洪娘子是洪家庶出,母親也是賣(mài)藝伶人，從良之后嫁給洪老爺,因?yàn)樯钠粒謺?huì)唱戲說(shuō)書(shū)，洪老爺也十分喜歡。受生母影響，洪娘子對(duì)戲子伶人之類(lèi)的并不排斥，反而比較喜歡彈唱,生母也教她了許久。姑娘家琴會(huì)唱也算是門(mén)本事,洪老爺對(duì)此也是大加贊賞。
    學(xué)的多了，唱的多了，洪娘子一天天長(zhǎng)大了，春心也就動(dòng)蕩了。就在這個(gè)時(shí)候，洪家請(qǐng)戲班到家里來(lái)唱戲,她就見(jiàn)到了邱燕。臺(tái)上的邱燕那樣的完美，癡情帥氣，唱功身功都是極佳的，真像是天上掉下來(lái)的完美情郎。
    利用傳戲文的機(jī)會(huì)，她與邱燕寫(xiě)過(guò)一封堆，邱燕馬上就回應(yīng)她了。信里一直夸她如何如何的美麗溫柔，有一段時(shí)間洪娘子都覺(jué)得自己好像在夢(mèng)里一樣，那樣一個(gè)奇男子竟然是鐘情與她的，她覺(jué)得自己都要幸福的哭了。
    私奔是邱燕策劃的，跟她說(shuō)，自己如何如何愛(ài)她，正常情況下兩人肯下不能在一起的，他愿意放棄現(xiàn)有的名聲，他唱這些年戲也是有些積蓄的。也許會(huì)比以前辛苦些，但憑著這些錢(qián)也足夠兩人衣食無(wú)憂，只看洪娘子愿不愿意。
    當(dāng)時(shí)洪家已經(jīng)開(kāi)始給洪娘子說(shuō)親事，洪娘子正在郁悶當(dāng)中，那些大戶(hù)人家公子哥們，不是長(zhǎng)相不好，就是丫頭一堆，她滿心想的就是尋個(gè)奇男了，像書(shū)里一樣過(guò)完美滿幸福的一生，而不是被嫡母隨便嫁了，人生大半時(shí)間都奉獻(xiàn)給婆婆和小妾。
    現(xiàn)在邱燕這種天上地下獨(dú)一無(wú)二的奇男子，愿意為她放下事業(yè)隱姓埋名，她只覺(jué)得自己很幸運(yùn)，可以擺脫那種苦逼的宿命，奔向自由的新天地。作為洪家庶出小姐，把這些的月例積蓄，還有頭面細(xì)軟全部拿上了，也有百兩之多，她就拿著這些錢(qián)與邱燕私奔了。
    本以為等待她的是再甜蜜不過(guò)的將來(lái)，在最初的兩三年間是這樣的，兩人還有了一個(gè)孩子。只是隨著時(shí)間的流逝，兩人手里的錢(qián)卻是越來(lái)越少。孩子一歲多時(shí)還添了一場(chǎng)大病，積蓄花個(gè)底朝天，孩子也去了。
    孩子的早夭讓洪娘子悲痛欲絕，然后更嚴(yán)峻的問(wèn)題來(lái)了，沒(méi)錢(qián)了，吃什么。邱燕除了唱戲之外沒(méi)有其他本事，上街賣(mài)個(gè)菜都不會(huì)，兩人又是大手大腳慣了的，一直以來(lái)都是坐吃山空，現(xiàn)在真空了，洪娘子頓時(shí)不知道怎么辦才好。
    就在這個(gè)時(shí)候，邱燕的師兄來(lái)尋邱燕，邱燕的師兄雖然沒(méi)有邱燕唱的好，卻比邱燕有頭腦的多，自己組建了戲班，因?yàn)檎也坏脚_(tái)柱就來(lái)請(qǐng)邱燕出山。洪娘子十分不愿意邱燕唱戲，經(jīng)過(guò)兩三年的洗禮，洪娘子也沒(méi)以前那么傻了。邱燕隱姓埋名沒(méi)人知道他是樂(lè)籍，若是他出山了，那樂(lè)籍的身份就瞞不住了，她也會(huì)跟著成為樂(lè)籍。
    邱燕卻是一直哄她，跟她道歉，說(shuō)自己多么多么無(wú)能，沒(méi)有讓她過(guò)上好生活。這一切都是他的錯(cuò)，沒(méi)有那個(gè)本事卻把她帶出來(lái)，結(jié)果連孩子都保不住。
    如此一說(shuō)洪娘子也心軟了，而且生計(jì)確實(shí)是問(wèn)題，她在家的時(shí)候連繡活都做不好。而且就是做繡活那才能掙幾個(gè)錢(qián)，哪里能用的。邱燕的執(zhí)意，生計(jì)的奔波，洪娘子便跟著邱燕一起上京，到京城之后，在她不知道的時(shí)候，邱燕已經(jīng)給她在教坊登記。回來(lái)之后還跟她說(shuō)，她也是會(huì)唱彈說(shuō)書(shū)的，以后也可以到大戶(hù)人家走穴掙錢(qián)。
    洪娘子哪里肯依，為此跟邱燕鬧了起來(lái)。邱燕也因?yàn)檫B日的不順心脾氣暴躁起來(lái)，想當(dāng)年他那樣紅的角，結(jié)果連找個(gè)茶館落腳都找不到地方。爭(zhēng)吵之間邱燕就說(shuō)了實(shí)話，當(dāng)初是洪娘子主動(dòng)來(lái)勾搭他的，他當(dāng)時(shí)因?yàn)樘脮?huì)唱多了，身體不好本來(lái)就要休養(yǎng)的，一個(gè)自帶錢(qián)財(cái)?shù)拿烂残〗闼蜕祥T(mén)來(lái)，他如何會(huì)拒絕。
    他本來(lái)就是下九流的戲子，當(dāng)他的娘子肯定就是這樣，他既沒(méi)有騙她錢(qián)財(cái)，又沒(méi)有把她轉(zhuǎn)賣(mài)他人，這些年來(lái)對(duì)她也是溫柔體貼。錢(qián)花光了就要掙錢(qián)，他現(xiàn)在年長(zhǎng)不好找活，洪娘子年輕有才藝，出來(lái)干活掙錢(qián)也不算過(guò)份。
    如此一番吵鬧洪娘子算是徹底明白了，但明白又有什么用，她已經(jīng)是樂(lè)籍。邱燕年長(zhǎng)唱不上角了，只能在戲班里打雜，掙不了多少錢(qián)，倒是脾氣越來(lái)越來(lái)壞。總覺(jué)得自己不得志，自己明明那樣有才，為什么現(xiàn)在就不行了。
    洪娘子心碎之后，生活卻是要繼續(xù)，每天睜開(kāi)眼第一件事就是吃飯，沒(méi)錢(qián)要吃什么。然后就開(kāi)始走穴賣(mài)藝生涯，彈唱說(shuō)書(shū)討得太太奶奶們喜歡，有時(shí)候一句話不好還會(huì)被責(zé)打，這么久以來(lái)她一直都想，為什么會(huì)這樣，她為什么會(huì)落到現(xiàn)在的地步。
    “唉”聶二太太聽(tīng)洪娘子斷斷續(xù)續(xù)的說(shuō)完，不自覺(jué)得嘆口氣。
    看看洪娘子現(xiàn)在這樣，要說(shuō)可憐也是挺可憐的。女子嫁人之后的生活是很苦逼，但是想打破這種傳統(tǒng)，這種制度對(duì)人的約束，這就不是一個(gè)小女子能做到的了。方四日經(jīng)夠逆天了，但她仍然是洪家媳婦，給洪家生了兒子。
    洪娘子哭了一陣，問(wèn)道：“不知道家中父母，兄妹都好嗎？”
    “現(xiàn)在都挺好的。”聶二太太說(shuō)著，想想當(dāng)初洪太太帶著洪娘子出門(mén)，給她尋婆家，嫡母當(dāng)成這樣也算是對(duì)的起她了，結(jié)果洪娘子的事出來(lái)，洪太太氣病了幾個(gè)月。
    “我這輩子也不知道還能不能見(jiàn)到他們。”洪娘子痛哭起來(lái)，她聽(tīng)?wèi)蛭穆?tīng)多了，一直都覺(jué)得閨閣小姐是多么的壓抑，這樣不行那樣不行，成親之后就更加苦逼。但現(xiàn)在她愿意折壽二十年去過(guò)以前的生活，現(xiàn)在的生活她真的過(guò)夠了，也過(guò)怕了。
    聶大太太直接道：“你回青陽(yáng)肯定是浸豬籠。”
    洪娘子聽(tīng)得一震，臉色更白了，道：“父親父親如此惱我嗎？”
    “不是，現(xiàn)在洪家是洪大奶奶當(dāng)家。”聶大太太說(shuō)著，道：“找不到你就算了，被抓到了，肯定是浸豬籠。”
    洪娘子身子不自覺(jué)得晃了晃，她也知道她現(xiàn)在這個(gè)樣子是沒(méi)臉回家的，但有夢(mèng)總比沒(méi)夢(mèng)強(qiáng)。有時(shí)候晚上做起夢(mèng)起來(lái)，她會(huì)夢(mèng)到回到了過(guò)去，她還是待字閨中的洪家二姑娘，她還有光明的前途，而不是像現(xiàn)在這樣，好像在爛泥堆里，怎么也爬不出去。
    “開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭，想想當(dāng)年你那樣一走了之，你的父母兄妹承受了多少。已經(jīng)淪落的如此，那就只能繼續(xù)下去，洪家早沒(méi)你這個(gè)女兒了。”聶大太太說(shuō)著。
    對(duì)洪娘子說(shuō)不上同情之類(lèi)的，但既然是認(rèn)識(shí)的，總是要好心提醒一句。這話并不是嚇唬洪娘子，洪娘子敢回青陽(yáng)，方四肯定會(huì)把她當(dāng)眾浸豬籠清洗洪家的名聲，洪家的女兒是犯了錯(cuò)，但洪家也已經(jīng)法辦了。
    洪娘子捂著嘴痛哭起來(lái)，沒(méi)什么哭聲，身體卻是顫抖的厲害，眼淚嘩嘩地往下掉。看著卻更是可憐，可悲。
    聶二太太輕嘆口氣，從手上褪下來(lái)一個(gè)金鐲子，讓丫頭塞給洪娘子，道：“事世無(wú)常，以后自家珍重。”
    洪娘子看看金鐲子，有幾分發(fā)傻，有點(diǎn)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
    聶蓉蓉早使眼色，月兒拿了二十兩銀子過(guò)來(lái)，此時(shí)也遞給洪娘子，道：“總是認(rèn)識(shí)一場(chǎng)，小小心意。”
    倒是旁邊牙婆，聽(tīng)了一肚子八卦，愣神過(guò)來(lái)卻是明白聶家的意思，既然是熟人，聶家肯定不好意思讓洪娘子在聶家服務(wù)。估計(jì)也是心里膈應(yīng)，好好的小姐能跟著戲子跑，這肯定是腦子里養(yǎng)魚(yú)的貨，家里還有姑娘，肯定不能放她在家里。
    “難得太太們大方，洪娘子也磕個(gè)頭吧。”牙婆笑著說(shuō)。
    洪娘子還有點(diǎn)愣神，聶大太太就笑著道：“勞煩媽媽走一趟，家里人也不少，足夠熱鬧，不用再請(qǐng)彈唱。”說(shuō)著，婆子也把荷包遞上。
    牙婆接到荷包，雖然沒(méi)拿到中介，總算賺了個(gè)車(chē)馬錢(qián)。看洪娘子仍然不動(dòng)，便笑著道：“娘子啊，此一時(shí)彼一時(shí)，快快磕頭謝了恩，我再幫你找下家。”
    洪娘子木然站起身來(lái)，磕了個(gè)頭，起身的卻是道：“太太若是有緣見(jiàn)到我父親，還望告知一聲，說(shuō)我平安。”
    聶二太太抿抿嘴沒(méi)說(shuō)話，聶大太太卻是道：“何苦呢，就是洪老爺知道你的狀況，也不會(huì)派人來(lái)接你回家。有些錯(cuò)可以犯，有些錯(cuò)卻是絕對(duì)不能犯，從你跟著戲子跑那天，你就不可能再回去。要是還想活著，那老實(shí)看看現(xiàn)狀，別再去那些虛無(wú)的美夢(mèng)。”
    “我還能怎么活我還能怎么”洪娘子哭著直接癱到地上。
    聶大太太沒(méi)說(shuō)話，牙婆上前把洪娘子扶了起來(lái)，道：“娘子要怎么活是娘子的事，就別打擾太太奶奶們休息，我們?cè)撟吡恕！?br/>     半扶半摻，牙婆扶著痛哭的洪娘子走了。
    等到兩人出了屋，聶二太太就嘆了口氣，卻是道：“以后姑娘家還是少聽(tīng)些書(shū)，看看都聽(tīng)成什么樣了。”
    聶大太太卻是道：“哪有不聽(tīng)書(shū)不聽(tīng)?wèi)颍还謺?shū)，只怕這位洪二姑娘腦子不好。”就像聶二太太問(wèn)洪娘子是不是被拐賣(mài)的，實(shí)在是覺(jué)得太不可思議，所以才有此一問(wèn)
    沒(méi)再請(qǐng)彈唱到家里，倒是幾回閑時(shí)聶蕓蕓很自告奮勇的彈了幾曲，也順道練練琴藝。新年越來(lái)越近，過(guò)年氣氛越濃，全家上下都在熱鬧歡喜中。年酒的帖子是聶大太太擬的，也不能一直人生地不熟，不請(qǐng)男客，只請(qǐng)?zhí)每停撜?qǐng)的也得請(qǐng)了。
    除夕守歲，初一四處走動(dòng)著拜年，五品以上的誥命要進(jìn)宮朝賀，簫家住宅旁邊沒(méi)有五品官，聶蓉蓉挺著大肚子行動(dòng)不便，聶大太太就帶著聶蕓蕓四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，還去了簫清和家里一趟。
    簫清和和簫凌云都同門(mén)拜年去了，簫清和的太太喬氏在家里，喬氏是小門(mén)小戶(hù)出身，應(yīng)酬貴婦們多少覺(jué)得有些累，看到聶大太太和聶蕓蕓來(lái)了倒是十分開(kāi)心，還給聶蕓蕓一個(gè)大大的紅包。
    “嫂子沒(méi)事了只管帶著侄女過(guò)來(lái)玩，我平常在家里也是十分清閑。”喬氏笑著說(shuō)，這話倒是真的，簫清和是天天忙，見(jiàn)面的時(shí)候都少，家里也沒(méi)什么人，親友也少了，其實(shí)她也是不知道跟這些貴族太太們交往。
    聶大太太笑著道：“簫太太閑了，也只管往家里去，正好一起說(shuō)說(shuō)笑笑。”
    喬氏笑著答應(yīng)，家里人少事就少，出門(mén)到侄兒家里逛逛也好。
    一來(lái)二去，兩家熟捻起來(lái)，你來(lái)我往十分經(jīng)常。四月底，聶蓉蓉第二個(gè)兒子出世，滿家歡喜。聶大太太給遠(yuǎn)在海口的簫殤寫(xiě)了信，聶二太太也往二房報(bào)了喜。洗三之時(shí)，喬氏和簫云靈帶了厚禮過(guò)來(lái)，還有旁邊鄰居不少也來(lái)湊趣唯一糾結(jié)的是遠(yuǎn)在海口的簫殤，聶大太太寫(xiě)信報(bào)喜，簫殤的回信里中卻是充滿郁結(jié)之氣，連兒子的名字都沒(méi)起。聶大太太懶得搭理他，家里照樣熱熱鬧鬧。
    等到聶蓉蓉出了月子，聶大太太操辦著大擺了滿月酒，雖然沒(méi)敢叫戲班唱大戲，卻是叫了四個(gè)彈唱過(guò)來(lái)。席間熱鬧著，喬氏就向聶二太太問(wèn)了起來(lái)，多大了，生辰多少。
    聶二太太聽(tīng)出喬氏有說(shuō)媒的意思，心中十分歡喜，一一回答了，笑著道：“這是幺女，姨娘在家里侍候老爺，我?guī)е鰜?lái)看看她姐姐。”
    “二太太寬厚，我還怕委屈了二姑娘呢。”喬氏笑著說(shuō)。