這是侄子的婚事，她也不好這么直接做主。
    聶大太太說的更爽快了，道：“只不過兒子中了舉人，連自己姓什么都忘了，別說訂親了反悔，進門之后休妻也無不可?！毙旒沂桥畠?，聶家是兒子，徐家兒子中舉要當官，聶家則是商戶。兩相對比起來，誰怕誰，鬧狠了，徐家女兒只能去上吊，聶家照樣娶媳婦。
    聶二太太心里也是這個意思，聶大太太出身市井，她是丫頭出身，出門交際應酬都是被鄙視的，臉面什么的，對她們或者現在的聶家并沒有那么重要。手里有錢使，日子過的痛快，這才是要緊的。道：“我也是這么想的，哪里尋不到好女兒，要退就退了吧，我再給小三慢慢挑就是了。”
    妯娌兩個議定有了主意，聶二太太回家之后就尋了婆媒去徐家。把聶家的意思說了，徐太太次日子就過來了。見識過聶家的大富之后，哪里還舍得退親，說嫁妝的事，本來也就是想著能沾光就沾光，聶家態度強硬了，徐太太屁都不敢放了。
    “婚姻大事本來就是兩廂情愿，要是徐太太心里有什么想法，不如現在就攤開說了，省得以后鬧不清?！甭櫠敛豢蜌獾恼f著，還沒成親就先鬧這么一出，依著她說，那就直接退了省事，訂親怎么也好過以后鬧和離休妻。
    徐太太陪笑臉道：“是那媒婆亂傳話，當日說好的事，我怎么會反悔。二太太也是知道的，家境那樣，跟婆子的時候也不禁帶出來，不知道要怎么準備嫁妝好，沒想到她就傳到這里來了?！?br/>     媒婆也陪著笑臉道：“是啊，都是我的不是，說個話都說不好，二太太海涵?！?br/>     聶二太太見狀也不好再說什么，只是道：“既然如此，那徐太太就要記住今日的話，不然以后哪里鬧起來，可是你姑娘吃虧?！?/p>